PREMIÈRE PARTIE

N’attendez pas, messieurs, que je suive la coutume des orateurs, et que je loue M. de Turenne comme on loue les hommes ordinaires. Si sa vicavoit moins d’éclat, je m'arréterois sur la grandeur et la noblesse de sa maison ; et si son portrait étoit moins beau, je produirais ici ceux de ses ancêtres. Mais la gloire de ses actions efface celle de sa naissance , et la moindre louange 1 qu’on peut lui donner, c’est d’étre sorti de l’ancienne et illustre maison de I.a Tour-d’Auvergne , qui a mêlé son sang à celui des rois et des empereurs, qui a donné des maîtres à l’Aquitaine , des princesses à toutes les cours de l'Europe , et des reines même à la France.

Mais que dis-je? il ne faut pas l'en louer ici, il faut l’en plaindre. Quelque glorieuse que liât la source dont il sortait , l'hérésie des derniers temps l’avoit infectée. Il recevoit avec ce beau sang des principes d’erreur et de mensonge; et, parmi ses

qu’il avoit montré pour la conversion tics hérétiques. Tous les autres traits de conformité ne sont pas moins justes; et il ne faut pas s’étonner tic l’impression vive que fit ce discours, où l’orateur s'etoit tout d'un coup saisi si habilement tle l'imagination de ses auditeurs avant d’avoir prononcé le nom tle Turenne : c’ctoil vraiment un des grands coups de l’art, et cet exortie en est un modèle. (L. II.)

* Ce mot de louange est très déplacé. Fléchier vouloit dire le moindre /astre, le moindre titre. Ce ne peut jamais être une louange, ni grande ni petite, d’être sorti d’une maison plutôt que d’une autre. (L. H.)

exemples domestiques, il trouvoit celui d’ignorer et de combattre la vérité. Ne faisons donc pas la matière de son éloge de ce qui fut pour lui un sujet de pénitence, et voyons les voies d honneur et de gloire que la providence de Dieu lui ouvrit dans le monde avant que sa miséricorde le retirât des voies de la perdition et de l’égarement de ses pères.

Avant sa quatorzième année, il commença de porter les armes. Des sièges et des combats servirent d’exercice à son enfance , et ses premiers divertissements furent des victoires. Sous la discipline du prince d’Orange, son oncle maternel , il apprit l’art de la guerre en qualité de simple soldat , et ni l'orgueil ni la paresse ne l'éloignèrent d’aucun des emplois où la peine et l'obéissance sont attachées. On le vit en ce dernier rang de la milice ne refuser aucune fatigue et ne craindre aucun péril; faire par honneur ce «tue les autres faisoient par nécessité, et ne se distinguer d eux que par un plus grand attachement au travail , et par une plus noble application à tous ses devoirs.

Ainsi commençoit une vie dont les suites dévoient être si glorieuses , semblable à ces fleuves qui s’étendent à mesure qu'ils s’éloignent de leur source, et qui portent enfin par-tout oit ils coulent la commodité et l’abondance. Depuis ce temps il a vécu pour la gloire et pour le salut de l’état. Il a rendu tous les services qu’on petit attendre d’un esprit ferme et agissant , quand il se trouve dans un corps robuste et bien constitué. Il a eu dans la jeunesse toute la

DE M. DE TURENNE. n7

prudence d’un âge avancé , et dans un âge avancé toute la vigueur de la jeunesse. Ses jours ont été pleins1, selon les termes de l’Ecriture ; et comme il ne perdit pas ses jeunes années dans la mollesse et dans la volupté, il n’a pas été contraint de passer les dernières dans l’oisiveté et dans lu foiblesse.

Quel peuple ennemi de la France n’a pas ressenti les effets de sa valeur, et quel endroit de nos frontières n’a pas servi de théâtre à sa gloire? Il passe les Alpes ; et dans les fameuses actions de Casai , de Turin, de la route de Quiers, il se signale par son courage et par sa prudence ; et l'Italie le regarde comme un des principaux instruments de ces grands et prodigieux succès qu’on aura peine à croire un jour dans 1 histoire. Il passe des Alpes aux Pyrénées, pour assistera la conquête de deux importantes places 1 qui mettent une de nos plus belles provinces à couvert de tous les efforts de l'Espagne. Il va recueillir au-delà du Rhin les débris d’une armée défaite ; il prend des villes3, et contribue au gain des batailles'. Il s’élève ainsi par degrés , et par sou seul mérite, au suprême conm^lft entent , et fait voir dans tout le cours de sa vie ce que peut pour la défense d’un royaume un général d’armée qui s’est rendu digne de commander eu obéissant, et qui a

‘ Vies pleni inveniuntur in eis. (Psalm. lxxii, 10.)

J Perpignan et Collioure.

1 Trêves, Aschaffembourg, etc.

* Combat de Fribourg, bataille de Xorlinguc.

joint à la valeur et au gcnie l'application et l’expérience.

