PREMIÈRE PARTIE

Je sais , messieurs , (|iie presque tous les peuples de la terre , quelque différents d'humeur et d’inclination qu’ils aient pu être, sont convenus en ce point d'attacher le premier degré de la gloire à la profession des armes ; et soit que, par complaisance pour les plus forts, on ait voulu les élever sur tous les autres , soit que, par flatterie, on se soit laissé aller à consacrer la passion dominante des grands, ou que véritablement on n’ait rien trouvé au-dessus de celte fermeté d'ame qui fait mépriser les périls et la mort mémo, rien n’est si établi dans le monde que la supériorité de la gloire qui vient de la valeur, des victoires et des triomphes.

Cependant, si ce sentiment n’éloit appuyé quesur l’opinion des hommes , on pourroit le regarder comme une erreur qui a fasciné tous les esprits, et dont le monde est assez rigoureusement puni par le trouble et la désolation que 1 amour d'une telle gloire cause dans tout l’univers. l)u moins ne croirois-jc pas que la chaire de la vérité fût destinée à louer les erreurs du genre humain , ni tpie les ministres du Seigneur, qui no trempent plus leurs mains dans le sang des victimes , dussent être les panégyristes de ces actions dont le récit entraîne avec soi l’idée de tant de meurtres et de carnages.

Mais quelque chose de plus réel et de plus solide me détermine là-dessus ; et si nous sommes trom-

DE M. DE TU RENNE. 37çj

pés dans la noble idée que nous nous formons de la gloire des conquérants , grand Dieu ! j’ose presque dire que c’est vous qui nous avez trompés ; car enfin, messieurs, sous quelle image plus pompeuse les saintes Écritures, qui doivent régler nos sentiments, nous représentent-elles Dieu même, que sous celle d’un général qui marche en personne ù la tête des légions innombrables d’esprits qui combattent sous ses étendards? Elles nous le font voir sur un char tout brillant d’éclairs, la foudre à la main. La terreur et la mort marchent devant sa face , renversent ses ennemis à ses pieds , et se faisant sentir aux choses insensibles même, ébranlent jusqu'à leurs fondements, et ouvrent la terre jusqu'aux abymes. Le plus auguste des titres que Dieu se donne ù luimême , n’est-ce pas celui de Dieu des armées ? Les anges ne le font-ils pas retentir au-dessus de tous les autres dans le ciel même , qui est le centre de la paix ? Et enfin lorsque Dieu parolt sur la montagne deSinaï, comme législateur, pour parler d’un ton île grandeur et d'une voix de magnificence, ne donue-t-il pas ses lois parmi les éclairs et les foudres ?

Ainsi, messieurs, vous tous que la naissance et même la vocation du ciel appelle à cette glorieuse profession , qui est la défense des autels de Dieu , de l’autorité de votre prince, et de la sûreté de votre patrie, ne la regardez point comme un obstacle formel à votre salut et à votre gloire chrétienne. Ce que l’Eglise peut louer par la bouche de ses sacrés ministres , vous pouvez le pratiquer en chré-

38o ORAISON FUNÈBRE

tiens. Oui , vous le pouvez, et j’atteste sur cette vérité la gloire immortelle de ces héros généreux t|ui ont autrefois composé les légions à qui la valeur et le courage donnèrent le nom de Fulminantes. L’Eglise leur a dressé des trophées sur la terre, et le ciel les a couronnés d’une gloire qui ne passera jamais. C’est parmi ces saints héros que nous pouvons croire qu’est placée l ame de celui que nous venons de perdre , puisqu’avec leur courage et leur valeur, il a eu leur foi et leur religion.

M. de Turenne a eu tout ce qu'il falloit pour faire un des plus grands capitaines qui furent jamais. Sa grande naissance, qui , par la suite de mille héros, le faisoit remonter jusques aux anciens comtes souverains d’Auvergne et ducs d Aquitaine, l'approchoit par ses alliances de toutes les couronnes de l'Europe. Tous ces grands noms de France, Navarre, Angleterre, Écosse, Bourgogne, Sicile, Portugal, et tant d’autres si souvent répétés dans sa généalogie, ne l’entretcnoient que de victoires et de triomphes. Il étoit né avec un grand sens naturel et une pénétration judicieuse, avec un corps de ce tempérament robuste que les anciens louoient si fort dans leurs héros, et qui, jusqu’à un âge avancé, l’a rendu capable de toutes les fatigues de la guerre. Il commença dès l’Age de quatorze ans à porter les armes. Il ne pouvoit apprendre ce glorieux métier sous un plus grand maître que le fameux Maurice, prince d’Orange, son oncle. Il passa par tous les degrés de la milice. La fortune lui fournit de grandes occasions,

des combats, des sièges, des batailles, des révolutions subites, de grands événements. L’emploi le porta dans des pays différents ; la victoire le suivit presque par-tout, et la gloire ne l'abandonna jamais. S’il n’a pas toujours vaincu, il a du moins toujours mérité de vaincre, puisque, dans Tune et dans l’autre fortune, il a également bien agi en brave soldat et en grand capitaine; et, sans aucune distinction de bons et de mauvais succès, il me paraît toujours le même en Hollande, en Italie, en Catalogne, en Allemagne, en France et en Flandre.

La Hollande admira dans ses premières campagnes une valeur qui lui devoit être un jour si fatale ; et on ferait valoir ce qu’il fit à la levée du siège de Casai, au secours de Turin , à la route de Quiers, et au passage du Po à Moncallier, si la gloire de cent autres miracles par lesquels il s’est élevé au-dessus de luimême ne jetoit un éclat assez vif pour effacer ceux de ses premières années.

Le malheur de Mariandal , arrivé par la faute d’un officier étranger, pouvoit-il être plus glorieusement et plus utilement réparé que par cette présence admirable d’esprit avec laquelle M. de Turenne sauva le reste de l’armée? Dans le trouble où de tels désordres jettent d’ordinaire un général, on eut regardé comme un coup de prudence de faire approcher de nos frontières les troupes qu’il avoit sauvées dans la déroute. Niais notre héros, dont les vues étoient toujours plus étendues et plus justes que celles des autres hommes, leur donne le rendez-vous bien avant

38a ORAISON FUNÈBRE

dans le pays ennemi, favorise leur retraite, combattant plutôt en victorieux qu’en vaincu, oblige, par cette marche et par cette résolution, comme il l'avoit prévu , plusieurs princes d’Allemagne de joindre leurs troupes aux siennes ; et, commandant peu de temps après l'aile gauche de l’armée du roi à la fameuse bataille de Norlinguc, la fortune y seconda si bien les efforts qu’il fit pour retenir la victoire daus notre parti, qu’elle mérita qu'on lui pardonnât l’injustice de l’avoir abandonné au commencement de cette campagne.

