PREMIÈRE PARTIE

De quelque manière que nous jugions des choses, et quelque idée que nous nous formions du mérite des hommes , ne nous Battons pas , chrétiens , il est rare de trouver dans le inonde un vrai mérite ; encore plus rare d'y trouver un mérite parfait ; et souverainement rare , ou plutôt rare jusqu’au prodige , d’y trouver un mérite universel , c’est-à-dire tous les genres de mérite rassemblés et réunis dans un même sujet. Mais c'est pour cela même que ce mérite , quand il se trouve, est quelque chose de si difficile à soutenir ; c’est pour cela que la gloire d’un tel mérite est une tentation si délicate et si dangereuse , et que de s'en préserver, c’est une' espèce de miracle dont il n’y a qu’un héros choisi de Dieu et formé de la main de Dieu , qui soit capable. Or voilà quel fut le caractère de celui dont nous pleurons la mort; et c’est, mes chers auditeurs , le premier trait des miséricordes que Dieu , par son aimable providence, a exercées sur lui. Je m’explique.

On voit tous les jours dans le monde des hommes avec peu de mérite, aidés du hasard et de la fortune,

ne laisser pas de s’acquérir de la gloire et faire de grandes actions , sans en être eux -mêmes plus grands. On voit dans le inonde des hommes d’un mérite distingué, mais d’un mérite borné. On y voit des braves , mais dont les autres qualités ne répondent pas à la valeur; de grands capitaines, mais hors de là de petits génies. On y voit des esprits élevés , mais en même temps des âmes basses ; de bonnes têtes , mais de méchants cœurs. On y voit des sujets, dont le mérite, quoique vrai , n’a pas le bonheur de plaire , et qui , avec tous les talents dont le ciel les a pourvus , n'ont pas celui de se faire aimer1. Ou y voit des hommes qui brillent dans le mouvement et dans l’action , mais que le repos obscurcit et anéantit; que les emplois font valoir, mais qui dans la retraite ne sont plus que l’ombre de ce qu'ils ont été.

Où voit-on l'assemblage de toutes ces choses? c’està-dire oit voit-on tout ensemble et dans le même homme une gloire éclatante fondée sur un mérite infini ; de grandes actions faites par des principes encore plus grands ; un courage invincible pour la guerre, et une intelligence supérieure et dominante pour le conseil; un esprit vaste, pénétrant, sublime, n’ignorant rien , et né pour décider de tout; une ame encore plus belle et encore plus noble; les vertus

1 Enituit aliquis in bcllo , sed obsolevit in paee : alinm toga , sed «on cl arma honestarunt. Al principe nostrv quanta concordia, quanlusque concentus omnium laudum , omnisque gloriœ contigit.

(Pli»., Paneg c. iv.)

DE LOUIS DE BOURBON. 44<> militaires avec les civiles, l’élévation du génie avec la bonté, la vivacité des lumières avec les charmes de la douceur? Où voit-on un homme également aimable et redoutable , également aimé et admiré , un homme l'honneur «le sa nation , la terreur des ennemis de son roi, l’ornement de la cour, l'admiration des savants, l'amour et les délices des honnêtes gens ; un homme aussi grand dans la retraite qu’à la tête des armées; aussi comblé de gloire , réduit à luiméine et se possédant lui-même, que remportant des victoires et donnant des combats? Où voit- on, dis-je , tout cela , et dans un éminent degré ?

Vous l’avez vu, chrétiens , et je ne sais si vous le verrez jamais. Des siècles ne suffisent pas pour en produire un exemple, et notre siècle est le siècle heureux où cet exemple a paru. Mais l'idée que j’en donne est trop singulière pour pouvoir convenir ni être appliquée à nul autre qu’au prince incomparable que j’ai prétendu vous marquer; et je ne crains pas que, remplis de cette idée, vous ayez pu vous y méprendre, ni en imaginer un autre que lui. Or concluez de là encore une fois cpiel fonds de solidité il a donc fallu que Dieu lui donnât pour le fortifier contre une telle gloire, c’est-à-dire , non pas contre la vaine et la fausse gloire, dont il n’y a que les petits esprits qui soient susceptibles, mais contre la gloire selon le monde la plus véritable, et par conséquent la plus propre à inspirer aux héros meme le poison subtil de l’orgueil et d’une idolâtrie secréte de leurs personnes.

4 5 o ORAISON FUNÈBRE

Non, chrétiens, jamais homme sur la terre n’a été ni dû être plus exposé à cette corruption de l’amour-propre, et à cette enflure de cœur qui naît de la connoissance de son propre mérite, que le prince dont je fais l'éloge. Pourquoi ? parceque jamais homme n'a eu dans sa condition un mérite si complet, si généralement reconnu , si hautement , si justement , si sincèrement applaudi. Quel bruit ne firent pas dans le monde ses premiers exploits, et par quels prodiges de valeur sa réputation naissante ne commença-t-elle pas à éclater !

Comme il étoit né pour la guerre , il ne lui fallut point d’apprentissage pour le former. La supériorité de son génie lui tint lieu d’art et d’expérience , et il commença par où les conquérants les plus fameux atiroient tenu à gloire de finir. Dans un âge où à peine confie-t-on aux autres la conduite d eux-mémes, il se vit toute la fortune de la France entre les mains. Nous étions menacés des derniers malheurs : la foiblesse d’une minorité, une régence tumultueuse, un conseil en butte à l’intrigue et à la cabale, des semences de division , des grands mécontents , l'agitation de la cour, l’épuisement des peuples , faisoient concevoir à l’Espagne des espérances prochaines de notre ruine.

La valeur du duc d’Enghien apporta le remède à tous ces maux. Une bataille , de laquelle dépendoit ou le salut ou la perte de l'état , fut l’épreuve et le coup d’essai de ce jeune héros. On crut qu’emporté par l’ardeur de son courage il alloit tout risquer; et

DE LOUIS DE BOURBON. 45, déjà sur de lui, en capitaine consommé , il répondit et se chargea de l’événement. En vain lui remontrat-on tpi il alloit combattre une armée plus nombreuse que la sienne , composée des meilleures troupes de l’Europe , commandée par des chefs d’élite , Hère et enflée de ses succès , avantageusement postée ; plein d’une confiance qui parut dans ce momeut-là lui être comme inspirée d’en haut, quoique avec des forces inégales, il s’avança, il triompha; et, faisant tout céder à sa valeur, il déconcerta et il Immilia les puissances ennemies.

Par-là il leur fit sentir que la France pouvoit être tout à-la-fois affligée et ,'ictorieuse, dans la désolation, et en état de leur donner la loi. C’est ce que la journée de Rocroi leur dut apprendre, et ce quelles n oublieront jamais. Mais en même temps par-là il sauva le royaume, il le calma; et, si j’ose ainsi m’exprimer, il le ranima. Il devint le soutien de la monarchie; et par cette importante action, affermissant I autorité du nouveau monarque, dont il étoit le bras, il nous fut dès-lors comme un présage de ce régne heureux, glorieux, miraculeux, sous lequel nous vivons.