Ce fut alors que son esprit et sou cœur agirent dans toute leur étendue. Soit qu’il fallût préparer les affaires, ou les décider; chercher la victoire avec ardeur ; ou l'attendre avec patience ; soit qu’il fallût prévenir les desseins des ennemis par la hardiesse , ou dissiper les craintes et les jalousies des alliés par la prudence; soit qu’il fallût se modérer dans les prospérités , ou se soutenir dans les malheurs de la guerre, son amc- fut toujours égale. Il ne fit que changer de vertus quand la fortune changeoit de face : heureux sans orgueil, malheureux avec dignité , et presque aussi admirable lorsque, avec jugement et avec fierté , il sauvoit les restes des troupes battues à Mariandal que lorsqu’il battoit lui-meme les Impériaux et les Bavarois , et qu’avec des troupes triomphantes il forçoit toute l'Allemagne à demander la paix à la France 1 .

On eût dit qu’un heureux traité alloit terminer toutes les guerres de l’Europe, lorsque Dieu, dont les jugements *, sclc® ^ prophète , sont des abytnes, voulut affliger et punir la France par ellemême, et l’abandonner à tous les dérèglements que causent dans un état les dissensions civiles et domestiques. Souvenez-vous, messieurs, de ce temps de désordre et de trouble, où l’esprit ténébreux de

' paix de Munster.

1 Judicia tua abyssin. (Ps.U.M. XXXV, 7.)

discorde confondoit le devoir avec la passion , le droit avec l'intérêt , la bonne cause avec la mauvaise; où les astres les plus brillants souffrirent presque tous quelque éclipse , et les [dus fidèles sujets sévirent entraînés, malgré eux , par le torrent des partis , connue ces pilotes qui , se trouvant surpris de l’orage en pleine iner, sont contraints de quitter la route qu’ils veulent tenir, et de s'abandonner [tour un temps au gré des vents et de la tempête. Telle est la justice de Dieu ; telle est l’infirmité naturelle des hommes1. Mais le sage revient aisément à soi , et il y a , dans la politique comme dans la religion, une espèce de pénitence plus glorieuse que l'innocence même, qui répare avantageusement un peu de fragilité par des vertus extraordinaires et par une ferveur continuelle.

Mais où m’arrétè-je , messieurs ! Votre esprit vous représente déjà sans doute M. de Turenne à la tête des armées du roi. Vous le voyez combattre et dissiper la rébellion ; ramener ceux que le mensonge avoit séduits , rassurer ceux que la crainte avoit ébranlés , et crier comme un autre Moïse à toutes

' La rébellion de Turenne dans la guerre civile avoit été réparée par tant de belle!» action», que l'orateur pou voit l'avouer ingénument sans répugnance; et an lieu de l’art ingénieux, mais inutile, dont il se sert pour l’envelopper dans le tourbillon des malheurs publics, il ne tcuoit qu’à lui «le tirer de la mémoire de ces tempslà, et de l’esprit de trouble et de vertige qui s’étoit emparé des télés les plus sages, de solides instructions.

(Mabmostf.i., Éléments de Littérature.')

i3o ORAISON FUNÈBRE

les portes d’Israël : « Que ceux qui sont au Seigneur « se joignent à moi » Quelles furent alors sa fermeté et sa sagesse! Tantôt sur les rives de la Loire , suivi d’un petit nombre d'officiers et de domestiques , il court à la défense d’un pont2, et tient ferme contre une armée ; et soit la hardiesse de l’entreprise, soit la seule présence de ce grand homme, soit la protection visible du ciel , qui rendoit les ennemis immobiles , il étonna par sa résolution ceux qu’il ne pouvoit arrêter par la force , et releva, par cette prudente et heureuse témérité , l’état penchant vers sa ruine3. Tantôt se servant de tous les avantages des temps et des lieux, il arrête avec peu de troupes une armée qui venoit de vaincre , et mérite les louanges mêmes d’un ennemi qui, dans les siècles idolâtres, auroit passé pour le dieu des batailles. Tantôt vers les bords de la Seine 4, il oblige par un traité un prince étranger , dont il avoit pénétré les plus secrétes intentions, de sortir de France, et d’abandonner les espérauces qu'il avoit conçues de profiter de nos désordres.

Je pourrois ajouter ici des places prises, des combats gagnés sur les rebelles. Mais dérobons quelque chose à la gloire de notre héros, plutôt que de voir plus long-temps l’image funeste de nos misères passées. Parlons d’autres exploits qui aient été aussi

■ Exod. , 3j.

* Le pont de Gergeau.

1 A Blancau.

1 A Villeneuve-Saint-George».

DE M. DE TURENNE. i3.

avantageux pour la France que pour lui-même , et dont nos ennemis n’aient pas eu sujet de se réjouir.

Je nie contente de vous dire qu’il apaisa par sa conduite l’orage dont le royaume étoit agité. Si la licence fut réprimée, si les haines publiques et particulières furent assoupies, si les lois reprirent leur ancienne vigueur , si l’ordre et le repos furent rétablis dans les villes et dans les provinces , si les membres furent heureusement réunis avec leur chef, c’est à lui, France, que tu le dois. Je me trompe, c’est à Dieu qui tire , quand il veut , des trésors de sa providence, ces grandes aines qu'il a choisies comme des instruments visibles de sa puissance , pour faire naître du sein des tempêtes le calme et la tranquillité publique, pour relever les états de leur ruiue , et réconcilier, quand sa justice est satisfaite, les peuples avec leurs souverains.