Mais de quoi servent les armes, si par les combats et les victoires l’on ne se fait un chemin à la paix, qui, dans l'ordre légitime des choses, doit être la fin de la guerre? M. de Turenne ravage comme un foudre tous les bords du Rhin, entre dans la Bavière le fer et le feu à la main , prend presque toutes les villes de cet état, défailles Bavarois et les Impériaux, et force l'empereur, par tant de victoires, de consentir à la paix de Munster, qui assura au roi la conquête de l’Alsace.

Ilélas ! malheureuse France ! pour être défaite de cet ennemi, ne t'en restoit-il pas assez d'autres, sans tourner tes mains contre toi-même? Quelle fatale influence te porta à répandre tant de sang, età perdre tant de vaillants hommes qui eussent pu te rendre maîtresse de l'Europe? Que ne peut-on effacer ces tristes années de la suite de l’histoire, et les dérober à la connoissance de nos neveux! Mais, puisqu’il est impossible de passer sur des choses que tant de sang

répandu a trop vivement marquées, moutrons-les du moins avec l’artifice de ce peintre qui, pour cacher la difformité d’un visa; je, inventa l’art du profil. Dérobons à notre vue ce défaut de lumière, et cette nuit funeste qui, formée dans la confusion des affaires publiques par tantde divers intérêts, fit égarer ceux mêmes qui cherchoient le bon chemin. (1 est certain d’ailleurs que le côté que nous pouvons montrer de ce temps malheureux est si beau , si grand , si illustre pour M. de Turenne, et qu'il fit des choses si importantes pour l’état, et si glorieuses pour lui, à iilaneau, à Gergeau, à Villeneuvc-Saint-Georges, à Étampcs , et en cent autres endroits , que la mémoire en durera autant que la monarchie ; et il semble qu’un homme qui n’eut pas songé à regagner le temps qu’un petit égarement presque forcé lui avoit fait perdre n’eût point été capable d’aller si loin.

La suite de la guerre ne fut qu’une suite de gloire pour lui. La levée du siège d’Arras et celle du siège de Valenciennes sont deux monuments éternels de sa valeur et de sa prudence. Vainqueur dans l’un, et contraint de céder à la fortune dans l'autre, il fut également admirable dans tous les deux; car, si dans le premieril parut avec tout ce que la valeur heureuse a d’éclat et de pompe, dans le second il fit voir tout ce que la valeur malheureuse a de fermeté et de ressources. Sa retraite eut l'air d’un triomphe pour lui; et, bien loin de désespérer de la république et de la fortune de son roi , il empêcha les ennemis de profiter de leur victoire, prit La Chapelle, et fit voir

cette capacité admirable et consommée rpti lui faisoit trouver le moyen de profiter des disgrâces, et de se mettre en état, après les pertes, de donner souvent de la crainte, et toujours de l'admiration à ses ennemis.

Ce fut la dernière fois qu’il eut besoin de cet art des ressources, qu’il savoit mieux qu’aucun capitaine de son siècle. La fortune, d’accord avec son mérite, ne lui laissa plus que la gloire de vaincre et de profiter de ses avantages. Ce n’est plus qu’un torrent impétueux de prospérité; et j’ai de la peine à suivre le vol de la victoire qui m’entraîne, pour me faire voir la prise de Saint-Venant, Mardick, Dunkerque, Fûmes, Bergue, Dixmude, Ypres etOudenarde. La conquête de la plupart de ces villes fut le fruit de la sage et généreuse résolution que prit notre héros de différer à se rendre maître de Dunkerque, qu’il assiégeoit, pour aller battre les ennemis à la fameuse bataille des Dunes. Je ne sais si j’oserai dire qu'il fit dans cette campagne comme un abrégé de toute la gloire militaire, et qu’il convainquit toute l’Europe que son génie s’étendait également sur toutes les parties de la guerre, et qu’il étoit toujours le même, soit qu'il fallut conduire des sièges , ou prendre promptement le meilleur parti dans les occasions pressantes, ou exécuter avec vigueur ce qui étoit judicieusement résolu, ou vaincre en bataille rangée, et profiter sans relâche de ses victoires.

Tant de grandes actions, une suite si constante de glorieux succès, une réputation si pleine et si entière,

DE M. UE TUBENNK. 385

sembloient être le plus doux et le plus digne fruit de tant de travaux ; et on eût dit que le ciel uc pou voit plus rien pour lui, après lui avoir accordé toutes les couronnes que la gloire peut mettre sur la tête d’un sujet. Cependant ce qui eût été le terme et la fin des plus grands héros n’étoit qu’un chemin et un moyen au nôtre pour arriver à une plus grande gloire. Le Dieu <lcs armées, par tant d’illustres emplois, par tant d’événements divers , tant de victoires et tant de triomphes, ne faisoit que préparer un maître en l’art de la guerre au grand et invincible Louis, et il ne fai loi t pas moins que l’étude et l’expérience de près de cinquante années pour faire quelque jour des leçons a un tel disciple. Que ne peut pas un grand maître lorsqu il trouve un génie du premier ordre à former? A peine M. dcTurenne a-t-il donné ses premiers conseils, qu’il se voit hors d’état d’en donner d’autres ; prévenu par les lumières, parla pénétration, et par 1 heureuse et sage impétuosité du courage de ce grand monarque. Comme on voit la foudre, conçue presque en un moment dans le sein de la nue, briller, éclater, frapper, abattre; ces premiers feux d’une ardeur militaire sont à peine allumés dans le coeur du roi, qu’ils brillent, éclatent, frappent par-tout. Les murailles de Charieroi, Douai, Tournai, Ath, Lille, Alost, Oudenarde, tombent à scs pieds. La terreur saisit toute la Flandre, et l'étonnement passe au loin dans toute l’Europe. M. de Turenne est lui-méme épouvanté de la rapidité et de la justesse de ce mouvement, lui qui, accoutumé à

faire des choses extraordinaires, ne devoit plus trouver dans la guerre de sujet d’admiration. Mais ce qui doit redoubler la notre, c’est que M. de Turenne a paru si grand aux yeux du roi, qu’il a mérité que ce grand prince voulût bien s’appliquer dans les commencements à l'étudier; et, par la conformité de génie dans l’art de la {juerre, le roi est si bien entré dans les manières de ce parfait capitaine, queM. de Turenne ne fit rien, il y a un an, pour chasser les Allemands du royaume, que le roi n’eût projeté dans son cabinet; et les ordres de ce grand monarque étaient si conformes aux projets de notre héros, que I on ne sait s’il est plus glorieux au roi d’être entré de si loin dans les desseins d’un général consommé en l’art de la guerre et aidé de la vue des lieux, ou à M. de Turenne d’avoir prévenu par ses actions les ordres d’un maître si éclairé.