En effet, depuis ce mémorable jour, la fortune, inconstante pour les autres, sembla pour lui s’ëtre fixée et avoir fait avec lui un pacte éternel pour être inséparable de ses armes. Vaincre et combattre ne fin plus désormais pour lui qu’une même chose. Ce ne fut plus qu’un torrent de prospérités, de conquêtes, de batailles gagnées, de prises de villes. 11

4Ü2 oraison funèbre

n’v eut point de campagne suivante qui, par la singularité des entreprises que forma le duc d'Enghien , et qu’il exécuta, n’égalât ou ne surpassât tout ce que nous lisons dans l’histoire de plus surprenant.

Les journées de Fribourg et de Nordlingue, si célébrés par l’opiniâtre résistance des ennemis et par les insurmontables difficultés qu’il v eut à les attaquer; ces journées, que l’on peut fort bien comparer à celles d’Arbelles et de Pharsale, portèrent l'alarme et l’ effroi jusque dans le cœur de l’Empire, et forcèrent enfin l’Allemagne à vouloir la paix aux conditions qu'il nous plut de la lui donner. Sans parler de cent autres actions que je supprime, et dont vous êtes bien mieux instruits que moi, la journée de Lens, encore plus1 triomphante, acheva de mettre ce prince dans la juste et incontestable possession où il se vit alors d’être le héros de son siècle. Une suite si étonnante de succès prodigieux et inouïs fit taire devant lui toute la terre1, pour me servir du terme de l’Écriture, ou plutôt, par un contraire effet, quoique par la même raison , fit parler de lui toute la terre , c’est-à-dire la fit retentir de son nom , et la fit taire de tout le reste. Or vous savez combien avec de tels succès il est difficile de ne pas s’éblouir et de ne pas sortir des bornes de la modération humaine. Vous savez le danger qu’il y a de s’oublier alors soi-même, jusqu’à devenir l’adorateur de soi-

1 Voltaire a dit de même : « Les belles et triomphantes années du règne «le Louis XIV. »

1 Siluit terra in conspectu ejus. (I. Mach., i, 3.)

I)E LOUIS DE BOURBON. 453 même, et jusqu’à dire comme l’impie: Manus nostra excelsa , et non Dot ni nus ficil hæc otnnia Vous verrez pourtant combien, par la miséricorde du Seigneur, notre prince en fut éloigné.

Mais ce n'est pas tout, et je ne crains point d’amplifier ni d'exagérer quand j’ajoute que ses succès n’ont été que la moindre partie de sa gloire, et que le principe de ses actions étoit encore plus propre à le flatter que ses actions même, parcequ’on ne peut nier que lui-même, et ce qui étoit en lui, ne fut encore infiniment plus grand que ce qui partoit de lui ; car j’appelle le principe de tant d’héroïques actions ce génie transcendant et du premier ordre que Dieu lui avoit donné pour toutes les parties de l’art militaire, et qui, dans les siècles où l’admiration se tour nanten idolâtrie produisoit des divinités, i’auroitfait passer pour le dieu de la guerre, tant il avoit d'avantage au-dessus de tous ceux qui s’y distinguoicnt.

J’appelle le principe de ces grands exploits cette ardeur martiale qui, sans témérité ni emportement, lui faisoit tout oser et tout entreprendre ; ce feu qui dans l’exécution lui rendoit tout possible et tout Facile; cette fermeté d ame que jamais nul obstacle n’arrêta, que jamais nul péril n’épouvanta, que jamais nulle résistance ne lassa ni ne rebuta ; cette vigilance que rien ne surprenoit; cette prévoyance à laquelle rien n’échappoit; cette étendue de pénétration avec laquelle, dans les plus hasardeuses occa-

' 1)ei' i F.n., xxxii, 37.

sions, il envisageoit d’abord tout ce qui pou voit ou troubler ou favoriser l'événement des choses, semblable à un aigle dont la vue perçante fait en un moment la découverte de tout un vaste pays; cette promptitude à prendre son parti, qu’on n’accusa jamais en lui de précipitation, et qui, sans avoir les inconvénients delà lenteur des autres, en avoit toute la maturité; cette science qu’il pratiquoit si bien, et qui le rendoit si habile à profiter des conjonctures, à prévenir les desseins des ennemis presque avant qu’ils fussent conçus, et à ne pas perdre en vaines délibérations ces moments heureux qui décident du sort des armes; cette activité que rien ne pouvoit égaler, et qui dans un jour de bataille le partageant, pour ainsi dire, et le multipliant, fàisoit qu'il se trouvoit par-tout, qu’il suppléoità tout, qu’il rallioittout, qu’il mainteuoit tout, soldat et général tout à-la-fois , et par sa présence inspirant à tout un corps d’armée, et jusqu'aux plus vils membres qui le coinposoient, son courage et sa valeur ; ce sang-froid qu’il savoit si bien conserver dans la chaleur du combat; cette tranquillité dont il n’étoit jamais plus sûr que quand on en venoit aux mains et dans l’horreur de la mêlée; cette modération et cette douceur pour les siens qui redoubloit à mesure que sa fierté contre l'ennemi éloit émue ; cet inflexible oubli de su personne qui n’écouta jamais la remontrance, et auquel, constamment déterminé, il se fit toujours un devoir de prodiguer sa vie, et un jeu de braver la mort ; car tout cela est le vif portrait que chacun de vous se fait, au

DE LOUIS DE BOURBON. 45.r» moment que je parle, du prince que nous avons perdu ; cl voilà ce qui lait les héros.

Ceux qu'a vantés l’ancienne Rome, et ceux qui avant lui s’étoient distingués sur le théâtre de la France, possédoient plus ou moins de ces qualités: l’un excelloit dans la conduite des sièges , l’autre dans l’art des campements; celui-ci étoit bon pour l’attaque, et celui-là pour la défense. L’universalité, jointe à l’éminence des vertus guerrières, étoit le caractère de distinction de l’invincible Condé. Ainsi le publioit le grand Turenne, cet homme digne de I immortalité, mais le plus légitime juge du mérite «le notre prince, et le plus zélé aussi bien que le plus sincère de ses admirateurs; ainsi, dis-je, le publioitii ; et la justice qu’il a toujours rendue à ce héros, en lui donnant le rang que je lui donne, est un témoignage dont on l’a ouï cent fois s’honorer lui-même. De là vient que le prince de Coudé valoit seul à la France des armées entières; «pic devant lui les forces ennemies les plus redoutables s’affoiblissoient visiblement par la terreur de son nom ; «pie sous lui nos plus foibles troupes devenoient intrépides et invincibles; que par lui nos frontières étoient à couvert, et nos provinces en sûreté ; que sous lui se formoient et s’élevoient ces soldats aguerris, ces officiers expérimentés, ces braves dans tous les ordres de la milice, «pii se sont depuis signalés dans nos dernières guerres, et qui n’ont acquis tant d’honneur au nom françois que parcequ’ils avoient eu ce prince pour maître et pour chef.

