PREMIÈRE PARTIE

Quel est donc mon dessein , messieurs , et de quelle sagesse dois-je ici vous entretenir ? Ce n’est pas de celle du siècle , qui s’empresse et qui s’inquiète, qui conduit des intrigues, qui démêle des

1 Malach. III, 6-

DE MADAME LA DAUIM11NE. 289 intérêts, qui traite d’affaires , qui cause ou qui termine des différents. Vous ne verrez dans ce discours ni ces digressions politiques qu 011 accommode au sujet avec art, et qu’on ramène à la religion avec peine, ni ces portraits ingénieux où l'imagination vive et hardie fait voir, comme en éloignement, les agitations présentes du monde , avec les intérêts et les [lassions des grands hommes qui le gouvernent.

L’histoire de notre princesse n’est pas liée à celle du siècle ; elle n’a nulle part à la guerre ni à la paix des nations. Ses actions n’ont point de [dus grand éclat que celui 'que la vertu donne : la providence de Dieu ne s’est pas tant servie d elle pour faire de grandes œuvres, que pour donner de grands exemples. Quelque honorée qu elle aitété , elle a eu moins de réputation que de mérite; et nous pouvons dire d’elle à la lettre ce que disoit le roi prophète, que toute la gloire de la fille du roi est renfermée au-dedans d elle : omnis gloria JUiœ regis ali intus ‘.

Je parle donc de cette sagesse qui montre à chacun les régies et les bienséances de son état; qui donne le discernement pour conuoitrc et la prudence pour agir ; qui sépare les vérités des illusions ; qui se fait des préceptes de bien vivre , et qui les observe ; enfin de cette sagesse dont parle l’apôtre saint Jacques 3 : « qui vient d’en-haut, qui « est chaste, 'paisible , modeste, équitable , susceptible de tout bien , docile, pleine de miséricorde

‘ l’SH.M XLIV, 14. ■ EpIST. , III, 17.

a9o ORAISON FUNÈBRE

« et de fruits de bonnes œuvres, qui ne juge jx>int, a et qui n’est point dissimulée. » Est-ce la sagesse qu’il loue ? est-ce la princesse? L’une et l’autre; ce n’est presque qu’une même chose.

Avec quelle modération a-t-elle usé des avantages que lui donnoient son rang et sa naissance! Qui ne sait que la maison de Bavière est une de ces maisons augustes où la puissance , la valeur et la piété se perpétuent, et dont la gloire ne vieillit point avec le temps ? Il en est sorti des rois et des empereurs : il y est entré des impératrices et des reines. Combien de siècles faut-il percer pour découvrir son origine ! Combien de couronnes faut- il unir pour compter ses alliances! Et combien faudrait -il rapporter de noms et d’actions héroïques pour la faire voir dans tout son éclat !

Madame la dauphine , je l’avoue , ne fut pas insensible à cette espèce de gloire , mais elle n’en fut pas éblouie ; elle fondoit sa grandeur sur les exemples plutôt que sur les titres de ses ancêtres ; l’idée quelle avoit de sa naissance exeitoit dans sou cœur non pas une élévation d’orgueil, mais une émulation de vertu ; et la pureté du sang ne fit que servir de motif à la pureté de scs mœurs. Elle savoit que Maximilien , son aïeul , soutint par son zèle et par son courage les autels que l’hérésie avoit ébranlés, et sauva la religion attaquée et chancelante dans l’Allemagne. Elle n'ignoroit pas que Guillaume, son bisaïeul , après avoir sagement gouverné ses états , s’en démit par une abdication volontaire, pour jouir

DE MADAME LA DAUPHINE. 291 d’une sainte tranquillité dans une retraite religieuse. C’est de là quelle tiroit ses principes de religion et de retraite , et ce désir quelle avoit eu , dans ses jeunes ans , de renoncer tout-à-fait au monde.

Mais Dieu la réservoit dans les trésors de sa providence pour donner à la France, pars on heureuse fécondité , la seule bénédiction qui lui manquoit. La prudente Adélaïde méditoit ce noble dessein. Occupée de la puissance et de la majesté de nos rois , dont elle sortoit , quel soin ne prit-elle pas de son enfance ! Combien de fois demanda-t-elle au ciel dans ses prières d’approcher la fille du trône , où la mère avoit autrefois espéré de monter ! Avec quelle application lui forma-t-elle une humeur sage, un esprit juste , un cœur frauçois ! Heureuse , si elle eût pu faire passer ces inclinations dans le reste de sa famille ! Ses vœux furent enfin accomplis ; mais elle ne vit pas le jour du Seigneur ; elle mourut, comme Moïse', sur la montagne; et Dieu, pour sa consolation , se contenta de lui montrer de loin la terre promise.

