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mondain, soit de donner, sur les événements importants, surtout de la politique extérieure, des renseignements puisés à bonne source.

Cette physionomie convient aussi à quelques quotidiens des départements. Ceux-ci habitent loin de la capitale, car, dans un rayon assez étendu, les journaux de Paris étouffent la naissance des concurrents. Le journal provincial, qui veut supplanter le journal de Paris, doit répandre les dernières nouvelles plus tôt que lui, et, pour qu’il le puisse, il est nécessaire que le voyage de Paris à son siège exige un temps assez long, et, par conséquent, retarde l’arrivée des feuilles parisiennes. Citons, parmi les plus répandus des quotidiens à grand tirage, et à O fr. 05, des départements : à Lille, l’'£cho du Nord (tirage de 150,000) ; à Nantes, le Nouvelliste de Bretagne (qui avoue 450,000 lecteurs) et le Populaire de Nantes (qui en déclare 500,000) ; à Bordeaux, la France de Bordeaux (tirage de 265,000) et la Petite Gironde (tirage de 270,000) ; à Toulouse, la Dépêche de Toulouse (tirage de 245,000) ; à Marseille, le Petit Marseillais (tirage de 170,000) ; à Lyon, le Lyon républicain (tirage de 200,000), le Nouvelliste de Lyon (tirage de 150,000) et le Progrès de Lyon (tirage de 200,000).

Puissance des grands journaux populaires actuels.

Tous les quotidiens de Paris ne réalisent pas également le type du journal populaire. Si, mis à part ceux que nous avons déjà exceptés de l'entraînement commun, la plupart tendent à reproduire la physionomie crayonnée cidessus, il s’en faut qu'ils soient parvenus les uns et les autres à la même perfection et qu’ils soient égaux par

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l'importance comme par l'ambition. À leur tête et en place solidement assise, règnent plusieurs qui se proclament à juste titre les poteniats de la presse contemporaine, sans en être pour cela les plus gourmés. Le paysan de nos trous de campagne les moins abordables connait ieurs noms, puisqu'il les voit affichés sur les murs de son village et qu'ils ont même enseigne sur la rue principale. Qui ne lit le Petit Parisien, le Petit Journal, le Malin ? Qui n’a familiers au moins les titres du Journa!, de l’Eclair, de l'Écho de Paris ?

Et ce sont de vrais potentats que ces journaux, non des seigneurs de baudruche, gonflés d’une vaine importance, mais des personnages riches, considérés, flattés en haut lieu, à qui s'ouvrent toutes les portes et qui logent en leur hôtel particulier.

Tout un peuple de gens actifs, que nous dénombrerons plus loin, s'empresse à leur service. Ils ont une oreille un peu partout, voire dans les ministères. Les institutions publiques des postes, télégraphes et téléphones, des chemins de fer, si rogues envers les simples citoyens, multiplient les complaisances à leur égard. Les chefs d'Etat, les chefs de gouvernement se prètent à leurs interviews, leurs dévoilent des secrets, et, s'ils n’en ont pas sous la main, ou s'ils n’en ont que de tout à fait impossibles à trahir, s’en excusent.

Par ailleurs, ces journaux, si bien traités par les grands de la terre, rivalisent de zèle, d’attentions, de primes pour le bon public. Ils lui offrent, au prix le plus minime qui puisse être, six et huit grandes pages toutes noircies ; ils y joignent des suppléments hebdomadaires illustrés. Dans leur hôtel, ils lui ouvrent de vastes salles de lecture, et

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d’autres où les dépêches sont affichées heure par heure. Ils mettent à sa disposition des services de photographie, de librairie, de placement, de renseignement. Ils se constitueraient, si C'était en leur pouvoir, les valets à tout faire, à O fr. 05 par jour, de la foule anonyme.

Mais c’est précisément parmi cette foule qu’ils recrutent leur clientèle. C’est donc elle qu'il faut attirer à soi et y retenir. Et, de fait, ils n’y ont pas mal réussi. Tel accuse cinq millions de lecteurs, et n’exagère pas : ses machines débitent quotidiennement pas loin de un million trois cent mille exemplaires.

Tableau des quotidiens de Paris d’après leur tirage.

Voici, d’ailleurs un tableau des tirages des principaux quotidiens de Paris. Nous ne garantissons pas l’exactitude des chiffres suivants, à quelques milliers près. Au moins ont-ils l'avantage d'établir l'importance, les uns par rapport aux autres, des journaux cités à l'heure actuelle.

Le Petit Parisien..... .. 4 800.000 exemplaires Deona ls OUR Tu 750.000 — Le Petit Journal... 600.000 — ÉORITA LIT ER a RES CUS 400.000 PAROI O EDEN Ne sorcrs 300.000 — L'Echo de Paris ......... 120 .CO0 — LPC RES NT Joue 70.000 — La Petite République .. .. 70.000 — MéDuUmMmAnieRee :e.ctre 50.000

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MeRTeNDSerere cedric . b5.000 exemplaires.

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Il n’y a pas de groupement plus incerlain ni plus mobile

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que la clientèle d’un journal populaire. Les feuilles mondaines ou celles de l'espèce du Temps et des Débats, ont une clientèle d'abonnés, donc connue et liée pour une certaine période. Le journal populaire ne se vend guère qu’au numéro. Rien ne l’assure que l'acheteur d’aujourd'hui sera un acheteur de demain ; même le lien qui l’unit à un acheteur habituel, se rompt le plus aisément du monde.

Pourtant, ce serait parler légèrement que prétendre que leur position ne soit solidement assise, et ce serait agir plus témérairement encore que d’essayer de l’ébranler. Car, les journaux populaires d'aujourd'hui sont de véritables puissances financières. On estime à soixante millions le capital d’un Petit Journal. Mème pour une industrie, ce chiffre ne laisserait pas d’être coquet et rassurant. Aussi, les sommes énormes, engagées dans nos journaux populaires, les tiennent-elles à l’abri des concurrences précipitées.