Quel trésordans un état d v posséder un tel homme ! Et quel vide un tel homme par sa mort ne laisse-t-il pas dans un état ! Or de penser qu’on est cet homme , et l’étre en effet, le savoir, le sentir, se l'entendre dire à toute heure, et jouir, mais aussi singulièrement que celui-ci, de cette haute réputation dont il semble que Dieu même a voulu paroîtrc jaloux, ayant si souvent affecté de s’appeler dans l Écriture le Dieu des armées; c’est-à-dire être entre les hommes comme le dieu des autres hommes, quelle tentation et quel piège pour le salut, sur-tout dans les maximes d'une religion qui ne couronne que les humbles, et qui réprouve les vertus même séparées de l’humilité ! Vous allez voir si notre prince succomba à cette tentation.

Mais auparavant joignez à la gloire des armes celle de l’esprit, dont l’abus n’est pas moins à craindre, et qui donna dans sa personne tant de lustre à la qualité même de héros ; car il n’étoit pas , si j’ose me servir de ce terme , de ces héros incultes qui de la bravoure et de la science de la guerre se font un titre et un droit d’ignorance pour tout le reste. Avec le magnanime et l’héroïque il sut accorder tout le brillant et tout le sublime des talents de l’esprit.

Quelle capacité plus vaste, quel discernement plus exquis, quel goût plus fin, quelle compréhension plus vive, quelle manière de penser et de s’énoncer plus juste et plus noble? Qu’ignoroit-il ? et, dans l’immensité des choses dont il avoit acquis la connoissance, que ne savoit-il pas exactement ! Depuis

DK LOUIS DE BOURBON. 457 le cèdre jusqu’à l’hysope, aussi bien que le sage Salomon, c’est-à-dire depuis la plus relevée théologie jusqu’aux moindres secrets de la mécanique, de quoi n’étoit-il pas instruit! Que n'avoit-il pas lu et dévoré! Profane et sacré, antique et moderne, de quoi ne parloit-il pas et ne jugcoit-il pas en maître !

S'il falloit assister à un conseil, avec quelle force de politique, avec quelle abondance d’expédients, avec quel don de décision n’y opinoit-il pas ! S’il s'entretenoit avec des savants, qne n’ajoutoit-il pas à leurs lumières par ses réflexions ! et, dans ce qu’ils croyoient savoir, de combien de Faux préjugés, doué lui-même d'une science plus épurée, ne les faisoil-il pas revenir ! Quel poids, s ils le consultoicnt comme auteurs, son approbation ne donnoit-elle pas à leurs ouvrages! et'quclle censure plus infaillible que la sienne leur répondoit par avance du jugement du public? Tout cela se trouvant en lui accompagné de ces vertus qui font l’ornement de la société civile, et qui par une alliance rare joignoient le parfait honnête homme à l’habile homme, au grand homme, au prince , au héros , que lui mnuquoit-il pour être , selon le monde, un homme achevé?

Jamais homme, encore une fois, n’eut donc tant de droit d’être rempli de lui-même, si jamais on peut avoir droit d’en être rempli ; et jamais homme, pour se défendre de la vanité , n’eut donc tant à craindre du côté de la vérité. Mais c’est ici où commence le miracle de lu Providence: car, en même temps, pareequ il avoit un cœur solide (or voici à quoi je

réduis la solidité de ce cœur, en le comparant et en l’opposant à lui-même), jamais homme avec tant de gloire n’a été si supérieur à sa propre gloire ; jamais homme avec tant de mérite n’a été moins enflé de son mérite ; jamais homme avec tant d’éclatants succès n’a été si éloigné de l’ostentation , ni si ennemi de la flatterie ; jamais homme avec tant de grandeur n'a allié tant d’humanité, tant d’affabilité, tant de bonté; jamais homme avec tant de capacité et tant de lumières n’a eu moins de présomption ; jamais homme avec tant de sujets d’être content de lui-méine n’a été moins occupé de lui-même, moins gâté ni moins infecté de l’amour de lui-même. Miracles, dis-je, delà Providence, mais d’autant plus miracles qu’ils paroissoient en lui comme naturels. A ces traits, mes chers auditeurs , vous reconnoissez encore ici le prince de Coudé.

Un héros supérieur à sa propre gloire, c’est-à-dire qui a tout fait pour l’acquérir, hors de la desirer et de la chercher, ce qu’il ne fit jamais. Quelle gloire avoit-il en vue? celle du roi et de l’état. Pour celle-là , il n’y avoit rien qu’il ne se crût permis ; et la mesure de ses désirs, quand il s’agissoit de la gloire du roi, étoit de la desirer sans bornes, et de rapporter tout à elle, ou, pour mieux dire, de sacrifier tout pour elle. Il ne pensoit à la sienne que pour en réprimer les mouvements et pour s’en interdire la vaine joie , qu’il estimoit une bassesse: ayant souvent protesté que, quoiqu’il eût fait, il n’avoit jamais rien fait pour

DE LOUIS DE BOURBON. 45g paraître brave; ayant toujours eu pour maxime d’aller au solide des choses , d’aimer sou devoir pour son devoir même, et de trouver dans le seul témoignage de sa conscience toute la récompense de ses services ; solidité d'autant plus héroïque qu’elle est plus intérieure et plus cachée.

Un héros sans ostentation. Le vit-on jamais s'applaudir ou se prévaloir d’aucune de ces actions glorieuses qui l’avoicnt rendu si célébré? S’il cnparloit, c’étoit avec une retenue dont jamais ni sa complaisance pour ceux qui l’écoutoient, ni leur curiosité qu il faisoit souffrir, ne le fit relâcher. S’il racontoit le gain d’une bataille , vous eussiez dit qu’il n’y avoit eu nulle part; ce n’étoit que pour louer ceux qui y avoient montré de la valeur, que pour leur en donner la gloire, que pour les faire connaître à la cour : jamais plus éloquent ni plus officieux que quand il leur rendoit cette justice, et jamais plus en garde ni plus réservé que quand on vouloit ou surprendre ou forcer sa modestie, pour lui faire dire ce qui le touchoit personnellement. A-t-on pu obtenir de lui qu’il écrivît les mémoires de sa vie , chose qu'il aurait faite si diguement, et dont la postérité lui aurait eu une obligation éternelle? Et avec quelque instance qu’on l’en ait pressé, son indocilité sur ce point, si je puis m’exprimer de la sorte, a-t-elle pu être vaincue ? Tout ce que j’ai fait, répondoit-il , n’est bon qu’à être oublié : il faut écrire l’histoire du roi ; toute autre désonnais serait superflue. Et on

460 oraison funèbre

sait avec quelle abondance de cœur il parloit ainsi. Sa sincérité n’étoit-elle pas en cela une aimable preuve de sa solidité ?

