TORQUATO TASSO

Oh! tant qu'il est vivant bafouez le grand homme, Et jetez vos mépris a son front étoile ! Insultez à sa foi, raillez-le, comme à Rome

Le vainqueur sur son char ailé; l.

Foulez aux pieds ses jours, reniez son génie, Prostituez son cœur, doutez de sa raison; Repoussez-le , sur lui ruez la calomnie

Au souffle infecté de poison.

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Contestez-lui sa gloire, accablez-le d'outrages , Soyez sourds à ses chants, déprimez son savoir, Ravalez jusqu'à vous ses immortels ouvrages,

Riez de son sublime espoir; De vos viles clameurs poursuivez-le sans cesse, Huez-le, puis du doigt montrez son cœur saignant, Signalez chaque coup par un cri plein d'ivresse,

Tirez à ce but rayonnant.

Flétrissez sans pitié ses jeunes espérances, Desséchez dans son sein et la joie et l'amour, Brisez son cœur, éteint dans de longues souffrances,

Maudissez , frappez tour-a-tour ; Epuisez les tourments d'une lente torture; Refusez a sa faim jusqu'au pain qu'on lui doit; Et troublez son sommeil sur cette paille impure

Où ses membres craquent de froid.

Alors, si le délire a saisi la victime,

Si doutant de lui-même à vos rires moqueurs,

11 vous jette a la face un blasphème sublime

Portant la honte dans vos cœurs

11 est fou, direz-vous oui, fou! mais sa folie

Est l'opprobre éternel de ses persécuteurs! Il est fou, mais par vous! tremblez race avilie

Devant ses pleurs accusateurs.

Il est fou, car ses maux exaspèrent son âme 5 Il est fou 5 car la rage a troublé sa raison ; Il est fou! Il est fou déjà la tourbe infâme

Se presse aux murs de sa prison...

Il est fou ! regardez ce front pur et tranquille Que d'un reflet divin Dieu même illumina : 11 dort, et sur son sein, sa main pâle et débile

Tient un papier qu'il crayonna.

Il est fou!.... malheureux, lisez l'écrit sublime, Où son âme épancha ses secrets inconnus ; Lisez ses chants divins que l'Eternel anime

Et contrits baisez ses pieds nus ; Demandez lui merci, pleurez devant le Tasse, Et déliez ses fers, qui, d'un signe infamant Aux yeux de l'avenir flétriront votre race ,

Dont la honte est le châtiment.

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