SUR MASCARON

éloquence. En 1671 le roi lui commanda deux oraisons funèbres, qui dévoient être prononcées à deux époques très rapprochées. On fit observer à Louis XIV que cette double commission pouvoit devenir embarrassante pour l’orateur: «Songez, « répondit-il, que c’est l’évêque de Tulle ; à coup « sûr il s’en tirera bien. » Ces tours de force n'ont rien par eux-mêmes de merveilleux; et le monarque fit beaucoup plus d’honneur aux talents et aux vertus de Mascaron en le nommant à l’évêché d’Agen, daus l’espoir que son zélé vraiment évangélique pourrait ramener à l'Eglise les calvinistes de ce diocèse. Le succès répondit à l’attente du roi: la douceur du prélat, sa conduite irréprochable, et scs bonnes œuvres, opérèrent un grand nombre de conversions. Il fonda à Agen un hôpital, qui fait encore aujourd’hui bénir sa mémoire. Rappelé à la cour en 1694, Mascaron n’y fut pas moins applaudi que dans les jours les plus brillants de sa jeunesse. Louis XIV lui dit: « Il 11’y a que votre éloquence qui ne vieillit point;» flatterie charmante daus la bouche d’un grand monarque, devant qui Mascaron avoit proclamé souvent d’austères vérités. Le prélat passa les derniers jours de sa vie dans sou diocèse , où il mourut en 1703, à l’âge de soixante-neuf ans. Ses Oraisons funèbres ont été recueillies par le père

NOTICE

Borde, de l’Oratoire, en 1740, in-12. Son chefd’œuvre est YOraison funèbre de Turenne; on distingue aussi celle du chancelier Séguier; les autres sont fort défectueuses, et soutiennent mal la réputation que l’orateur obtint de son vivant.

«Si l’on avoit à prononcer, dit M. Dussault, quelle est la plus éloquente et la plus belle des oraisons funèbres de Bossuet, on pourvoit balancer entre quelques uns de ses discours; et les décisions du goût justifieroient peut-être l’embarras de l’admiration: mais Fléchier et Mascaron se sont élevés beaucoup au-dessus d’eux-mêmes dans leloge du maréchal de Turenne, où la noblesse du sujet paroît avoir agrandi la mesure de leur talent. Les applaudissements qu’ils reçurent retentissent encore; ce fut Mascaron qui parla le premier. «M. de Tulle, dit madame de Sévigné, « a surpassé tout ce qu’on attendoit de lui dans «l’oraison de M. de Turenne; c’est une action « pour l’immortalité. » Elle ajoute dans la lettre suivante : « On ne parle que de cette admirable « oraison funèbre de M. de Tulle ; il n’y a qu’un « cri d’admiration sur cette action. Son texte «étoit: Domine, probasti me, et cognovisti me; et « cela fut traité divinement. J’ai bien envie de la « voir imprimée. » Madame de Sévigné se trompe ici sur le texte. Ailleurs elle demande à sa fille si