Un héros ennemi de la flatterie. Vous me direz qu’il lui étoitaisé de l’être, parccque étant sùr de la vraie louange , et ayant tout ce qu’il avoit pour être sincèrement loué, à peine pouvoit-il craindre d’être flatté. Parlons donc plus correctement. Un héros ennemi de la louange même la plus sincère et la plus vraie , car il étoit difficile qu’on lui en donnât d’autre ; mais c’étoit assez qu’elle fût louange , pour qu’il ne pût pas la soutenir. Avec quelle impatience et (juel chagrin ne la supportoit-il pas, quand il ne pouvoit l’éviter! Et quand il eu étoit le maître, avec quel air de dignité, quoique sans fierté, ne la rebutoit-il pas ! Au lieu que le foible des grands est d'aimer à être trompés , et d’écouter avec plaisir l’adulation et le mensonge, donton nourrit sans cesse leur amourpropre; le caractère tout opposé de notre prince étoit de ne pouvoir souffrir les vérités même qui lui étoient avantageuses, et qui, honorant son mérite, fatiguoient et génoient sa modestie: hors de là, passionné pour la vérité, c’est-à-dire aimant la vérité qui l’instruisoit, qui le détrompoit, qui le condamnoit, mais craignant et fuyant la vérité qui le louoit et qui l’exaltoit. Dis -je rien que vous n’ayez vu? et ce caractère de solidité , si rare parmi les princes , ne vous a-t-il pas fait cent fois admirer celui que vous regrettez aujourd’hui?

Un héros aussi humain qu'il étoit grand. Je sais

DE LOUIS DE BOURBON. 461 qu'il pouvoit être l’un sans préjudice de l’antre; et je conviens qu’il étoit de l'intérêt de sa grandeur même qu’il eût ce fonds d’humanité qui le rondoit si affable et si accessible, parcequ’il ne paroissoit jamais plus grand que quand il se cominuniquoit et qu’il se laissoit voir de près. De combien peu de grands du monde en pourroit-on dire autant! mais aussi dans combien peu de grands du monde voit-on cette application qu’il avoit à gagner par des bontés prévenantes ceux qui avoient l’honneur de l’approcher ! Vit-on jamais prince d’un commerce plus aisé , plus libre, plus commode? Se sentoit-on, quand on conversoit avec lui , embarrassé ou gêné du respect qu’on avoit pour sa personne, quoiqu’on en fût pénétré? Quel soin n’avoit-il pas de le tempérer par tout ce qu’il y a d’obligeant ; se familiarisant avec les uns , s'abaissant avec les autres , s’ouvrant et se confiant à ceux-ci , entrant dans les affaires de ceux-là , s’accommodant et se proportionnant à tous ! Pouvoit-on sortir d’avec lui sans être charmé de son honnêteté, et sans ressentir une joie secréte des marques qu’on venoit d’en recevoir ? Et faut-il s’étonner si avec de semblables manières, après avoir gagné tant de batailles, il avoit gagné tant de coeurs? Mais en falloit-il un moins solide que le sien , pour préférer, comme il fàisoit, cette conquête des cœurs à toutes celles qu’il avoit faites par sa valeur ?

Un héros que l’amour de lui-méine n’avoit point gâté. De là vient cet attachement admirable et cet inépuisable zélé qu’il avoit pour tous ses devoirs.

46a ORAISON FUNÈBRE

Comme il étoit peu occupé de soi , il pensoit éteruel- Icmcnt à ce qu'il croyoit devoir aux autres. Fut-il jamais un meilleur père? fut-il un plus aimable maitre? fut-il uu plus parfait ami? Quelle ample matière déloges ces trois qualités ne me fourniroient-elles pas , si je pouvois m’y arrêter !

l’n plus parfait ami. Servez-m’en ici de témoins, vous qui en avez fait l’épreuve : en avez- vous connu un plus fidèle , un plus sûr, un plus exact observateur des droits sacrés de l’amitié? Vous qui êtes assez heureux pour avoir été honorés de celle de ce grand homme, rappclez-en le souvenir, et dites-moi: Vous a-t-il jamais manqué? a-t-il eu de l’indifférence pour vos intérêts? s’est-il montré insensible à vos malheurs ? lui est-il échappé un secret que vous lui eussiez confié? avez-vous découvert en lui ces foihles auxquels l'amitié des grands est si sujette, ou plutôt qui font que les grands commissent si peu l'amitié ? Ses défiances et ses froideurs vous ont-elles causé de l’inquiétude ? avez-vous eu à essuyer ses inégalités? a-t-il exigé de vous des dépendances serviles? Quand il a pu vous obliger, vous a-t-il fait valoir ses grâces ? Il aimoit , et il vouloit être aimé: a-t-il rien omis pour y réussir ; et jamais prince y est-il mieux parvenu , c’est-à-dire jamais prince a-t-il eu tant d'amis choisis , tant d’amis désintéressés, tant d'amis attachés à lui pour lui-méme, tant d’amis de toutes professions et de tous états ; à la cour et hors de la cour, dans la robe et dans l épée? Mais l’aimoit-on comme on aime ordinairement les princes ,

1)E LOUIS DE BOURBON. 463 par intérêt, par politique, par nécessité, et n’avoit-il pas l’avantage d'être aimé comme les particuliers , par inclination , par choix, par estime ; en un mot parcequ’il étoit aimable ? L’auroit-il été, quoique grand prince , s’il n’avoit été solide ?

Un meilleur père , et plus digne d’en porter le nom. Mais il ne m’appartient pas de toucher à cette qualité. (1 n’y a que vous, princes et princesses qui m’écoutez, à qui elle ait été pleinement connue. Nous savons les soins infinis qu’il s’est donnés pour vous élever, et pour faire de vous des princes parfaits ; mais il n’y a que vous-mêmes qui puissiez dire la tendresse qu’il a eue pour vos personnes. Je vous le demanderois ici , si je n’appréhendois de rouvrir vos plaies ; et ce n’est qu’en tremblant que je vous y fais penser : mais dut-il vous en coûter de la douleur, au moins par-là comprendra -t- on combien vous lui avez été chers, et jusqu'où il a porté l’amour paternel. Pennettez-moi donc de le dire, et, aux dépens de ce qu’en souffrira votre cœur, écoutez l’éloge d’un père , que la pieuse quoique profane antiquité n’auroit pas moins révéré sous ce nom de père que sous celui de héros ; d’un père dont vous avez été la joie comme il a été votre gloire. Il a rempli le devoir et le nom de père, jusqu’à n’épargner pas sa propre vie , et jusqu’à se faire un plaisir de la sacrifier pour ses enfants ; et puisqu’il faut le dire enfin , la mesure de l'amour qu’il a eu pour eux est qu’en effet il en a été la victime.

