DUT QUES

Dans les milieux ouvriers, il y eut également une vive opposition aux décrets, prêchée par la Confédération générale du Travail. On était dans la plus belle période du mythe révolutionnaire et la C.G.T. prétendait qu’admettre la discussion avec le patronat, serait faire échec au programme révolutionnaire qui n’accepte que la violence pour faire triompher ses revendications.

Du côté patronal, l'opposition n’eut pas les mêmes

prétextes, mais elle eut les mêmes résultats. Soit parti pris, soit scepticisme exagéré, les patrons s’abstinrent de voter. :

La question des Conseils du Travail fut reprise au Parlement en 1908. Le Sénat, farouche gardien de l’orthodoxie libérale, substitua aux décrets une loi qui, en gardant son nom à l'institution, supprimait la chose. Le corps électoral était considérablement élargi; les électeurs n'étaient plus les seuls syndicats, mais tous les patrons et tous les ouvriers. La transformation principale de la loi consista à faire descendre les conseils au rang de simples organes consultatifs. On leur enleva leurs attributions positives; plus de pouvoirs statistiques qu’on jugeait trop impératifs, plus

de mission d’arbitrage, tout cela disparut. Les Conseils

du Travail n'étaient guère que des fantômes; les intéressés le comprirent bien; on croyait que l’échec des premiers Conseils tenait à leur mode d’élection, mais le sort des seconds ne fut pas meilleur: ils échouèrent tôus.

En réalité les esprits n'étaient pas mûrs pour cette

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réforme; elle heurtait trop de conceptions et trop de préjugés pour rencontrer un courant d’opinion favorable. Depuis cet échec, il y eut des tentatives intermittentes pour rétablir les Conseils du Travail, au fur et à mesure que l’idée d’organisation professionnelle progressait. On peut dire en effet qu’ils en sont la base, et que sous des noms différents, ces organes paritaires restent les véritables instruments d’une collaboration efficace des patrons et des ouvriers.

2° Le Conseil Supérieur du Travail

C’est de cette formule paritaire que procède également le Conseil Supérieur du Travail, institué en 1891, réorganisé souvent depuis, notamment en 1921. Il a sur les Conseils du Travail de 1900 ou de 1908 le précieux avantage d’être plus qu’un projet; il fonctionne et il donne d'excellents résultats. Au début, c'était un organisme dont, les sessions étaient irrégulières et la composition abandonnée arbitrairement au choix d’un ministre. Aujourd’hui c’est un corps représentatif de 78 membres, qui a une session obligatoire par an. Sans doute tous ses membres n’appartiennent pas au monde du travail; il y a des parlementaires, des professeurs et quelques représentants des intérêts généraux, soit déjà 14 personnes. Mais le Conseil Supérieur du Travail reste avant tout un organe paritaire et représentatif, une émanation des différentes professions. Il comprend d’une part 32 délégués patronaux, élus par les Chambres de Commerce; les Chambres Consultatives des Arts et Manufactures et