Voir l'Histoire des Variations, livres I, II, Y, VI

DU PRINCE DE CONDE

combattant liuit ans à leur service*. Là-dessus il faut se rappeler qu'un tel acte n'avait pas encore, à ce moment, aux yeux de la conscience publique, l'odieux qu'il y a maintenant 2. H semble que la personne des princes apparentés à la famille royale n'appartînt pas exclusivement à lem^ pays et qu'ils étaient, pour ainsi dire, à la disposition d'eux-mêmes. Mazarin n'était-il pas le premier -^ à faire briller aux yeux de Condé la forma 11 )n d'un Etat indépendant comprenant la Haute-Alsace, une portion de la Franche-Comté, le comté de Montbéliard, et la reconstitution à son profit d'une pai'tie de l'ancien domaine des ducs de Bourgogne?

Quant à l'attitude de Condé à la paix des Pyrénées, il est juste aussi d'apporter quelques corrections à la peinture un peu trop llattcuse qu'en fait son panégyriste. Sans doute, Condé eut le mérite, à la fin, de se soumettre en s'humiliant, comme Mazarin et la France avaient le droit de l'exiger de lui ; mais ce ne fut qu'au dernier moment qu'il s'y résigna. iNi ses lettres ni les instructions dont étaient munis ses chargés d'affaires ne permettent den douter. En février 1057, au milieu d'une négociation directe entamée avec la cour de France sous les auspices de sa sœur, la duchesse de Longueville, il écrit encore, toujours sous la dictée de cet orgueil impatient qui continue d'être son conseiller ordinaire : « Je veux bien qu'on le

1. Le 23 novembre 1652, Condé recevait du roi d'Espagne le litre de généralissime de ses armées.

2. Notons cependant les rensei- {xncmonls que donne Lonet à Coudé dans une lettre du 12 décembre 1832 : « I/on est ohli^é de V(iii> (ioiiner avi^ d'une l'ahle inventée artilicieusement ]iar vos ennemis el débitée de|)uis jteu i)ar RenaudoK/e rédncleitr de la Gmetlc (le Fruncc) : (jue Fueiisaldaif:ne vous avait donné, à ficnoux et au nom du roi d'Espagne, le bâton de connnandemenl. cl qu'après que vous l'avez acci'|>lé el ijue par celte mar(|ue extérieure vous êtes deveim le général du roi catlioli(|ue. il a rompu sa glace et vous a rendu tous les respects qu'il avait jusfju'alors ménagés avec heaucou]i d(* lierlé. Us ajoutent que vous avez

promis d'aller à Bruxelles, et que vous ne pourrez témoigner j)ar des marques si publiques une si étroite liaison avec l'Espagne, que vous ne fassiez aussi connaître trop de détaclienient pour les intérêts de la France, .le suis obligé de dire à V. A. (jue le bruit de ce voyage vrai ou faux fait un mauvais elt'cl. et que, s'il était vrai, il pourrait éloigner Ijeaucoup de gens.... Il importe que V. A. lasse connaître que le secours que l'Espagne domie n'est

/ le mot manque) ; (pu' (|uoique

vous agissiez conjointement avec elle, votre intérêt est séparé du sien, et (pie vous êten chef d' un parti en France, qu'elle assiste sei/lemcnl fie ses forces. » Mém., coll. Micliaud. p. .387.

?>. Duc d'Viuiiale, Hist. des princes de Condé, l. V, p. 5i8.

ORAISON FUNÈBF\E

sache : ... si je 'pouvais faire révoller toute In France tant que je serai en l'état oii je suis..., je le ferais Je tout mon cœur, cl l'on aurait grand tort d'en douter.... Je ne travaille, à autre chose (jUG tantôt surprendre une ville et tantùl une autre; je m'applique à cela jour et nuit^ »

C'est seulement en janvier lGà8 que nous le voyons poser les termes de sa renti'ée en grâce avec une fermeté calme qui met les choses au vrai point*. Mais même à ce moment, le maréchal d'Hocquincourt, son ami, ayant réussi à livrer llesdin aux Espagnols, il rompt derechef (28 mars 1058) les négociations. Et c'est plus tard (IG mai 1059) qu'il donne encore à ses émissaires ces instructions singulières où, « dans le cas où la France ne lui voudrait pas restituer tout ce qui lui appartient », il expose, dans les termes que voici, ce qu'il souhaite du roi d'Espagne^ :

« Pour le gouvernement des Pays-Bas, c'est un emploi qui ne me convient point.... Pour Charlemont, Philippeville et ^larienbourg, il faut déclarer tout net que je n'en veux point.... Il ne faudra pas faire de difficulté de dire que ce qui m'accommoderait le mieux est la Franche-Comté en souveraineté, avec les mêmes droits que Sa Majesté Catholique la possède;... faut représenter que c'est un pays qui j)Ourra servir de retraite à tous les mécontents de France et que, par toutes sortes de 7-aisons, il sera bien jjlus utile à VEspaqno entre mes mains que dans celles de S. M. Catholique.... »

« Que si » enfin a S. M. Catholique ne me peut donner de récompense qui me satisfasse et que don Louis offre de rompre la paix sur mes intérêts, il faudra lui faire entendre que je ne veux pas que ma considération fasse manquer au Roi (d'Espagne) une chose de cette importance ; ce qui doit procurer un si grand avantage à tous ses États ; et qu'il vaut mieux pour l'intérêt de S. M. (Catholique) et pour le mien, que je retourne en France, dépouillé de tous mes établissements, si je ne puis les ravoir ni en obtenir un considérable de S. M. Catholique, espéra>it qu'avec le temps je pourrai trouver occasion de ren-

1. Cité par le duc d'Aumale, l. VII. n. 65-66. — Cf. Gaillardin.

7//.S/. de Louis XIV, t. II, p. 421

et suiv.