Or tout cela compris ensemble est ce que j’ai ap-

pelé un cœur solide, opposé à ce cœur vain que Dieu réprouve, particulièrement dans les grands de la terre ; et j’ai dit, mes chers auditeurs , «jue par-là Dieu avoit donné à notre prince un préservatif admirable , non seidement contre la gloire du monde, mais contre tous les désordres qui la suivent , et qui sont si funestes pour le salut : car qu'est-ce qui perd les grands du monde? vous le savez, cette plénitude d’eux-inémes , cette enflure de leur grandeur, cet abus de leur dignité , cet oubli de leurs devoirs , cette habitude d'indépendance, ce mépris et ce rebut des autres, cette haine de la vérité, cet amour de la flatterie, cette dureté, cette fierté, cette jalousie et cette ostentation d’autorité , cette crainte du mérite d’autrui, cette présomption du leur propre , cet entêtement de ce qui leur est dû, que sais-je? voilà ce que la gloire du monde leur attire ; et dans l’usage qu’ils en font , voilà ce qui les perd et ce qui les damne. Or, grâces au Seigneur, rien de tout cela ne s’est trouvé dans notre prince , parcequ’il avoit un cœur solide, à l’épreuve de la vanité , et de toute l'iniquité qui en est inséparable. Dieu lui donnant ce cœur solide préparoit donc dès-lors en lui le fonds sur lequel devoit agir sa grâce. Il éloignoit donc déjà de lui tous les obstacles que sa grâce auroit eus à surmonter, si elle avoit trouvé en lui un autre cœur. Cette solidité de cœur entroit donc déjà dans le dessein et dans l'ordre de sa prédestination éternelle : pourquoi? parceque, dans las vues de Dieu, elle devoit être en lui le contre-poids de toute la gloire

DE LOUIS DE BOURBON. 465 qii il avoit a soutenir. Mais voici quelque chose de plus : car j’ai ajouté que Dieu , par une seconde faveur, lui avoit donné un cœur droit pour servir de ressource à ses malheurs ; et c’est le sujet de la seconde partie.

SECONDE PARTIE

Il a ya point d astre qui ne souffre quelque éclipse, et le plus brillant de tous, qui est le soleil, est celui qui eu souffre de plus grandes et de plus sensibles. Mais deux choses en ceci sont bien remarquables l’une, que le soleil, quoique éclipsé, ne perd rien du fond de ses lumières, et que, malgré sa défaillance , il ne laisse pas de conserver la rectitude de son mouvement; 1 autre, qu’au moment qu’il s’éclipse , c'est alors que tout l’univers est plus attentil à 1 observer et à le contempler, et qu’on en étudie plus curieusement les variations et le système : sy ni bole admirable des états oii Dieu a permis que se soit trouvé notre prince, et où je me suis engagea vous le représenter, (.est un astre qui a eu ses éclipses. En vain entreprendrais -je de vous les cacher, puisqu elles ont été aussi éclatantes que sa lumière même ; et peut-être serois-je prévaricateur , si je n’en profitais pas pour en faire aujourd'hui le sujet de votre instruction. J appelle ses éclipses, le malheur qu’eut ce grand homme de se voir enveloppé dans un parti que forma l’esprit de discorde, et qui fut pour nous la source funeste de tant de calamités ; et considé-

rant ce grand homme dans sa profession de chrétien , j’entends par l’éclipse qu’il a soufferte, ce temps où, livré à lui-même, il nous a paru comme dans une espèce d’oubli de Dieu ; ce refroidissement où nous l’avons vu dans la pratique des devoirs de la religion ; deux choses que je ne puis pas disconvenir avoir été les deux endroits malheureux de sa vie, l’une par rapport à son roi , et l’autre par rapport à son Dieu. Mais c’est ici , adorable et aimable Providence, où vous me paraissez toute entière, et où je découvre le secret de votre conduite : car vous aviez donné à ce héros un cœur droit, qui dans les maux les plus extrêmes lui a été d’une immanquable ressource ; un cœur droit qu il a conserve dans ces deux malheureux états, et qui, ayant toujours été entre vos mains, ne s'est jamais absolument ni perverti ni démenti ; un cœur droit dont vous vous êtes avantageusement servi pour ramener ce héros à tout ce qu’il vous a plu , n’ayant permis qu'il s’écartât du droit chemin que pour l'y faire rentrer, et plus utilement pour nous , et plus glorieusement pour luimême. Voilà, providence de mon Dieu, l’effet de vos miséricordes , que je dois faire observer à ceux qui m’écoutent, et qui vont être pour eux autant de leçons de leurs plus importants devoirs.

Oui , pour le malheur de la France , le prince que nous pleurons se vit mêlé dans un parti que la discorde avoit formé , et qui le détacha de nous. D’autres, plus éclairés que moi , ont appréhendé de toucher ce point de son histoire ; et moi , pour

DE LOUIS DE BOURBON. 467 l'intérêt de mon ministère , je me suis senti inspiré1 de tn’y arrêter ; car j osc dire que jamais point d’histoire ne fut plus propre à vous faire voir ce que peut la droiture d’un cœur dans l’extrémité des disgrâces humaines, ni plus propre à imprimer dans vos esprits la grande maxime, non seulement de la véritable politique , mais de la pure religion , qui consiste dans l’inviolable attachement que l’on doit avoir pour les puissances établies de Dieu , et pour ceux en qui réside l’autorité légitime, ou qui en sont les dépositaires; et je ne crains pas que le zèle que vous avez pour la gloire du héros dont nous parlons vous fasse supporter avec peine cette morale, puisque c’est de la droiture même de son coeur et de la pureté de ses sentiments que j’en vais tirer les preuves les plus convaincantes.

Il est donc vrai , chrétiens, ce prince, jusqu’alors l’appui de l’état, par la conjoncture fatale des dissensions civiles, en devint tout d’un coup la terreur. Il est vrai qu’entraîné par le torrent il se trouva malgré lui hors de la route que sa sagesse et sa raison lui faisoient tenir, et qu’il avoit résolu de suivre. Mais il est vrai aussi (première circonstance bien essentielle) que jamais son cœur ne se sentit si cruellement déchiré; et nous n’avons qu’à rappeler le souvenir des choses passées pour lui rendre aujourd'hui cette justice, qu’au moins les maux que nous souffrîmes,

1 Ce tour a vieilli; il est fréquent dans Flécliier. Ceux à qui Dieu in sj) ire de le servir. — * Inspiré de laisser à la postérité le portrait d'une femme héroïque. *

causés par la guerre qui s'alluma clans le royaume? , ne durent point lui être imputés, puisqu ils ne furent que les suites de la violence qu’on avoil faite à son co ur : et en effet on sait combien il s’efforça de détourner l'orage de cette guerre , et de quelle manière , sur le point qu elle alloit éclater, il s’y opposa. Malgré les chagrins dont il étoit accablé, et dont il pouvoit se promettre par elle du soulagement, ou sait combien il y résista. Vaincu par d’autres intérêts que les siens, auxquels il ne put être insensible, et qui l’y engagèrent enfin, ou sait le désespoir qu il en témoigna ; car il étoit naturellement ennemi des conseils violents, et, aux dépens de ses intérêts propres, il en avoit de l’horreur. Son cœur, dont les intentions étoient droites, n’eut donc par lui-même aucune part à nos misères ; et, si les mouvements de ce cœur eussent été suivis, vous le savez , jamais l’esprit de division n'auroit prévalu, jamais notre repos n’cùt été troublé , et jamais la France n’eut eu la douleur de voir le prince de Coudé séparé d’elle. Ce fut la main du Seigneur qui s’appesantit sur nous; ce fut le fruit de nos iniquités ; ce fut la justice de Dieu qui , pour nous punir, nous ôta ce prince, sur lequel , et avec raison, nous comptions bien plus que sur la multitude de nos légions et de nos forteresses.