N’attendez pas de moi, messieurs, que je vous fasse ici une description particulière des actions immortelles de cette campagne, digne de l’envie des plus fameux conquérants qui furent jamais. Pour bien peindre de telles choses, il faut avoir un génie capable de les faire ; et la postérité ne saurait jamais bien tout ce que ce grand homme fit voir de sagesse, de capacité, de pénétration, d activité, de vigueur, à Sintzheim, à Ladembourg, à Eutzem, à Mullmusen, à Turqueim , si ce nouveau César u'avoit lui-même laissé l'histoire de sa vie. Pour moi, dont le style, peu accoutumé à de telles matières, n’en pourrait que ternir l'éclat, quand je vois cette multitude innom-

DE M. DE Tl RENNE. 387

brable d’Allemands qui menaçoient la France d’une inondation pareille à celle des Cinabres et des Teutons, et que j’entends cet homme si sage, qui parloit toujours si modestement de l’avenir , promettre fièrement de leur faire repasser le Rhin, au-delà duquel l’espérance de ravager nos plus riches provinces les avoit attirés, il me semble qu’il y eut ici une inspiration d’en-haut, et que non seulement vaillant comme David, mais en quelque façon prophète comme lui, il parla de l’avenir aussi sûrement que le Dieu même qui l’inspiroit pour le prévoir, et qui le soutenoit pour l'exécuter.

«Assemblez-vous, ennemis d’Israël, dit le Dieu « des armées , et vous serez vaincus : » Congregamini , populi, et vincemini' . « Renforcez votre ligue de l’u- «nion de cent peuples confédérés, vous serez vain- «cus: » Conjbrtamini , et vincemini. « Faites des ap- « prêts effroyables de guerre, vous serez vaincus : « Accingite vos , et vincemini. « Joignez la prudence à « la force; tenez mille conseils de guerre, tous vos « desseins seront renversés : » Inite cons ilium , et dissipabitur. « Promettez, espérez, menacez, il u’arri- « vera rien de ce que vous projetez : » Loquimini verhum, et non fiet. Voilà, messieurs, comme parle celui devant qui toutes les forces de la terre ne sont que du vent et de la fumée ; et voilà ce que promet fièrement ce grand capitaine, cet autre David inspiré et animé de l’esprit de Dieu. Peuples que le Rhin sépare

1 Isa. , vin, 9.

de nous, unissez-vous ; sortez de vos forêts et de vos neiges, pour venir inonder les doux climats de la France ; cercles de l’Empire, unissez toutes Vos forces ; vous serez vaincus, et il ne vous restera que de tristes et malheureux débris de vos armées, qui iront annoncer à leur pays épuisé d'hommes et de soldats votre défaite et la grandeur de mon roi. Il le dit, il l’exécute; il fait une marche de près de cent lieues; il conduit son armée et son artillerie par des chemins que les montagnes, les précipices, les torrents et les neiges rendoient presque inaccessibles à des voyageurs libres et déchargés : la marche se fait avec un secret si prodigieux, qu'on eût dit que les troupes étoient enveloppées d’un nuage épais qui en déroboit la vue à tous les hommes. Il surprend les ennemis, il les attaque avec un nombre inégal : mais Dieu renouvelle ici les victoires prodigieuses des Machabées ; et, pour peindre la chose par les paroles même de l’Écriture sainte et de l’Eglise, qui viennent si bien à mon sujet, à peine M. de Turenne fit-il briller dans ses étendards l'image éclatante du soleil de la France, que les yeux des ennemis en furent éblouis. Cette multitude se dissipe, ravie de meure un grand fleuve entre leur fuite et l’ardeur de notre illustre général, qui ne leur donnoit point de relâche: ftcfulsit sol in clypeos aweos, et multitudo gentium dissipata est.

Aussi ne fut-il jamais un triomphe plus pompeux que celui dont les peuples honorèrent M. de Turenne à son retour. Les couronnes de laurier et de chêne,

DE M. DE TU HENNE. 38 ,j

les arcs de triomphe dont les Romains récompensoient la valeur de leurs généraux, approchent-ils des acclamations, des larmes de joie, des bénédictions de toutes les provinces qu’il traversa? Ce héros si ennemi du faste, mais si sensible au plaisir de faire du bien , pouvoit-il être plus agréablement convaincu de celui qu’il avoit fait à toute la France que par la foule que faisoient sur son passage les vieillards et les jeunes gens, les hommes, les femmes et les enfants, et par cet empressement qu’ils avoient de voir, de saluer, d’approcher et de toucher celui qu'ils reconnoissoient pour leur libérateur, et à qui ils publioient devoir leur honneur, leur vie, leurs biens, leur patrie et leur liberté?

Les sages et heureux commencements de cette campagne ne nous promcltoieut pas de moindres succès; et, sans le coup fatal qui nous a ravi ce grand capitaine, il fulloit que la France songeât à quelque nouvelle manière de triomphe. Hélas ! 1 eûtelle cru que la pompe en dut être si triste et si lugubre? Ce n’étoit point se flatter de vaines espérances d’un avenir douteux que de se promettre de telles choses d’un héros qui, à force de remporter des victoires, nous en avoit fait perdre entièrement la surprise et presque la joie.

Nous attendions ces grands avantages avec une tranquillité bien éloignée de la présomption inquiète (pie causent les désirs mal fondés; car que ne pouvoit-on pas attendre d’un tel général à la tête de tant de braves soldats qui, renouvelant les sentiments

3go ORAISON FUNÈBRE

des soldats d’Alexandre , se crovoient invincibles sous sa conduite? Qu’il y ait, disoient-ils tous d’une voix, des rivières entre nous et notre patrie ; qu’on nous engage dans le cœur d’un pays ennemi; qu’on nous ordonne de combattre avec un nombre inégal contre toutes les forces de l’Empire ; que des marais tremblants nous lassent craindre que la terre ne manque sous nos pieds : tant que ce grand homme sera à notre tète, nous ne craignons ni les hommes ni les éléments ; et, déchargés du soin de notre sûreté par l’expérience et par la capacité du chef qui nous commande, nous ne songeons qu'à l'ennemi et à la gloire.