Cependant la réputation de cette jeune princesse croissoit avec l’âge. Sa prudence avancée lui tenoit lieu d’éducation. Elle se fit dans son palais une cour et une retraite ; et, par la force de sa raison, elle apprit l’art de parler et de se taire. On vit parottre en elle ce que nous avons depuis admiré ; la retenue qu’inspire la solitude, la politesse que donne l’usage

‘ Deut., xxxii, 49-

du monde; une fierté noble qui murquoit la grandeur de sa naissance , une scrupuleuse pudeur qui marquoit le fond de sa vertu ; une vivacité qui lui faisoit souvent prévenir les pensées des autres; une sagesse qui lui donnoit toujours le temps de peser les siennes ; une bonté prête en tout temps à faire le bonheur des uns, à soulager les peines des autres ; une sincérité qui la rendoit incapable de dissimuler, ni par gloire, ni par faiblesse ; une fidélité inviolable dans ses amitiés et dans ses paroles ; enfin une piété qui n’éloit ni austère ni relàchee , qui se faisoit honorer de tous , et ne se faisoit craindre à personne.

Toutes ces grandes qualités brillent à son arrivée. Souvenez - vous , messieurs , de ces jours heureux où, parmi les vœux et les acclamations des peuples, elle parut au milieu d une cour pompeuse avec un air qui u'avoit rien ni d’étranger ni de contraint , avec une grâce plus estimable et plus touchante que la beauté même. Vous la vîtes soutenir les favorables regards du plus grand roi du monde avec les sentiments d’une joie modeste et d’une humble reconnoissance ; allumer au pied des autels, à la vue d’un aimable et royal époux , les feux sacrés d’un chaste mariage , et recevoir les hommages qu’on lui rendoit , avec un visage aussi doux et aussi riant que sa fortune. Applaudie de tous, mais à son tour affable et civile à tous, elle prévenoit ceux-ci, répondoit honnêtement à ceux-là, donnant au rang et au mérite des préférences d’inclination et de justice,

DE MADAME LA DAUPHINE. sg3 sans (aire des mécontents ni des envieux; conservant de sa dignité ce que lui en faisoit garder la bienséance , et ne comptant pour rien ce que sa bonté lui en faisoit perdre.

Mais quoi ! oublié-je mon triste sujet? et comment accordé-jo ici le souvenir de ces joyeuses solennités à cet appareil de cérémonies funèbres? Il est juste, messieurs, que vous estimiez la perte que vous avez faite ; que vous sachiez les joies aussi bien que les douleurs que madame la dauphine a ressenties, et que vous connoissiez le bon usage qu elle a fait des biens et des maux de la vie.

Quelle fut la modération de son esprit ! Vous parlerai-je de ces audiences où elle recevoit les ambassadeurs, entrant dans les intérêts de chacun , et parlant à chacun sa langue; accompagnant les honneurs qu’elle leur faisoit d’un air de grandeur et d’intelligence, et joignant toujours à l’élégance du discours les grâces de la modestie? Vous dirai -je avec quel discernement elle jugeoit des ouvrages d’esprit? Quelle justesse , mais aussi quelle circonspection étoit la sienne ! Exacte sans critique, indulgente sans flatterie , louant par connoissance , excusant par inclination, et ne blâmant que par nécessité , elle se défioit de ses lumières : une sage timidité lui fit presque toujours supprimer une partie de son avis, bien loin de décider comme la plupart des personnes de son élévation et de son sexe , qui , pour faire valoir leurs sentiments , se servent de l’autorité qu’elles ont et de la complaisance qu’on a pour elles.

a94 ORAISON FUNÈBRE

Combien étoit-elle plus retenue en matière de religion ! Éloignée de curiosité et de présomption , elle ne savoit que deux choses, obéir, croire. Elle ne refusoit pas d’étre instruite, mais elle n’avoit pas besoin d’étre convaincue ; allant à Dieu par la docilité de son cœur, non pas par l'agitation de son esprit. Le moindre bruit de division dans l’Église la faisoit trembler. Les différents et les disputes des théologiens alarmoient sa piété d’autant plus craintive qu elle étoit constante et solide ; et comme on voulut quelquefois lui faire entendre la diversité des opinions et des doctrines : « Laissez-tnoi, disoit- « elle, mon heureuse ignorance, et ne m’ôtez pas le « mérite et la tranquillité de ma foi. » Attachée au saint-siège et à l’Église de Jésus-Christ 1 par les liens de paix, de charité et d’obéissance, elle savoit que tout fidèle doit captiver son entendement1; que, comme il y a une voie étroite qui resserre les mœurs dans les régies de l’Évangile, il y a aussi un chemin étroit qui resserre l'esprit dans la créance de l'Église; et qu’enfin Dieu ne demande pas aux personnes de son sexe une sublime raison ni une science fastueuse, mais une dévotion tendre et une foi simple, accompagnée d’un humble silence.