Son courage , qui n’agissoit qu’avec peine dans les malheurs de sa patrie , sembla s'échauffer dans les guerres étrangères , et l'on vit redoubler sa valeur. N’entendez pas par ce mot, messieurs , une hardiesse vaine , indiscrète , emportée, qui cherche le danger pour le danger même , qui s’expose sans fruit, et qui n'a pour but que la réputation et les vains applaudissements des hommes. Je parle d’une hardiesse sage et réglée , qui s’anime à la vue des ennemis; qui , dans le péril même, pourvoit à tout, et prend tous ses avantages, mais qui se mesure avec ses forces ; qui entreprend les choses difficiles, et ne tente pas les impossibles ; qui n’abandonne

rien au hasard de ce qui peut être conduit par la vertu 1 ; capable enfin de tout oser quand le conseil est inutile, et prêt à mourir dans la victoire, ou à survivre à son malheur, eu accomplissant ses devoirs.

J’avoue, messieurs, que je succombe ici sous le poids de mon sujet. Ce grand nombre d'actions dont je dois parler m’embarrasse : je ne puis les décrire toutes, et je voudrais n'en omettre aucune. Que n’ai-je le secret de graver dans vos esprits uu plan invisible et raccourci de la Flandre et de l'Allemagne! Je marquerais sans confusion dans vos pensées tout ce que fit ce grand capitaine, et vous dirais en abrégé , selon les lieux : Ici 1 il forçoit des retranchements , et secourait une place assiégée; là il surprenait les ennemis, ou les battoit en pleine campagne: ces villes3, où vous voyez les lis arborés, ont été, ou détendues par sa vigilance , ou conquises par sa fermeté et son courage ; ce lieu couvert d’un bois et d'une rivière, c’est le poste où il rassurait ses troupes effrayées après une honorable retraite^:

' On a observe avec raisou nue c’éloit le mol de prudence , ci non celui de vertu , qu’il fnüoit opposer à hasard, llattcux, pour justifier Flcchicr, prétend qu’il y a quelquefois de la {trace a laisser un peu de vague dans les idées que l’auditeur peut déterminer aisément; et qu’ensuite le mot iwrtu pouvait être nécessaire pour soutenir la période après les trois finales féminines, avantages , forces, impossibles. (F.)

’ laï secours d’Arras.

* Coudé, Landrecics, Ypres, Oudenarde, etc.

* Retraite de Valenciennes.

Digitizë?

DE M. DE TURENNE. i33

ici il sortoit de ses lignes pour combattre, et d’un seul coup il prenoit une ville etgagnoit une bataille ' ; là, distribuant ce qui lui restoit de son propre argent, il achovoit un siège5, et il alloit en faire lever un au même temps.

Je recueillerois ensuite tant de succès, et vous ferois souvenir de ces mauvaises nuits que le roi d’Espagne avoua qu’il avoil passées, et de cette paix recherchée par des traités et des alliances3, sans laquelle , Flandre , théâtre sanglant où se passent tant de scèues tragiques, triste et fatale contrée, trop étroite pour contenir tant d’armées qui te dévorent, tu aurois accru le nombre de nos provinces , et au lieu d’être la source malheureuse de nos guerres, tu serois aujourd’hui le fruit paisible de nos victoires.

Je pourrois, messieurs, vous montrer vers les bords du ltliin * autant de trophées que sur les bords de l’Escaut et de la Sarnbre. Je pourrois vous décrire des combats gagnés, des rivières et des défilés passés à la vue des ennemis , des plaines teintes de leur sang, des montagnes presque inaccessibles, traversées pour les aller repousser loin de nos frontières. Mais l’éloquence de la chaire n'est pas propre au récit des combats et des batailles : la langue d’un prêtre, destinée à louer Jésus-Christ, le Sauveur des hommes , ne doit pas être employée à parler d’un

' Bataille des Dunes, et prise de Dunkerque.

* Saint-Venant pris, Ardrcs secourue.

3 Paix des Pyrénées.

* AEntk, Sentkein, Mulhausen, etc.

art qui tend à leur destruction1 *, et je ne viens pas vous donner des idées de meurtre et de carnage devant ces autels où l’on n offre plus le sang des taureaux en sacrifice au Dieu des années , mais au Dieu de miséricorde et de paix une victime non sanglante.

Quoi donc! N’y a-t-il point de valeur et de générosité chrétienne? L’Écriture’, cpti commande de sanctifier les guerres, ne nous apprend-elle pas que la piété n'est pas incompatible avec les armes ? Viens-je condamner une profession que la religion ne condamne pus , quand on en sait modérer la violence3? Non , messieurs : je sais que ce n’est pas en vain que les princes portent 1 épée ; que la force peut agir quand elle se trouve jointe avec l’équité ; que le Dieu des armées préside à cette redoutable justice que les souverains se font à eux-mêmes ; que le droit des armes est nécessaire pour la conservation de la société , et que les guerres sont permises

1 On lit dans l’Oraison funèbre de Louis XIII, par Godeau, évêque de Venue, le passage suivant, que Fléchier a reproduit ici presque littéralement : « L’éloquence de la chaire ignore les termes - de la guerre, et n’a point de pinceau pour représenter ni les sièges u ni les batailles. La langue des évêques, destinée à la louange de ■ Jésus-Christ, le Sauveur du genre humain, ne doit pas préférer « les termes d’un art qui tend à la destruction des hommes. » C'est le père Houdry qui a fait coniioitre les divers emprunts de Fléchier que nous avons cités, dans son Traité sur la manière dimiter les bons prédicateurs, traité qui parut huit ans avant la mort de i’évéque de Nimes, et dans lequel il le loue de savoir embellir tout ce qu’il imite. (F.)

