TROISIÈME PARTIE

C’est à la mort, dit saint Chrysostôme, que le secret de la prédestination des hommes commence à se développer; et c’est, si j’ose parler ainsi, dans ce dénouement de la vie où nous voyons tous les jours le discernement que Dieu fait déjà du bon grain et «le

DE LOUIS DE BOURBON. 481 la paille, c est-à-dire des lâches chrétiens et de ceux en qui la foi est victorieuse du monde, par la différence des caractères et des dispositions de ceux qui meurent: car les chrétiens lâches, dit ce saint docteur, par un effet de réprobation visible, qui est la suite déplorable de leur laciieté, quoique chargés de crimes devant Dieu, obstinés à jouir de la vie, remettent 1 importante affaire de leur conversion au temps de la mort; font paroître des faiblesses honteuses, et, supposé les principes de la religion, affreuses et scandaleuses dans la nécessité la plus passante de se disposer à la mort; ont pour Dieu des cœurs froids et des cœurs durs, dans la vue même prochaine de la mort. Telle est la destinée fatale des mondains que Dieu rejette. Au contraire ceux qu’il choisit pour être, comme dit saint Paul, des vases de miséricorde, s’ils sont dans le désordre du péché, préviennent la mort par une véritable pénitence; purifiés par la pénitence, regardent la mort avec tranquillité, et en soutiennent le combat avec fermeté ; mourants , achèvent de se sanctifier par la mort, ou plutôt sanctifient la mort même, et se la rendent précieuse devant Dieu par la ferveur de leur piété. Ainsi meurent les élus de Dieu ; et c’est ainsi , mes chers auditeurs , qu’est mort le grand prince à qui nous rendons aujourd’hui les devoirs funèbres.

U est mort en sage chrétien, pareequ’il a voulu que sa mort fût précédée de sa conversion et de son retour à Dieu; il est mort en héros chrétien, parce-

43, ORAISON l'UNÊBRE

qu’il a tau paraître en mourant toute la grandeur de son ame ; il est mort en parfait chrétien , pareequ i a consacré les derniers moments de sa v.c par tou ce que la religion peut inspirer de plus saint et de pins tendre à un cœur fervent. N a, -je donc pas eu raison de lui appliquer cet éloge de Ecriture . * «nuanuam ni mori soient ignavt mortuus est . Il mort, mais non pas comme les lâches mondains » comme les lâches impies ont coutume de mourir, voilà, hommes du siècle, ce que vous devez imiter.

Ni la valeur de ce prince, ni ses qualités héroïques, ne sont presque pas des exemples pour vous, tan elles ont été élevées amdessus de vous ; mais sa conversion et sa mort sont des modèles que Dieu vous avoit réservés, et dont je défie les .cœurs les plus impénitents et les plus endures pécheurs de n avoir

nas été touchés. .

Il voulut en sage chrétien, par un retour à Die

aussi sincère qu’exemplaire, prévenir la mort. Ce votre ouvrage, Seigneur, et la gloire en est due encore aujourd’hui à votre grâce toute-puissante. U aurait pu, suivant le malheureux usage de^'ave du monde, attendre jusqu à a dcrn.ere heure et, par d’opiniâtres délais dans 1 impuissance de se ré soudre, pousser jusqu’au bout le désordre d une espérance présomptueuse; mais il avoit trop « mires pour prendre un si mauvais part,. Persuade qu’une conversion à la mort u’étoit d’ord.na,re.qu une