TROISIÈME PARTIE

Ce n’est pas sans raison , messieurs , que l’esprit de Dieu, qui donne à chaque état les instructions qui lui sont propres , ordonne aux juges de la terre de chercher le Seigneur, pareeque étant, d’un côté , liés à une infinité de devoirs, et, de l’autre, étant regardés comme les arbitres du sort des hommes , il est difficile que leur esprit ne s’arrête ou à cette multiplicité d'affaires qui les occupe , ou à la complaisance de cette autorité qui les distingue. Il faut donc qu’ils sortent comme d’eux-mêmes, pour aller à Dieu par une piété simple et sincère ’.

Je dis par une piété simple et sincère ; car, messieurs, il s’est élevé dans l’Eglise une espèce de chrétiens, qui, se faisant, aux dépens même de la dévotion , une réputation d etre dévots , couvrent leurs

1 In iimplicitaU cordis et sinceritate Dei. (II. Coh., i, la.)

i98 ORAISON FUNÈBRE

passions sous une apparence de piété et sous un air extérieur de réforme , pour arriver plus facilement à leurs fins , et pour surprendre l’approbation du monde , en lui faisant accroire qu’ils ont déjà celle de Dieu. Ce sont ces hommes qui deviennent humbles pour pouvoir dominer, utiles afin de se rendre nécessaires , et qui, jugeant de tout , se mêlant de tout , et remuant mille ressorts, dont la religion est toujours le plus apparent, s’ils ne se font estimer par leur vertu , du moins se font craindre par leur cabale.

Je parle ici d’un véritable chrétien, qui n’eut pour guide que la foi; qui ne s’attacha qu’aux maximes de l’Évangile ; qui ne fut ni d’Apollo , ni de Céphas , ni de Paul, mais de Jésus-Christ; qui réprima les impies , et n’eut point de part avec les hypocrites ; et qui, suivant, non pas son intérêt, mais son devoir, et ramenant toutes choses à leur principe , conserva sa religion pure , et trouva Dieu , pareequ’il ne le chercha que pour lui-même.

Entrerai-je , messieurs , dans les exercices secrets de sa piété? Dirai-je qu’il déroboit le temps de son sommeil pour le donner à la prière? qu’il commença toutes ses journées par un sacrifice qu'il fit à Dieu de lui-même ? que lisant tous les jours à genoux quelques articles de la loi de Dieu , il puisoit dans les pures sources de la vérité les règles de la véritable sagesse? qu’il ne laissa passer aucune semaine sans rallumer sa ferveur par l’usage des sacrements? qu’il se rendoit compte à lui-même de tous les jugements

DE M. DE LAMOIGNON. 199 qu'il avoit rendus , et repassoit de temps en temps toutes les années de sa vie dans l’amertume de son ame, pour s'exciter à la pénitence ? Dirai-je qu’il se renferma soigneusement eu lui-mcme, et ne montra de ses bonnes œuvres qu’autant qu’il en fui loi t pour édifier les peuples ; qu’il n’en interrompit jamais le cours dans ses plus grands embarras d’affaires , et que la coutume et la longue habitude qu’il en avoit ne diminua rien «le sa ferveur ni de sa tendresse?

Mais il a donné plus d'étendue à sa piété, et j’ai de plus grandes choses à dire que celles qui sont bornées à son salut particulier. Quel amour n’eut-il pas pour Jésus-Christ ! quel zélé n’eut-il pas pour la religion ! D’où venoit ce soin qu’il prit de ramener les anciens ordres dans la première pureté de leur institut , et de renouveler dans les enfants l’esprit de leurs pères , en réparant les brèches que le temps avoit faites à leur discipline ? D’où venoit cette protection qu’il donnoit à tous ces ouvriers évangéliques , qui vont planter la croix sur les rivages étrangers , et semer la foi de Jésus -Christ dans les fies du Nouveau-Monde ? D’où venoit cette joie intérieure qu’il ressentoit, lorsqu'il voyoit dans le clergé des hommes dignes de leur ministère s’unir et conspirer ensemble , pour dissiper par leurs instructions et par l’exemple de leur vie les maximes d’erreur que le monde inspire à ceux qui le suivent? Quel fut le principe qui le fit agir en ces occasions, sinon le zélé qu’il eut pour l’Église?

Permettez , messieurs , que je reprenne ici mes

ORAISON FUNÈBRE esprits, et que je recueille ce qui me reste de force, pour vous représenter ce qu’il a fait pour la discipline. Qui ne sait que l’Eglise étoit dans une espécedc servitude? La juridiction séculière ne laissoit presque plus rien à faire à la spirituelle. Sous prétexte déni pêcher une trop austère domination , ou de maintenir des privilèges que la nécessité des temps a fait accorder, on renversoit l’ordre, et souvent on autorisoit la rébellion. Ceux qui secouoient le joug de l’obéissance , et qui ne défendoient leur liberté que pour entretenir leur libertinage, ne laissoient pas d'être écoutés et de trouver des protecteurs. Les évêques n’avoient plus de droits qui fussent incontestables. Vouloient-ils punir un pécheur obstiné, une justice étrangère leur ôtoit des mains ces armes que Jésus -Christ même leur a données. Entreprenoient-ils de réprimer la licence, leur zélé passoit pour une entreprise contre les lois. Ils géinissoient en secret, et ils portoient en vain de temps en temps leurs plaintes jusqu’au pied du trône.