N’est-ce pas cette foi qui la conduisit et la régla dans tous les offices de la vie chrétienne? Quel ordre et quelle attention daus ses prières ! Elle s’y prépare par le recueillement, s’y soutient par la ferveur, s'y

1 II. Cob., x, 5. — 3 Leon., Serm. xxiv, i.

DE MADAME LA DAUPHINE. 29S perfectionne par les désirs, les résolutions et la vigilance. Son imagination se purifie, les idées du monde s’éloignent au moindre signal quelle leur donne ; et son cœur, par une sainte habitude, se rend à elle, ou plutôt à Dieu , aux heures qu’elle a marquées pour implorer ses miséricordes ou pour réciter ses louanges. Entre-t-elle dans les lieux saints pour assister aux sacrés mystères , prosternement, adoration, silence. Elle porte à l’Agneau sans tache, immolé sur l’autel, des vœux sincères, des pensées pures, des affections spirituelles, l'oblation d’un cœur contrit et reconnoissant, et le sacrifice de ses passions détruites ou du moins humiliées.

Quels égards n’avoit-elle pas pour les prêtres de Jésus-Christ, quelle considérait comme les ministres de sa loi et les dispensateurs de son sang et de sa parole! Écoutez, esprits moqueurs et libertins, qui prenez plaisir d’abaisser ceux que Dieu élève, et qui cherchez aux dépens de leur caractère le ridicule de leur personne. Elle ne souffroit pas qu’on touchât aux oints du Seigneur, les honorant lors même qu’ils scinbloient se rendre méprisables, couvrant leurs faiblesses par sa charité , et voyant, au travers des défauts de l’humeur et de l’esprit de ceux que Dieu souffroit dans ses ministères, l’honneur do leur vocation et la dignité de leur sacerdoce. Quelle étoitsa régularité dans les observances de l’Église, quelle rcgardoit non pas comme des coutumes de bienséance ou des institutions d’une discipline arbitraire, mais comme des régies et des pratiques de salut.

a96 ORAISON FUNÈBRE

dont elle ne sc dispensa jamais qu’après avoir examiné ses besoins et rendu à ses pasteurs les déférences nécessaires !

De ce même principe de religion et de sagesse naquit cette bonté si connue et si éprouvée. Que ne puis-je vous découvrir ici les inclinations généreuses de cette princesse bienfaisante, libérale et charitable ! A qui refusa-t-elle jamais ses assistances? A qui ne fit-elle pas tout le bien qui dépendoit d’elle? A qui ne souhaita-t-elle pas tout celui qu’elle ne put faire? Je réveille ici, sans y penser, maison désolée de cette princesse, votre tendresse et votre douleur, par le souvenir des bienfaits ou de l’espérance qui vous restoit de la protection d’une si bonne et si puissante maîtresse. Elle alloit à la source des grâces avec une humble confiance ; elle employoit auprès du roi ses sollicitations et ses prières; prudente sans timidité, pressante sans indiscrétion, montrant plus d’impatience dans ses désirs que dans scs demandes, attendant de la bonté du prince plus que de son propre crédit les grâces qu’il voudroit lui faire. Elle en revenoit toujours satisfaite, soit qu’elle rapportât des biens présents ou des promesses pour l’avenir, également reconnoissante de ce qu’on lui accordoit avec plaisir ou de ce qu’on lui refusoit avec peine.

Combien de lampes précieuses qui brident dans les sanctuaires; combieude vases sacrés quiserventàla gloire du saint sacrifice; combien de dons brillants, suspendus devant les autels, sont des monuments éternels de sa foi et de sa piété libérale ! combien de

DE MADAME LA DAUPHINE. a<> 7

familles et de communautés chancelantes ont etc soutenues par les secours qu'elle leur donnoit! Que vous dirai-je, messieurs, de sa charité? que la compassion sembloit être née avec elle ’ ; qu elle a étendu sa main sur le pauvre ; qu’elle n’a pas fait attendre inutilement la veuve et l’orphelin; que l’abondance de ses aumônes a répondu à la tendresse de son cœur; qu’elle a soulagé autant de misérables quelle a connu de véritables misères 1 ; et tpi enfin , à l’exemple du Dieu quelle servoit, elle a été riche en miséricorde.

Attentive à tout ce qui peut servir le prochain, elle ne l’est pas moins sur tout ce qui peut le blesser. Qui de vous, sur des bruits incertains, l’ouït jamais parler désavantageusement de personne? Ne se litelle pas une religion de donner un frein à sa langue , en un siècle où l’on blâme indifféremment les vices et les vertus, où l’on se fait une étude des défauts d’autrui , où la malignité des nus se joue de la foiblesse des autres , où , par un juste jugemeut de Dieu , la vanité insulte à la vanité, et où les plus sages ont peine à se sauver de l’iniquité des jugements et de la contradiction des langues?

Echappa-t-il jamais à son esprit vif et présent quelqu’une de ces railleries d'autant plus piquantes qu elles sont plus ingénieuses, qui cachent beaucoup de venin sous peu de paroles , et donnent la mort en riant, selon le langage de l’Écriture3?

