Duc d'Aumale, Uisl. des princes de Condé, t. III

2. « C'est on maniant et remaniant de mille manières celle langue niàle el nerveuse (le latin), c'est dans le counnerce des immortels écrivains de l'antiquité, que cette brillante intelligence s'ouvrit, acquit la force et la souplesse, devint un puissant instrument de travail. » Duc d'Aumale, oiivr. cifi'.

5. Lenet. Mcm.. coll. Michaud, p.4i8. « Toute la cour, ajoute Leuet,

allait admirer son air et sa lunnie grâce à hien manier un cheval, à courre la bai:ue, à danser et à faire des armes. Le roi même se faisait rendre comjitc de temps en temps de sa conduite et loua souvent le profond jugementdu prince son |»ère en toute chose, et particulièrement en Tèducalion du prince son fils, et disait à tout le monde qu'il voulait limiter en cela el faire instruire et élever le Dauphin de la même manière. »

DU PRINCE DE CONDE

Alors cependant, mais alors seulement, des influences moins austères vinrent s'exercer sur le jeune hojnmc. C'était le temps où la « société polie » commençait de fleurir en France avec un éclat ])lein de promesses. Aux rudes façons dn moyen âge, si fort mêlées, au xvi« siècle encore, à la galanterie- italienne, succédait la « civilité » élégante et volontiers raffinée qui accompagne les époques de prospérité matérielle ^

Mais ce n'était pas seulement de la « chambre bleue » de l'a incomparable Arténice » que rayomiaient cette politesse et ce bon goût : riiôtelde la princesse de Condé en était précisément aussi l'un des foyers. — Marguerite de Montmorency, qui avait été, ditLenet^, conseiller et ami des Condé, « la beauté, la bonne grâce et la majesté de son siècle, et qui l'a été proportionnément à son âge jusqu'à sa mort, avait toujours eu un cercle des dames les plus qualifiées et les plus spirituelles de la cour. Là se trouvait ce qu'il y avait de plus galant, de plus lionn'èle et de plus relevé par la naissance et par le mérite. » Le prince de Condé qui. jusqu'alors, avait jalousement, sévèrement même, soustrait son fils aux sociétés dont s'entourait sa mère, ne pouvait cependant pas le dérober toujours à des fréquentations que son rang lui imposait déjà. Le jeune lionnne parut donc, et « se rendit autant assidu qu'il le put ». dans les salons de l'hôtel de Condé ^, « dont Madame la Princesse faisait les lionneurs avec une dignité presque royale, tempérée par la grâce et l'esprit* », puis à l'hôtel de Rambouillet, ce rendez-vous « illustre », pour employer un mot du temps, de tous les « beaux esprits », ce cercle à la fois ai-istocralique et littéraire, où le goût le plus vif pour la « conversation » délicate, pour les belles paroles et les beaux écrits, s'alliait aux divertissements ordinaires de la vie mondaine. Avec son nom, et avec l'admiration (pi'excitait alors Mlle de Rourbon, sa sœur,

1. f5a])peloiis que la ionjriic adriiiiiistialioii de FÎicheliou avait développé, par le commerce colonial surtout, la richesse bourfreoisc. Cf.

H. Baudrillart. Hist. (ht l.iuc. f. IM.