Je ne dis point ceci pour vous justifier sa conduite. A Dieu ne plaise que j’excuse ce que lui-même a détesté, ni que je prétende faire ici une apologie dont il seroit encore le premier à me faire un crime! Qu'il ait été foible une fois, et qu’une fois il ait succombé

DE LOUIS DE BOURBON. 469 à une tentation humaine (seconde circonstance), au moins est-il vrai qu’il a eu le mérite des cœurs droits et des grandes aines en se condamnant lui-même; et à Dieu ne plaise que je diminue rien par mon discours d'un mérite aussi rare que celui-là ! car je soutiens que, pour un héros comme lui, cette condamnation de soi-même, sur-tout avec les suites qu'elle a eues, et dont nous l’avons vue accompagnée, a été, dans l’ordre politique aussi bien que dans la religion , cette espèce de pénitence qu’une bouche éloquente de notre siècle assuroit fort bien n ôtre pas moins glorieuse que l'innocence. Tel a été le sentiment de celui qui devoit en être le juge, c’est-à-dire du plus grand des rois; et nous savons combien ce désaveu sincère d’une conduite malheureuse a eu de pouvoir sur lui pour regagner sa confiance et son amitié.

Mais ne croyez pas qu’il n’en ait coûté à notre prince qu’un stérile et vain repentir (troisième circonstance encore plus notable). Pour donner à ce repentir plus d’efficace et plus de poids, l’un des soins de notre prince fut de le rendre utile et salutaire à tous ceux qui étoieut alors compagnons de son triste sort. Éloigné de la cour et du royaume, il en faisoit des leçons au jeune prince son fds ; et, par des confidences paternelles de l’état douloureux où il sevoyoit, il rectifioit en lui, ou, si vous l’aimez mieux , il prévenoit les conséquences de son propre exemple. En père aussi tendre que sage, il lui représentoit les horreurs de ces sortes d’engagements ; il lui mettoit devant les veux et il lui faisoit sentir la

4;o ORAISON FUNÈBRE

déplorable destinée d’un prince réduit à chercher un asile et à dépendre de la protection d’une puissance étrangère qui se défié toujours de lui, et dont luimème ne peut jamais s’assurer. En un mot, il lui appreuoit à profiter de ses malheurs; et son unique consolation dans le comble de ses disgrâces étoit de penser qu'il élevoit dans la personne de ce fils un autre lui-méme, mais qui, instruit et formé par lui , seroit plus heureux que lui , mieux conseillé que lui , le dirai-je? plus irrépréhensible que lui dansla chose du monde où il avoitplus recherché et plus passionnément souhaité de l’être. Fut-il jamais une droiture de coeur comparable à celle-là? Ce n’est pas assez.

Pénétré de ces sentiments, et parcequ'il avoit le coeur droit, ce prince, quoique abandonné à sa mauvaise fortune, refusa constamment tous les avantages qui auroient pu la relever, mais qui, en la relevant, lui auroient été un obstacle à son rétablissement dans les bonnes grâces et dans l’obéissance du roi (quatrième circonstance dont vous avez dû faire avant moi la remarque). A quelle épreuve sur ce point l’Espagne ne le mit-elle pas? et à quelles conditions ne fut-elle pas toute prête de traiter avec lui , s’il avoit voulu pour jamais s’attacher à elle? Mais avec quelle fermeté et quelle hauteur ne rejeta-t-il pas les propositions, quoique spécieuses, par où on le tenta? On lui offrit en pleine souveraineté des villes et des provinces considérables; et il ne répondit à ces offres que par une généreuse indignation d avoir été cru capable de les écouter. Le retour à l’obéis-

DE LOUIS DE BOURBON. 471 sauce de son roi lui parut quelque chose de meilleur et de plus avantageux pour lui que d 'être lui-mêtue souverain, et il préféra le droit qu’il s’étoit réservé de travailler à ce retour et dep ouvoir l'espérer, à tous les titres dont son ambition aurait pu hors de là être flattée. Elle étoit irritée par la misère ; mais son devoir le soutint. Il ne put ni souffrir ni consentir «l’acheter à ce prix une couronne ; et il aima mieux s'exposer à être toujours malheureux que de renoncer pour jamais à être fidèle. Voilà ce que j appelle un cœur droit.

Eut-il un moment de joie, tandis que, séparé de nous, il se vit dans l'affreuse nécessité d’étre malgré lui-méine notre ennemi? Non, messieurs, séparé de nous, il gémissoit dans le secret de son cœur des succès même de ses armes : sa valeur, employée contre sa patrie, lui étoit odieuse à lui-même ; forcé à en faire un tel usage, il aurait voulu ou en avoir moins, ou être hors de toute occasion de la produire. Que ne fit-il pas pour mettre fin à un état si violent (cinquième circonstance dont je suis sûr que vous fûtes alors touchés)? Omit-il rien de tout ce qui dépendoit de lui pour disposer les choses à la paix? Dans les négociations des Pyrénées, où il fut question de régler ce qui regardoits a personne, voulut-il être considéré au préjudice de la cause commune? Hésita-t-il à sacrifier tout plutôt que d’apporter à ce grand œuvre le moindre retardement? Les intérêts de ses amis exceptés, ne pria-t-il pas qu'on oubliât les siens, et qu'on l'oubliât lui-même, si de là dépen-

doit la conclusion d’un traité qui devoit pacifier l’Europe? et, pourvu qu'on lui ménageât le seul bien après lequel il soupirait, savoir les bonnes grâces du roi, ne protesta-t-il pas qu’il serait content? La paix entre les deux couronnes ne fut elle pas le comble de ses voeux, parccqu’elle l'assura que ce bien lui étoit accorde? et n’avouoil-il pas que le jour de sa vie le plus triomphant étoit celui où, rétabli à la cour et favorablement reçu du roi, il étoit rentre dans la possession de ce bien ?