1 Jo». , xxxi, 36; Pnov., xxxi, 30. — 1 Kwu-.'. . 11 . g

5 Quasi prr risum stultus nperalur scelus. (Pnov., x, a3. )

?.g8 ORAISON FUNÈBRE

C’étoit sa maxime que la raillerie ne convient pas à ceux qui sont élevés au-dessus des autres ; que les traits qui partent d en-haut font des blessures plus profondes; qu’il est inhumain de s’en prendre aux gens à qui la crainte et le respect ôtent la liberté de se défendre et de se plaindre, et que de tels discours sont empoisonnés et par la dignité de celui qui parle et par la maligne et flatteuse approbation de ceux qui écoutent.

Que si la faute d’un domestique , car peut-on être toujours si juste et si fidèle dans ses devoirs , ou si la force de ses maux, car peut-on posséder toujours son ame dans la patience , avoient comme arraché d une bouche si sage et si circonspecte une parole plutôt sévère que fâcheuse, quel soin ne preuoit-elle pas d’adoucir et de guérir la plaie qu elle avoit faite! Elle excusoit l’action, elle louoit l'intention, elle offrait ou rendoit ses bons offices, accordant le pardon comme si elle l’eut demandé, et justifiant la promptitude de son esprit par la constance et par la bonté de son cœur.

Mais, si elle mit une garde de prudence sur ses lèvres pour les fermer à la médisance, elle mit aussi , selon le conseil du Sage1, une haie d’épines autour de ses oreilles pour arrêter et pour piquer les médisants. Reconnoissez ici votre ignorance ou votre injustice, vous qui prêtez l’oreille au mensonge, et qui, par honneur ou par conscience, renonçant à

‘ Sept aures tuasspinis. (Eccl., xxviii, 28.)

DE MADAME LA DAUPHINE. 29.) débiter les médisances, vous êtes réservé le droit de les croire et le plaisir de les écouter. Que faites-vous par vos crédulités et vos complaisances? Vous animez le médisant, vous réchauffez le seipent qui pique, afin qu’il pique plus sûrement: vous ne voulez pas être l’assassin , mais vous devenez le complice; et c’est à tort que vous croyez être innocent du sang de vos frères, quand par vos applaudissements vous aiguisez les flèches dont on les perce, et qu’au lieu de les protéger vous appuyez le bras qui les tue. «Garde-toi d’écouter la méchante langue, dit le « Sage 1 : ne t’avise pas d’être complaisant à ceux qui « parlent mal du prochain, si tu ne veux porter leur « péché, » dit-il encore. Et quelle marque donne le Saint-Esprit de la justice et de l’innocence d’un homme de bien? c est de n'avoir pas reçu favorablement l’opprobre et la médisance contre ses frères : Qui opprobrium non accepit adversus pmximos suos’.

Ce fut là le caractère de madame la dauphine : bien loin d’avoir de la crédulité, elle n’eut pas même en ces occasions de la patience. Elle rompit l'iniquité, et fit la guerre au détracteur. Combien de réputations innocentes sauva-t-elle des mauvais bruits qu’alioit semer la haine d’un ennemi ou la jalousie d’un concurrent ! Combien de fois , par un triste silence ou par un sévère regard , étouffa-t-elle dans sa naissance une calomnie qui aurait causé des divisions éternelles! Combien de fois arréta-t-elle par autorité le

• EcfL., XXVIII, 28. * l’SAl.M- XIV, 3.

3uo ORAISON FUNÈBRE

coup mortel qu'une langue cruelle alloit porter à

l'honneur ou à la (ortune d’une famille !

Qu’attendez-vous d’une vie si sage et si chrétienne? ce qui en est la suite et la récompense : une mort soutenue par une sainte résignation et par une heureuse patience.

SECONDE PARTIE

«Soit que nous vivions, soit que nous mourions, » nous sommes au Seigneur, » dit l’Apôtre. C’est lui qui m’a fait et qui m’a créé , et qui me réduit au néant sans que je le sache : je reconnois en l’un et en l’autre sa souveraineté, tna dépendance. Mais , quoique nous vivions en Dieu, et que Dieu nous fasse vivre, il semble qu’en mourant nous soyons encore plus à lui. Il étend sa main , et il déploie sur nous sa puissance ; il entre en possession pour l’éternité et de nos corps et de nos âmes ; il consomme en nous scs miséricordes ou ses justices; nous arrache au monde, à nos plaisirs, à nous-mêmes; et, dans cet état de séparation et d’humiliation, nos volontés à son égard doivent être plus patientes et plus soumises.

Telle étoit la disposition de notre princesse. Je n'ai fait jusqu’ici que louer d’heureuses vertus, et qu'amasser, pour ainsi dire , les fleurs qui parent la victime. Je viens à celles que produit la tribulation , et qui font l'appareil et la consommation du sacrifice. N’attendez pas, messieurs, que je ménage vos esprits, ou que, par des figures étudiées , je

DE MADAME LA DAUPHINE. 3oi flatte ou j'irrite votre douleur. La mort de madame la dauphine est une de ces morts précieuses <[ui couronnent une belle vie ; qui font naître les soupirs et qui les étouffent , et qui , après avoir attendri par la compassion , rassurent par la piété et consolent par l’espérance.

