SES NUE

Québec, 5 octobre 1850.

Le diocèse de Québec, a à déplorer la perte de son premier archevêque, Mgr. Joserx SiGnay, décédé à l’Archevéché, le 3 du courant, vers 11 heures À. M.

Il y a bientôt dix-huit ans. ... les portes de la cathédrale de Québec s’ouvraient devant le vénérable défunt, qui, comme évêque titulaire, faisait son entrée solennelle dans l’église mère de son diocèse. Reçu et complimenté au bas de la nef, par M. Ch. F. Baillargeon, alors curé de Québec, Mgr. Signay répondait brièvement et dignement ; puis se tournant vers l’enceinte où se pressait une foule compacte de ses anciens paroissiens, il désignait avec émotion la chapelle où il avait été baptisé, les degrés sur lesquels il s’était agenouillé pour faire sa première communion, le sanctuaire où il avait reçu les ordres sacrés du sous-diaconat et du diaconat, l’autel sur lequel il avait maintes fois célébré les saints mystères, la chaire du haut de laquelle il avait si souvent annoncé les vérités de l’évangile, et enfin le lieu où reposaient ses prédécesseurs immédiats, et où il espérait un jour reposer lui-même.

Les principaux évènements de sa vie se rattachent, en effet, à cette antique et vénérable église où il avait siégé comme curé, et où il entrait comme évêque.

Sur les registres de la paroisse de Notre-Dame-de- Québec, nous lisons que : le neuf novembre, Mr. D. A. Hubert baptisait Joseph, né la veille, du légitime mariage de François Signay et de Marguerite Vallée. Son père appartenait à une honnête famille bourgeoise de Bordeaux, où un de ses neveux, le R. P. Goudelin, cousin-germain de l’Archevêque de Québec, s’est acquis une réputation méritée, comme prédicateur. Propriétaire et capitaine d’une goëlette, M.

François Signay passait la plus grande partie de sa vie dans des voyages de long cours; de sorte que l’éducation du jeune Joseph fut entièrement confiée à sa mère. Cette pieuse et respectable dame se dévoua à la tâche qui lui était imposée ; elle veillait avec une attention constante, sur la santé et sur les mœurs du seul enfant que la providence lui eût conservé de sa nombreuse famille. Doué de talents et appliqué au travail, M. Signay se distingua dans le cours de ses études, qu’il fit au séminaire de Québec. Il y acquit surtout une grande facilité à écrire la langue latine, et des connaissances étendues en histoire et en littérature.

Jouissant d’un extérieur agréable et des avantages d’une instruction supérieure, il pouvait, à la fin de ses études, espérer de réussir dans le monde ; mais déjà ses propres réflexions et les leçons de sa pieuse mère luiavaient fait comprendre le néant des prospérités humaines. Il se voua donc à l’état ecclésiastique, dans lequel 1il entra le 24 août 1998. Pendant plusieurs années, il professa les Belles-Lettres, au séminaire de Québec, et compta parmi ses disciples, des hommes qui depuis ont occupé un rang distingué dans la société. Dans la liste de ses élèves, l’on remarque les noms de M. Parant, ancien supérieur du séminaire de Québec ; de Messieurs Kelly et Gagnon, vicaires-généraux ; du docteur Labrie, et de L. J. Papineau, orateur de ja chambre d’assemblée du Bas-Canada.

Ordonné prêtre, à Longueil, le 28 mai 1802, M. Signay fut d’abord vicaire à Chambly; puis à Longueil où Mgr. Denaut était alors curé. Le 1er octobre 1804, il fut nommé à la cure de Saint-Constant ; et le ler octobre 1805, à celle de Sainte-Marie de Monnoir, avec charge de visiter les catholiques des environs de la baie de Missiskoui. Il exerça avec zèle les fonctions de missionnaire, visitant fréquemment, non-seulement les Canadiens répandus sur les frontières, mais encore ceux que les troubles de 1775 avaient forcés de s’expatrier, et de s’établir sur les bords du lac Champlain, dans l’état de New-York. Pendant ses dernières années, M. Signay racontait

ee. WW Te 1!