* Joël., vu.

3 Epist. ad Rom., XIII.

Digitizë dt’Ç'é^jogle

pour assurer la paix , pour protéger l’innocence , pour arrêter la malice qui se déborde , et pour retenir la cupidité dans les bornes de la justice.

Je sais aussi que la modération et la charité doivent régler les guerres parmi les chrétiens; que les capitaines qui les conduisent sont les ministres de la providence de Dieu , qui est toujours sage , et de la puissance des rois , qui ne doit jamais être injuste ; qu’ils doivent avoir le cœur doux et charitable, lors même que leurs mains sont sanglantes , et adorer intérieurement le Créateur, lorsqu’ils se trouvent dans la triste nécessité de détruire ses créatures.

C'est ici que j’atteste la foi publique, messieurs, et que parlant de la douceur et de la modération de M. de Turenne, je puis avoir pour témoins de ce que je dis tous ceux qui l’ont suivi dans les armées. S'est-il fait un plaisir de se servir du pouvoir qu'il a eu de nuire à ceux mêmes qu’on regarde et qu’on traite comme ennemis ? Où a-t-il laissé des marques terribles de sa colère, ou de ses vengeances particulières ? Laquelle de ses victoires a-t-il estimée par le nombre des misérables qu’il accabloit, ou des morts qu’il laissoit sur le champ de bataille? Quelle vie a-t-il exposée pour son intérêt , ou pour sa propre réputation? Quel soldat n’a-t-il pas ménagé comme un sujet du prince et une portion de la république! Quelle goutte de sang a-t-il répandue qui n’ait servi à la cause commune ?

On l’a vu , dans la fameuse bataille des Dunes , ar-

i3G ORAISON FUNÈBRE

rucher les armes des mains des soldats étrangers , qu’une férocité naturelle acharnoit sur les vaincus. On l’a vu gémir de ces maux nécessaires que la guerre traîne après soi , que le temps force de dissimuler, de souffrir et de faire. Il savoit qu'il y a un “ droit plus haut et plus sacré que celui que la fortune et l’orgueil imposent aux foibles et aux malheureux, et que ceux qui vivent sous la loi de Jésus-Christ doivent épargner, autant qu'ils peuvent, un sang consacré par le sien, et ménager des vies qu’il a rachetées par sa mort.

Il cherchoità soumettre les ennemis, non pas à les perdre. Il eut voulu pouvoir attaquer sans nuire, se défendre sans offenser, et réduire au droit et à la justice ceux à qui il étoit obligé par devoir de faire violence.

Enfin il s’étoit fait une espèce de morale militaire qui lui étoit propre. Il n’avoit pour toute passion que l’affection pour la gloire du roi, le désir de la paix, et le zèle du bien public. Il n’avoitpour ennemis que l’orgueil, l’injustice et l’usurpation. Il s’étoit accoutumé à combattre sans colère, à vaincre sans ambition , à triompher sans vanité, et à ne suivre pour règle de ses actions que la vertu et la sagesse. C’est ce que je dois vous montrer dans cette seconde partie.

SECONDE PARTIE

La valeur n’est qu’une force aveugle et impétueuse, qui se trouble et se précipite, si elle n’est

DE M. DE TU RENNE. i37

éclairée et conduite parla probité et par la prudence; et le capitaine n’est pas accompli , s’il 11e renferme en soi l’homme de bien et l'homme sage. Quelle discipline peut établir dans un camp celui qui 11e sait régler ni son esprit ni sa conduite? Et comment saura calmer ou émouvoir, selon ses desseins, dans une armée, tant de passions différentes, celui qui ne sera pas maitre des siennes? Aussi l’esprit de Dieu nous apprend dans l’Ecriture que 1 homme prudent l’emporte sur le courageux', que la sagesse vaut mieux que les armes des gens de guerre ', et que celui qui est patient et modéré est quelquefois plus estimable que celui qui prend des villes et qui gagne des batailles i * 3.