M. de Turenne a eu même en mourant un avantage qui manqua à ce conquérant de l’Asie. Alexandre ne trouva point d'ami assez fidèle pour venger sa mort, ni de successeur assez illustre pour maintenir et pour étendre scs conquêtes. M. de Turenne a trouvé l’un et l’autre. Messieurs ses neveux, qui, excités par leur propre vertu et par l’exemple d’un oncle si illustre, l’avoient si généreusement suivi dans toutes les occasions de danger et de gloire ; tous les officiers et tous les soldats , remplis d’une nouvelle vigueur, comme s ils avoicnt ramassé sur le cercueil de ce prince ces restes d’esprits que les anciens croyoient errer autour des corps morts, ou persuadés qu’ils combattoient encore à la vue de cette grande ame, firent d'abord sentir aux ennemis ce que peuvent des troupes disciplinées par un tel maître et

DE M. DE TU RENNE. 3gi

animées du désir de venger sa mort : et, si ce grand liomme étoit capable de quelque sentiment pour les choses de la terre, quelle seroit sa joie de voir que le grand prince qu’il regardoit comme le premier capitaine du monde, et pour la valeur et pour la capacité, soit venu ajouter les victoires d’Allemagne à celles de Flandre; qu'à ses approches et à son nom, que la gloire a fait résonner si souvent sur les bords du Rhin, les ennemis aient levé des sièges et fait des mouvements qui font voir que les béros ont l’art de vaincre quelquefois leurs ennemis sans les combattre?

* Toutes ces choses, messieurs, nous ont à la vérité Assurés de nos craintes : mais qu’est-ce qui sera capable de soulager notre douleur? La tristesse que la mort de M. de Turenne a causée n’est pas de la nature de celles qui s'évaporent avec les premières larmes et les premiers soupirs; elle a fait une impression trop durable sur tous les cœurs. La cour, les armées, la ville, les provinces, les peuples, s’en sont fait une douleur qui ne passera jamais. Vous ne l’avez point encore oublié, messieurs; cette funeste nouvelle se répandit par toute la France comme un brouillard épais qui couvrit la lumière du ciel, et remplit tous les esprits des ténèbres de la mort. La terreur et la consternation la suivoient. Personne n'apprit la mort de M. de Turenne, qui ne crût d’abord l’armée du roi taillée en pièces, nos frontières découvertes, et les ennemis prêts à pénétrer dans le

3 9j. ORAISON FUNÈBRE

cœur de l'état, Ensuite, oubliant lintérêt général, ou n’étoit sensible qu’à la perte de ce grand homme. Le récit de ce funeste accident tira des plaintes de toutes les bouches, et des larmes de tous les yeux. Chacun à l’envi fàisoit gloire de savoir et de dire quelque particularité de sa vie et de ses vertus. L'un disoit qu’il étoit aimé de tout le monde sans intérêt ; l’autre, qu’il étoit parvenu à être admiré sans envie; un troisième , qu’il étoit redouté de ses ennemis sans en être haï. Mais enfin ce que le roi sentit sur cette perte, et ce qu'il dit à la gloire de cet illustre mort, est le plus grand et le plus glorieux éloge de sa vertu. Les peuples répondirent à la douleur de leur prince.- - On vit dans les villes par où son corps a passé 1& mêmes sentiments que I on avoit vus autrefois dans l’empire romain lorsque les cendres de Germanicus furent portées de la Syrie au tombeau des Césars. Les maisons étoieut fermées ; le triste et morne silence qui régnoit dans les places publiques n’étoit interrompu que par les gémissements des habitants 1 ; les magistrats en deuil eussent volontiers prêté leurs épaules pour le porter de ville en ville; les prêtres et les religieux à l’envi l’accompagnoicnt de leurs larmes et de leurs prières. Les villes pour lesquelles ce triste spectacle étoit tout nouveau faisoient paraître une douleur encore plus véhémente que ceux qui l'accompagnoient ; et, comme si en voyant son cer-

* Dits tfuo Germanici reliquuc tumulo Augusti inféré bantur, modo per tilentinm vastus , modo ploratibus inquies.

(Tacit.j Annal., ni,

DE M. DE TU HENNE. 3p3

cueil on l’eût perdu une seconde fois , les cris et les larmes recommençoient

Ce regret n’a point été particulier à la France ; les étrangers qui l’ont admiré pendant sa vie , font pleuré à sa mort; et je ne puis m’empêcher d’entrer ici dans un sentiment contraire’ à celui qu’eut David sur la mort de Saiil et de Jonathas. Il ne vouloit pis qu’on • apprit aux Philistins la perte de ces illustres défenseurs d’Israël : Nolite annuntiare in Gelh , neque in plateis Ascafonis. Non , non , que la Renommée porte la nouvelle de cette perte aux ennemis de la France. Par-tout où la vertu sera aimée, on regrettera cet illustre mort. Dans les cours les plus opposées à nos intérêts , il se trouvera des princes généreux qui donneront des éloges à sa mémoire , des regrets à sa perte , et des prières à son aine. Ceux même qui en feront un sujet de joie , et qui le témoigneront par des fêtes publiques, élèveront, sans le vouloir, un trophée à la gloire de M. de Turenue par l’aveu public de leur crainte, et par leurs réjouissances. Mais quel sentiment d’admiration les étrangers n’auroient-ils pas eu pour ce grand homme , s’ils l'avoicnt vu de près comme nous, et s’ils avoient connu les qualités incomparables de son nme !

Car, comme la 'valeur, tout héroïque qu’elle est, ne suffit pas pour faire les héros , et qu’elle est semblable à ces étoiles qui brillent à la vérité, mais qui

1 Neque discernerez, proximos , aliénas , virorum fœ min arum vc planctus, nisi tjuod comitatum Agi ippinœ longo nnrrore fessurn obvii et récentes in dolorv anteibant. (Tacit., Annal. , m, i.)

394 OllAISON FUNÈBRE

n'auraient que de mauvaises influences , si la coujonciion de quelques astres bienfaisants ne les corrigeoit : tout ce dehors si grand et si pompeux, que je viens d'étaler à vos yeux , ne suffirait pas pour donner une gloire solide à M. de Turenne, si sou cœur n’avoit été animé de toutes les vertus qui fout l’honnéte homme et le sage. C'est la seconde partie de mon discours.

SECONDE PARTIE

Ce n’est proprement que dans son cœur que riiotninc se trouve tout entier et tel qu’il est véritablement. Par-tout ailleurs il peut être ou partagé ou déguisé ; son esprit a de la peine à se parer des illusions de l'amour-propre qui le représentent à luimême tout autre qu'il n’est. Les actions par où l’on juge ordinairement de nous, ne sont pas toujours des marques certaines des habitudes de notre «une: c’est quelquefois la nécessité qui nous y contraint, ou l'occasion qui nous y convie. U y a même des moments heureux où l'ardeur d’une générosité sans réflexion nous y pousse ; et dans toutes ces rencontres, à parler sainement des choses, il ne faut pas dire que l'homme ait la gloire de faire une action qu’on lui arrache ou qui lui échappe.

Mais cet hotnine , si suspect dans tout le reste , se trouve tel qu’il est dans son propre cœur. C’est là qu il faut prendre les véritables traits de son portrait et la matière solide de ses louanges. C’est dans mon

cœur que je suis véritablement tout ce que je suis , s'écrie le grand saint Augustin : Cor meum ubi ego sum, quicumque sum. Et dans les paroles que j’ai prises pour texte , après que David a convié Dieu de l'examiner tout entier, il s’arrête ensuite à son cœur comme à l'unique sujet sur lequel tout cet examen doit tomber : Prnba me , De us , et scito cor meum.

