AU CONGRÈS DE VIENNE

Avril 1881.

On attend avec impatience la publication des Mémoires de Talleyrand. Dès aujourd'hui, M. G. Pallain nous livre un grand nombre de lettres inédites de Tillustre diplomate, et des plus intéressantes, toutes celles qu'il a écrites à Louis XVIII pendant le Congrès de Vienne ; avec les réponses du roi. Publié simultanément en différentes langues, ce précieux recueil, l'un des chefs-d'œuvre de notre littérature diplomatique, aura en Europe un grand retentissement.

Les Mémoires des hommes d'État sont plus ou moins arrangés pour la perspective de l'histoire ,

1. Correspondance inédite du prince de Talleyrand et du roi Louis XVIII pendant le Congrès de Vienne, publiée avec préface, éclaircissements et notes par M. Georges Pallain, 1 vol. in-8°, 1^1, chez Pion.

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les Ictlres sont plus naturelles, plus sincères. Non qu'elles renferment toujours la vérité absolue , surtout quand c'est un Talleyrand qui tient la plume; nature compliquée, « personnage à triple et quadruple fond », comme l'appelait Sainte- Beuve : car si, dans ses Mémoires, a ce grand politique, qui a fait tant de diplomatie avec ses contemporains, n'a pas dû échapper à la tentation d'en faire quelque peu avec la postérité* », il est permis de penser aussi que, dans ses lettres, il a pu en faire parfois avec son nouveau maître. Cependant ses récits pleins de vie, improvisés et expédiés au jour le jour, sous le coup des événements, doivent se rapprocher beaucoup de la réalité, et, s'il y a eu arrangement, ce ne peut être que dans les détails.

M. Thîers, qui avait consulté cette correspondance pour son Histoire du Consulat et de VEmpire^j dit que M. de Talleyrand en fournissait les matériaux à M. de la Besnardière, qui les rédigeait, et qu'ensuite il la recopiait de sa main •.