Elle s’y prépara par la retraite ; elle connut les inutilités et les corruptions du monde ; et je ne sais quels pressentiments d'une fin prochaine lui en donnèrent du dégoût. On la vit renoncer insensiblement aux plaisirs, et se faire une solitude où elle put se dérober à sa propre grandeur, et jouir d'une paix profonde au milieu d’une cour tumultueuse.

Je sais ce que vous pensez, messieurs, que les princesses comme elle ne sont pas faites ordinairement pour la solitude; quelles se doivent au public; qu’encorc qu elles ne veuillent être qu’à Dieu , leur condition les oblige à se prêter quelquefois au monde pour être comme les liens entre les souverains et les sujets qui les approcheut ; pour remplir les jours vides des courtisans, et leur ôter l'ennui d’une triste et pénible oisiveté; pour calmer et suspendre , par d’hounctes et nécessaires divertissements, les passions secrétes qui les dévorent , et pour entretenir entre eux la paix et la société , en les rassemblant tous les jours auprès du trône qu ils révèrent.

Mais qui ne sait que, selon l’Apôtre1, » nous ne « sommes pas débiteurs à la chair pour vivre selon

' ttuM. , VIII, 13.

3oa OBAISON FUNÈBRE

« la chair ; » que le détachement du monde est la première vocation et le premier vœu de l ame chrétienne ; et que la religion de Jésus-Christ est une religion de séparation et de solitude? Il y a, direz-vous, un éloignement d’esprit et de mœurs, et une retraite en soi-même qui , daiis le commerce des hommes , séparent invisiblement les justes d'avec les pécheurs , et mettent les uns à couvert des dissipations et des convoitises des autres.

Mais qu’il est difficile qu'au milieu de tant de passions, si l'innocence ne se perd, du moins elle ne s’afFoiblisse ! A force devoir la vanité on s’accoutume à la connoitre et à l’aimer. De tant d'objets qui frappent les sens, il s’en trouve toujours quelques uns qui se glissent jusqu’au cœur ; et les saints Pères nous enseignent qu’il y a dans le siècle des séductions imperceptibles, et qu’il faut moins de force à y renoncer qu'à s’y maintenir avec la sagesse et la modération que Dieu demande.

Saintes vérités , dont notre princesse étoit pénétrée, que n’étes-vous connues à ces âmes, dirai-je trompeuses , dirai-je trompées , qui , pour plaire à Dieu et pour plaire aux hommes, accommodent la religion avec les plaisirs ; regardent quelquefois le ciel sans perdre la terre de vue , et se font honneur d’une dévotion qui n’exclut pas les empressements ni les affections du siècle ; comme si l’on pouvoit mêler aux grâces de Jésus-Christ les consolations et les joies humaines, et jouir de la paix de la sainte Sion parmi les troubles et la confusion de Babylone?

DE MADAME LA DAUPHINE. 3o3

Madame la dauphine voulut éviter ces dangers . Jeux, conversations, spectacles , rien ne la tira de sa solitude. L’exemple récent d’une reine que la France admirera et pleurera éternellement lui paroissoit au-dessus de la portée de sa vertu, b Que «suis-je, disoit-elle, auprès d'une sainte en qui la «grâce avoit purifié tous les sentiments de la na- « turc, également pieuse dans ses austérités et dans « ses condescendances , qui savoit trouver Dieu là « même où souvent les autres le perdent ? » Ainsi , retenue par une triste et secréte langueur, tantôt elle cultivoit son esprit par la lecture des histoires édifiantes, et nourrissoit sa piété du suc et de la substance des saintes écritures ; tantôt occupée à l’ouvrage , mêlant industrieusement l’or à la soie , elle employoit l’adresse, et, pour parler avec le Sage ', le conseil et la prudence de ses mains royales à la décoration des autels et à la gloire du tabernacle ; tantôt, après ses prières accoutumées, s’abaissant jusqu’à son néant , ou s’élevant jusqu’à Dieu par la foi et la méditation de ses mystères, elle lui demandoit sa grâce et lui offroit un coeur contrit et humilié.

C’est alors , mon Dieu , que vous lui parliez dans la solitude où vous-méme l’aviez conduite : vous vouliez qu elle mourût peu-à-peu et comme par degrés au monde ; qu’elle perdit insensiblement le goût des plaisirs et des vanités , et qu’ayant à mourir dans votre paix et dans votre amour , sa vie fût auparavant cachée en vous avec Jésus-Christ.

1 Pno». , xki, a3.

3o4 ORAISON FUNÈBRE

Quelle vie, messieurs ! Une vie souffrante et crucifiée. A ce mot , combien de tristes objets viennent s’offrir à ma pensée ! une langueur qui semble d'abord plus incommode que dangereuse ; des maux d’autant plus à craindre que , n'étant pas assez connus, ils n’étoient pas peut-être assez plaints; des remèdes aussi cruels que les maux mêmes ; des douleurs vives et longues tout ensemble : les humiliations de l’esprit jointes à celles du corps; les forces de la nature usées par le soin même qu'on prend tle la soutenir ; l’art des guérisons impuissant, et toutes les ressources réduites à la patience et à la mort de cette princesse.

