LE PRIX DE REVIENT

il s y ajoute une certaine dépense de matières pre- '

mières, de main-d’œuvre, de force motrice, etc. Ce ;

second élément, seul proportionnel à la quantité pro- '

duite, est ce que nous avons appelé j

liel; pour avoir Xa^trix de revient total de chaque unité, J

il faut y ajouter sa part proportionnelle dans les charges permanentes, part d’autant plus petite que la production totale de l’établissement est plus grande. ,

Dans certaines industries rudimentaires, les char- •

ges permanentes sont assez faibles pour que l’addi- i

tion ainsi faite devienne négligeable dès que la production d’une entreprise cesse d’être insignifiante, et i

le prix de revient partiel diffère peu du prix de revient total. Mais, à mesure que l’outillage se complique et se perfectionne, les frais permanents et généraux de l’atelier grossissent; le prix de revient total de chaque unité serait énorme, si le nombre des unités obtenues n’était pas fort élevé, tandis qu’il s’abaisse considérablement par la production en grand. Par suite, les établissements atteignant un certain minimum d’importance peuvent seuls subsister dans la concurrence et, en fait, alimentent seuls le marché.

En sêcond lieu, la plupart des entreprises fournissent à leur clientèle un grand nombre d’objets ou de services divers, dont la production est solidaire. Il n est pas possible de séparer autrement que par des ventilations plus ou moins arbitraires le prix de revient du gaz de celui du coke et de tous les sous-produits tirés du goudron de houille, — ni le prix de revient des divers produits végétaux ou animaux d une culture où 1 assolement comporte une rotation dans les ensemencements et où le fumier des animaux sert à développer la production du blé, — ni le prix de revient du transport des voyageurs et des diverses sortes de marchandises dans les chemins de fer, etc.

Il suit de là que la question des prix de ces divers produits doit faire l’objet d’une étude d’ensemble, où