Ici vous formez sans doute, messieurs , dans votre esprit des idées plus nobles que celles que je puis vous donner. En parlant de M. de Turcnne , je reconnois que je 11e puis vous élever au-dessus de vous-mêmes, et le seul avantage que j’ai , c’est que je ne dirai rien que vous ne croyiez, et que, sans être flatteur, je puis dire de grandes choses. Y eut-il jamais homme plus sage et plus prévoyant, qui conduisit une guerre avec plus d’ordre et de jugement; qui eut plus de précautions et plus de ressources ; qui fût plus agissant et plus retenu ; qui disposât

1 Mclior est sapientia quam vires; et vir pnidens (juam fortis. (S*P., VI, I.)

1 Mclior est sapientia quam arma Itcllica. ( Fxci.ES. , ix, 18.)

3 Mclior est patiens viro forti ; et qui tlominatur animosuo, cxpugnatorc urliitim. (Pnov., xvi,3u.)

mieux toutes choses à leur fin , et qui laissât mûrir ses entreprises avec tant de patience? Il prenoit des mesures presque infaillibles; et, pénétrant non seulement ce que les ennemis avoient fait, mais encore ce qu'ils avoient dessein de faire, il pouvoit être malheureux, mais il n’étoit jamais surpris. Il distinguoit le temps d’attaquer et le temps de défendre. •Une hasardoit jamais rien que lorsqu’il avoit beaucoùf» ^gagner, et qu’il n’avoit presque rien à perdre. Lors même. qu’il sembloit céder, il ne laissoit pas de se faire craindre. Telle enfin étoit son habileté, que, lorsqu’il vainquoit, on ne pouvoit en attribuer l’honneur qu’à sa prudence ; et lorsqu’il étoit vaincu , on ne pouvoit en imputer la faute qu’à la fortune.

Souvenez -vous , messieurs, du commencement et des suites de la guerre, qui , n’étant d’abord qu’une étincelle, embrase aujourd'hui toute l’Europe. Tout se déclare contre la France. On soulève les étrangers, on débauche les alliés, on intimide les atnis , on encourage les vaincus , on arme les envieux. Sur des craintes imaginaires et des défiances artificieusement inspirées, les intérêts sont confondus , la foi violée, et les traités méprisés. Il tàlloit , je l’avoue , pour résister à tant d armées jointes ensemble contre nous , des troupes aussi vaillantes et des capitaines aussi expérimentés que les nôtres. Mais rien n’étoit si formidable que de voir toute l'Allemagne , ce grand et vaste corps , composé de tant de peuples et de nations différentes , déployer tous ses étendards , et marcher vers nos frontières,

DE M. DE TU RENNE. i39

pour nous accabler par la force , après nous avoir effrayés par la multitude.

Il falloit opposer à tant d'ennemis un homme d’un courage ferme et assuré , d’une capacité étendue, d’une expérience consommée, (pii soutînt la réputation et qui ménageât les forces du royaume ; qui n’oubliât rien d’utile et de nécessaire, et ne fit rien de superflu; qui sut, selon les occasions , profiter de ses avantages , ou se relever de ses pertes ; qui fut tantôt le bouclier, et tantôt l’épée de son pays ; capable d’exécuter les ordres qu’il auroit reçus , et de prendre conseil de lui-même dans les rencontres.

Vous savez de qui je parle , messieurs ; vous savez le détail de ce qu il fit , sans que je le dise. Avec des troupes considérables, seulement par leur courage et par la confiance qu’elles avoient en leur général , il arrête et consume deux grandes armées , et force à conclure la paix par des traités, ceux qui croyoient venir terminer la guerre par not reenticre et prompte défaite. Tantôt il s’oppose à la jonction de tant de secours ramassés , et rompt le cours de tous ces torrents qui auraient inondé la France. Tantôt il les défait ou les dissipe par des combats réitérés. Tantôt il les repousse au-delà de leurs rivières , et les arrête toujours par des coups hardis , quand il faut rétablir la réputation; par la modération, quand il ne finit que la conserver.

Villes, que nos ennemis s’étoient déjà partagées, vous êtes encore dans l’enceinte de notre empire.

I fo ORAISON FUNÈBRE

Provinces, qu’ils avoient déjà ravagées dans le désir ei dans la pensée vous avez encore recueilli vos moissons. Vous durez encore , places que l'art et la nature ont fortifiées, et qu'ils avoient dessein de démolir, et vous n’avez tremblé que sous des projets frivoles d’un vainqueur en idée , qui comptoit le nombre de nos soldats , et qui ne songeoit pas à la sagesse de leur capitaine.

Cette sagesse étoit la source de tant de prospérités éclatantes. F.lle enlretenoit cette union des soldats avec leur chef, qui rend une armée invincible; (die répandoit dans les troupes un esprit de force, de courage et de confiance, qui leur faisoit tout souffrir, tout entreprendre dans l’exécution de ses desseius; elle rendoit enfin des hommes grossiers capables de gloire ; car, messieurs , qu’est-ce qu’une armée? c'est un corps animé d’une infinité de passions différentes, qu’un homme habile fait mouvoir pour la défense de la patrie ; c est une troupe d'hommes armés qui suivent aveuglément les ordres d’un chef, dont ils ne savent pas les intentions ; c’est une multitude dames, pour la plupart viles et mercenaires, qui, sans songer à leur propre réputation , travaillent à celle des rois et des conquérants ; c’est un assemblage confus de libertins qu’il faut assujettira l’obéissance, de lâches qu’il faut mener au combat, de téméraires qu’il faut retenir, d’impatients

* Sallusteriii, en parlant de Jugurtha : Totum Adherbalis regnurn animo jam invaserat. (Jugurth. , xx.) (F.)

qu’il faut accoutumer à la constauce. Quelle prudence ne faut-il pas pour conduire et réunir au seul intérêt public tant de vues et de volontés différentes! Comment se faire craindre sans se mettre en danger d’être haï, et bien souvent abandonné? Comment se faireaimer, sans perdre un peu de l'autorité, et relâcher de la discipline nécessaire?