Je ne crains pas d’avancer ici le pitoyable récit de ses peines. Pourquoi ne dirois-je pas sans crainte ce qu elle a prévu , ce qu’elle a souffert sans faiblesse? Elle fit de tous ses maux, comme l’épouse des Cantiques1, un faisceau de myrrhe qu elle reçut des mains de son bien-aimé, et qu elle mit dans sou sein comme une marque précieuse de son amour et de ses volontés sur elle. Elle attendit ces mauvais |Ours que le ciel lui préparoit, pour en composer avec soumission les exercices tle sa piété et le cours de sa pénitence. Elle vit toutes les dimensions de sa croix, et résolut de s’y laisser attacher sans se plaindre, et de faire du supplice de ses péchés un sacrifice volontaire de sa vie. Prévenue des bénédictions et des miséricordes du Seigneur, au travers

’ Cast., i,ii.

DE MADAME LA DAUPHINE. 3o5 même des nuages qu’un corps corruptible et mourant élevé jusque dans l’esprit , les yeux éclairés de sa foi découvrirent la main paternelle qui la frappoit pour éprouver sa fidélité et sa confiance.

Loin d’étendre sa vue sur les espérances trompeuses d’un heureux avenir, elle se dit mille fois1 : « Le «jour du Seigneur approche. » Près de paroitre devant le tribunal de sa j ustice , elle se présenta souvent à celui de sa miséricorde , après une exacte recherche de ses actions et de ses pensées. Péché, affections au péché, ombres et apparences de péché, elle vous poursuivoit dans les plus secrets replis de son ame. Rien n’échappoit aux soins ni aux lumières de sa pénitence : elle craignoit tout; elle pesoit tout au poids du sanctuaire , comptant pour grand tout ce qui peut déplaire à Dieu, quelque léger qu’il fut en lui-méme, et considérant , non pas l’importance du commandement, mais la dignité du Dieu qui commande. Ne vous figure/, pas ici une faiblesse de scrupule , mais une délicatesse de vertu , un grand désir de la pureté et une humilité profonde. Trois jours lui suffisoient à peine pour régler ses confessions ordinaires ; et combien en prit-elle dans le cours de sa maladie , pour repasser dans l’amertume de son ame toutes les années de sa vie , dérobant , pour ainsi dire , à la douleur de scs maux tout le temps qu’elle pouvoit donner au repentir de ses péchés?

' h*., xui, f>.

au

3o6 ORAISON FUNÈBRE

Vous qui , dans vos confessions précipitées , n’examinez que la surface de votre amc ; qui ne pouvez haïr vos péchés que vous ne vous donnez pas le temps de connoltre; qui, sous un air de pénitent, portez encore un coeur coupable ; qui ne vous présentez au sacrement de réconciliation que pour arracher à l’Église une absolution qui vous lie encore davantage, et qui semblez, en retenant une partie de vos fautes, ne dire l’autre que pour apaiser les remords de vos consciences , condamnez- vous aujourd’hui sur les soins et sur l'exactitude de cette princesse.

Lavée ainsi dans le sang de l’Agneau, elle prit de nouvelles forces pour soutenir des maux pressants et pour attendre une mort tardive. Quand elle vient en peu de temps, cette mort toujours amère et toujours cruelle, on n’a pas le loisir de la voir avec tout ce qu’elle a d’affreux. Les sens ont toute leur vigueur ; on a , pour ainsi dire , son ame encore tout entière ; on oppose à ces maux une constance ramassée ' ; la patience se soutient par le desir de vivre ou par l’espérance même de mourir.

‘ Dans Y Oraison funèbre do madame Henriette (T Angleterre, Bossuet a fait un usage très juste du mot ramasser , appliqué au récit de cette mort soudaine et pour ainsi dire trafique , dont Fléchicr jugeoil l'assaut plus propre à inspirer du courage aux mourants. Nous venons d'entendre le disciple ou le copiste. Voici comment le maître avoit parlé avant lui :

«Voyez combien sa mort a été terrible! Pouvoit-ellc venir plus «prompte on plus cruelle ? (Test ramasser toute* ses forces; c’est

DE MADAME LA DAUPHINE. .lo; Mais lorsqu'il faut souffrir une longue et pénible langueur, qu’un coeur est rempli d’amertume et devient à charge à lui-même ; qu'affoibli du passé, accablé du présent, on est encore effrayé de l’avenir, qu'il est à craindre que l’inquiétude et l’impatience ne diminuent un peu la soumission et la foi ! Une pénitence continuée n'est pas toujours également volontaire, et on est las de porter sa croix quand il faut la porter si loin.