Mais avec quel zèle ne travailla-t-il pas ensuite à se l’assurer et à s’en rendre digne plus que jamais ( sixième et dernière circonstance ) ? et quel soin n’eut-il pas après son retour de réparer ses malheurs par le redoublement de ses services? Ici un nouvel ordre de choses se présente à moi, et je me trouve encore accablé de mon sujet; car ce serait le lieu de vous faire voir notre prince suivant le roi dans scs glorieuses campagnes qui ont été les miracles de notre siècle, et prenant part à ses complètes, dont un jour la postérité aura droit de douter, ou peutêtre même qu’elle ne croira pas, pareequ’eiles sont bien plus vraies que vraisemblables. De quel œil les regarda-t-il? Si la droiture de son coeur n’en avoit encore sur ce point réglé les mouvements, peut-être auroit-il eu peine à n’en pas concevoir une envie secréte, lui qui jusque-là n’avoit rien trouvé dans la guerre qui pût être pour lui un sujet d’envie: mais il fut alors convaincu qu’il y avoir, quelque chose de nouveau sous le soleil; et, pareequ’il avoit un cœur

DR LOUIS DE BOURBON. 473 droit, il vit avec joie un plus fort que lui, selon le ternie de l'Ecriture, sur le théâtre du monde, obscurcissant tous les héros, et lui causant à lui-même de l'étonnement. Je vous représenterois, dis-je, le prince de Condé suivant les pas de Louis-le -Grand, qui étoient des pas de géant, et se surpassant par la nouvelle ardeur que lui inspiroit l'exemple de ce monarque. Vous le verriez, ainsi que parle Daniel, rajeuni comme 1’aigle, et, dans un corps usé de travaux, rallumant tout le feu de scs premières années, combattre, et, comme un autre Hercule, défaire à Senef l’hydre conjurée contre nous, c’est-à-dire les trois formidables armées de l’empereur, de f Espagne et de la Hollande ; en poursuivre les restes et les dissiper par la levée du siège d’Oudenarde; repasser en Allemagne, et par sa présence sauver l'Alsace exposée en proie à l'ennemi et désolée par la mort de M. de Turenne ; empêcher les funestes suites de la perte de ce général ; avec les débris d’une armée et avec une poignée de gens arrêter toutes les forces de l’Empire, les faire honteusement échouer devant Ilaguenau et devant Saverne, les fatiguer, les consumer, les pousser au-delà du Rhin, par-tout secondé de son illustre Gis, qui partageoit avec lui la gloire de ses actions, et à la valeur aussi bien qu’à l’amour duquel il eut à Senef la satisfaction et la joie de se voir lui-même redevable de la vie; par-tout -. immolant et se sacrifiant, mais par-tout triomphant et remplissant la mesure de cette glorieuse réparation qu’il faisoit à la France. Changeant de scène,

vous l’admireriez hors du tumulte de la guerre et dans une vie plus tranquille, achevant en ceci' de se satisfaire par une conduite envers le roi qui n'eut peut-être jamais d’exemple, mais qui en pourra éternellement servir à tous ceux qui m'écoutent.

En effet il n’y avoit point de particulier dans le royaume à qui le prince de Condé ne fut un modèle de l’attachement, du dévouement, de la soumission et de l’obéissance qui sont dus au roi; il n’y avoit point de courtisan qui n’apprlt de lui à honorer, à révérer, à aimer le roi ; il n’y avoit point d’esprit chagrin ni mécontent qu’il ne redressât en lui inspirant la vénération et la tendresse qu’il avoit pour le roi. Ce mérite du roi, si connu, avoit des charmes pour lui qu’il làisoit sentir aux autres ; et on ne concevoit jamais une idée plus haute des grandes qualités du roi que quand le prince de Condé s’en expliquoit, et qu’on l’en entendoit parler. Avec quelle application n etudioit-il pas les volontés de ce monarque, pour y conformer les siennes? Avec quelle ardeur n’alloit-il pas au-devant de tout ce qui pouvoit lui plaire? Avec quelle joie ne voyoit-il pas sa famille unie à la personne de ce grand roi par le lien d'un heureux mariage? Avec quels saisissements de douleur et de crainte n’appréhendoit-il pas et ne ressentoit-il pas les moindres maux dont la santé précieuse de ce grand roi étoit attaquée? Avec quelle vivacité ne s’intéressoit-il pas pour sa conservation? Après avoir cent fois tremblé des affreux périls où il avoit vu ce roi conquérant poussé par son héroïque valeur, avec

DE LOUIS DE BOURBON. 475 quelle résolution ne i’empécha-t-il pas de s’exposer aux dangers où lu maladie de la jeune princesse, c’est-à-dire où l’excès de sa bonté et de son amour de père alloit l’engager? Avec quel courage, dis-je, et quelle vigueur notre prince, quoique lui-même languissant et déjà mourant, ne l’en retira-t-il pas? Mais ne put-on pas dire alors , et n’eut-il pas droit de penser, qu’il rendoit par-là un service à l’état, seul capable d’effacer le souvenir des choses passées ; que par-là il s'acquittait envers la France de tout ce qu il pouvoit lui avoir dû, et que lui conserver son roi était ne lui devoir plus rien? Voilà, mes chers auditeurs, de quoi nous sommes redevables à la droiture de son cœur. Mais voyons de quelle ressource la' droiture de son cœur lui a été par rapport à son Dieu ; et c’est ici où votre piété va trouver de quoi se satisfaire.

Il est vrai, ce prince, ou livré à lui-méme, ou, si v ous voulez , emporté par l’esprit du monde , nous a paru quelque temps comme dans une espèce d’oubli de Dieu. Mais quoiqu’il ait paru oublier Dieu , ô profondeur et abyme de miséricorde ! il ne l ajamais méconnu ; et , malgré son relâchement dans la pratique des devoirs de la religion , il n’a jamais , dans le secret de son cœur, abandonné la religion , il n’a jamais perdu la foi, il n’a jamais douté de nés mystères. Ainsi l’a-t-il lui-même déclaré ; et nous savons que son témoignage est vrai, puisque jamais prince ne fut moins capable que lui, sur-tout dans un sujet pareil, de dissimuler ni de feindre. Quand il ne l’au-

roit pas assuré, certains traits de sa vie, quoique alors moins chrétienne et plus dissipée , nous en auroient suffisamment répondu. Ce soin qu’il avoit après une victoire remportée , sur le champ même de bataille, les genoux en terre , d’en rendre à Dieu les premières actions de grâces, c’est ce qu’il fit à Rocroi: ces ordres si absolus et si sévères qu’il faisoit garder, pour empêcher dans la licence de la guerre la profanation des lieux saints : cette exactitude à ne confier les bénéfices auxquels il devoit pourvoir, surtout quand ils étoient chargés de la conduite des âmes, qu’à des sujets choisis et sans reproche ; chose qu’il observa toujours : ce zèle si louable qu’il témoignoit pour la conversion du moindre de ses domestiques engagé dans l’hérésie; c’est ce que nous avons vu: ces conseils salutaires qu’il a si souvent donnés à ses amis mourants , et à ceux ‘qui dans les attaques étoient blessés auprès de lui , les exhortant le premier à mettre leur salut en assurance,et s’employant à leur en procurer les prompts secours : ces marques de christianisme si édifiantes, qu’il donna lui-même à Gand dans le danger d’une maladie; et ce (pii nous a enfin paru à sa mort, où, comme parle le Saint-Esprit , se fait la manifestation des sentiments de l’homme et de ses œuvres : in fine hominis denudatio operum illiun' : tout cela , dis -je , montre bien qu’au milieu même des égarements du inonde la religion s’étoit conservée dans son cœur.

