LA THÉORIE DE LA VALEUR ET LES FAITS

Sommaire. — I. Le rôle de la concurrence. — II. Les monopoles et les coalitions. — III. Mesure dans laquelle les prix effectivement payés répondent à la théorie.

I. — Le résumé, à la fois trop long et trop condensé, que nous venons de présenter des théories essentielles de l’Economie politique, montre comment la concurrence est le fondement de la détermination des prix et le grand ressort de l’activité économique. C’est la concurrence entre les consommateurs qui les oblige à [layer un prix suffisant pour déterminer les producteurs à alimenter constamment le marché, et c’est la concurrence entre les producteurs qui oblige chacun d’eux à s’ingénier pour pouvoir vendre avec bénéfice, ou du moins sans {lerte, à des prix aussi bas et s’il se peut plus bas que les autres. Ce (jui fait peu à peu du monde entier un marché unique, c’est la concurrence entre ces producteurs d’une utilité de nature spéciale ([u’on appelle commerçauts et dont le métier consiste à acheter les produits aux lieux et aux épo(|ues où on l»eut les obtenir au meilleur compte, pour les offrir ensuite au jmblic à l’endroit et au moment où il en a besoin, sous la forme la plus propre à satisfaire à ses désirs. Grâce à la solidarité de plus en plus étroite entre toutes les parties du marché mondial, chaque marchandise est offerte en tous les points du globe à