U8A6B UNIVERSEL BE LA MONNAIE DE PAPIBE

(Co — erce iBlérienr.- — Gomneree extérteur.)

De même que la monnaie a foit disparaître tous les incon* vénientedes éî^iniges en nature, de même la circulation fwrfectionnée supprime tous les inconvénients de la mmnaie métallique, et ramène toutes les transactions à un échange, non plus de produits, mais de valeurs. On conçoit même que le crédit puisse rendre toute espèce de numéraire inutile^eD substituant à la monnaie^ soit de métal, soit de papier, la tenue des livres et les virements de parties.

L'usage de la monnaie entre joueurs peut donner une idée parfaitement exacte du rôle de la monnaie dans les échanges.

Les joueurs de bouillotte, de virhist et de boston^ ont d^is longtemps inventé la monnaie de j)apier, perfectionné et simplifié la circulation. Us ont remplacé la monnaie métallique par une monnaie conventionnelle de fiches et de jetons, monnaie sans valeur intrinsèque, qu'on peut fabriquer avec du carton, du bois ou de l'ivoire, multiplier à volonté, diviser et subdiviser à Tinfini, à laquelle on donne une valeur arbitraire ; monnaie qui sert parfaitement dans la partie, mieux que ne pourraient faire les espèces, à exprimer et à constater les gains et les pertes, et qui devient un numéraire écono mique. Par ce système de jetons et de fiches, on peut spéculer

GHAP. V. — OSJkGS UNliVEBSBL BU PAPIBR. 195

sur des sommes indéterminées, sans qu^l soit néoettrire de mettre snr le tapis, de part et d*autro, nne masse d'écus équH valante à la totalité des paris engagés : il suffit que chaque joueur, à la liquidation, puisse solder en or on en argent la différence entre ses bénéfices et ses pertes. Or, ces différences, à la fin de la soirée, peuvent se réduire à pôu de chose. On peut avoir hasardé des centaines de mille francs; il peut avoir été gagné, puis perdu alternativement des sommes prodigieuses, et[ cependant, pour liquider tous les comptes, il ne sera peut-être pas même besoin d'une pièce de cinquante oen* times, parce quJen définitive personne n'aura ni gagné ni perdu. Dans tous les cas , il suffira, pour solder tous les comptes entre joueurs, d'une somme en espèces égale seulement au total des pertes effectives.

Il est bien évident que les jetons et les fiches pourraient être remplacés par un teneur de livres qui écrirait tous les résultats ; il est bien évident encore que, si la même partie avait lieu tous les jours entre les mêmes personnes, et si chaque joueur était reconnu parfaitement solvablç, on pourrait arrêter les comptes chaque soir, et ne régler les différences qu'à des époques convenues, à la fin du mois, par exemple, ce qui rendrait encore les écus moins nécessaires ; il est non moins évident que, les comptes balancés, la différence pourrait être exprimée par doit et avoir ^ par un crédit ouvert sur les perdants au profit des joueurs heureux. Enfin, il est non moins évident encore que cette différence pourrait être soldée soit par une balance inverse le mois suivant, soit par des mandats délivrés sur tierces personnes. Et si ces tiers, débiteurs des joueurs qui auraient tiré sur eux, étaient eux-mêmes créanciers pour valeur égale de ceux au profit desquels les mandats auraient été souscrits, il est clair que la liquidation se ferait sans aucune intervention de numéraire.

Ce qui se pratique entre joueurs nous donne une idée de la circulation perfectionnée. Les producteurs et les consommateurs sont comme les joueurs d^une partie sans fin, où les jetons sont des billets de banque, où la monnaie réelle consiste

i06 2' PART. — DISCUSSION DE PRINCIPES.

en preduils. A celte partie, les gagnants sont sûrs d*étre toujours payés; car nul n'est admis à jouer à découvert, nul ne peut hasarder plus qu'il n*« devant lui de jetons ou de billets, et nul ne peut avoir de billets qu'à la condition de les avoir payés d'avance. C'est la Banque qui délivre ces billets et qui en répond : aussi ne les délivre-t-dle jamais qu'à bon escient, contre couverture et provision. Leur valeur totale est toujours représentée dans sa caisse ou dans son portefeuille, comme la valeur des jetons de boiiilbtte.est repr^ntée par les écus qui se trouvent sous le cbandelierr De la sorte, on n'a pas besoin de s'inquiéter de la solvabilité des joueurs : c'est l'affaire de la Banque, qui a dû prendre ses garanties ; on peut s'engager avec eux jusqu'à concurrence des billets qu'ils possèdent, et ces billets, la Banque les payera. Elle les payera avec les valeurs qui lui ont été données, d*abord, et qui sont égalesau moins au montant de tous les billets: elle aura même pour bénéfice net l'intérêt qu'elle a perçu d'avance sur chaque joueur. Elle pourra les payer en les recevant en compte, si les gagnants sont s^s débiteurs ; elle pourra les payer en ouvrant aux possesseurs de ces billets un crédit équivalent sur tous les autres joueurs dont elle est créancière, c'est-à-dire .sur tous les producteurs de la-sociélé. Mais ces billets, la Banque n'aura pas même besoin de les payer, car ils sont monnaie, car ils sont partout acceptés en solde de tous les comptes, en échange de toute espèce de produits,[en payement de tous les services.

Laissons là les comparaisons, et parlons un autre langage.

. La Banque tend de plus en plus à devenir le receveur et le payeur universels, le caissier chargé de toucher et de solder le prix de toutes les marchandises. Ses bureaux sont le grand marché où viennent se liquider toutes les ventes et tous les achats, se consommer et se résoudre tous les échanges.

Si toiv les commerçants, tons les industriels, tons les producteurs et tous tes consommateurs avaient compte courant oa