SUR M. DE MONTAUSIER

et à son fils, prononça ces paroles aussi honorables pour le monarque même que pour Montausier : « Voilà, mon fils, l’homme que j’ai choisi « pour avoir soin de votre éducation. Je n'ai pas « cru pouvoir rien faire de meilleur pour vous et « pour mon royaume. Si vous suivez ses instruc- « tions et ses exemples, vous serez tel que je vous «désiré; si vous n’en profitez pas, vous serez « moins excusable que la plupart des princes, « dont on néglige ordinairement les premières «années; et moi je serai quitte envers tout le • « monde, le choix quej’ai fait inc mettant à couvert « de tout reproche. »

Le roi laissa à Montausier le soin de se donner des collaborateurs dignes de sa confiance, et celui-ci indiqua comme tels, à Louis XIV, Bossuet, alors évêque de Condom , et qui fut nommé précepteur; et Huet, évêque d’Avranches, qui fut sous-précepteur. Ce fut avec ccs deux hommes célèbres qu’il concerta les moyens d’atteindre le but proposé. Le résultat fut un plan d'éducation aussi vaste que sagement conçu, et que le succès aussi chaque jour scmbloit justifier. Néanmoins, dans l’exécution de ce plan, Montausier éprouva bientôt des contradictions de la part de beaucoup de personnes, et même de la reine, qui setoit laissé persuader par les ennemis du duc. Longtemps Montausier n’en tint aucun compte; mais,

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craignant enfinJeur effet sur l'esprit de Louis XIV, il crut devoir se justifier par un mémoire qui convainquit le roi, et imposa pour jamais silence à ses contradicteurs et à ses ennemis.

En 1 680 les fonctions de Montausier cessèrent par le mariage du dauphin , alors parvenu à sa dix-neuvième année. Le roi voulut pourtant qu’au titre près il conservât auprès du prince tous les droits et toute l’autorité de gouverneur. Montausier continua donc de voir assiduement son élève; il devint cependant chaque jour plus libre dans l’emploi de ses moments, et, au bout de quelque temps, put enfin se reposer de ses longs travaux dans le sein des lettres et le commerce de l’amitié. Dix ans s’écoulèrent encore dans ces douces occupations, sans qu’il négligeât pourtant de paraître de temps en temps à la cour, où il portoit toujours ce caractère de droiture et de sincérité qu’il avoit montré dès le commencement, et qui ne se démentit jamais.

Les longs et fréquents accès d’un asthme dont il fut attaqué dans les dernières années de sa vie donnent l'idée de ces ennuyeuses douleurs dont parle Fléchier, qui vint exprès de Nîmes pour l’assister à ses derniers moments. Il mourut en 1G90, âgé de près de quatre-vingts ans.

L’histoire de sa vie, publiée en 1729, en 2 vol. in- 1 2, sur les mémoires de la duchesse d’Uzès sa

SUR M. DE MONTAUSIER. 3a3 tille, et dont on a tiré tout ce qu’on vient de lire, rapporte que cet homme, si austère en apparence, avoit le cœur si bon et si tendre, que jamais il ne put se trouver à un conseil de guerre, et donner sa voix pour une condamnation à mort.

Un autre trait connu de tout le monde achèvera de caractériser cet homme, qu’on peut bien nommer extraordinaire, eu égard au temps et au lieu où il a vécu, et sur lequel Fléchier, dans toute son oraison funèbre, n’a rien dit que de vrai et de confirmé par l’histoire. Des ennemis de Molière vouloient persuader à Montausier que c’étoit lui que le poète avoit voulu ridiculiser dans sa comédie du Misanthrope. Montausier, pour toute réponse, dit qu'il se trouveroit fort heureux de ressembler au Misanthrope de Molière.