Qu'il ne se perdît ])as

4. Voir F. Puaux. dans la Revue historique, t. XXIX, 1883. sur les

DE MICHEL LE TELLIER

fait, d'intérêts personnels et matériels pour que nous puissions l'excuser, en nous souvenant, d'ailleurs, qu'alors le principe tliéologique dont elle s'inspirait nélait pas contesté, nièine par les protestants victimes, et que, s'ils eussent été les maîtres, ils auraient, selon toute vraisemblance, usé à l'égard des catholi(iues de ce compelle intrare qu'on leur appliqua si durement. Malheureusement, il n'est pas permis de croire qu'un fanatisme, insensé et inhumain, mais respectable, ait été le seul motif de celte collaboration de Le Telher à la révocation, et de cette joie triomphante que l'événement lui causa. Celte hostilité contre Colbert, que nous venons de voir s'affirmer dès i6t)4, avait continué depuis. Pour n'en citer que deux épisodes, Colbert s'oppose en 1672 à ce que Le Tellier devienne chancelier': et en 1679, il réussit à faire nommer son frère secrétaire d'État aux affaires étrangères, au détriment d'un membre de la famille ou d'un ami des Le Tellier; quant à la haine de Louvois contre Colbert, elle est assez connue. Il paraît donc difficile de ne pas admettre, avec Voltaire-, qu'entre autres causes qui achevèrent de déterminer Louis XIV à la destruction des Eglises réformées il faille compter l'animosité de Le Tellier et de Louvois contre le contrôleur général des finances. Dès l'instant où Colbert employait les huguenots « dans les arts, dans les manufactures, dans la marine », et qu'il se montrait peu empressé de seconder les desseins du clergé et de Mme de Maintenon-*, Louvois et son père devaient embrasser avec ardeur le parti contraire et s'ellbrcer de lui faire échec sur ce point*.

Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'avec la nomination de Le Tellier à l'emploi de grand chancelier coïncide précisément^ la recrudescence de cette « persécution légale » contre les calvhiistcs qui avait conuTiencé dès 1656, pour s'accentuer en 1661 et 1665^. C'est alors que Le Tellier, « chef de la justice, maître de la jurisprudence, multiplie contre les calvinistes les procédures et les chicanes, interprète les lois à leur désavantage, leur fait, en

lirsj)o)i.sal>iliti''s dans la rcvucatiiiH (le l'i'dit de Saiiti's.