Repoussé aux ports, p. dans les ports

7. Ceux qui sont échappés du naufrage. Comme dans ce vers de Boileau :

Leurs noms sont échappés du naufrage du temps.

{Satire V.)

Aujourd'hui nous dirions : ceux qui ont échappé au naufrage.

adieu à la mer et aux vaisseaux, et, comme disait un ancien auteur *, ils n'en peuvent même supporter la vue. Cependant onze jours après, ô résolution étonnante ! la Reine, à peine sortie d'une tourmente si épouvantable, pressée du désir de revoir le Roi et de le secourir, ose encore se commettre ' à la furie de l'Océan et à la rigueur de Ihiver. Elle ramasse quelques vaisseaux qu'elle charge d'officiers et de munitions, et repasse enfin en Angleterre. Mais qui ne serait étonné de la cruelle destinée de celte princesse? Après s'être sauvée des flots ^, une autre tempête * lui fut presque fatale. Cent pièces de canon tonnèrent sur elle à son arrivée, et la maison où elle entra tut percée de leurs coups ^. Qu'elle eut d'assurance dans cet effroyable péril 1 mais qu'elle eut de clémence pour l'auteur d'un si noir attentat 1 On l'amena prisonnier peu de temps après; elle lui pardonna son crime, le livrant pour tout supplice à sa conscience et à la honte d'avoir entrepris sur ^ la vie d'une princesse si bonne et si généreuse : tant elle était au-dessus de la vengeance aussi bien que de la crainte !

Mais ne la verrons nous jamais auprès du Roi qui souhaite si ardemment son retour? Elle brûle du même désir, et déjà je la vois paraître dans un nouvel appareil. Elle marche comme un général à la tête d'une armée royale ', pour traverser les provinces que les rebelles te-

1. Tertullien, De pœnitentia : <r Naufragio liberati exinde repudium et navi et mari dicunt. »

2. Se commettre, au sens du latin se committere, se confier, se livrer, s'exposer à.

3. La correction rigoureuse exigerait : « Après qu'elle se fui sauvée »^ mais la syntaxe avait alors plus de liberté qu'aujourd'hui.

4. L'expression de tempête est-elle bien naturelle ici et ne sent-elle pas la recherche ?

5. L'amiral parlementaire Batten, dont la reine avait trompé la vigilance, bombarda quelques maisons du port de Burlington, où Henriette était entrée.

6. Avoir entrepiHs sur, avoir fait une tentative contre, avoir attenté à...

7. a La reine augmenta ses troupes do quelques levées dans la pro vince où elle était débarquée (le Yorkshire), et les arma des armes qu'elle avait apportées. Ayant fait une belle armée, elle se mit à la

naient presque toutes. Elle assiège et prend d'assaut en passant une place considérable* qui s'opposait à sa inarche; elle triomphe, elJe pardonne; et enfin le Roi la vient recevoir dans une canjpagne où il avait remporté l'année précédente une victoire signalée sur le général Essex*. Une heure après, on apporta la nouvelle d'une grande bataille gagnée 3. Tout semblait prospérer par sa présence ; les rebelles étaient consternés : et, si la Reine en eût été crue *, si, au lieu de diviser les armées royales et de les amuser, contre son avis, aux sièges infortunés de Hull et de Glocester^, on eût marché droit à Londres, l'affaire était décidée, et cette campagne eût fini la guerre^. Mais le moment fut manqué. Le terme fatal approchait; et le ciel, qui semblait suspendre, en faveur de la piété de la Reine, la vengeance qu'il méditait, commença à se déclarer. « Tu sais vaincre, d disait un brave Africain au plus rusé capitaine qui fut jamais, c mais tu ne sais pas

tête de ses gens et marcha droit vers le roi son mari (juillet 1G43) toujours à cheval, sans nulle délicatesse de femme, vivant avec ses soldats à peu près comme on pourrait s'imaginer qu'Alexandre vivait avec les siens. Elle mangeait avec eux à découvert, au soleil, sans nulles cérémonies ; elle les traitait comme ses frères, et ils l'aimaient tous uniquement. » (Mme de Motteville, 3f^woire5.)

1. Bristol, alors le principal port de commerce de l'Angleterre, au confluent du Frome et de l'Avon, qui fut pris par le prince Rupert, neveu du roi et fils de l'Électeur palatin, Frédéric V.

2. La bataille sanglante et indécise d'Edge-Hill, dans laquelle l'armée royale était commandée par Charles et le prince Rupert, et les troupes parlementaires étaient sous les ordres d'Essex, de Ramsay et de Hampden. C'est par une exagération manifeste que Bossuet l'appelle « une victoire signalée ».

Robert Devereux, comte d'Essex, était le fils du fameux favori d'Elisabeth.

'S. I a victoire remportée à Roundsway-Down cie 13 juillet 1G43) par les généraux Wilmot et Opten.

4. En eût été crue, eût été crue à ce sujet, comme on dirait : si l'on en eût cru la reine.

5. Hull, défendue par Fairfax, résista aux troupes royales, et Glocester, après un siège de vingt-six jours, fut délivrée par Essex.

6. Des historiens sérieux sont d'avis que la marche sur Londres aurait pu être tentée avec succès, et Macaulay va jusqu'à dire : a II n'est pas douteux que, si les opérations des royalistes eussent été alors dirigées par un esprit sagace et puissant, Charles eût bientôt fait son entrée triomphale à Whitehall. »

» user de ta victoire : Rome, que tu tenais, t'échappe, et » le destin ennemi t'a ôté tantôt le moyen, tantôt la pen- » sée de la prendre *. » Depuis ce malheureux moment, tout alla visiblement en décadence, et les affaires furent sans retour 2. La Reine, qui se trouva grosse, et qui ne put par tout son crédit faire abandonner ces deux sièges qu'on vit enfin si mal réussir, tomba en langueur, et tout l'État languit avec elle ^. Elle fut contrainte de se séparer d'avec le Roi, qui était presque assiégé dans Oxford, et ils se dirent un adieu bien triste, quoiqu'ils ne sussent pas que c'était le dernier *. Elle se retire à Exeter ^, ville forte, où elle fut elle-même bientôt assiégée. Elle y accoucha d'une princesse ^, et se vit, douze jours après, contrainte de prendre la fuite pour se réfugier en France''.

1. Bossuet réunit ici deux passages de Tite-Live, en ajoutant les mots : « Rome que tu tenais, t'échappe », qui ne sont pas dans l'historien latin. La première phrase : « Tu sais vaincre, mais tu ne sais pas user de la victoire », est attribuée par Tite-Live au chef de la cavalerie carthaginoise, Maharbal, qui l'aurait adressée à Annibal au lendemain de la bataille de Cannes. La seconde aurait été prononcée, trois ans plus tard, par Annibal lui-même, après une tentative infructueuse sur Rome.