Ainsi n 'appréhendez pas, messieurs, qu’en me bornantà l’éloge du cœur de M. de Turcnne, je vous tasse perdre quelque chose de ce grand homme, ni qu’il se trouve hors des limites de mon sujet quelque partie de cette précieuse matière, que je ne mette pas en œuvre, il me serait bien plus aisé de prendre M. de Turenne par tout autre endroit que par celui de son cœur: c’est par- là principalement qu’il se dérobe à mes yeux. Ce n’est pas que ce cœur se soit jamais évaporé dans les chimères d’une fausse gloire , ou que les sentiers obscurs de la dissimulation, du péché et du mensonge me le cachent. Une route bien plus glorieuse me le fait perdre de vue : il a tenu un chemin si peu battu dans la carrière de la véritable gloire , que je n v trouve ni trace ni adresse pour me guider. Accoutumés que nous sommes à ne voir aller les hommes que de biais et par des détours, j’ai de la peine à suivre un cœur qui, dans la poursuite de la gloire , ne s’est jamais ni arrêté ni égaré. De tous les motifs qui font agir les hommes, et qui corrompent dans la racine des fruits qui paraissent si beaux au-dehors, je n’en trouve pas même l’ombre dans ce cœur. L’avarice , l’intérêt,

3ç)6 Oit A ISDN FUNÈBRE

l’amour-propre , lo vanité , le plaisir, ces sources empoisonnées de toutes les actions des hommes, n'ont jamais infecté ce cœur.

Ce grand homme étoit si bien sorti de lui-même et de ses propres intérêts, qu’il n'y est jamais rentré par le moindre retour. Dans l'impétuosité qui le portait vers les grandes choses, il n’a jamais fait cette réflexion intéressée que la belle idée de la gloire qui l’attiroit pût devenir sa gloire particulière; et, pour vous le représenter d’un seul trait tel qu'il a été , il faut dire de lui comme du plus sage des Romains' , que l’amour-propre qui est tout borné en lui-même, n’eut jamais de part ni dans ses desseins ni dans ses actions.

Jugez, messieurs, si de cette élévation il a pu seulement jeter les yeux sur les richesses , et en faire le motif de ses actions , lui qui ne daignoit pas même les regarder comme des fruits honnêtes de ses travaux. Ce n’est pas qu’il affectât les manières de ces fameux capitaines dont Rome et Athènes ont tant célébré la glorieuse pauvreté. Sans avoir vécu comme eux , il a été ce qu’ils étaient ; et si l’on faisoit exactement l’anatomie du cœur de ces héros , peut-être trouveroit-on que les Fabrice , les Camille et les Phocion se sont plus appliqués aux richesses par le soin laborieux de s’en priver, que M. de Tu-

Nullosque Catonis in actus

Subrvpsit y partant/ tic tulil sibi nain voluptas.

(Lucà.n., Pharsal., II, 390.)

renne par la noble indifférence d'en avoir ou de n’en avoir pas.

Si le roi d’Epire voulait éprouver la générosité de mon cœur, disoit un de ces Romains, il devoit le sonder par l’offre de tout son royaume : Toto ei regno lentandusfui. Il est honnête et glorieux de refuser les libéralités des rois, lorsqu’elles doivent être le motif ou la récompense d'une trahison; mais, après tout , ce n’est que la gloire d’un crime évité. Un roi plus grand en toute manière que le roi d’Epire, a tenté, s’il m’est permis de me servir de ce terme, l’indifférence que M. dcTurenne avoit pour le bien , par tout ce que le plus grand roi du monde peut faire pour le plus grand de ses sujets. Mais notre héros , indocile à souffrir de grandes richesses, n’a jamais pu consentir à en recevoir qu'autant qu’il en fallait pour mettre la bouté et la reconnoissance de son prince à couvert, sans risquer la gloire de sa modération et de son désintéressement.

Il regardait, à la vérité, les richesses comme des moyens nécessaires pour soutenir la grandeur de sa naissance et celle de ses illustres emplois. Mais dégagé de l’erreur des autres hommes qui cherchent sans cesse dçs moyens pour une fut qui ne vient jamais, il ne songeoit aux moyens que lorsque la fin qu’il s’étoit proposée le pressait. C’étoit à la veille de ses glorieuses campagnes qu’il songeoit qu’il n’étoit pas riche : c’étoit dans la suite de l’emploi qu’il empruntoit des sommes considérables pour des nécessités imprévues. Prenez garde , messieurs, que votre

3g8 ORAISON FUNÈBRE

amour-propre ne vous fasse quelque surprise en cet endroit , et que vous n'alliez donner un nom peu honnête à un oubli plus glorieux que la plus sage précaution. Ce prince, assuré de l’amitié du roi et du secours de ses serviteurs, croyoit qu'il lui étoit permis d’être négligent sur un point où les autres pèchent par un excès de prévoyance ; et je puis dire que M. de Turenne avoit toute la gloire du désintéressement , sans avoir la honte de 1 imprudence , au lieu que les autres n’ont au -dehors la gloire de la prudence, que pareequ’ils sont poussés au -dedans par le motif d’un lâche et sordide intérêt.

Cependant la gloire de M. de Turenne ne me semblerait pas pleine et entière sur ce sujet, si, vainqueur de l'avarice par la facilité de ses inclinations naturellement grandes et généreuses , il n’avoit jamais rien eu à combattre. La Providence a voulu qu'il ait eu une fois en sa vie des désirs, qu’il les ait vaincus glorieusement, et qu’il ait fait voir à toute la terre qu’il avoit assez de force pour acquérir une vertu difficile et laborieuse , si le bonheur de son naturel ne l'eût pas rendu sans peine l’homme le plus vertueux de son siècle.