Qui trouva jamais mieux tous ces justes tempéraments ’, que ce prince que nous pleurons! 11 attacha par des nœuds de respect et d’amitié ceux qu’on ne retient ordinairement que par la crainte des supplices , et se fit rendre par sa modération une obéissance aisée et volontaire. Il parle, chacun écoute ses oracles ; il commande , chacun avec joie suit ses

' Ce mot rend exactement l’expression de Tacite : Egregium principatus temperamentum. (IIistop.., ii, 5.) — Flrchier semble se complaire à employer cette locution ; il dit, dans Y Oraison funèbre du chancelier Le Tcllier: « Il fut choisi pour chercher ces difficiles « tempéraments de menace qui ctonnc, de remontrance qui cor* « rige, de douceur qui apaise, de sévérité qui châtie. « Il dit encore de Montausier: * De peur de rebuter le jeune prince par l’austérité

* des préceptes, il prit les entrailles du père, et, par ce juste tem-

* pérament, il avançoit les fruits de la raison et corrigcoit les dé- « fauts de l’Age. » C’est à tort que, dans le langage médical, or emploie encore le mot tempérament pour désigner la constitution d’une personne. En effet, lorsqu’on dit le tempérament nerveux , le tempérament sanguin , on veut désigner la prédominance du système nerveux ou du système sanguin sur les autres systèmes; et, du moment qu'il y a prédominance, il n'y a plus de tempérament, qui, à proprement parler, signifie modérution , équilibre, comme intempérance désigne un excès quelconque. Il est mieux de sc servir, comme on le fait depuis quelques années, du mot constitution , et de dire : une constitution nerveuse , sanguine, etc. (F.)

ordres; il marche, chacun croit courir à la gloire. On dii'oit qu’il va combattre des rois confédérés avec sa seule maison,' comme un autre Abraham; que ceux qui le suivent sont ses soldats et ses domestiques ; et qu’il est et général et père de famille tout ensemble. Aussi rien ne peut soutenir leurs efforts : ils ne trouvent point d’obstacles qu’ils ne surmontent; point de difficultés qu’ils ne vainquent; point de péril qui les épouvante; point de travail qui les rebute; point d’entreprise qui les étonne; point de conquête qui leur paroisse difficile. Que pouvoientils refusera un capitaine qui renonçoità ses commodités pour les faire vivre dans l’abondunce, qui, pour leur procurer du repos , perdoit le sien propre, qui soulageoit leurs fatigues , et ne s’en épargnoit aucune, qui prodiguoit son sang, et ne ménageoit que le leur?

Par quelle invisible chaîne entralnoit-il ainsi les volontés? Par cette bonté avec laquelle il encourageoit les uns, il excusoit les autres, etdonnoit à tous les moyens de s’avancer, de vaincre leur malheur, ou de réparer leurs fiiutes ; parce désintéressement qui le portoit à préférer ce qui étoit plus utile à l’état à ce qui pouvoit être plus glorieux pour lui -même; par cette justice qui, dans la distribution des emplois, ne lui permettoit pas de suivre son inclination au préjudice du mérite ; par cette noblesse de cœur et de sentiments , qui l’élevoit au-dessus de sa pro-

' Gex., xiv.

pre grandeur, et par taut d'autres qualités qui lui attiroient l'estime et le respect de tout le monde. Que j’entrerois volontiers dans les motifs et dans les circonstances doses actions! Que j’aimerois à vous montrer une conduite si régulière et si uniforme, un mérite si éclatant et si exempt de faste et d'ostentation ; de grandes vertus produites par des principes encore plus grands ; une droiture universelle qui le portoit à s’appliquer à tous ses devoirs, et à les réduire tous à leurs fins justes et naturelles , et une heureuse habitude d’être vertueux, non pas pour l'honneur, mais pour la justice qu’il y a de letre! Mais il ne m’appartient pas de pénétrer jusqu'au fond de ce cœur magnanime; et il étoit réservé à une bouche plus éloquente que la mienne1 d’en exprimer tous les mouvements et toutes les inclinations intérieures.

1 Maacaron, alors evéque île Tulle. — Flilchier fondoit avec raison de si grandes espérances de succès sur la propriété et le développement de son texte, relatif à la vie et à la mort de Judas Machabée, dont Mascaron avoit rappelé deux fois les propres paroles, six ans auparavant, dans l’exordedc son éloge funèbre en l’honneur du duc de Bcaufort, qu’en assistant à l’oraison funèbre de Turenne, prononcée par cet orateur quelques jours avant la sienne, il étoit hors de lui, saisi de frayeur, et qu’il avoit peine à respirer, jusqu’au moment où il entendit le texte insignifiant de Mascaron : Pralta me, Deus, et scito cor meum. (Psalx. cxxxviii.) Soulagé alors du poids de la crainte dont il ctoit suffoque, il ne put s’empêcher de dire à ses voisins, qui avoient remarqué son agitation : ■ Me voilà tranquille ; je ne redoutois que son texte ; j’avois « peur qu’il n’eùt pris le mien ; il peut dire à présent tout ce qu’il ■ voudra, j'applaudirai de bon coeur. ■ (M.)

