ORDRE DE SAINT-ALEXANDRE NEVSKI

Novogorod obéissait au fils de Yaroslaf, Alexandre, un des nombreux princes de la Russie. Cette ville avait alors (1240) pour ennemis les Tchoudes, les chevaliers livoniens unis aux Teutons, les Finnois et les Suédois. Ces derniers, qui s'étaient avancés jusqu’à la Néva, furent détruits par Alexandre, à qui cette victoire valut le surnom de Nevski. On conçoit que le grand homme, qui assit aux bords de la Néva la nouvelle capitale des czars ; on conçoit que le vainqueur de Pultava ait voulu mettre sous le patronage d’un guerrier et d’un saint national l'ordre quil avait résolu d'instituer pour consacrer le souvenir de la fondation de Pétersbourg. Mais sa résolution, tant qu'il vécut, demeura un projet; et le prince Menzikoff fut le premier à qui les insignes de l’ordre furent décernés par Catherine L, le 8 avril 1725. Is consistent en une croix à huit pointes, émaillée de rouge, portant aux angles l'aigle impériale d'or, et sur l’écusson ovale du centre, émaillé de blanc, l'effigie de sant Alexandre à cheval. Cette croix est portée à un ruban rouge ponceau,

passé en écharpe de droite à gauche. (PL. LXV, n° 8). Sur l'étoile d'ar- = gent(n°7), quis’attache à la gauche dela poitrine, se trouvent leslettres S.A. | (Saint Alexandre), entrelacées et surmontées de la couronne impériale. | Le cercle rouge qui entoure ce chiffre porte en russe la devise de l'ordre : … Pour le service de la patrie. | | L'ordre, à la fois civil et militaire, ne se compose que d’une classe, et il faut au moins avoir le rang de général-major pour y être admis.

Les chevaliers de Saint-André portent la croix de Saint-Alexandre à un étroit ruban autour du cou; mais aux fêtes de l'ordre, ils doivent prendre le grand cordon et revêtir le costume.

Le manteau est en velours rouge doublé de blane; la soubreveste en … argent ; le chapeau est noir avec une plume blanche.

Douze chevaliers, y compris einq clercs, reçoivent par an 701% roubles 28 kopets. Chaque chevalier paye à la réception 180 roubles.

La fête de l'ordre se célèbre le 30 août (v. st.).

La décoration, enrichie de diamants, est une marque d'honneur toute particulière que l’empereur accorde au mérite éminent.