LA GRÈVE ET LES DROITS DES TIERS

nécessairement l’existence d’une foule d’individus parfaitement étrangers au conflit qui la motive, et peut aller jusqu’à compromettre leur existence. La statistique des grèves indique chaque année le nombre des journées perdues par des travailleurs totalement étrangers au conflit, parce que le manque de matières premières, de combustibles ou de moyens de transport, résultant de l’arrêt du travail ailleurs, rendait impossible la marche des usines qui tes employaient. Les clients de l’industrie en chômage pâtissent tous plus ou moins de ce chômage. A quel moment leur situation peut-elle devenir assez grave pour que l’arrêt uollectif du travail prenne un caractère de calamité publique justifiant l’interdiction légale de la grève? Là est la question vraiment délicate.

En général, pour tous les services qui peuvent être organisés sous la forme d’entreprises privées en concurrence les unes avec les autres, pour tous les produits qui peuvent être achetés au loin si on ne les trouve plus sur place, la grève est une cause de gêne et de dépenses pour les consommateurs ; elle ne compromet pas leur existence. Le charbon que ne fournit plus un bassin houiller en proie à une grève locale peut être tiré d’un autre bassin; même l’arrêt de la l30ulangerie dans une ville n’obligerait les habitants qu’à payer leur pain plus cher et à le manger moins frais, si les transports n’étaient pas interrompus. Mais il existe un nombre sans cesse croissant de services qui constituent une organisation d’ensemble et dont la transformation en services publics nationaux ou municipaux, administrés eu régie ou concédés, est le résultat nécessaire de leur nature technique : tel est le cas des distributions d’eau, de gaz, d’énergie électrique, des transports par chemins de fer. Toute interruption de ces services, dans une localité, implique un arrêt partiel de la vie de tous dans cette localité ut peut, en se prolongeant, devenir un désastre. Déjà,

ASSOCIATIONS ET PUISSANCE PUBLIQUE

dans beaucoup de pays, la loi interdit la grève à leur personnel ; il est prodigieux que l’interdiction ne soit pas universelle et absolue, non seulement pour ces services publics, mais aussi pour tous ceux qui intéressent la défense nationale ou la sécurité publique.

On dit, il est vrai, qu’une interdiction légale serait purement illusoire parce qu’on ne peut pas appliquer des pénalités à des milliers d’hommes. Sans doute, on ne peut pas plus les poursuivre tous qu’on ne peut conduire au poste tous les passants qui constituent un attroupement. Mais la loi interdisant la grève dans les services publics mentionnés plus haut permettrait de sévir contre ses organisateurs et contre tout gréviste se dérobant à une injonction directe et personnelle de reprendre son poste. Au point de vue moral, d’autre part, l’interdiction ne serait pas sans effet : dans la dernière grève des chemins de fer, en France, on a vu de très braves gens suivre le mouvement parce que des voix autorisées avaient proclamé sa légalité; beaucoup d’entre eux n’eussent pas cédé à des excitations qu’au fond ils n’approuvaient pas, s’ils avaient pu se retrancher derrière une prohibition formellement inscrite dans les lois.

Mêm-e dans des industries privées, une grève peut, par son étendue, risquer d’affamer la population, d’arrêter la vie industrielle. Au moment où nous corrigeons cette feuille, peut-être la grève des mineurs va-t-elle devenir pour l’Angleterre une véritable calamité publique. Que de fois l’excitation causée par une grève prolongée a fini par entraîner de véritables émeutes! 11 faut donc qu’une autorité publique ail (jualité j)Our interdire soit certaines manifestations, soit la grève elle-même, si elle devient un péril public. Aux Etats-Unis, les tribunaux peuvent, par une injonction, interdire des actes habituellement licites, lorsque des circonstances particulières les rendent dangereux pour la sécurité publique; qui-