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veiller à ce que l’homme ne soit pas asservi constamment à l’œuvre de production, mais s’appartienne et appartienne à sa famille, redevienne « père, époux, homme enfin, dans la plus magnifique acceptation de °ce mot ».

Peu de réformes sociales s’imposaient avec autant de nécessité et peu également rencontrèrent au Parlement une adhésion aussi complète. Votée par le Sénat à mains levées le 5 juillet 1906, adoptée le 10 juillet suivant à la Chambre des Députés par 575 voix contre 1, la loi sur le repos hebdomadaire fut promulguée et offerte aux Français à la veille du 14 juillet 1906. « Les socialistes voyaient dans l’obtention du repos hebdomadaire, un jalon planté sur la route qui devait, de conquête en conquête, mener le prolétariat à l’assaut de ce patronat abhorré, auquel il s’agissait d’imposer dans ses rapports avec les ouvriers, des conditions impossibles et ruineuses; les républicains de gauche considéraient, dans la préoccupation de justice dont témoignait la loi nouvelle et dans le prix qu’elle attachaïit au respect des droits de la personne humaine, l’application des « grands principes » auxquels ils se refusaient d’ailleurs à reconnaître une origine antérieure à 1789; les catholiques, heureux de voir luire au foyer des déshérités de ce monde, un furtif rayon de bonheur, se réjouissaient en outre de l'hommage implicitement rendu à l’éternel commandement divin jeté, pour la première fois, du haut du Sinaï » (1).

(4) Maurice Hollande: Les vicissitudes d’une loi sociale. Action Populaire, Reims 1908. .

Cependant, dans son ensemble, la loi n’apparaissait pas comme le fruit d’un interventionnisme rigoureux. Ici, comme dans beaucoup de mesures analogues, le législateur a cherché à s’engager le moïns possible, tout en voulant donner satisfaction au plus grand nombre. Il en est résulté une œuvre imprécise, peu cohérente, qui ne devait guère résister à l’usage.

La loi formule bien trois principes très clairs et très satisfaisants: « I1 est interdit d'occuper plus de six jours par semaine un même employé ou ouvrier. — Le repos hebdomadaire doit avoir une durée minima de vingt-quatre heures consécutives. — Le repos hebdomadaire doit être donné le dimanche » (1). Mais à quoi servent les principes dont nos gouvernants paraissents si fiers, s’ils admettent à leurs dispositions une foule d’exceptions, qui vont bientôt anéantir la règle ! A peine le législateur les a-t-il mis en tête de son œuvre, comme un frontispice, qu’il se hâte de tracer minutieusement une longue liste de dérogations, permanentes et temporaires.

Un grand nombre d’établissements énumérés à l’article 38: hôtels, restaurants, débits de boissons, hôpitaux, pharmacies, entreprises de journaux, entreprises de spectacles, musées, etc., sont admis à donner le repos hebdomadaire par roulement. L'employeur n’a aucune autorisation à demander, la dérogation est permanente et le roulement se fait de plein droit.

Au contraire, pour une deuxième catégorie d’éta-

co Art. 31, 32, 33, livre II, titre I, chap. IV, Code du Travail.