Pour récompenser tant de vertus par quelque honneur extraordinaire , il falloit trouver un grand roi qui crût ignorer quelque chose, et qui fut capable de l’avouer. Loin d’ici ces flatteuses maximes, que les rois naissent habiles , et que les autres le deviennent ; que leurs aines privilégiées sortent dos mains de Dieu , qui les crée , toutes sages et intelligentes ; qu’il n’v a point pour eux d'essai ni d’apprentissage ; qu’ils sont vertueux sans travail , et prudents sans expérience. Nous vivons sous un prince qui , tout grand et tout éclairé qu’il est, a bien voulu s’instruire pour commander; qui, dans la route de la gloire , a su choisir un guide fidèle , et a cru qu’il étoit de sa sagesse de se servir de celle d'autrui. Quel honneur pour un sujet d’accompagner son roi, de lui servir de conseil, et, si je l’ose dire, d’exemple dans une importante conquête! Honneur d’autant plus grand que la faveur n’y put avoir part ; qu’il ne fut fondé que sur un mérite universellement connu , et qu’il fut suivi de la prise des villes les plus considérables de la Flandre'.

Après cette glorieuse marque d’estime et de confiance , quels projets d'établissement et de fortune n’auroit pas faits un homme avare et ambitieux ! Qu’il eut amassé de biens et d honneurs, et qu’il eût vendu chèrement tant de travaux et de services ! Mais cet homme sage et désintéressé, content des témoignages de sa conscience , et riche de sa modé-

' Chnrlcroi, Douai, Tournai, Ath, Lille, etc.

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DE M. DE TU R EN NE. 1 4f.

ration , trouve dans le plaisir qu’il a de bien faire la récompense d’avoir bien fait1 . Quoiqu'il puisse tout obtenir, il ne demande et ne prétend rien ; il ne desire, à l’exemple de Salomon1, qu’un état frugal et honnête entre la pauvreté et les richesses ; et, quelques offres qu’on lui fasse , il n’étend ses désirs qu’à proportion de ses besoins , et se resserre dans les bornes étroites du seul nécessaire. Il n’y eut qu’une ambition qui fut capable de le toucher, ce fut de mériter l’estime et la bienveillance de son maître. Cette ambition lut satisfaite , et notre siècle a vu un sujet aimer son roi pour ses grandes qualités , non pour sa dignité ni pour sa fortune ; et un roi aimer son

1 Le silence tic Fléchier n’a fait oublier à personne ce moment de faiblesse où Turenne crut déposer dans le sein d’un autre luimême le secret important qui lui étoit confié. Mais, en même temps que l’aveu de celte faute, dans la bouche de l’orateur, auroit été une bien grande leçon, il lui auroit donué lieu de publier un trait de magnanimité qui compense bien cette faute, et qui fait presque dire à ceux qui i’ciiteiident : Félix culpa! Ce fut l’aveu qu’il eu fit au roi. Il n’étoit pas temps eucore de révéler toute la gloire de cet aveu, Louvois étoit vivant; mais aujourd'hui combien ce trait de vertu, dans l’éloge de Turenne, ne seroit-il pas éloquent!

Louvois étoit son ennemi : le projet du siège de Gand n’avoit pour confidents que ces deux hommes. Louis XIV, qui ne doutoit pas de la prudence et de la discrétion de Turenne, lui dit : « Mon secret

• n’a été confié qu’à vous et à M. de Louvois; et ce n’est pas vou^

• qui l’avez trahi. » Turenne n’avoit qu’à laisser croire à Louis XIV ce qu’il pensoil déjà ; Louvois étoit perdu. « Pardonnez-moi, sire,

• c’est moi qui suis coupable ; » et Louvois fut sauvé.

(Marmontel, Éléments de Littérature .)

* Mendicitatem et divitias ne dederis mihi. (Pnov.,xxx, 8.)

tu

sujet plus pour le mérite qu'il connoissoit en lui

que pour les services qu’il en recevoit.

Cet honneur, messieurs , ne diminua point sa modestie. A ce mot, je ne sais quel remords m’arrête. Je crains de publier ici des louangesq u’il a si souvent rejetées , et d’ofFenser après sa mort une vertu qu’il a tant aimée pendant sa vie. Mais accomplissons la justice , et louons-le sans crainte , en un temps où nous ne pouvons être suspects de flatterie , ni lui susceptible de vanité. Qui fit jamais de si grandes choses? qui les dit avec plus de retenue? Remportoit-il quelque avantage , à l’entendre , ce n’étoit pas qu’il fut habile , mais l'ennemi s’étoit trompé. Rendoit-il compte d’une bataille , il n'oublioit rien , sinon que c'étoit lui qui l’avoit gagnée. Racontoit-il quelques unes de ces actions qui l’avoient rendu si célèbre , on eût dit qu’il n’en avoit été que le spectateur, et l’on doutoit si c’étoit lui qui se trompoit ou la renommée. Revenoit -il de ces glorieuses campagnes qui rendront son nom immortel , il fuyoit les acclamations populaires , il rougissoit de ses victoires , il venoit recevoir des éloges comme on vient faire des apologies, et n’osoit presque aborder le roi, pareequ’il étoit obligé , par respect, de souffrir patiemment les louanges dont sa majesté ne manquoit jamais de l’honorer.

