CHARLES DE SAINTE-MAURE

DUC UE MONTAESIEll,

PAIR DE FRANCE

Sicul ambulant I in conspectn tuo, in verilale et justifia, et recto corde tecum , custodisti ei miscricorcliam grondent.

Comme il a marché devant vous, Seigneur, dans la vérité, dans la justice et dans la droiture du cœur, vous lui avez conservé votre grande miséricorde.

(Au livre III des Rois, chap. m.)

Ce fut après un solennel et magnifique sacrifice ', où coula le sang de mille victimes , dans la ferveur de la prière, en présence du Dieu d’Israël, que Salomon, déjà rempli de son esprit et de sa sagesse, fit cet éloge du roi son père ; et c’est dans la solennité

1 Mille liostias obtulit Salomon. (III. Reg.) — / Ipparuit aulcm Dont inus Salomoni. (Ibid.)

ORAISON FUNÈBRE ries saints mystères, parmi les vœux et les suffrages des fidèles, à la face de ces autels où Jésus Christ, sauveur du monde, hostie pure et salutaire, se présente aux yeux de ma foi , et s’immole pour les vivants et pour les morts, que j’applique ce même éloge à très haut, très puissant seigneur messire Charles de Sainte-Maure , duc de Montausier, pair de France, gouverneur de Normandie, chevalier des ordres du roi, ci-devant gouverneur de monseigneur le dauphin.

David avoit mérité ces louanges : ce roi qui se plaisoit dans la vérité, qui marchoit dans les sentiers de la j usticc , qui cherchoit le Seigneur dans toute l’étendue de son cœur, qui chantoit dans la paix des cantiques de Sion, qui hrisoit dans la guerre la force des Philistins; ce roi selon le cœur de Dieu, observateur de ses ordonnances , zélateur de sa sainte loi , ami des âmes simples et fidèles, ennemi des esprits doubles et des mauvais cœurs, pécheur par fragilité, pénitent par réflexion, juste et saint par la grâce et par la miséricorde de Dieu.'

Je viens faire revivre ici les mêmes vertus et les memes miséricordes , et vous faire admirer un homme qui ne se détourna jamais de ses devoirs, qui, pour maintenir la raison, se roidit contre la coutume, qui n’eut jamais d’autre intérêt que celui de la vérité et de la justice, et qui, ayant eu part à toutes les prospérités du siècle, n’en a point eu à ses corruptions ; un homme d’une vertu antique et nouvelle, qui a su joindre la politesse du temps à la bonne foi de nos

DE M. DE MONTAUSIER. 3a7 pères , en qui la fortune n'a fait que donner du crédit au mérite, qui a sanctifié l’honneur et la probité par les régies et les principes du christianisme, qui s’est élevé par une austère sagesse au-dessus des craintes et des complaisances humaines , et qui , toujours prêt à donner à la vertu les louanges qui lui sont dues, a fait craindre à l’iniquité le jugement et la censure ; vaillant dans la guerre, savant dans la paix; respecté, pareequ’il étoit juste; aimé, pareequ’il étoit bienfaisant; et quelquefois craint, pareequ’il étoit sincère et irréprochable.

C’est vous, divine Providence, qui m’avez conduit en ces lieux, pour recevoir les derniers gages de son amitié, et pour recueillir les derniers soupirs de sa pénitence. Vous vouliez qu’il me fût connu tout entier, et qu’après avoir vu sa modération dans les temps heureux de sa vie, je fusse aussi, dans ses jours de douleur et d’infirmité, le témoin de sa patience. Vous avez couronné sa piété , et vous m’avez destiné à honorer sa mémoire : faites servir à votre gloire les grands exemples qu’il a donnés ; et comme vous formiez en lui, pour sa perfection, de saints désirs et de bonnes œuvres, inspirez -moi, pour l’édification de mes auditeurs, d’efficaces et justes louanges.

Ne craignez pas, messieurs, que l’amitié ou la reconnoissance me préviennent. Nous parlons devant Dieu en Jésus-Christ, dit l’Apôtre 1 ; et je puis dire

1 II. Cou., a, 16.

3aH ORAISON FUNÈBRE

comme lui : « Vous savez, mes frères, que la flatterie « jusqu’ici n'a pas régné dans les discours que je vous « ai faits : » Netjuc enim aliquando fuimus in sennone adulationis , sicut scitis Oserois-je dans celui-ci, où la franchise et la candeur font le sujet de nos éloges, employer la fiction et le mensonge? Ce tombeau s’ouvriroit, ces ossements se rejoindroient et se ranimeroient pour me dire: Pourquoi viens-tu mentir pour moi, qui ne mentis jamais pour personne1? Ne me rends pas un honneur que je n’ai pas mérité , à moi qui n’en voulus jamais rendre qu’au vrai mérite. Laisse-moi reposer dans le sein de la vérité, et ne viens pas troubler ma paix par la flatterie, que j’ai haïe. Ne dissimule pas mes défauts, et ne m’attribue pas mes vertus ; loue seulement la miséricorde de Dieu , (pii a voulu m'humilier par les uns et me sanctifier par les autres.

Je me renferme donc dans les paroles de mon texte, et me destine à vous faire voir l’amour de la

1 I. Tiiess., ii, 5.

* Bosquet avoit «lit , en parlant de la reine d'Angleterre : •* Ce « cœur, tout poudre qu’il est, devient sensible, même sous le drap « mortuaire, au nom d*un époux si cher. «* Fléchier nous paroit ici bien supérieur à Bossuet, lorsque, dans une des plus magnifiques prosopopées que connoisse 1 éloquence, il représente Montausicr sortant du tombeau pour lui défendre d’exagérer son éloge. <* Ces « ossements se rejoindroient et se réuniroient pour me dire: Pour - « quoi viens-tu mentir pour moi , qui ne mentis jamais pour périt sonne? » La figure employée par Bossuet est belle, mais exprimée d’une manière qui laisse quelque chose à désirer; celle de Fléchier est sublime par la pensée comme par l’expression. (F.)

DE M. DE MONTAUSIER. 329 vérité, le zèle de la justice, l’esprit de droiture, qui sont le caractère de ce grand homme que vous regrettez et que vous louez avec moi. Si je n’observe pas dans ce discours tout l’ordre et toutes les régies de l’art, pensez qu’il y a je ne sais quoi de désordonné dans la tristesse; que les grands sujets sont à charge à ceux qui les traitent, et que c’est ici une effusion de mon cœur plutôt qu’un ouvrage et une méditation de mon esprit.