SECT. II. — INFLUENCE DU CRÉDIT

c^est de la rendre impossible en la rendant inutile ; c^est de prêter à meilleur marché que les usuriers. 11 n*y a qu'un moyen de faire baisser le taux de Pintérét, c'est d'organiser le crédit et de mettre à bas prix des capitaux à la disposition de quiconque peut offrir des garanties réelles ou personnelles.

La France, nous aimons à le répéter, possède tous les éléments de la richesse : elle a des ressources inépuisables en hommes intelligents, en ouvriers vigoureux qui demandent du travail à grands cris, en terres fertiles ou fertilisables, en subsistances, en bétes de somme et de labour, en matières premières, en outils, machines, instruments, capitaux de toutes sortes. Il ne s'agit encore une fois que de savoir tirer parti de toutes ces forces vives , de toutes ces intelligences et de toutes ces activités que Tinaction énerve, épuise, tourmente, démoralise , réduit à la misère et au désespoir, pousse par fois même au crime ; elparti de tous ces capitaux aujourd'hui mal employés ou complètement stériles. — Ces produits agricoles dont on ne sait que faire et qui ne trouvent pas d'acheteurs, ces subsistances et ces matières premières, peuvent être convertis par le crédit en capitaux qui serviront à alimenter et à payer le travail productif des ouvriers de l'agriculture et de rindustrie. Ces produits manufacturés, qui encombrent les magasins et les entrepôts, pourront également servir à payer le travail des cultivateurs. Pour enrichir la France, pour créer l'abondance de toutes choses, il n'y a qu'à mettre tous ces capitaux en œuvre, à les faire activement circuler au moyen du crédit, et ragriculture et l'industrie trouveront facilement toutes les avances nécessaires, tous les instruments de production, à des conditions avantageuses.

Par le crédit organisé on peut immédiatement réduire l'intérêt à 3 pour 100 dans toute la France, et le faire descendre en peu de temps plus bas encore.

Pour notre agriculture, pour notre industrie, pour notre commerce, l'organisation du crédit est une question de prospérité ou de décadence à l'intérieur, une question de vie ou de mort à l'extérieur.

« IjU France trouve encore des consomuiateurs à Téiranger pour les articles de luxe, de goût et de mode; mais, pour les objets de pure industrie, elle ne peut rivaliser avec l'Angleterre, où rinlérét est à plus bas prix, où les capitaux sont plus abondants.

Quant à notre commerce maritime et à notre navigation, ils seront bientôt perdus sans retour, si la réduction de l'intérêt ne nous met pas à même de naviguer à aussi bon marché que nos concurrents.

En résumé , le crédit peut exercer sur la production une influence doublement salutaire :

1® 11 peut faire baisser le prix dtî tous les instruments de travail, le loyer des capitaux, et par cela même réduire tous les frais ; il peut faire baisser le prix de fous les produits, des denrées, subsistances, matières premières, marchandises, en un mot de tous les objets de ccpsommation.

2<* Il peut augmenter indéQniment la puissance productive du pays en utilisant toutes les activités, toutes les forces et toutes les valeurs; en mettant des capitaux à la disposition de quiconque sait et veut travailler.

Parlons maintenant de Tinfluence du crédit sur la Répartition et sur la Consommation.

Ce n'est pas tout de produire à bon marché en rédiiisant le taux de l'intérêt ; ce n'est pas tout d'augmenter la quantité de toutes les denrées et de toutes les marchandises : il faut encore trouver des consommateurs, et des consommateurs en étal de payer.

Tout produit est évidemment destiné à la consommation. Tout produit qui ne peut trouver d'acheteur, constitue pour le producteur une perle sèche, une dépense stérile de travail, de capital, de matières premières.