Voici, messieurs, une des actions de sa vie , que les yeux du peuple n’ont peut-être pas remarquée , mais qui est si belle et si extraordinaire, que je ne puis me résoudre à la passer sous silence. M. de Turenne avoit passionnément désiré le gouvernement d’Alsace et de Brisach. Des vues proportionnées à la grandeur de sa naissance et à 1 élévation de son ame

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lui avoient mis ces désirs bien avant dans le cœur ; il étoit encore en un âge où les passions sont les plus violentes ; cette grande gloire qu’il s’est depuis acquise ne lui ôtoit point encore la vue de ce que le monde appelle des établissements solides. L’occasion d’obentir ce qu’il dcsiroit se présente avec des circonstances si heureuses et si honnêtes , qu’on eût dit qu’il avoit concerté avec la fortune l’exécution de son désir. Le gouverneur de lirisach avoit été mis dans cette place importante de la main du duc de Wcvmar. A l’arrivée de M. de Turenne , qui venoit commander l’armée du roi dans l’Alsace, il entre dans des soupçons et dans des frayeurs dont nous ignorons le sujet ; il se retire, il abandonne sa place et la province à l'homme du monde qui en dcsiroit le commandement avec plus de passion. Cette occasion, capablede faire naître l’envie d’un si belétablissement aux personnes qui n’y eussent jamais pensé, l’a fait perdre à notre héros qui y pensoit depuis si longtemps. Il ne dépêche point decourrierà lacour pour demander la dépouille d'un homme qui se dépouilloit lui -même , et par un désintéressement sans exemple, il rassure le gouverneur, le remet dans sa place, et le recommande à la cour. Conquérir l’Alsace, prendre Brisach , se rendre maître de ce fameux passage du Rhin , ce seroit l’effet d'une valeur héroïque1, mais dont les soldats, les officiers

1 Et certc in armis militum virtus , locomm opportun itas , auxilia sociorum y classes , commealus , multum juvant ; maximam vero partent quasi suo jure fortuna sibi vindicat. Et quidquid est prospéré

4oo ORAISON FUNÈBRE

et la fortune qui veut avoir sa part dans tous les grands événements , partageraient la gloire avec M. de Turenne; mais vaincre ses désirs, vaincre la force de l’occasion , renoncer à Brisach et à l’Alsace , c’est une victoire que M. de Turenne remporte tout seul , et dont il ne partage la gloire avec personne.

Nos passions ne sont pas seulement violentes , elles sont adroites : repoussées par un endroit de » notre unie , elles se représentent avec un nouveau

visage d’un autre côté. Tel croit qu il n'est pas lionnète d’être intéressé pour soi-même , qui se persuade qu’il est permis de letrc pour ce que l’on aime; et il ne voit pas que son amour-propre le suit par-tout, et qu'il ne lui fait faire ce petit mouvement an-dehors que pour le ramener dans son intérêt par un chemin dont il ne s’aperçoit pas. M. de Turenne a eu pour son illustre maison, pour ses chers amis, et pour ses fidèles serviteurs, toute la tendresse et tout l’empressement que la nature inspire à un bon cœur. L’absence ni le temps n’étoient point capables de ralentir l’ardeur de son amitié; mais il y avoit en son coeur un amour prédominant A tous les autres; c’ctoit l'amour de la justice. Elle étoitla règle inviolable de toutes ses actions ; l’amitié ni la haine ne le pouvoient jamais préoccuper : il refusoit des grâces à ses amis , qu’il accordoit à ses enne-

geslum , id pene omnc durit summoat i>ero Itujus g loriœ. C. Ctvsar quam es paulo ante adepius socium haltes neminem.

(Cicer. , pro Marc. )

mis, quand il les en croyoit plus dignes que ceux qu'il aimoit; et sourd à toutes les plaintes de la nature et de l’amitié, il traitoitccux qui étoient capables de les faire, de petits esprits qui tournent toujours autour d’eux - mêmes , n’ayant pas assez de force pour s’en éloigner.

Aussi n’étoit-ce ni par 1 intrigue d’un domestique intéressé, ni par des assiduités étudiées , ni par l’utilité d’une liaison , que l’on se faisoit une entrée dans le cœur de AI. de Turenne. Le bonheur pouvoit lui montrer ceux qui dévoient être ses amis ; mais il n’alloit que jusque-là, le seul mérite faisoit le reste; car comme il n’avoit point une froideur et une fierté capable de rebuter, il n’avoit point aussi cet air caressant qui semble mendier le cœur de tout le inonde, sans vouloir pourtant engager le sien. Personne n a jamais pu se plaindre d’avoir été dédaigné avec mépris , ni d'avoir été amusé par de vaines espérances. Ce grand homme avoit rendu l’accès de son cœur difficile sans être rude, et il en avoit, pour ainsi dire , fortifié les premières avenues, parcequ’après les avoir une fois forcées par le mérite , le reste 11e coùtoit plus rien ni à prendre ni à conserver.

Je vous appelle à témoins de cette vérité , chers et illustres amis de cet homme incomparable. Fut-il jamais une amitié si entière, si douce et si sûre que la sienne? Sa dissimulation vous a-t-elle jamais donné la peine de faire ces difficiles observations qu’il faut employer pour pénétrer lecteur humain? L’inéga-

402 oraison fünèbre

lité de son humeur vous a-t-elle jamais obligés do prendre des mesures pour choisir les bons moments, et pour éviter les fâcheux? Sa défiance vous a-t-elle jamais obligés à ces éclaircissements qui font perdre à réparer des choses déjà Faites , un temps qu'on emploierait bien plus agréablement à faire de nouveaux progrès dans l’amitié? A-t-il jamais exigé de vous une servitude et une dépendance tyrannique? Enfin, dans ce commerce qui vous ouvroit ce cœur jusqu’au fond, y avez -vous jamais rien trouvé qui méritât quelque indulgence de votre part? Y avez-vous dé-* couvert quelque foiblesse et quelques sentiments qui marquassent la vanité et la corruption du siècle? Avez- vous eu besoin de vous faire une religion de nous cacher quelque défaut secret? Eussiez-vous désiré d'en ôter ou d’y ajouter quelque chose? Si vous étiez les maîtres de vous former un cœur à vous-mé- • mes, en voudriez-vous un plus grand, plus droit et plus parfait? Hélas ! je le sens, messieurs, je touche à l’endroit de votre plaie le plus douloureux 'et le plus sensible; et s’il vous étoit libre de m’interrompre , ne vous écrieriez-vous pas ici que vous n’v avez rien vu que de grand et d’héroïque; que tous scs sentiments étoient pour vous des leçons de sagesse et de vertu , des sujets d’admiration et d’atnour, et la matière éternelle de vos larmes , ou du moins d’un triste et précieux souvenir?

Eh ! que ne doit -on pas croire d’un cœur en qui l’amour souverain de la vérité a été la source de mille vertus? Cet amour est le plus beau caractère

DE M. DE TURENNE. 4o3

d'une grande ame. Il est dans notre esprit le remède des erreurs et des illusions où notre ignorance nous expose : dans notre cœur il est le frein de nos passions , qui, fatiguées des reproches de la vérité , se lassent enfin et s’éteignent. Il est le lien le plus assuré delà société civile; et, si je puis le dire , cet amour nous rend , en quelque façon , incapables de tromper et d’être trompés. Mais , pour avoir cet amour dans un degré héroïque . il faut aimer la vérité par-dessus toutes choses , et n'aimer dans les choses que la vérité. Car notre amour-propre , toujours attentif à nous faire quelque surprise, ne nous donne que trop souvent le change1. Nous aimons tous la vérité ; mais nous ne l’aimons pas tous si uniquement, que nous n'aimions encore quelque chose avec elle ; et , pour accorder en nous ces deux amours, nous nous laissons aller à croire que eeque nous aimons est la vérité. Un rayon de la lumière du ciel , qui préparait ce grand cœur à la connoissance des vérités de la foi , l’y disposoit par cet amour naturel qu’il avoit pour celles de la morale. C’étoit Sou inclination dominante; et son étude particulière étoit à ne montrer, à n’avoir et à n'étre rien de faux. Ses actions étoient aussi sincères que ses paroles; scs paroles n’étoient que les images de scs pensées , et ses pensées étoient toutes heureusement réglées sur les idées de la vérité.

