I. GÉNÉRALITÉS. — $ II. BLÂD EL-MAKHZEN ET BLAD ES-SIBA

$ I. — Généralités.

Le pays auquel on donne généralement le nom de Maroc — altération de l’arabe Marrakouch, une des trois villes capitales de l'empire chérifien, les deux autres étant Fez et Méquinez — forme un vaste trapèze, baigné au Nord par la Méditerranée,

à l’Ouest par l'Océan Atlantique, et limité à l’Est par une ligne conventionnelle qui forme notre frontière algérienne depuis 1845 (traité de la Tafna). Au Sud, la frontière est indécise. Elle est aussi mouvante que les sables du Sahara, auquel elle confine. Chaque sultan la reporte plus où moins vers le Sud, selon son degré de puissance et selon l’obéissance relative qu’il obtient des tribus méridionales.

SUPERFICIE. — Il serait difficile, dans ces conditions, d’évaluer avec précision la superficie du Maroc. On estime généra-

lement qu’elle est de 850.000 kilomètres carrés, c’est-à-dire un peu plus d’une fois et demie la superficie de la France (536.408 kmq).

$& II. Blâd el-makhzen (pays soumis) et Blâd es-siba

(pays insoumis.)

A. — Blâd el-makhzen.

Le Maroc ne jouit guère d’une unité politique comparable à celle qui caractérise les Etats européens. Il constitue, comme on l’a souvent dit, «une expression géographique beaucoup plus qu’une réalité politique ». L'autorité du sultan ne s'étend que sur une partie — et c’est la moindre — de l'empire chérifien. Le pays soumis au Gouvernement — Makhzen — constitue environ le tiers de la superficie totale de l’empire ; c’est le blädel-makhzen ou « pays du Gouvernement », pays soumis.

Le bläd el-makhzen, pays de plaines, peuplé surtout d’Arabes dont beaucoup sont nomades, comprend, en principe, la partie septentrionale du Maroc — sauf les enclaves de l’Andjera (environs de Tanger), le Riff (zone espagnole) et les grandes villes. En vérité, il serait bien malaisé de tracer une ligne de démarcation entre ce qui est « pays soumis », bléd elmakhzen, et ce qui ne l’est pas ; cela varie avec l’autorité effective de chaque sultan.

Le pouvoir central est représenté dans chaque tribu, kabila, du pays soumis, bläd el-makhzen, par des gouverneurs de provinces, ayant des attributions à la fois administratives et militaires et appelés : caïd, pacha ou mel.

Le gouverneur est apelé de préférence pacha, lorsque le côté militaire domine dans ses attributions ; il est mel, lorsqu'il