' Kccl. , xi, 19

DE LOUIS DE BOURBON. 477 Or, elle ne s’v étoit conservée que pareequ’il avoit un cœur droit ; et par-là je prétends , mes chers auditeurs , rendre ici à la religion un des plus invincibles témoignages qui puissent lui être rendus; parla, je prétends confondre le libertinage et tous les monstres d impiété qui pourvoient régner parmi vous : et je veux par-là vous faire adorer la Providence, qui sait si bien des plus grands maux tirer sa gloire et notre bien. Écoutez-moi , et qu’au moins ce que je vais dire ne soit pas un jour le sujet de votre condamnation.

Témoignage invincible et irréprochable en faveur de 1a religion: pourquoi? parce que jamais homme, à peine eu excepterais -je saint Augustin, 11 ’a tant examiné la religion , ni avec un esprit si éclairé , que notre prince ; et ce que je vous prie en même temps de remarquer, jamais homme ne l’a étudiée avec moins de précaution que lui, ni avec plus de danger de la perdre , c’est-à-dire avec un esprit plus curieux et plus éloigné de cette soumission aveugle que la religion demande. Or, que s’ensuit- il de là? Le voici , non pas comme je 1 imagine, mais comme le prince lui-même l’a éprouve par un don de grâce dont il a depuis tant de fois rendu gloire à Dieu. U s'ensuit de là qu’il n’a donc conservé la religion pure que pareeque , malgré sa curiosité , il l a connue vraie; c’est-à-dire que pareeque sa curiosité, son savoir, sa pénétration, 11’ont pu y découvrir de foible; que pareequ’à l’exemple de saint Augustin , plus il étudioit cette religion , plus elle lui paroissoit fon-

déc sur les principes éternels de la vérité et de la sainteté ; que parccque toutes scs recherches n’ahoutissoient qu’à l’en convaincre ; que pareequ’au milieu même des égarements du monde il avoit , aussi bien que saiut Augustin , une raison saine, et que son coeur, qui étoit droit , a toujours été , sur le point de la religion , d intelligence et d’accord avec sa raison ; car voilà ce que l'iniquité du monde n’a jamais pu corrompre dans ce grand homme, et voilà ce qui l'a sauvé. S’il avoit eu moins de lumières, semblable à ces demi-savants qui ne sont impies que parccqu'ils sont ignorants, il anroit, comme dit l'Apôtre1, témérairement condamné tout ce qu’il auroit ignoré. S’il avoit eu moins dedroiture, il n aurait cru que ce qu’il auroit voulu ; et , à l’exemple de l’insensé qui voudrait qu’il n’y eut point de Dieu, il auroit dit dans son cœur: « Il n’y a point de Dieu '. » Mais pareeque la droiture de son coeur répondoit parfaitement à l’abondance de ses lumières et à l’intégritéde sa raison, malgré l’impiété du monde, il a toujours dit et dans sa raison et dans son cœur : « Il y a un Dieu ; » et par un enchaînement de conséquences , contre l’évidence desquelles il a cent fois confessé que le libertinage le plus fier n’avoit rien à opposer que de foible et de pitoyable , son cœur, de concert avec sa raison, lui a toujours fait conclure : « U y a un « Dieu. Il y a une religion qui est le vrai culte de « Dieu. De toutes les religions du monde , la chré-

* JCD. Epist. V, lO. • PSAl.M. XIII, I. 1

DE LOUIS DE BOURBON. 479 « tienne est uniquement et incontestablement l’ou- <■ vra;;e de Dieu. De toutes les sociétés chrétiennes, « il 11’ v a que dans la catholique où se trouve l’u- « nité, où subsiste l'ordre , et par conséquent oii rén side l’esprit de Dieu. » C’est ainsi , mes chers auditeurs , que raisonnoit ce grand prince , et c’est à quoi, s’en ouvrant lui-méme à ses plus confidents amis, il protestoit qu’il s’en étoit toujours tenu.

Or, voilà ce que je prétends avoir été l'heureuse ressource ou le remède souverain de ses froideurs et de ses relâchements dans la pratique des devoirs chrétiens : car, d’un cœur ainsi disposé , que ne doit-on pas attendre ? d’un cœur en qui la religion n’est pas éteinte, que n’a-t-on pas lieu d’espérer ? avec ce principe de religion , de quoi ne revient-on pas? Tandis que la foi est encore vivante , faut-il s’étonner si, malgré la dissipation des voies du siècle, malgré la dureté de la pierre , malgré les épines qui l’étouffent, cette divine semence, surmontant tout cela par sa vertu , produit enfin des fruits de grâce , de salut et de sainteté ? Et n est-ce pas le miracle de la miséricorde , que nous avons vu dans la personne de notre incomparable prince? Le dirai-je, chrétiens? Dieu m’avoit donné comme un pressentiment de ce miracle ; et dans le lieu même où je vous parle aujourd hui , dans une cérémonie toute semblable à celle pour laquelle vous êtes ici assemblés, le prince lui-même m’écoutant, j’en avois non seulement formé le vœu , mais comme anticipé l’effet, par une prière qui parut alors tenir

48o ORAISON FUNÈBRE

quelque chose de la prédiction. Soit inspiration ou transport de zélé , élevé au-dessus de moi , je ru'élois promis, Seigneur, ou plutôt je m’étois assuré de vous, que vous ne laisseriez pas ce grand homme avec un coeur aussi droit que celui que je lui connoissois , dans la^voic de la perdition et de la corruption du monde. Lui-même, dont la présence m’animoit, en fut ému. Et qui sait, ô tnon Dieu! si, vous servant dès-lors de mou foible organe, vous ne commençâtes pas dans ce moment-là à l’éclairer et à le toucher de vos divines lumières? Quoi qu’il en soit, mes vœux et mes souhaits n'ont point été vains. Il vous a plu. Seigneur, de les exaucer; et j’ai eu la consolation de voir ma parole accomplie. Ce prince, qui m’avoit écouté, a depuis écouté votre voix secréte; et, pareequ’il avoil un cœur droit, il a suivi l’attrait de votre grâce. Mais je m'aperçois que j’entre dans le sanctuaire de ce cœur, et que sa droiture m a insensiblement conduit à sa piété, dernière qualité, qui, dans sa personne, a couronné, comme j’ai dit, une vie glorieuse par une sainte et précieuse mort. Encore un moment de votre attention, et je vais finir.