SUR LE DUC DE MONTAUSIER

PAIR DF. FRANCE

Charles de Sainte-Maure, d’abord marquis de Salle, ensuite marquis, puis enfin duc de Montausier, naquit en 1610. Sa mère, restée veuve avec trois enfants, sc livra tout entière aux soins de leur éducation ; mais, élevée comme son mari dans la religion protestante, ce fut aussi dans celle-là qu’elle éleva ses enfants. Montausier, indocile et léger dans son premier âge , ne tarda cependant pas à répondre aux soins qu’on prenoit de lui. La lecture d’un de nos vieux poètes lui donna d’abord le goût des vers , et l’étude qu’il fit des meilleurs poètes du temps lui donna par degrés du goût pour des lectures et des occupations plus sérieuses. Il devint studieux et appliqué, et dès ce moment rechercha toujours le commerce des hommes instruits, dont il fit constamment sa société habituelle.

Cependant sa naissance et l’exemple de ses aïeux l’appeloient à suivre la carrière des armes. H ne tarda pas à s’y distinguer. En i63o il alla

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rejoindre l'armée d’Italie, où son frère aîné, qui depuis mourut des suites d’une blessure, combattoit alors avec gloire ; et là sa valeur et ses talents militaires annoncèrent déjà ce qu’il devoit être un jour. Ce fut à son retour de cette campagne qu’il connut mademoiselle de Rambouillet, et se mit du nombre de ceux qui aspiroient à sa main. Nous avons fait connoître l’époque de son mariage avec elle, et ce qui fit si long-temps retarder cette union, dans la notice qui précède l’oraison funèbre de madame de Montausier. Il est inutile d’y revenir ici.

Montausier, n’ayant encore que vingt-huit ans, avoit déjà obtenu, par sa bonne conduite en Alsace, le grade de maréchal-de-camp et le gouvernement de cette province. Le duc de Weimar et le maréchal de Guébriant y commandoient alors nos armées. Il mérita leurs éloges en secondant dignement leurs desseins, et eut part à tout ce qui se passa dans ces contrées jusqu’à la malheureuse affaire de Dullingen, où il fut fait prisonnier. Pendant sa captivité, qui dura dix mois, son amour pour mademoiselle de Rambouillet, et les lettres qu’il recevoit d’elle , le disposèrent à examiner les points de doctrine qui divisoient les réformés d’avec les catholiques ; et le résultat de cet examen fut son abjuration formelle, dont il a consigné les motifs dans un mémoire où sa can-

SUR M. UE MONTAUSIER. 3i9 deur et son esprit de droiture brillent dans tout leur éclat. Peu de temps après son rachat il obtint le gouvernement de Saintonge et d’Angoumois, et ne vit plus enfin d’obstacles à son union avec Julie de Rambouillet. Ce mariage eut lieu en i645.

A cette époque les troubles civils, qui ensanglantèrent presque tout le temps de la minorité de Louis XIV et du ministère du cardinal Mazarin, divisoient les familles, et agitoient les meilleurs esprits. Pendant toute leur durée, Montatisier, fidèlement attaché au parti du roi , ne dévia pas un instant de ses principes. Il combattit, et courut mille dangers pour maintenir l’obéissance dans les deux provinces confiées à ses soins; et, dans un de ces combats, il reçut même une blessure qui fit long-temps désespérer de sa vie. Cependant, tant que Mazarin vécut, ses services restèrent méconnus, par la seule raison que le ministre, sûr de sa constante fidélité, n’avoit rien à craindre de lui. Ce ne fut qu’après la mort de Mazarin, et lorsque Louis XIV prit en main les rènesde l’état, que ce prince, si bon appréciateur du mérite, et qui avoit connu Montausier et son épouse à Bordeaux, lors des négociations de paix avec l’Espagne , songea à récompenser deux sujets fidèles. Il commença par nommer madame de Montausier gouvernante des enfants de France,

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puis donna à son époux le gouvernement de la Normandie. L’année suivante il le créa duc et pair, le nomma ensuite pour aller recevoir les cardinaux Chigi et Lmperiali, qui venoient de la part du pape pour réparer l’injure faite au duc de Créqui à Rome ; et, d’un autre côté, à la charge de gouvernante des enfants de France, donnée à madame de Montausier, il ajouta celle de dame d’honneur de la reine.

Montausier, revenu de sa mission, jouissoit à Paris de la haute faveur du monarque, lorsqu'il apprit que la peste s’étoit manifestée à Rouen , capitale de son gouvernement. 11 n’hésita pas à s’y rendre; et, quelques instances que sa famille et ses amis pussent lui faire pour l’en détourner, rien ne put l’arrêter. «11 croyoit, leur disoit-il, « les gouverneurs obligés à la résidence comme «les évêques; et, si l’obligation n’étoit pas aussi « étroite du côté des premiers dans les temps or- « diuaircs, elle devenoit égale pour tous dans les « temps de calamité. » Ses soins constants, le bon ordre qu’il établit, et les exemples de courage et d’humanité qu’il donna, produisirent des effets si salutaires et si prompts, qu’en moins de deux mois les progrès de la contagion furent arrêtés.

Ce fut peu de temps après cette action honorable que Louis XIV le nomma gouverneur du dauphiu, et, le présentant comme tel à la reine