PÉRORAISON

Hélas ! il a cessé de marcher devant nous dans le sentier qui doit nous conduire de cette vallée de larmes à la montagne de la Jérusalem céleste. Cet appareil funèbre dit à tous les regards que notre bon pasteur nous a quittés : un voile lugubre couvre nos têtes et nos yeux baignés de larmes ne rencontrent que les signes du deuil? Ah ! silesjuifs pleurèrent pendant quarante jours Judas Macchabbée qui les avait

conduits à la victoire, et firent retentir partout les accents de la douleur, combien plus ne pleureronsnous pas celui qui pendant si longtemps fut notre guide et notre bon père ?

Encore une fois, M. F., tout en nous livrant au sentiment de cette trop juste douleur, gardons-nous de cet excès qui pourrait faire croire que nous sommes sans espérance. Non contristemint sicut et cœteri qui spem non habent (I. Thess. IV. 13 ).

Lui-même nous invite à cette consolation en nous disant: Je suis le bon pasteur, pourquoi pleureriezvous sur moi? Ilest vrai, la terre réclame ma dépouille mortelle, ma bouche glacée par la mort ne vous parlera plus, ma main desséchée ne pourra plus vous bénir, mais mon amour pour vous me suit dans ce séjour où Dieu m’a appelé du milieu de vous enf[me disant: Ego ero merces tua magna nimis ( Genèse XV. 1.); je serai moi-même votre très grande récompense. Et d’ailleurs ne vous ai-je pas laissé un autre moi-même pour vous conduire à ma place. Je V’ai choisi devant Dieu, pour être désormais votre guide, votre pasteur et votre père ; cette affection que vous m’avez témoignée, donnez la lui tout ente... ee

O Monseigneur ! qui désormais serez notre guide, notre pasteur et notre père, en la place de celui que Dieu a voulu récompenser, nous attendons de vous, après Dieu, la consolation en ce jour de tristesse. La confiance dont il vous honora justifie la nôtre. Déjà nous sommes accoutumés à recevoir de votre bouche la parole de vie ; le tître d’Archevêque dont vous serez bientôt revêtu n’ajoutera rien à notre respect et à notre amour qui vous sont si pleinement, si justement acquis. Ah! si l'affection et la docilité des ouailles peuvent alléger le redoutable fardeau de l’épiscopat, votre peuple et votre clergé vous promettent l’un et l’autre. Vous serez notre lumière, en la place de celle qui s’est épuisée pour nous, nos regards seront tournés vers vous pour la recevoir. Vous êtes notre père, ne faut-il point que nos cœurs ne fassent plus qu’un seul cœur avec le vôtre?

Et vous tous, M. F,, en ratifiant ces sentiments

dont je viens de me rendre l’interprête en voire nom, n'oubliez pas que si la douleur doit être tempérée par l'espérance, l’espérance à son tour doit être tempérée par la crainte de cette justice infinie devant laquelle les astres du firmament ne sont point sans tache (Job. XXV. 5).

Si javais à parler à un peuple qui eût moins

connu et apprécié le cœur paternel de scn bon pasteur, j'aurais bien des motifs de charité, de justice et de reconnaissance à faire valoir en ce moment, pour vous engager à mêler vos ferventes prières aux larmes sincères que vous répandez sur sa tombe. Je me contenterai de vous lire quelques lignes de son dernier mandement,. ... lui-même va vous parler. ... c’est son adieu. ...

6 N,T, C.F., si notre amour pour vous, si nos longs travaux, si nos conseils ont pu être gravés au fond de vos cœurs, nous vous demanderons en retour d’adresser au ciel des prières ferventes pour qu’il “ daigne oublier nos erreurs de fragilité humaine pendant le cours de notre épiscopat, et nous prépa- ‘ yer un lieu de repos dans les célestes demeures. ”

Qui d’entre nous, M. F., lui refusera le secours de ses prères ?

Il est dit de Jésus-Christ qu'ayant aimé les siens, il voulut les aimer jusqu’à la fin : Zn finem dilexit eos (St. Jean. XIII. I.) ; ce bon pasteur qui sollicite en ce moment vos suffrages, vous a aimés aussi jusqu’à la fin. La dernière pensée de son esprit, le dernier désir de son âme, a été pour nous, M. F, Car après s'être ainsi recommandé à vos suffrages, il laisse échapper de son cœur ce touchant adieu, cette bénédiction paternelle dont je vais vous donner lecture. Son dernier mandement se termine ainsi :

“ Puisse ce Dieu de miséricorde vous protéger ‘ toujours dans votre exil sur cette terre,vous diriger “ constamment par sa lumière dans le chemin de la ‘ vraie foi, vous bénir enfin et vous consoler dans les “ liens de la paix et de la charité. ” |

O Jésus! qui venez d’être immolé sur cet autel, accordez au bon pasteur de votre peuple suppliant et affligé, ce lieu de repos, de rafraïchissement et de

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paix que vous avez mérité à tous les hommes par votre douloureuse passion et votre sainte mort.

O Marie ! protectrice de cette église, où notre bon pasteur a reçu le saint baptême, où il s’est assis pour la première fois au banquet divin, où il a reçu les saints ordres et l’onction pontificale, où sa dépouille mortelle va reposer en attendant la résurrection ; O Marie ! protectrice de ce peuple devenu orphelin, accordez à notre père le secours de votre toute-puissante intercession.

Anges et Saints du ciel, unissez vos prières aux nôtres, pendant que nos cœurs oppressés par la douleur, diront en gémissant : Requiem œternam dona ei, Domine, et lux prepetua luceat et.