C’est alors que dans le doux repos d’une condition privée , ce prince se dépouillant de toute la gloire qu’il avoit acquise pendant la guerre, et se renfermant dans une société peu nombreuse de

DE M. DE TUIIENISE. 1^7

quelques amis choisis , il s’exerçoit sans bruit aux vertus civiles : sincère dans ses discours , simple dans ses actions, fidèle dans ses amitiés, exact dans ses devoirs , réglé dans ses désirs, grand même dans les moiudres choses. Il se cache, mais sa réputation le découvre; il marche sans suite et sans équipage, mais chacun dans son esprit le met sur un char de triomphe. On compte, en le voyant, les ennemis qu’il a vaincus, non pas les serviteurs qui le suivent : tout seul qu'il est, on se figure autour de lui ses vertus et ses victoires qui raccompagnent : il y a je ne sais quoi de noble dans cette honnête simplicité ; et moins il est superbe , plus il devient vénérable.

Il aurait manqué quelque chose à sa gloire, si, trouvant par-tout tant d'admirateurs , il n’eût fait quelques envieux. Telle est l’injustice des hommes , la gloire la plus pure et la mieux acquise les blesse; tout ce qui s’élève au-dessus d’eux leur devient odieux et insupportable ; et la fortune la plus approuvée et la plus modeste n’a pu se sauver de cette lâche et maligne passion. C’est la destinée des grands hommes d’en être attaqués1, et c’est le privilège de M. de Turenne d’avoir pu la vaincre. L’envie fut étouffée , ou par le mépris qu’il en fit, ou par des accroissements perpétuels d’honneur et «le gloire : le mérite l’avoit fait naître , le mérite la fit mourir \

1 Cette phrase est louche eu ce qu’être attaqué d'une passion, c’est l’avoir dans son cœur, et non pas en être l’objet. (B.)

3 Nombres affectés; deux vers de huit syllahcs. (II.)

tu.

Ceux qui lui dtoient moins favorables ont reconnu combien il étoit nécessaire à l'état ; ceux qui ne pouvoient souffrir son élévation se crurent enfin obligés d’y consentir, et n’osant s’affliger de la prospérité d’un homme qui ne leur auroit jamais donné la misérable consolation de se réjouir de quelqu'une de ses fautes, ils joignirent leur voix à la voix publique, et crureut qu’être son ennemi , c’était l’être de toute la France.

Mais à quoi auraient abouti tant de qualités héroïques , si Dieu n’eût fait éclater sur lui la puissance de sa grâce , et si celui dont sa providence s’étoit si noblement servie eût été l’objet éternel de sa justice? Dieu seul pou voit dissiper ses ténèbres, et il tenoit en sa puissance l'heureux moment qu'il avoit marqué pour l’éclairer de ses vérités.

Il arriva ce moment heureux , ce point où se rapportait toute sa véritable gloire. Il entrevit des pièges et des précipices que sa prévention lui avoit jusqu’alors entièrement cachés. Il commença à marcher avec précaution et avec crainte dans ces routes égarées où il se trouvoit engagé. Certains rayons de grâces et de lumières lui firent apercevoir qu’en vain rempliroit-il les plus beaux endroits de l'histoire, si sou nom n 'était écrit dans le livre de vie; qu’en vain gagnerait-il le monde entier, s’il perdoit son ame ; qu’il n’y avoit qu’une foi et un Jésus-Christ , et une vérité simple et indivisible , qui ne se montre qu’à ceux qui la cherchent avec un cœur humble et une volonté désintéressée. Il n’étoit pas encore éclairé;

DE M. DE TURENNE. i4<)

mais il commençoit d’étre docile. Combien de fois consulta-t-il des amis savants et fidèles? Combien de fois , soupirant après ces lumières vives et efficaces , qui seules triomphent des erreurs de l’esprit humain, dit-il à Jésus-Christ, comme cet aveugle de l’Évangile : « Seigneur, faites que je voie 1 ? » Combien de fois essaya-t-il d’une main impuissante d'arracher le bandeau fatal qui fermoit ses yeux à la vérité? Combien de fois remonta-t-il jusqu’à ces sources anciennes et pures que Jésus-Christ a laissées à son Église , pour y puiser avec joie les eaux d’une doctrine salutaire?

Habitude , prétextes , engagement, honte de changer, plaisir d’être regardé comme le chef et leprotecteur d’Israël, vaines et spécieuses raisons de la chair et du sang, vous ne pûtes le retenir. Dieu rompit tous ses liens , et le mettant dans la liberté de ses enfants , le fit passer de la région des ténèbres au royaume de son fils bien-aimé , à qui il appartenoit par son élection éternelle : ici un nouvel ordre de choses se présente à moi. Je vois de plus grandes actions , de plus nobles motifs , une protection de Dieu plus visible. Je parle désormais d’une sagesse que la véritable piété accompagne , et d’un courage que l’esprit de Dieu fortifie. Renouvelez donc votre attention en cette dernière partie de mon discours , et suppléez dans vos pensées à ce qui manquera à mes expressions et à mes paroles.

* Marc. , x, 5i