Conf., lib. XII. cap. xvi

3. ^-V.s subtilités en vaine.f distinctions. Ces subtilités qui consistent en..., que l'on met dans de vaines distinctions.

o. ilatth., XIII, 52.

des deuxTestaments, l'érudition ancienne et moderne, la connaissance profonde des saints Pères et des scolastiques, la science des antiquités et de l'état présent de l'Église, et le rapport nécessaire de l'un et de l'autre. Mais parmi tout cela, messieurs, rien ne donnait plus d'autorité à ses décisions que l'innocence* de sa vie : car il n'était pasde ces docteursiicencieux dans leurs propres faits, qui, se croyant suffisamment déchargés de faire de bonnes œuvres par les bons conseils, n'épargnent ni ne ménagent la bonne conscience des autres, indignes prostituteurs de leur intégrité. Au contraire, Nicolas Cornet ne se pardonnait rien à lui-même; et pour composer^ ses mœurs, il entrait dans les sentiments de la justice, de la jalousie, de l'exactitude d'un Dieu qui veut rendre la vérité redoutable. Nous savons que dans une affaire de ses amis, qu'il avait reconnnandée comme juste, craignant que le juge, qui le respectait, n'eût trop déféré à son témoignage et à sa sollicitation, il a réparé de ses deniers le tort qu'il reconnut, quelque temps après, avoir été fait à la partie : tant il était lui-même sévère censeur de ses bonnes intentions!

Que vous dirai-je maintenant, messieurs, de sa régularité dans tous ses autres devoirs? Elle paraît principalement dans cette admirable circonspection qu'il avait pour les bénéfices : bien loin de les désirer, il crut qu'il en aurait trop, quand il en eut pour environ douze cents

1. Pureté des mœui-s, intégrité de la conduite. « Qu'il estditïicile qu'au milieu de tant de passions (dans le monde), si Y innocence ne se perd, du moins elle ne s'affaiblisse. »

Fléchier, Or. fiin. de la Danphine (dans l.ittré). « Dans les temps bienheureux du monde en sou enfance Il Chacun mettait sa gloire en sa setde innocence. » Boileau, Sat. Y.

Cf. supra, p. 19, n. 1.