COMMANDEUR DE L'ORDRE DE SAINT-ÉTIENNE DE HONGRIE

on examine avec sévérité les titres des candidats, sans considération de personnes ou d'amitiés privées, attendu qu'il s'agit du bien, du service et de l'honneur de l’ordre.

Le nombre des membres est illimité ; mais aujourd’hui le long repos de la paix a réduit le nombre des chevaliers au-dessous de cent.

D'abord l’ordre n'avait que deux classes : grands-croix et chevaliers. Joseph Il y ajouta une classe intermédiaire, les commandeurs, et accorda une plaque aux grands-croix. Les rangs se règlent d’après la date de la réception.

Les priviléges attachés à cette décoration sont la noblesse héréditaire, et le titre de baron, sans frais; le droit pour les chevaliers d'aller à l'audience de l'Empereur sans passer par l'intermédiaire du chambellan ; et, pour les grands-croix, l'entrée perpétuelle au conseil privé.

Les vingt plus anciens grands-croix touchent une pension annuelle de 1,500 florins ; les commandeurs, une de 800 ; les plus anciens chevalers, 600, et les cent qui suivent, 400 florins ; leurs veuves reçoivent, leur vie durant, la moitié de la pension.

La fête de l'ordre est fixée au 15 octobre, jour de Sainte-Thérèse.

La marque distinctive de l'ordre est représentée planche IT, n°5 et 4; lès grands-croix la portent en écharpe avec la plaque n° 2; les commarrdeurs la portent en sautoir, et les chevaliers à la boutonnière gauche.