LE CHATIMENT

En vain, l'ai-je à l'étude, au travail inclinée.

Quelque chose a pesé sur ma longue journée!

J'ai tout examiné, sévère confesseur;

J'ai scrupuleusement interrogé mon cœur.

Et je n'ai pas compris et j'ai courbé la tête,

Disant : On ne sait pas... quand on est un poète,

Le redoutable honneur de souffrir sans raison

Vous incombe; il faut donc rester dans ma maison,

Prendre un livre, oublier avec mon doux Virgile,

Et m'exiler au fond d'un vallon de Sicile,

Près d'un bois de lauriers illuminé de lys.

Avec Mnasyle, Galatée, Amaryllis,

Tous les divins passants riant à la lumière

Du monde radieux dans sa force première.

Du monde antique plein d'abeilles, bleu, vermeil

Et clair de papillons flottants sous le soleil.

Et j'ai gagné ce Paradis, mais, vague, sombre, D'un châtiment obscur je sentais le poids d'ombre ; Et ce n'est que le soir que je compris, enfin. Que je n'avais pas vu l'étoile du matin, Et que de ce long jour toute paix fut bannie Pour n'avoir point reçu sa lumière bénie.

Vous pourrez fuir à tout jamais au bras d'un homme Oui saura celui-là le goût de pluie et d'eau Sur la dernière rose et la première pomme Que doit avoir votre baiser.... Il fera beau....

Vous rêverez devant les îles Borromées, Et la lune sera la perle de la nuit, Et les brises seront calmes et parfumées, Et vous vous lèverez quand sonnera minuit.

Et j'imagine tout : le Palace, la chambre, Vos souliers de velours sur le tapis laissés, La divine douceur de la nuit de septembre Où monteront les cris des violons blessés.

11 aura, celui-là, vos blancheurs inconnues De jeune fille, et vos parfums, votre bras clair, Les purs secrets neigeux de vos épaules nues. 11 aura tout... il n'aura rien que votre chair!

Le meilleur de l'amour, son éveil et son aube, Souvenez-vous, c'est moi qui les ai pour toujours. On se prenait les mains quand séchait votre robe Que l'orage trempait sous les feuillages lourds.

Nos yeux savaient comment l'âme fait signe à l'âme ; Nous nous tenions les mains comme on tient un trésor. Et j'étais plus qu'un homme, et vous, plus qu'une femme; Et le soir s'effaçait tel un pauvre décor.

Et ce n'est que cela qui compte dans la vie. Cet infini qui tremble au fond d'un bel œil pur Je l'eus, que voulez-vous désormais que j'envie? Ma part est la meilleure, elle est faite d'arur!