Il ue lui est jamais arrivé de chercher à paraître

’ Quicumquc aliud amant, hoc quod amant volant esse veritatem. (Aco. t Conf., x, §3.)

afi.

4o4 ORAISON FUNÈBRE

par de certaines choses, dont l’éclat et la belle apparence ne sont pas toujours soutenus d’un fonds d’honneur et de vérité. Il étoit naturellement libéral, les pauvres le savent; et il lui eut été facile de satisfaire cette noble inclination , s’il eût voulu se relâcher un peu sur la manière d’acquérir pour parvenir à la gloire de donner. Il n'a jamais balancé làdessus , persuadé que la libéralité n’étoit plus une vertu , dès que l’on consentoit à acquérir avec quelque empressement ou quelque injustice , pour donner avec pompe et avec éclat. Mais ce même homme à qui l’on n’eût pas arraché les sommes les plus petites , lorsque la moindre ombre de vanité se rencontroit à les donner, n’avoit point de peine à se dépouiller même de son nécessaire , lorsque la moindre ombre de justice ou de bienséance pouvoit ôter à ses largesses l’air du faste et de l’ostentation. C’est de cet amour pour la vérité que venoit l'aversion qu’il avoit de se justifier dans les choses que les faux bruits ou les mauvais offices pouvoient rendre suspectes. Content du témoignage de sa conscience, il ne vouloit point devoir à une apologie ce qu’il devoit à la vérité même. C est de l’amour pour la vérité que

venoit cette modération admirable dans les rencon-

très où il sembloit que l’intérêt de sa gloire dût exciter son ressentiment. Comme il alloit jusqu’au fond des choses, il trouvoit qu’il y a bien plus de gloire à vaincre sa passion qu'à venger une injure ; et que ceux qui courentà la vengeance vont au plus aisé, et non pas au plus glorieux.

DE M. DE TU RENNE. ,jo5

(Jet amour lui faisoit préférer la gloire d’une entreprise bien concertée , quoique malheureuse , au vain éclat de celles qui n’ont rien de bon que le succès. Enfin, c’est de cet amour de la vérité que veuoit cette naïveté admirable avec laquelle M. de Turennc se laissoit voir tel qu’il étoit, sans rien exagérer par orgueil , sans rien abaisser par une fausse modestie, mais plus que tout cela par une si entière application à la vérité des choses , quelle lui faisoit presque oublier si c’étoit de lui-même qu’il parloit. La peinture a besoin d’ombres et de jours pour donner du relief aux corps qu’elle représente, ou pour mettre les autres en éloignement ; aussi ne fait-elle que des figures : la nature qui produit les choses véritablement n’a pas besoin de ces artifices. Comme il ne fut jamais une vertu plus pleine et plus naturelle que celle de ce grand homme , il n’y en eut jamais de plus épurée de tout artifice. Il ne se cachoit point; il ne se montroit point ; il parloit lorsqu’il le falloit , et de ses victoires et de ses désavantages , aussi peu attentif à relever la gloire des unes , qu’à déguiser le malheur des autres. Il ne songeoit pas même à ces grandes ressources de gloire qui lui permettoient de faire des pertes sans s’appauvrir ; et la même vérité qui lui faisoit raconter le détail des victoires innombrables qu’il a remportées , lui faisoit dire le particulier de quelques occasions où il n'avoit pas été heureux ; aussi éloigné dans ces récits du faste de la modestie que de celui de l’orgueil.

Dans ce moment votre imagination ne vous représente-t-elle pas vivement cette simplicité admirable qui régnoit dans toutes les actions et dans toutes les manières de AI. de Ttirennc? Ne croyez- vous pas voir ce prince se mêler dans la foule des courtisans et dans les assemblées même de la ville, avec la bonté et la familiarité d’un bntnmc qui n’eût pas été distingué par tant d’endroits?

Pour moi , messieurs , je ne puis m’empêcher de peindre ce que je pense là-dessus , par des traits tout différents do ce que je veux représenter, et de rappeler dans votre mémoire ces siècles funestes de l'empire romain , où il n’étoit pas permis aux particuliers d’être vertueux et illustres, pareeque les vices des princes ne laissoient ni vertu ni gloire impunie. Après avoir conquis des provinces et des royaumes, bien loin d’aspirer à l’honneur du triomphe, il falloit à son retour éviter la rencontre de ses amis, prendre la nuitdepcurdc trop arrêter les veux du public. Une embrassade froide, sans entretien et sans discours, éroit tout l’accueil que le prince faisoit à un homme qui venoit de sauver l’empire. Du cabinet de l’empereur où il ne faisoit que passer, il étoit rejeté et confondu dans la foule des autres esclaves : E.vcepl usffue brevi osculo , nullo scrmone , turbœ servientium immixtus est. AI. de Turenne a eu le bonheur de vivre et de servir sons un monarque dont la vertu ne laisse rien à craindre à celle de ses sujets. 11 n’y a point de grandeur ni de gloire qui puisse faire ombre à celle du soleil qui nous éclaire , et

l’importance des services n’est jamais à charge à un prince convaincu par sa propre magnanimité qu'il les mérite. AusSf les distinctions d’estime et de confiance de la part du roi, valoient à M. de Turcnne la gloire d’un triomphe. Les récompenses fussent allées aussi loin que ces distinctions, si le roi eût trouvé en lui un sujet docile à recevoir des grâces ; mais ce qui étoit l’effet d'une sage politique dans les temps malheureux oit la vertu n’avoit rien tant à craindre que son éclat, étoit en lui l’effet d’une modestie naturelle et sans art. * «

Il revenoit de ses campagnes triomphantes , avec la même froideur et la même tranquillité que s’il fût revenu d’une promenade, plus vide de sa propre gloire, que le public n’en étoit occupé. Eu vain les peuples s’erapressoient pour le voir ; en vain dans les assemblées ceux qui avoient l’honneur de le connoltre le montroient des yeux , du geste et de la voix à ceux qui ne le connoissoicnt pas ; en vain sa seule présence, sans train et sans suite , faisoit sur les aines cette impression presque divine qui attire tant de respect, et qui est le fruit le plus doux et le plus innocent de la vertu héroïque. 'Routes ces choses si propres à faire rentrer un homme en lui-même par une vanité raffinée, ou à le faire répandre audehors par l’agitation d’une vanité moins réglée , n’altéroient en aucune manière la situation tranquille de son ame, et il ne tenoit pas à lui qu’on n’oubliàt ses victoires et ses triomphes.