2. Voir la loifro renian|iialilo au coiule il'Aulcuil (18 janvier 1058),

citée par le duc d'Aumale, t. \1I, p. 71-72.

3. Insiruction potir lesienrCnil- Ict, allant en Espagne, n la -u'ilo.

(ie> Mt'in. de Lenct, coll. Micliaud, p. 627-62'J.

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trcr dans ce que je perds, par le moyen de Tlnfante', et que je pourrai, secrètement et sans donner d'ombrage, y ménager mes habitudes et faire quelque chose en me joignant avec ceux qui y pourraient être mécontents ... . C'est une chose qu'il faut bien persuader à don Luis, et que j'aimerais mieux prendre le peu qui me restera que de causer au Roi (d'Espagne), par la continuation de la guerre, le moindre dommage à ses États, ni m'établir aux dépens de Sa Majesté (Catholique), qui peut-être aura un jour occasion de faire quelque chose pour moi, afin qu'il ne croie pas que je sors d'avec eux mal satisfait, lui faisant espérer qu'étant en France , je pourrai encore quelque jour trouver des occasions de resservir Sa Majesté (espagnole). »

11 est essentiel de se rappeler ces déclarations authentiques, signées de Louis de Bourbon, si l'on veut ne pas trop accuser le gouvernernent de Louis XiV de défiance inintelligente pour avoir laissé se morfondre, quinze ans, dans l'inaction, le vainqueur de Rocroy.

Que cette inaction pesât douloureusement à un homme de l'âge et du tempérament, physique et moral, de Condé, on n'en peut douter. Et si le gouvernement français voulait lui imposer une expiation, assurément celle-là était la plus ingénieusement cruelle. Aussi ne saurait-on s'étonner qu'il ait parfois embrassé avec ardeur l'idée de sortir de cette oisiveté déshonorante et lourde. Nous avons déjà vu- que les affaires de Pologne lui en offrirent l'occasion. Les Polonais et Marie de Gonzague, leur reine, pensèrent d'abord (1660) à offrir la couronne à son lils, le duc d'Enghien, et Caillet, l'un des anciens agents du prince de Condé, alla en Pologne suivre cette affaire. Mais bientôt (1665) ce fut vers Condé lui-même qu'un parti polonais se tourna, et la cour de France, bon gré, mal gré, adhéra, au moins ouvertement, à ce projet. Mais les négociations traînèrent : il était évidemment peu aisé d'associer Condé au roi de Pologne en qualité de coadjuteur avec succession future, comme son fils l'eût été. Enfin, au commencement de 1667, Jean Casimir s'étant résolu à abdiquer, et sa femme, Marie de Gonzague, étant morte, Condé et le jeune duc d'Engliien allaient partir pour Varsovie quand Louis XIV abandonna leur cause. Le duc de Neubourg était candidat au trône de Pologne ; Louis XIV

1. Qui allait épouser Louis XIV. | 2. iVc/ùc sur .Viuie de douza^juc.

avait besoin de lui dans ses hostilités avec l'Espagne: sa diplomatie le soutint. Quelque temps après (16G8), du resie, l'appui de la France était rendu, de nouveau, à Coudé, pour faire pièce, celte Cois, à rEmi)crcur d'Allema,:,nie ([ui poussait au trône de Pologne le duc de Lorraine, notre ennemi. Mais la di[)l()niatie française ne put faire réussir le cousin de Louis XIV. Kt Louis XIV, sans doute, n'en fut pas trop marri *.

Heureusement que la pénitence douloureuse imposée par lui au plus illustre survivant de la Fronde touchait à sa lin. En 1GG8, pendant la guerre de Dévolution, Coudé fut chargé d'attaquer la Franche-Comté, dont il enleva rapidement ^les places principales, y compris Besançon. Quatre ans après, la guerre de Hollande fournissait au roi une nouvelle occasion d'employer Condé, qui dans les campagnes de 1G72, 1G73 et 1G74 montra qu'il avait toujours ses grandes qualités de stratégiste. Tout ce que l'on pouvait lui reprocher au point de vue militaire, c'était de prodiguer parfois ses troupes. L'augmentation croissante des etfectifs mis en ligne devait, au reste, pousser dans cette voie tous les générau.K. Mais si cette campagne fut pour Condé la consolation si longtemps attendue, il est probable qu'elle abrégea sa vie. Son dernier trionqdie ne devait précéder sa mort que de dix ans.

Quant à l'existence privée de Condé depuis le moment où nous l'avons laissée, c'est-à-dire depuis son mariage, elle n'avait pas été différente de celle de la plupart des grands seigneurs du temps, c'est-à dire fort peu irréprochable et banalement licencieuse, avec, cependant, l'épisode romanesque que tout galant homme s'offrait une fois dans sa vie. Ce fut pour Condé cette vive inclination, dont nous avons parlé, pour Mlle du Vigean. Elle dura pendant plusieurs années au vu et au su des contemporains, qui favorisaient une liaison « aussi tendre quepure^ ». « Jamais amour, dit Lenet, le confident le plus intime de Condé, ne fut plus passionné que de la part du prince, ni écouté avec plus de conduite, d'honnêteté et de modestie que de la part de Mlle du Yigean. » Le duc d'Enghien avait même l'intention, pour épouser celle qu'il aimait, de rompre son mariage, comme y ayant été obligé de force •^.

1. Vai Uili, eiicoro, la iK-^ocialioii lut r('|)ri>e. Mais ce l'ut So