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MEMOIRE SUR LES MONNAIES
ront esté ou seront loyaument et fidèlement faites. Et s'ils y trouvent aucunes fautes, malversations ou abus, procèdent à fencontre des delinquans ainsi qu'il appartiendra^. »
Ils exerçaient leur surveillance sur les monnaies étrangères qu'ils trouvaient dans le commerce; ils interdisaient le cours de celles que les ordonnances n'autorisaient pas et ils en envoyaient des échantillons à Paris pour qu'on procédât à l'essai. Pour faire leurs chevauchées, ils se munissaient de poids et de balances; ils vérifiaient ceux des Monnaies qui, à leur tour, servaient d'étalon pour les marchands de la région.
Ces députés, quand ils étaient en tournée, avaient donc des attributions très étendues; ils instruisaient les affaires et adressaient leurs rapports à la Chambre des monnaies (2l
(1) Article 5o de l'ordonnance du 19 mars i54i. Fontanqn, t. II, p. io5.
(î) Voici, à titre d'exemple , le procèsverbal d'une chevauchée (F. de lSaclcy, Rec. de doc, t. IV, p. 236, 18 déc. 1627):
« Procès-verbal de Me Pierre Porte, conseiller gênerai des monoyes, de ses visites et chevauchées aux monoyes de Tours, Poitiers, Bordeaux, Bayonne, Limoges, Villefranche , Tholoze, Villeneuve-Saint-Andre-lez-Avignon et Lion.
« Il part avec Oudin Meigret, huissier de la chambre des monn".
• Il part de Paris le 18 décembre i52et arrive à Tours le 23 décembre au soir.
«Le 2/i au matin, il se transporte en l'hôtel de la monn' de Tours, y trouve trois ouvriers et trois fournaises qui ouvroient des petits deniers tournois.
« René Chaillon , l'un desd. gardes.
« Le 26, part de Tours, s'en va droit à Poitiers, où il n'arrive que le 29 décembre au soir, parce qu'il se trouva mal dispose à Chastelleraut , où il séjourna un jour.
« Le 3o , se transporte à la monoye de Poitiers.
« Guyon Brunel, essayeur d'icelle monoye.
« Albert Chasteignier, l'un des gardes.
« Led. essayeur lui dit qu'il couroit à Poitiers des testons et grans blans faits
en Bretagne qui ne lui sembloient bons et notamment lesd. grans lui sembloient estre bas de loi.
« Porte se fait remettre 3 testons et 10 blans, les pèse et les fait essayer; les testons revinrent à 10 d. 18 gr. fin et les blans à 3 d. 18 gr. juste.
« On fabrique à Poitiers des gros testons, des grans blans et des petits tournois.
« Le contregarde de la monoye est François Chasteigner.
«François Morlon, naguères garde d'icelle monoye.
«Laurent de Chenevelles, me de la monn' de Poitiers.
« Me Jean Gallardon, tailleur de lad.
monoye.
« Le l\ janvier, Me Porte part de Poitiers et va à Bordeaux, où il arrive le 9 janvier, à l'heure de disner. L'aprèsdisner, il se transporte en l'hôtel de la monoye , où il trouve trois ouvriers qui ouvroient de l'or.
« Charles Boyvin, garde de lad. monn% Simon Guenet, autre garde.
« Les ouvriers ouvroient flans pour faire deniers apeles grands blancs. Il donne l'ordre aux gardes de trébucher toutes les brefves, et que les villains forts il les fissent ajuster, et les villains foibles refondre , ce qu'ils firent.
DU REGNE DE FRANÇOIS Ier.
Quand François Ier voulait introduire une réforme dans le système monétaire ou modifier le tarif des monnaies
«Etienne Cristault, contregarde de lad. monn0.
« Nicolas Saillanbien , essayeur d'icelie monne.
« Le 1 7 janvier après disné , il part de Bordeaux ; arrive à Bayonne le 2 1 au soir.
« Le 2 2 au matin , fait ouvrir le coffre où estoient les boestes , celle de l'ouvrage fait par Antoine de Chateauneuf depuis le 28 juillet 1527 jusques au \l\. septembre ensuivant, et celle de Berthelemy de Melun, à présent maître, qui a pris pour sa diference un point ouvert sous l'escu du coste du trousseau et du costé de la pille aussi un point ouvert sous la Ae lettre. Y avoit en ladite 2e boiste 5 s. 4 d. de deniers Franciscus faits par led. de Melun, et a pris ausd. Franciscus , tant par devers le costé de la pille que de la croix , un point ouvert sous la 4e lettre pour sa diference, et aussi avoit i4 d. doubles.
« Gratienne de la Duché , Graciennette de Montbrun et Gratienne de Corvin sont tailleresses de lad. monne.
« Le 26 janvier estoit jour de dimanche, et ce fut à Bayonne processions genéralles et leux de joye par les rues , et ne voulut ce jour Me Porte interroger personne.
