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pantalon; des paysans espagnols, la tête enveloppée d'un mouchoir sous un grand chapeau qui laisse échapper quelques mèches plates, très noires, virgulant le front et les tempes ; des femmes indigènes soigneusement voilées, et de pimpantes manolas; puis des zouaves coquets, regardant et regardés; de petits chasseurs d'Afrique, bien cambrés dans leurs larges ceintures rouges; parfois des soldats indigènes : tirailleurs en vêtements bleus soutachés de jaune, spahis aux manteaux rouges éclatants.

Quand vient le soir, tout Oran se promène, se cherche, se rencontre sur le boulevard Séofuin, passe et repasse devant la parfumerie de Lorenzy- Palanca, s'arrête au café de l'Hôtel Continental. Le mouvement est intense, bruyant, d'une jolie gaieté méridionale et flâneuse; on se croirait à Marseille, sur la Gannebière; et, pour compléter la ressemblance, le boulevard Séguin^ de même que la Gannebière, avoisine quelques parages affreux. Très près de la belle voie nouvelle, à la lisière du vieil Oran, se trouve le quartier juif, formé de trois rues parallèles, entre lesquelles circulent des ruelles et des passages. D'ordinaire, c'est un en-

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combremeni inouï dans la rue principale, qui sert de marché. Des vendeurs loqueteux étalent sur les trottoirs et jusqu'au milieu de la chaussée, des fruits et des légumes aussi divers que peu appétissants, sinon par eux-mêmes du moins par les voisinages qu'ils subissent. Des melons et des pastèques gisent entre deux tas d'ordures et arrêtent les eaux immondes d'un ruisseau qui débordent et humectent des paniers d'oranges et des mannes de lignes. Les boutiques situées en arrière empestent, suivant le cas, la chair fraîche déjà flétrie ou la charcuterie douteuse, la friture ou l'anisette d'Espagne, le vieux cuir ou le vieux chitTon. Tout s'y vend, tout s'y achète, tout s'y répare; et, là comme ailleurs, les Juifs gagnent de l'argent à force de patience, de ruse, d'économie.

Le samedi, grand changement, nul ne travaille, même pour allumer du feu et cuire des aliments. Les Juives se parent de robes aux couleurs voyantes en satin, en velours ou en peluche ; de corsages brodés; de lourds bijoux. Des écharpes frangées d*or couvrent leur chevelure, comme la véhoule •les créoles ou le foulard des Béarnaises. Rien n'est plus étrange que de les voir ainsi, assises de-

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vant leurs portes, au seuil de cours en sous-sol ou d'allées obscures, dont, la veille, en haillons, elles lavaient les dalles scabreuses séparées par des interstices terreux et empuantis. Telle femme, loqueteuse hier comme une pauvresse, porte aujourd'hui un collier d'or auquel pendent de nombreux sequins. Pour sortir, les Juives pauvres s'enveloppent de grands châles rouges fort seyants; les riches, d'affreux cachemires français. Quelquesunes sont jolies; d'autres, vraiment belles, ont des types bibliques; malheureusement, toutes marchent comme des canes fatiguées, avec un dandinement perpétuel et le plus vilain traînaillement de savates. Puis, derrière les filles apparaissent les mères, les aïeules parfois, affreuses, édentées, tantôt débordantes d'une graisse flasque et jamais corsetée, tantôt ratatinées et squelettiques. On dirait certains tableaux faits par les peintres naïfs du Moyen-Age pour abaisser notre orgueil, en représentant les divers aspec*:s de notre pauvre humanité depuis la naissance jusqu'au tombeau.

Les Juifs sont, pour la plupart, petits et de mince apparence. Beaucoup s'affublent d'horribles cas-