Né en 1733, mort en

quillité. » Les royalistes s'en emparèrent, le tournèrent en ridicule, et les Actes des Apôtres lui firent une terrible guerre de brocards à propos de son rapport sur la constitution, « la petite Targetine^ ». On alla jusqu'à

1. Target raconta à Lacretelle un trait curieux de Martin, le philosophe cvnique, l'émule de Diogène et de Timon. Il l'avait chargé de chapitrer un jeune homme qui trahissait une grande passion pour le jeu. Martin plaida comme un éloquent moraliste et lança cet argument en forme de péroraison : a Et pour vous montrer combien cette passion est abrutissante, c'est que moi qui viens de l'attaquer avec tant de conviction, je ne possède plus qu'un écu et que je vais le jouer en vous quittant. » a II discernait tout avec sa lanterne, dit Lacretelle, et frappait tout de son bâton, à droite, à gauche, aussi fort que juste : œil perçant, lèvre mordante, parole brève et acérée, sens aigu et profond, maintien négligé et mine sordide, il avait tout du patron des cyniques. Un auteur d'anecdotes eut pu faire fortune à le suivre. Il versait ses traits les plus piquants indifféremment dans le ruisseau ou dans les salons, où il était encore admis en souvenir de son ancienne élégance. » fVoir sur ilartin, les Causeurs de la Révolution). Un soir, dînant chez un restaurateur, Martin demande une poire à l'hôtesse, en lui recommandant surtout de la lui donner mûre. <r Madame, dit-il en payant son écot, je vous avais demandé une poire mûre et non pourrie. — Que voulez-vous, monsieur ? je n'étais pas dedans. — C'eût été bien pis. » Et il sortit.

En 1893, Chapelier, proscrit par les réformateurs, après avoir été chaud partisan des réformes, passait déguisé sur la place de la Bastille avec un de ses amis, a Voilà, lui dit cet ami, où s'élevait la citadelle de la tyrannie, contre laquelle vous avez dit de si belles choses. Maintenant, nous sommes sous le règne de la liberté, de l'égalité, de la fraternité et de la guillotine. J'espère que nous avons fait là un fameux échange 1 » Chapelier, après un moment de silence, répondit : a Qu'on la rebâtisse, et qu'on m'y enferme I »

l'kSPRIT des orateurs de la CONSTITIANTE. i'-)

faire étendre de la paille et du fumier devant sa porte, pour que le bruit des voitures ne troublât point l'ac- /^ couchement.

C'est de lui, observe Dumont, dont on disait qu'il s'était noyé dans son talent; les grands mots l'étouffaient. Il se pose volontiers en mentor et pédantise juridiquement. Rien ne le peint mieux que cette conversation avec Montlosier: « Vous arrivez, monsieur, de votre province, vous n'êtes peut-être pas encore bien au fait de nos hautes matières politiques. En fait de législation, le corps législatif est demandeur, le roi est défendeur ; en fait de finances, c'est le contraire : le roi et les ministres procèdent en demandant, l'Assemblée en dr fendant. » Louis XVI lui fit l'honneur de le désigner pour un de ses défenseurs, honneur auquel il eut la faiblesse de se soustraire.