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Par un souvenir de ses guerres d’Afrique, il voulut qu’il y eût dans cette armée des zouaves : et ils ont bien porté ce nom !

Il retrouva bien vite son langage d’autrefois pour parler aux troupes: «Sol- » dats,» dit-il aux braves qui avaient fait, conduits par le valeureux Pimodan, l’exploit des grottes, « vous avez marché à » l'ennemi sans compter. Je suis content » de vous...» Et à un bataillon de soldats étrangers—inutile de dire que ce n'étaient pas des français—qui lui paraissait moins solide : « Préparez-vous... je vous

mènerai à l'ennemi sans cartouches ; ai-

guisez vos baïonnettes. »

Mais comment décrire la prodigieuse activité qui jaillissait en milles tentatives de cet esprit infatigable, les appels au dehors, les soins de tout genre au dedans, les précautions de la plus sévère économie, la multitude des expédients ingénieux, les rapports se succédant sur tous les services : les ingénieurs militaires et civils travaillaient à côté de l’état major ; des cartes nouvelles étaient faites; les questions des vivres, des manutentions, d’habillements, de tarifs douaniers étaient

débattues à la fois. On ahordait les projets de routes, de chemins de fer, d’impôts et d'innovations administratives, dans leur rapport avec le but militaire. Un des premiers astronomes de ce siècle, le P.

Sacchi, était tout étonné de se trouver requis au collége romain pour aller à Ancône, installer un nouveau phare. On multipliait les lignes télégraphiques. Des modèles inconnus et des machines perfectionnées étaient importés de France et d'Angleterre. On construisait des casernes; on ouvrait des hôpitaux. Tout d’un coup, un petit arsenal apparaissait avec sa petite artillerie tirée des forts de la côte, où elle avait longtemps dormi sans affûts ; et l’on instituait pour la première fois des concours et des examens pour le choix régulier des officiers spéciaux. On pense bien que le ministre des armes secondait cette fougue administrative, et en avait sa bonne part. Le Pape aurait pu s'appliquer ces paroles du psaume : «J'ai » dit au vent et à la flamme : Soyez mes » ministres. »

Ce n’était pas assez pour lui d’organiser l’armée : habitué par son commandement d'Afrique à mener de front

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les travaux civils et les opérations mili.

taires, il parcourait les provinces ponti-

ficales, inspectant tout, ayant l'œil à tout,

ranimant partout la confiance, et cherchant à faire bénir partout le gouvernement pontifical et le Saint-Père. On parlait quelquefois de poignard et de poison;

il ne les craignait pas plus que les balles ;

et un jour qu’on l'avait averti de se dé-

fier d’un aubergiste, il le fit venir, et dit

au pauvre homme en riant, et en lui donnant une poignée de main: «Mon » ami, on dit que vous allez ce soir nous » empoisonner. C’esi très bien ; mais » Sachez que je viens d'ajouter pour vous

» un article dans mon testament en vertu

» duquel, dans les vingt-qnatre heures » après ma mort, vous serez pendu.» Le dîner fut éxcellent.

Infatigable, il voyageait la nuit, et travaillait le jour. « En un mois, m’écrit un » de ses aides-de-camp, nous avons passé » dix-neuf nuits, sans que le service en

» fût ralenti» Voilà bien «cet honime de

» fer» que nous avons vu.

Mais ce que je tiens surtout à dire et à constater, Messieurs, et ce qui est nécessaire de ne pas oublier, c’est que l’œuvre