CHAP. H. — DE UL MONÉTISATION DES VALEURS

papier, la plus grande fixité possible, de faire que là valeur réelle corresponde toujours exactement à la valeur nominale.

Ceci nous entraine naturellement à examiner quelles sont les conditions essentielles de toute monnaie, de tout intermédiaire général des échanges.

D'après les économistes tant anciens que modernes, les conditions essentielles de toute monnaie normale sont :

1** D'avoir une valeur fixe ou peu variable, une valeur intrinsèque ;

2*" De contenir une grande valeur sous un petit volume ;

S'^De pouvoir être divisée sans perle en une infinité de fractions ;

4'' D*étre à peu près inaltérable à l'action de Tair et du temps;

B"" De pouvoir toujours être ramenée à un certain degré de finesse, de pureté et d'homogénéité;

6° Enfin d'être d*un usage général et à peu près universel.

11 est bien évident que la monnaie de papier peut réunir an même degré que la monnaie métallique, et même à un degré supérieur, plusieurs de ces conditions.

l"" La monnaie de papier peut contenir les plus grandes valeurs sous le volume d'un simple billet, et les billets sont pins facilement transporlablés que les espèces.

2"* La monnaie de papier peut être divisée sans perte en une infinité de fractions : on peut faire des billets de banque de très-faibles coupures.

3* Elle est inaltérable à l'action de l'air et du temps, et il est toujours facile de remplacer sans frais les billets usés par des billets nouveaux.

4'' Le degré de finesse, de pureté, d'homogénéité, nécessaire

2' PAliT. ~ DISCUSSION 1)K l'HlNCU'ES.

à la monnaie niclallique, puisque la iraleur de cette monnaie repose exclusivement sur la matière dont elle est composée* fi*a plus de signification quand il s*agit de billets* dont la valeur ne repose point sur la finesse ou sur la qualité du papier. Dans la monnaie métallique on redoute Talliage ou Tal^ration des espèces ; dans la monnaie de papier il n^y a à redouter que la contrefaçon des billets, ou rémission sans garantiSi rémission désordonnée.

Restent donc la fixité de valeur, la valeur inlrinsèquey IV sage général.

La monnaie de papier aurait incontestablement tous k» avantages de la monnaie métallique si elle pouvait avoir la même fixité de valeur, si elle pouvait offrir les mêmes garanties de sécurité* enfin si elle ))Ouvait être d'un usage aussi général, aussi universel.

Nous examinerons ces diflércnts points; nous essayerons de prévenir ou de réfuter les objections qui iK)urraient être ou qui ont été faites en principe contre la monnaie de papier ; et nous espérons prouver que cette monnaie perfectionnée peut réunir tous les avantages des espèces, sans en avoir les inconvénients ; qu'elle possède en outre des avantages qui lui sont propres et auxquels les métaux précieux ne sauraient prétendre.

CHAPITRK TROISIEME.