LA FIN DES CIVILISATIONS

l’instruction secondaire pour y accéder ; ils travaillent à détruire celle-ci, en attendant qu’ils soient assez i

puissants pour faire considérer comme l’équivalent -J

des Universités actuelles ces salles pour conférences j

élémentaires, auxquelles le désir de flatter un audi- ®

toire ignorant a fait donner le nom contradictoire j

d’Universités populaires. Dès à présent, on peut se rendre compte du sort qui attendrait la haute culture ■’»

le jour où l’emploi du temps de chaque citoyen serait !

réglé par l’Etat, quand on voit le législateur français, i

pour donner satisfaction à la passion de l’égalité, infli- î

ger à la jeunesse engagée dans des études scientifiques ou littéraires une interruption désastreuse de deux , ■

années dans ses travaux au moment le plus fécond.

Or, c’est là une expérience singulièrement dangereuse [lour l’avenir intellectuel de notre pays et sans précé- 1

dent : l’Allemagne, qui a créé le service universel et ;

que personne ne soupçonnera de négliger les intérêts militaires, se borne à exiger des jeunes gens qui pour- :

suivent des études sérieuses le temps de service strictement nécessaire pour se mettre en état de défendre la patrie au jour du péril.

Nous ne doutons pas, quant à nous, que lutter contre le socialisme et contre toutes les prétendues j

réformes sociales qui en préparent l’avènement, ce :

soit lutter pour le salut de tout ce qui fait la noblesse, la grandeur, la beauté de la civilisation. C’est en :

même temps lutter pour le bien-être matériel des hommes; nous ne parlons pas seulement du luxe de ^

quelques-uns, mais plus encore du nécessaire de tous, qui sera singulièrement compromis le jour où la production ne sera plus stimulée par l’aiguillon de la concurrence et où l’initiative privée aura été soit supprimée par le monopole de l’Etat, soit découragée par son intervention constante.

C’est là une vérité que peut seule établir l’étude

•46 ÉCOLES ET MÉTHODES

des doctrines économiques, dont nous rappellerons au Livre suivant les traits essentiels. On peut trouver oiseux et puéril de continuer à discuter ces doctrines, comme si elles étaient capables d’arrêter le Ilot montant des revendications populaires. Nous ne nous faisons pas l’illusion de croire qu’elles puissent avoir une influence sérieuse sur un mouvement que travaillent à accélérer tant d’intérêts, de passions et d’illusions : ceux que n’effraie pas la perspective d’un saut de toute la société dans l’inconnu ne se laisseront certes convaincre ni par l’analyse des faits économiques connus, ni par les théories qu’on en peut déduire. Cependant, si les défenseurs de l’ordre social actuel étaient plus pénétrés du caractère de nécessité des lois qui le régissent, s’ils apercevaient plus clairement les conséquences iniques et néfastes de beaucoup de prétendues réformes, peut-être apporteraient-ils plus de suite et plus d’énergie dans leur défense.

Nous n’avons l’intention de faire ici, pour les convaincre, ni exposé doctrinal, ni œuvre de propagande. Nous voudrions seulement essayer de dégager d’abord la valeur et la portée des théories économiques, puis de faire ressortir les vices essentiels de quelques-unes des idées ([u’on leur oppose aujourd’hui. La meilleure manière de combattre ces idées, c’est de faire voir comment fonctionne l’organisme économique, et comment on le détruit au lieu de l’améliorer en prétendant substituer à son action automatique une organisation sociale purement artificielle, alors que la puissance publique, dont on étend sans cesse le rôle, est rendue de moins en moins capable de s’acquitter de ses fonctions les [)lus essentielles, par l’absence de discipline et par le relâchement des liens qui constituent l’ordre social véritable.