« Information contre Jehannot de Barrouette , qui avoit esté commis à la maîtrise de la monn", et estoit accusé d'avoir fait ou fait faire en lad. monn6 des Franciscus de 10 d. t. la pièce faulx.
« Jean Diversoire , garde de lad. monoye.
« Arnaulton de Cheberry, essayeur de lad. monoye.
« II fait emprisonner Jeannot de Barrouette au chastel vieil de Bayonne, dont led. de Barrouette appela.
« Pierre de la Lande , garde de lad.
monoye.
«Pierre de la Rue, tailleur de lad.
monnoye.
* Le k février de relevée , Me Porte fait
venir Barthélémy de Melun, commis à la maitrisse part", Pierre de la Lande et Jehan Diversoire, gardes; Arnaulton de Charberry, essayeur; Pierre de la Rue, tailleur, et Jehan de Herbelle, contregarde , avec les ouvriers , les monoyers et leurs prévôts, et leur fait de dures remontrances.
« Ordonne nouvelle fabrication avec détails.
« Et a ordonné aud. de Melun qu'il eust à prendre diference nouvelle tant aux deniers d'or qu'aux deniers blancs ; lequel a pris pour sa diference un petit croissant sous l'escu du denier d'or vers la pille , et du costé de la croix un croissant au dessous de la croix , au droit de la diference de la ville, et aux deniers Franciscus fera faire aussi un croissant au dessus de F et du costé de la croix pareille que auxd. escus.
« 11 assigne tous les officiers à comparaître au 2 mai suivant en la chambre des monn" de Paris.
« Le 6 feb. , il part de Bayonne et arrive à Bordeaux le 9.
« Il saisit le parlement du procès criminel entamé par lui contre Barrouette.
Le parlement retient l'affaire.
«Le i5 feb., il partit de Bordeaux, arriva à Limoges le mercredi 1 9 lév. du matin.
« L'après disné il se transporte en la maison de Jacques de Coustures, me part" de la monn* de Limoges.
« Il examine les papiers des délivrances depuis \^ilx jusques à présent et lui dirent que M. de Vobres avoit emporte les précédens. »
Nota. Indépendamment de l'intérêt que présente cette pièce (dont le manuscrit est incomplet) relativement aux fonctions des conseillers généraux des Monnaies, elle fournit un renseignement sur la durée des voyages : un homme de qualité voyageant à cheval pour affaire est en route dix-sept jours au moins pour se rendre de Paris à Bayonne.
MÉMOIRE SUR LES MONNAIES
étrangères, il consultait les généraux des monnaies. Parfois il convoquait avec eux un certain nombre de maîtres particuliers des Monnaies royales, des changeurs et autres personnes expertes, des membres du Parlement et les membres de la Chambre des comptes, et il s'éclairait de leurs conseils. Plusieurs assemblées de ce genre ont été tenues durant les premières années du règne (1). C'est à la suite d'une de ces assemblées que fut rédigée la grande ordonnance du 1 9 mars i5/;i, dont un des objets était « d'equipoller » les monnaies en portant le marc d'or fin à 1 65 livres 7 sous 6 deniers et le marc d'argent le Roi à 1 1\ livres.
Les généraux jouissaient d'immunités fiscales. Depuis très longtemps ils étaient exempts de la gabelle; en mars i532, François Ier leur confirma ce privilège. L'année suivante, une imposition de 20,000 livres ayant été ordonnée, il leur octroya des lettres par lesquelles il déclara que les généraux ne payeraient « aucune chose de cette imposition »(2).
Vers la fin du règne, les généraux en tournée étaient taxés uniformément à 7 5 sous tournois d'indemnité par jour. La même ordonnance (dernier jour du mois d'août 1 54 1 ) leur alloue comme gages 600 livres tournois à répartir entre eux, au lieu des 18 écus qu'ils prenaient auparavant des maîtres particuliers pour le jugement de leurs boîtes^.
Indépendamment de la surveillance exercée par les conseillers généraux en mission, il y avait des «généraux subsidiaires » en résidence dans les villes de parlement autres que Paris. L'ordonnance du 19 mars 1 54 1 ne mentionne w
(,) Voir le chapitre IV du présent mémoire, section n° 2.
(2) Consïans, Traité de la Cour des monnayes, Preuves, p. 88. Au sujet de ces taxations, il s'éleva quelques difficultés entre la Chambre des monnaies et la Chambre des comptes.
(3) Coisstaks, Traité de la Cour des monnoyes , Preuves, p. 84 et suiv.
(4> Articles 45 et 5i.
Les gages ordinaires des généraux subsidiaires étaient de 3oo livres tour-
nois par an. Par ordonnance de mars 1 5/1.9 , Henri 11 supprima ces offices ; mais Henri III les rétablit par ordonnance de mai 1 577. Leur circonscription, étant celle du ressort du parlement où ils siégeaient, était très étendue.
Dans une ordonnance de mai 1567 (FoNTAivON, t. II, p. i64) il est dit: « Les ressorts de nos parlements sont de grande estendue et contiennent les moindres sept, les autres dix et douze bailliages ou sénéchaussées là où toutefois
