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colonies étranj^ères sont fermées par les droits et les prohibitions r et qui, dans les pays neutres comme en Chine, rencontrent des comptoirs, des maisons Jennins dans les mains desiiuels sc trouve le monopole du commerce, et avec qui toute lutte, toute concurrence est impossible à soutenir? Il faudrait cependant bien peu de clioscs à cette France si riche en eûtes, en capitaux, en industrie et en esprit tl’initiative, pour reconquérir dans ces parages le rang qu'elle y occupait il y a à peine un demi-siècle. Que la Chine soit ouverte pleine et entière; que quelques points de ravitaillement et de radoub soient pris sur la route des Indes; que quelques stations soient créées où notre pavillon puisse en toutes circonstances être à l’abri des éventualités, et nous verrons immédiatement des milliers de navires se di- . rjger vers ces terres promises.

L’éloienement ne serait plus un obstacle [loiir l’armateur: tout chez lui est calcul. S’il entrevoit une opération lucrative, rien ne l’arrête, il marche. Il y a trois ans nos grandes maisons de commerce connaissaient à peine le royaume de Siam. .Aujourd’hui Bangkok reçoit plus de navires que les cinq ports de la Chine, parce que nos intérêts trouvent dans ce petit État sécurité et protection. L’armateur, comme nous le disions, ne recule jamais devant un sacrilice dès qu’il espère le compenser par des bénéfices. Il est souvent ' même stimulé par l’importance de l’i’iitreprise, parce

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qu’il sait qu’on afTaires la fortune s’élovo proporlionncllemcnt à l’échelle du commerce. C’est en suivant ce système que les Américains sont parvenus à avoir une marine qui ne le cède à aucune autre. De simples particuliers poussés par le désir des richesses ont fait construire une très-fjrande quantité do forts navires, dans le but do transporter leurs marchandises aux quatre extrémités du globe. L’État et le pays sont devenus ainsi possesseurs d’une véritable force, où ils peuvent en temps de guerre puiser d’excellents matelots, de bons bAtiments et des moyens de transport, si utiles à cette époque, où la vapeur et les nouvelles armes ont changé toute la tacti(|uc navale.. ^ •

Les matelots ne mampieront jamais en France, du jour où notre marine marchande jmurra leur offrir des avantages qui leur feront oublier les dangers et les fatigues de la navigation. Il existe aussi dans les grandes villes une population qui s’accroît sans cesse par suite dos émigrations continuelles des campagnes vers les cités, où le paysan sait qu’il trouve réuni tout ce qui est luxe., richesse et intelligence : or il arrive souvent que la plupart de ces esprits turbulents et inquiets, après avoir marché de déception en déception, finissent par se mettre en révolte contre les lois, parce qu’ils sont furieux de ne pas trouver une carrière où ils puissent donner essor à leurs capacités et à leur aptitude. Ne scrail-ce pas rendre un

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Inimense service à'ia société que de porter ces imaginations aventureuses vers des régions lointaines qui leur offriraient la perspective de rencontrer ce qu’ils rêvent en vain dans leur patrie ?

Chine est abondamment pourvue de certains objets qui nous' manquent; elle est pauvre de ceux que nous avons en trop, Ses soies et ses thés nous sont devenus nécessaires. Supprimer l’un et l’autre serait créer aux générations présentes des privations et des souffrances réelles. Nous avons des cités entières dont l’existence est liée à la production do la première de ces matières, que nos climats semblent ‘vouloir nous refuser depuis quelques années, et qui' vient presque en excédabt dans plusieurs régions de l’Asie. L’Europe a reçu dans un an,, du 1" juillet 1858 au 1" juillet 1859 près de 4,150,000 kilos de soies de Chine, représentant une valeur de plus de 250,000,000 de francs '. Que seraient devenues notre fabrique lyonnaise et les milliers de familles qu’elle alimente, sans celte précieuse ressource qui a pu réparer les désa.stres de l’o'idium? Une population immense vil de l’industrie séricicole. Ce serait donc une grande calamité, si la matière qui forme la base de

■ ‘ l.e» soies gri^ges qui nous arrivent de la Chine , pn“sque toutes par l’üileruMkliaire des Anglais, sont tré«-appréclées par nos fabriques. Elles sont un |ieu moins fines que «elles d'Europe , mais elles perdent B à K pour cent de moins dans les préprations qu’exige la fabrication. On en fait de très-belles étoffes.