ORDRE DE SAINT-VLADIMIR
L'impératrice Catherine fonda cet ordre, le 22 septembre (4 octobre) 1782, vingtième anniversaire de son couronnement, en mémoire du grand prince Vladimir, qui, en 976, introduisit le christianisme dans ses États, et auquel ses sujets ont donné le surnom de Semblable aux apôtres.
Paul 1° le laissa tomber en désuétude ; mais Alexandre le restaura en même temps que celui de Saint-George. Il est destiné à récompenser le mérite, dans quelque condition qu'il se trouve : militaires ou bourgeois, savants ou artistes. Composé de quatre classes, lon n’est pas obligé de suivre la gradation de la plus basse à la plus haute. Les titres des aspirants sont examinés dans un chapitre annuel.
La décoration de la première classe (pl. LXVI, n° 16) est suspendue à un large cordon cramoisi et noir, passé en écharpe de droite à gauche par-dessus l’habit, si le chevalier n’a pas d'ordre supérieur, sinon au dessous, sur le gilet. — Les caractères russes qui se voient au revers indiquent la date de la fondation.
Les chevaliers de la seconde classe portent la même croix, suspendue au cou. Ceux de la troisième en ont une plus petite, suspendue de la même manière. Les membres de la quatrième la portent à la boutonmère. Ceux qui l’obtiennent pour services militaires mettent une rosette sur le ruban. La décoration ne peut être ornée de diamants.
Les deux premières classes se distinguent encore par la plaque n° 15, qu'ils attachent sur le côté gauche de lhabit. Les quatre lettres russes S. R. K. W. du centre signifient : Saint prince Vladimir, semblable aux apôtres, et la devise qui entoure cet écusson est : Utilité, Honneur, Gloire.
La fête de l'ordre se célèbre le 27 septembre.
Cette décoration s'obtient, à part les services connus de l'empereur mème, pour avoir réparé le désordre d’une partie de l'administrations avoir animé ou préparé les autres au service ; débrouillé, terminé ow prévenu des procès ; pour avoir sauvé dix personnes et pour être venu au secours d'une localité livrée à la famine ou à une autre calamité: pour avoir contribué à l'accroissement de l'abondance ou de la richesse nationale par des travaux agricoles ou des inventions ; pour tout projet qui aura valu à la couronne 30,000 roubles au moins; pour tout ouvrage devenu classique ; pour trente-cinq ans de service civil, actif, irrépro= chable, zélé, ou seulement vingt-cinq dans les provinces transcauca= siennes. Tout témoignage suprême de satisfaction abrége d'un an ce délai. Le médecin qui, dans une année, aura vacciné 3,000 personnes jouit de la même prérogative.
Ont droit au mème ordre les nobles qui auront occupé trois fois des fonctions électives, et qui auront été appelés, une quatrième fois, aux fonctions de maréchal de la noblesse, de curateur de gymnase, de député ou de secrétaire ; les bourgeois qui auront rempli les mêmes conditions dans les quarantaines.
Le général en chef est autorisé, en temps de guerre, à décerner la quatrième elasse.
Les chevaliers des deux premiers degrés ont entrée à la cour, de pair avec les fonctionnaires de quatrième classe ; et ceux des deux autres, avec les employés de la sixième classe.
Les chevaliers du premier degré payent à leur réception 180 roubles, du deuxième, 60 ; du troisième, 30 ; du quatrième, 9. Ceux qui ont été décorés pour AE -Cinq ans de service ne payent rien.
La veuve d'un chevalier jouit pendant un an de la pension qu'avait son mari.
ORDRE DE SAINT-JEAN
Voyez l’article AUTRICHE.
Les deux grands prieurés de Russie conservent encore en apparence leur constitution et leur forme anciennes. Sous la protection de l'empereur , sous sa haute direction dans le chapitre, ils continuent la chaîne du véritable ordre de Saint-Jean, en ne conservant avec le chapitre de Rome que des liens très-relâchés.
Le grand prieuré de Pologne, érigé en 1776, fut uni pendant un temps avec la langue bavaro-anglaise. Composé de vingt commanderies de chevaliers, trois de chapelains et neuf Juris patronatus, il payait annuellement au grand maître 15,000 thalers. Ses revenus ont été portés par l'empereur Paul à 300,000 florins, et maintenant, uni aux prieurés russes, ilest divisé en deux grands prieurés, l'un pour les chevaliers de la communion grecque, l’autre pour ceux de la communion latine. Le premier possède 98 commanderies de chevaliers, 17 fondées sur le revenu dela poste, et 20 de fondations privées. Avant cette union, 1l avait 395 commanderies et 52 grand’eroix.
Il y a aussi des grand’croix et des petites croix pour les dames.