Outre les sentiments que la religion lui inspirait

sur ce sujet, ceux qu'il avoit pour le roi et pour l’état lui ôtoient toutes les vues de sa gloire particulière; et il eut cru faire un larcin de' retenir pour luimême quelque chose de ce qu'il croyoit devoir tout entier à son prince et à sa patrie. Quel est le général d’armée qui s'avise de se faire une inquiétude de ce qui se passe dans les lieux éloignés de lui? N’arrivet-il pas le plus souvent qu'une jalousie secréte leur fait craindre les avantages de la cause commune, lorsque leur gloire particulière ne s’y trouve pas , ou qu’il y a du dange^quelle ne soit ou obscurcie ou balancée ? Notre héros , défait de ces pernicieuses maximes , donnoit ses désirs et ses craintes aux entreprises où il ne pouvoit contribuer de ses soins et de sa personne. Il praliquoit sur ce point ce qu’il disoit judicieusement en d’autres rencontres , qu'il falloit toujours craindre l’ennemi éloigné , et ne le craindre plus dès qu’il est présent. Ce capitaine intrépide et assuré contre l’ennemi qu'il avoit en tête , portoit ses craintes et ses désirs par-tout où le roi portoitses armes, en Flandre, en Sicile, en Catalogne ; semblable à ce sage et généreux Caton qui, sans rien craindre pour lui-même , craignoit pour toutes les parties de la république romaine : Cunctisaue titnentem , securumcjue sut.

Il a poussé cette délicatesse et les effets de cet amour si loin, qu’il semble que ce n’est pas ici le portrait d’un homme qui ait été tel qu’on le représente, mais la simple idée du sujet le plus zélé qui fût jamais : car hasarder simplement sa vie et sa for-

tune pour l'état, ce ne hit pas assez pour satisfaire une aine aussi héroïque et aussi remplie de l'amour de ses véritables obligations que celle de M. de Turenne; mais hasarder sa réputation pour son prince, renoncer à sa propre gloire pour l’intérêt de 1 état, c’est le [dus grand sacrifice qu’un grand capitaine puisse faire à son maître ; et c’est , messieurs, ce qu'a fait 51. de Turenne dans les deux dernières campagnes. Il y a un an que nous lui voyions faire le personnage de cet illustre Romain qui fut appelé l’épée de la république. Avec un nombre inégal et un désavantage qui le incnaçoit presque d’une défaite assurée, il cherche, il pousse, il batà toute heure les ennemis. Cette année, au contraige, il se réduit au personnage rie cet autre Romain qui fut appelé le bouclier de la république. Quoique le nombre et la valeur de ses troupes semblassent lui assurer la victoire , il fuit les occasions des combats et des batailles ; différent de lui-même dans la conduite, mais semblable à lui-même dans l’ardeur pour le service de son prince et pour le bien de l’état. Il y a un an qu’il étoit en-deçà du Rhin, où il falloit, àquclqueprix que ce fut , faire perdreaux Allemands l’envie de venir iuonder la France, et pour cela les poursuivre et les battre sans relâche; cette année il étoit au-delà du Rhin, et il lui suffisoit de maintenir l’armée du roi et d’assurer le repos de sa patrie.

Avouez, messieurs, que se servir de l cpde avec tant de risque, lorsque pour l’intérêt de sa gloire particulière il ne devoit, ce semble, que se couvrir du

bouclier; se couvrir simplement du bouclier, lorsqu’il pouvnit en apparence se servir avec tant de gloire de l'épée; enfin s’exposerait danger età la boute d’être vaincu, lorsque le service du roi demandoit qu’il hasardât tout pour essayer de vaincre ; fuir les occasions de combattre et de vaincre, lorsque pour le service du roi il suffisoitde n’étre pas vaincu, est une chose si rare, si singulière, si héroïque, qu'on peut dire qu’une telle action n’a point eu de modèle, et qu’elle ne sera jamais imitée.

Croyez-vous après cela, messieurs, que celui qui jusqu'ici nous a paru un héros hors de la portée même de l'imitation, put encore trouver de quoi s’élever au-dessus jje lui-même par la grandeur et par la droiture de ses sentiments? Vous persuaderezvous, messieurs, qu’un grand homme de guerre, qu’un général d’armée ait pu faire des souhaits pour la paix? Croirez-vous qu’un homme puisse si bien faire la guerre et songer à la finir? Je ne le croirois pas moi-même, si je ne parlois d’un héros qui nous avoit accoutumés aux miracles et aux prodiges. Oui, messieurs, ce grand capitaine desiroit ardemment la paix. Il voyoit avec douleur les maux qu’entraîne après soi la nécessité de la guerre. Il laissoit aux vertus médiocres ces lâches ménagements qui , pour faire durer la considération d’un particulier, font durer la misère des états ; et , sans songer qu'il eût de quoi se rendre encore plus admirable dans la vie privée qu’à la tête* des armées, il se hâtoit de se dérober par la rapidité de ses victoires la matière de

DE M. DE TURENNE. 4< i

scs emplois. A l’entrevue des deux rois, il fut sans doute bien plus touché des réjouissances publiques avec lesquelles les François et les Espagnols solenniscrent la naissance de la paix et l'espérance de la félicité publique, que de l’aveu que le roi d’Espagne fit à sa gloire, lorsque, pressé par la force de la vérité, il confessa en présence des deux cours que les victoires de M. de Turcnne lui avoient fait passer de mauvaises heures et de mauvaises nuits, lui dont la fière gravité auroit à peint! permis qu’il avouât seulement que le soin de ce vaste empire sur lequel le soleil ne se couche jamais fût capable de troubler son repos.

Pour une telle vertu la terre n’a point de couronnes. Le laurier et l’olive joints ensemble n’en forment pas une assez belle pour une tête si illustre. Ce n’est quede votre main , grand Dieu ! qu’une vertu si parfaite doit être couronnée. Souvenez-vous donc, Seigneur, de la douceur de ce nouveau David : Mémento, Domine, David , et omnis mansuetndinis ejus' . Donnez le repos de la sainte Sinn à cette grande ame qui , par ses exploits , n’a songé qu’à contribuer à la paix des peuples qui vous adorent. Vos miséricordes, grand Dieu! nous donnent presque cette assurance ; et ce n’étoit que pour le préparer aux couronnes éternelles que vous aviez rempli ce cœur de religion, de piété, et de toutes les vertus qui font les chrétiens. C’est la troisième partie de mon discours.

1 PàALM. (XXXI, I.

ij l ‘x ORAISON FUNÈBRE