Madame la dauphine , dans toute sa tribulation, n’est point sortie des mains de Dieu ni de l’ordre de sa providence : elle a vu , sans murmurer, le débris de son corps mortel ; et , joignant à la fermeté quelle tenoit de la nature celle que la piété lui avoit acquise, elle a senti jusqu’où va la misère humaine , jusqu’où vont les miséricordes divines. La maladie ou la santé lui devinrent indifférentes. Que demanda-t-elle à Dieu dans ses prières? Sa grâce, rien de

« unir tout cc qu'elle a de plus redoutable que de joindre, comme * elle a fait, aux plus vives douleurs l'attaque la plus imprévue. • C’est ici le langage de la vérité et de l’éloquence. La mort ramasse toutes ses forces pour accabler sa victime, la promptitude de la maladie, la multitude e» la violence des maux, les crises et le déchirement de la douleur; et Bossuet a parfaitement signalé ce cortège de la mort en indiquant toutes ses plus cruelles rigueurs envers l’infortunée Henriette d'Angleterre. Mais qu’est-ce qu'une constance ramassée? La constance ne sauroit être éparpillée. Elle rallie toujours les éléments dont elle se compose, la force, le courage, la fermeté, la résignation; enfin elle ramasse tous ses appuis, et ne peut jamais être ramassée. On voit la différence des deux manières de Bossuet et de Fléchicr ; elle marque ici celle du bon et du mauvais goût. (M.)

’iO.

3od ORAISON FUNÈBRE

plus. On faisoit mille vœux pour sa guérison : on la prioit d’y joindre son intention. « Quelle intention « puis-je avoir, disoit-ellc , sinon que la volonté du u Seigneur s’accomplisse? » Quel temps pensez-vous qu elle vouloit donner à ses peines? Autant qu’il en ialloit pour expier ses péchés. Combien de fois s’unissant en esprit à Jésus-Christ crucifié, lui offritelle son cœur et son mal , afin qu’il fortifiât l’un , et qu'il augmentât ou adoucit l'autre ! Combien de fois humiliée, mais non pas abattue, lui dit-elle avec une humble confiance , comme cet homme de l’Évangile 1 : « Si vous voulez me guérir , Seigneur, « vous le pouvez ! » Mais aussi combien de fois , l’adorant comme sa fin et son principe , disoit-elle ces paroles d’un roi soumis et pénitent : Ma vie est dans sa volonté : vita in voluntaleejus'1 ! C’est ainsi qu’elle s’élevoit au-dessus d'elle-même et de la mort qu elle craignoit.

La mort quelle craignoit ! ne fais-je point de tort à sa religion et à son courage , et ne me contredis-je point? Non , messieurs , cette crainte d’amour et de pénitence n'a rien de lâche. Elle se regardoit comme utie pécheresse frappée de la main de Dieu. Elle savoit que les anges , tout spirituels et célestes qu’ils sont , ne sont pas assez purs en sa présence. Elle avouoit qu’il y a dans la grandeur, quoique innocente, je ne sais quel esprit d’orgueil et de mollesse contraire à l’humilité et aux souffrances de Jésus-

‘ Mattu. , vin. a. 1 Hsalm. xxix, 6.

DE MADAME LA DAUPHINE. 3oq Christ. Aussi eut-elle recours aux remèdes de l'aine dans le temps quelle méprisoit ceux du corps. Sa conscience acheva de se purifier, et tout l’appareil de la mort ne fit que redoubler son zèle et sa componction.

Avec quels sentiments de reconnoissance et d'amour reçut-elle le saint viatique ! Que n’êtes-vous à ina place dans cette chaire , éloquent et pieux prélat qui portiez ce pain vivant avec la parole de vie ! Vous l’avez vu, et vous diriez en des termes plus énergiques, que la foi ranimant la nature, elle sentit vivement la charité de Jésus-Christ ; quelle le vit au travers des voiles mystérieux qui le couvrent ; quelle sortit comme hors d’elle-méme pour aller audevant de lui ; qu’après d’inutiles efforts pour se relever, retombant comme sous le poids de la divinité présente, par respect moins que par foiblesse, elle reçut ce dernier gage de son amour comme le sceau de sa prédestination éternelle.

Que ne puis-je vous exprimer avec quelle présence d’esprit elle ménagea ce qui lui restoit de moments précieux pour délier les nœuds qui l’attaeboient encore au monde? Avec quelle candeur elle ouvrit son cœur au roi , humiliée devant lui , et touchée non pas de sa grandeur, de sa gloire ou de sa puissance , Dieu seul , devant qui elle alloit comparottre , lui paroissoit grand ; mais de sa religion , de sa justice, de sa bonté et du mérite de sa personne !

' M. Bossuet* évéque de Meaux.

3io OUA1SON FUKÉbilE

Avec quelle douceur elle leva vers monseigneur ses yeux mourants et ses mains tremblantes : ses yeux qu’elle avoit toujours arrêtés sur lui, comme sur l’unique objet de sa tendresse : ses mains qu elle avoit si souvent levées au ciel, lorsqu’il s’exposoit à tous les périls de la guerre , et qu’elle occupoit , dans les transports de sa joie, à lui préparer des couronnes après ses victoires ? S’il restoit encore en son cœur quelque endroit sensible , c’étoit à l’amour, à la gloire , et plus encore au salut de ce prince.

