HENRI DE LA TOÜR-I)’ AUVERGNE

VICOMTE DE TU B EN NE

Proba me, Dais, et scito cor meum. (Psalm. cxxxviii, a3.)

lïprouvez-moi , grand Dieu, et sondez le fond de mon cœur.

Il n’y a rien que l’homme puisse moins soutenir que l’examen de son cœur, soit que Dieu en soit le juge , ou que les hommes en soient les arbitres. Les lumières de Dieu vont découvrir jusque dans les plus secrets replis de notre ame mille defauts que notre amour-propre nous cache et nous déguise à nous-mêmes; et les hommes, tout aveugles qu’ils sont , n’ont pas laissé de conserver un reste de connoissance maligne , qui leur lait entrevoir ce qu’il faudrait pour faire un cœur parfait, mais qui leur donne un penchant secret à croire que ce cœur n'est plus qu’en idée , et qu’on n’en trouve point sur la terre.

Aussi la situation la plus raisonnable où l’homme

de bien puisse être là-dessus est de craindre beaucoup les jugements de Dieu, et de se mettre fort peu en peine de ceux des bomtnes. Il fout qu’ uniquement attentif aux idées de vertu et de gloire que cette règle lui propose , il oublie presque s'il y a des spectateurs sur la terre, pour ne songer qu’à ce Dieu qui est en même temps le spectateur, le juge et la couronne de ses actions. C’est là que le grand roi de qui j’ai emprunté les paroles de mon texte tournoit tous les mouvements de son cœur, lorsque par une fierté sainte et héroïque , dédaignant toutes les vaines opinions de la terre , il alloit apprendre des jugements de Dieu celui qu’il devoit faire de ses pensées et de ses actions : Proba me , Deus , et scito cor me ion.

Je sens bien , messieurs , que je trahis les plus chers sentiments de l'illustre mort que nous pleurons, lorsque j’entreprends d’exposer à vos yeux les trésors d’un cœur que la nature avoit fait si grand , et que la grâce avoit rendu si bon et si religieux. Jamais homme ne fut plus propre à donner de grands spectacles à l'univers ; mais jamais homme ne songea moins aux applaudissements des spectateurs ; et dans ce moment je me représente si vivement de quel air ce grand homme rejetoit les louanges, et je me sens si fort frappé de cette manière, qui , sans avoir rien de dur, mettoit pourtant sur son visage tout le ressentiment d’une modestie indignée, qu’il s’en faut peu que je n’abandonne mon entreprise. et que je ne laisse à vos cœurs le soin de faire

DE M. DE ï U R EN NE. 3;5

l'éloge d’un cœur que notre héros ne vouloit être connu et approuvé que <le Dieu seul : lJroba me , De u s , et scito cor meum.

Et en vérité cette sorte d’éloge lui seroit bien plus avantageuse que tout ce que l’éloquence pourruit produire de pompeux et de magnifique. Il y a de certains sujets où l’auditeur, touché par avance, s’irrite que l’orateur entreprenne de lui inspirer quelque chose de nouveau. Le cœur ne peut souffrir que l'esprit, par des pensées particulières, vienne diviser un sentiment général qui le remplit et qui l’occupe tout entier. C'est l’état où je vous trouve , messieurs ; vous sentez bien plus de choses sur ce sujet que vous n’en pensez. Votre aine, pénétrée de tout ce qu’étoit ce grand homme , se sent pleine d'une foule d’idées, qui, à loree de se presser pour se taire voir tout à-la-fois , se confondent, et ne font qu'un seul sentiment de tout ce que la vertu d'un héros peut inspirer de respect , d'admiration , de tendresse et de douleur à ceux qui l’ont admiré, et qui l’ont aimé, et qui l’ont perdu. De sorte, messieurs, que votre imagination élevée au-dessus d’el le-méme, par la sublimité du sujet, poussée et soutenue par la tendresse et la douleur de vos cœurs , ne laisse rien à faire ni à vus pensées ni aux miennes ; et personne ne pourra me reprocher d’élre demeuré au-dessous d'une si riche matière à qui je ne puisse faire le même reproche avec justice , s'il étoit chargé du même emploi !

Eh ! oii en serois-je réduit , messieurs , sans cette

3;G oraison funèbre

égalité d'impuissance , où la grandeur du sujet met tout ensemble les auditeurs et l’orateur? Car je ne me cache point à moi-même la difficulté de mon entreprise , et le peu d’espérance qu'elle laisse d’un heureux succès. Je sais que pour répondre dignement à ce que vous attendez, il faudrait que l’on put dire de moi ce qu’un historien a dit de six combattants à qui deux armées remirent autrefois la décision de leurs intérêts : ils combattirent en hommes qui étaient animés de l’esprit et du cœur des deux grands peuples qui les emplovoient: Maijnorum exercituum animas yerentes'. Pour louer dignement ce grand homme , ne faudroit-il pas que je fusse animé des sentiments de toute l’Europe ? de ceux de la cour dont il étoit l'admiration ; de ceux des armées dont il étoit l'aine et les délices ; de ceux des peuples dont il étoit le bouclier et le défenseur ; de ceux de tout le royaume dont il étoit l’ornement ; de ceux des ennemis dont il étoit la terreur ; de ceux des honnêtes gens dont il étoit le modèle; et, plus que tout cela , de ceux de l’Eglise et des saints dont il étoit l'amour et la joie?

Souffrez donc que pour me soutenir un peu dans un si grand dessein , et pour ue pas m’égarer dans la recherche des qualités héroïques d’un si grand homme , je suive l’idée que les divines Écritures nous donnent en la personne d’un grand prince ,

* Allusion au combat des Horaces et des Coriaces, décrit par Tite-Live.

d'un grand capitaine et d’un grand saint, et que, convaincu comme je le suis de la conformité du coeur de notre héros avec celui de David , j’adresse • à toutes les conditions de la terre les paroles que David n'adressoit qu'à Dieu : Proba me , et scilo cor ineurn. Sondez et examinez ce cœur, vous qui ne concevez point d’autre grandeur que celle qui vient des vertus militaires, et vous trouverez que, comme celui de David, il a eu toute la valeur et toute la conduite qui fait les grands capitaines. Sondez et examinez ce cœur, vous qui n’étes sensibles qu’aux vertus douces de la morale et de la société civile , et vous trouverez que, comme celui de David, il a eu la bonté, la douceur, la modération et toutes les qualités qui forment l'honnête homme et le sage. Sondez et examinez ce cœur, vous qui , plus éclairés que les autres , ne donnez votre approbation qu’aux vertus chrétiennes , et vous serez convaincus que, comme celui de David, il a été pénétré de foi , de religion , d’humilité, et de tous ces dons du Saint-Esprit qui font les chrétiens et les saints : Proba me , et scito cor meum. Voilà, messieurs, le sujet et la division du discours que je consacre à la gloire immortelle de très haut et très puissant prince Henri de La Tourd’Auvergne , vicomte de Turcnne , maréchal général des camps et armées du roi, colonel général de la cavalerie légère, gouverneur de la province du haut et bas Limosin.