Mais, sous un chef si religieux, on a changé de jurisprudence. Le droit naturel n’est plus étouffé par les exemptions. La brebis qui s’égare est renvoyée à son pasteur. Ou confirme dans le palais ce qu’on ordonne dans le sanctuaire. Les pécheurs ne trouvent plus de refuge que dans leur propre pénitence ; et les lois du prince n’étant plus armées que pour faire observer celles de Dieu , chaque prélat peut faire le bien et corriger le mal sans opposition. Sacrés mi-

DE M. DE LAMOIGNON, nistres do Jésus-Christ , dont ce grand homme a si souvent soutenu les droits, vous le louâtes dans vos assemblées ; vous lui rendîtes par vos députés des témoignages publics de reconnoissance. La capacité, la sagesse et la piété de son illustre successeur vous promettent les mêmes secours , et vos vœux seront accomplis, quand cet auguste parlement, qui doit être la régie et le modèle de tous les autres , leur aura communiqué son esprit et ses maximes.

Quelque gloire (pie M. de Lamoignon ait acquise en faisant observer la discipline, je n’en parlerois qu’en tremblant , s’il ne l’avoit lui-même observée : je louerais son autorité, et je me défierais de son désintéressement. Mais, comme ses jugements ont été justes, sa conduite de même a toujours été irréprochable. Ne ' refusa-t-il pas une grande abbaye qu’on lui offrit pour un de ses fils , pareequ’il n’étoit pas encore capable de se déterminer par son propre choix , et que la jouissance d’un grand revenu lui pouvoit être dans la suite un engagement à demeurer sans vocation dans l’état ecclésiastique? Où sont les pères scrupuleux qui négligent des moyens si sûrs et si faciles d’établir la fortune de leurs enfants ; qui n’attirent sur eux du patrimoine de Jésus-Christ, quand ils ne peuvent leur donner du leur, et qui ne rachètent par des dispenses la foihlesse de leur volonté et l’incajiacité de leur âge? Heureux qui n’alla pas après les richesses ! Plus heureux qui les refusa, quand elles allèrent à lui !

Il n’eut pas moins de soin d examiner la vocation

ORAISON FUNÈBRE de ses deux vertueuses fdles , uni portent le joug du Seigneur dans un des plus saints ordres d’église1 2. De quelle adresse n’usa-t-il pas pour découvrir si le désir qu’elles avoient de se consacrer à Dieu étoit une résolution constante , ou une ferveur passagère ! combien de fois leur représenta-t-il les conséquences dangereuses d’une retraite précipitée ! Avec quelle tendresse demanda-t-il à Dieu qu’il les déterminât par sa divine volonté , et qu'il les conduisit par sa sagesse ! Après leur avoir montré les vanités du monde qu’elles avoient résolu de quitter, il leur fit voir les croix où elles dévoient être attachées , et n'oublia rien de ce qui pouvoit l’assurer de la solidité d’un dessein qu’il lui étoit important de counoltre, et qu’il ne lui étoit pas permis de traverser.

Des vertus si pures et si chrétiennes furent comme autant de dispositions à une sainte et heureuse mort. Il ne fallut pas l’y préparer par de lentes infirmités, ni la lui faire ressentir par de cruelles douleurs. L'ayant considérée depuis long-temps non seulement comme nécessaire à tous les hommes , mais encore comme avantageuse aux chrétiens , il en fut frappé, mais il n’en fut pas surpris. Son esprit, heureusement rempli de funestes pressentiments de sa fin prochaine , se fortifia contre les craintes de l’avenir par de longues et sérieuses réflexions qu’il y fit. 11 regarda , sans s’étonner, l’appareil de son sacrifice \

1 La Visitation.

2 Spirilu rnaijno vidit ultima. (Egcl., xlviii, 27.)

DE M. DE LAMOIGNON. ao3 Il vit le monde prêt à s’évanouir pour lui , niais il ne l’avoit jamais cru solide. Il vit l’éternité s’approcher, et il redoubla ses forces pour achever ce qui restoit à fournir de sa carrière. Il vit les jugements de Dieu , il les craignit, mais il les attendit avec confiance. Cet amour si vif et si tendre qu’il avoit eu pour sa famille se confondit insensiblement dans la charité qu’il avoit pour Dieu. Ainsi, dépouillé de toutes les affections du monde, il ne pensa qu’à son salut; et, ramenant toutes les créatures dans le sein de leur Créateur, il s’y rendit lui-même pour s’aller joindre à son principe , et pour y recevoir la récompense de ses vertus.

N’attendez pas, messieurs, que je fasse ici un dernier effort pour vous émouvoir à la pitié et à la douleur. J'ofFenserois celte amc sainte, qui , après avoir lavé dans le sang de Jésus-Christ ces taches que le péché laisse en nous après notre mort , jouit sans doute d’un bonheur éternel dans les tabernacles du Dieu vivant. Vous le savez, mon Dieu, et je ne fais que le présumer ; mais tant de grâces que vous lui fîtes, et tant de vœux qu’on vous a faits ; Jésus- Christ tant de fois invoqué , tant de fois même immolé pour lui sur l’autel, sans entrer trop avant dans vos jugements , me donnent cette confiance.

Puisse-t-il avoir reçu de vos mains cette couronne de justice que vous donnez à ceux qui vous aiment ! Puissent ces flambeaux que la piété chrétienne a rallumés être les marques de sa gloire , plutôt que les ornements de ses funérailles! Puisse

so4 ORAISON FUNÈBRE, etc.

ce sacrifice d’expiation qu'on offre pour lui être aujourd'hui un sacrifice d’actions de grâces! et vous, messieurs , puissiez -vous faire revivre après sa mort les vertus qu’il a pratiquées , afin d’arriver à la gloire qu'il s’est acquise !

DE