Tout s'attendrissoit , tout fondoit en larmes ; la sainte onction qu'on lui donnoit , les tristes prières qu’on faisoit pour elle, la croix de Jésus -Christ qu’elle embrassoit , le pardon quelle demandoit tantôt à Dieu , tantôt aux hommes , la compassion qu’on avoit pour elle, et celle quelle avoit pour ceux qui l’avoient servie , causoieut une douleur qui portoit la consolation , mais aussi le trouble, dans lame : elle seule , messieurs , elle seule demeuroit tranquille.

Maîtresse de son esprit , et tout occupée de ses devoirs , au milieu même des horreurs de la mort , elle voulut bénir les jeunes princes ses enfants , celui-là même quelle croyoit être l’enfant de sa douleur ; et, recueillant sa force avec sa sagesse : «Voyez, dit-elle, mes enfants, l’état où Dieu m’a * mise, et que cela vous porte à le servir et à le « craindre ; rendez au roi et à monseigneur l’obéis- « sance que vous leur devez : souvenez-vous du sang

DE MADAME LA DAUPHINE. 3n « dont vous êtes sortis , et ne faites rien qui en soit « indigne. » Prince', qui faites aujourd'hui les espérances et les délices de la France, que pourrois-je vous dire de plus touchant? Puissent ces efficaces et saintes paroles être éternellement gravées dans votre esprit, et, dans le temps que , sous les ordres du roi , dont le ciel a toujours béni les armes , un père victorieux va par mille actions éclatantes vous tracer le chemin de la gloire, puisse le pieux souvenir d'une mère infirme et mourante maintenir dans votre cœur une vive impression de la crainte de Dieu et de l’humilité chrétienne !

Vos souhaits seront accomplis , pieuse princesse: fermez, fermez pour jamais vos yeux à la vanité, que vous avez connue, et que vous avez méprisée. Pour nous , mes frères , ouvrons-les pour la connoltre et pour nous en désabuser. Quels conseils nous faut-il ? quelles raisons ? quels exemples ? Nous voyons mourir tous les jours nos inférieurs , nos égaux, nos maîtres. Nous portons en nous -mêmes une voix et une réponse de mort, comme parle l’Apôtre* ; une sentence qui se prononce et qui s'exécute incessamment par l’affoiblissement et la diminution continuelle de notre vie ; et uous sommes aveugles et insensibles ! A la vue de cette mort que nous pleurons, touché de douleur et baigné de larmes, vous reconnûtes votre néant, grand roi, et

' M. le duc de Bourpofjne.

1 lpt1 in nobismeliptis rvsponsum mortis habuimus. (Iï. Co*. , i, 9.)

.'ira ORAISON FUNÈBRE

vous dites : « C’est ainsi que nous finissons : voilà « qui nous égale tous. * Job , au milieu de ses infortunes , parloit ainsi ' : « Celui-ci meurt dans les «prospérités et dans les richesses, celui-là dans la « misère et dans l’amertume de son ame ; et les uns « et les autres dormiront ensemble dans la même « poussière. » Et vous , lorsque votre grandeur et votre puissance semblent éclater davantage, vous donnez à votre cour, et prenez pour vous-même cette leçon si salutaire.

Pour nous, messieurs, nous voyons ce lugubre appareil et ces tristes cérémonies peut-être sans finit et sans réflexions sur nous-mêmes. Une tristesse superficielle compose pour un temps le visage et la contenance ; mais l’esprit et le coeur n’en sont pas frappés. Notre penchant nous porte à des idées plus agréables : nous nous livrons à nos plaisirs, le siècle présent nous entraîne, les bons ou les mauvais succès nous enflent ou nous inquiètent ; nous ne pensons ni à la mort dont Dieu nous menace, ni à l’immortalité qu’il nous promet. Si nous n’étions chrétiens que pour cette vie , et si nous n’espérions qu'aux biens de ce monde , nous serions peut-être excusables; mais, par la grâce de Jésus -Christ , nous sommes chrétiens pour l’autre vie , et c’est eu Dieu seul que se fondent nos espérances.

Oublions donc ce qui n’est que périssable et passager, pour nous attacher à ce qui est notre partage

Joa, xxi, ?3, jü el j6.

DE MADAME LA DAUPHINE. 3.3 éternel ; et, pour finir par oii j'ai commencé , disons-nous sans cesse , selon le conseil de saint Aujpistin : « Toutes clioses passent comme l'ombre, » pour nous exciter à la pénitence, ou pour renouveler notre ferveur, de peur de dire un jour inutilement : « Toutes choses ont passé comme l'ombre , » pour nous reprocher notre oisiveté , et pour nous plaindre de nos pertes irréparables. Fasse le ciel que nous profitions du temps , des grâces et des exemples que Dieu nous offre, et qu’après nous être unis a lui par la foi nous jouissions de lui par la charité aux siècles des siècles !