CHAPITRE II

LES DOCTRINES SOLIDARISTES

Sommaire. — 1. La solidarité et la charité. - II. L’interdépendance sociale. — III. Le quasi-contrat social. — IV. L’harmonie réelle des intérêts. — V. Les œuvres de solidarité.

1- — Nous venons de constater une tendance marquée au relâchement des liens que la nature établit entre les membres d’une même famille et qui comportent des devoirs nettement déterminés, très doux à remplir pour la plupart des hommes parce qu’ils répondent aux sentiments les plus puissants et les plus universellement réfiandus, mais aussi très pesants par leur étendue et par leur précision pour les rares individus que ces sentiments ne touchent pas. En même temps et par un singulier contraste, nous entendons un concert de voix retentissantes célébrer un lien nouveau, la solidarité, d’où naîtraient des obligations de tous envers tous, aussi séduisantes par l’ampleur monumentale des rêves évoqués que peu gênantes pour chacun par leur caractère vague et indéterminé.

L’antique charité avait bien mis en relief l’existence chez tous les hommes et la puissance chez quelques âmes généreuses du sentiment de pitié pour les misères d’autrui; elle avait parfois réussi tà corriger ce qu’ont de trop étroit les affections de famille, en faisant une réalité de cette belle expression, l’amour du prochain; mais, d’un côté, elle excluait toute idée

txrcorjii

L’iNTERDÉPEXn.WCK SOCI.\LE

de contrainte, de l’autre elle était rendue suspecte par de trop longues fréquentations cléricales. Les substantifs fraternité et altruisme, l’adjectif humanitaire olfraient toutes les garanties voulues de laïcité; mais eux aussi étaient fâcheusement entachés de libéralisme. Tant que l’obligation pour les riches de venir en aide aux pauvres garde le caractère d’un devoir purement moral, et non d’une dette exigible, celui qui reçoit le secours librement donné par autrui se sent tenu à une reconnaissance toujours pénible pour un cœur indépendant. Sans doute, il sied au prêtre et au philosophe d’exhorter à la fois le possesseur de biens dont il n’a pas un besoin urgent à en consacrer une part au soulagement des misères imméritées, et le travailleur à attendre avec résignation de la générosité libre le supplément de ressources qu’il ne peut réclamer comme un droit, quand son salaire lui manque ou se trouve insuffisant; mais un candidat ne peut rien tirer de ces appels à l’abnégation pour conquérir les électeurs. C’est pourquoi la solidarité intervient, afin de donner un caractère de nécessité et d’obligation juridique à des actes restés jusque-là dans le domaine de la liberté et de la conscience.

II. — Le mol solidarité, si accrédité auprès des foules et si compromis auprès des esprits sérieux par l’abus qu’en fait une vague phraséologie, a cependant un sens précis dans certaines sciences. En mécanique, on dit que deux pièces sont solidaires quand elles sont liées de telle sorte que la position de l’une détermine celle de l’autre; en physiologie, on appelle solidarité une relation nécessaire entre certains phénomènes organiques. Aussi les solidaristes font-ils grand état des liens qu’établissent entre tous les hommes l’échange, la production jiour le marché, la répercussion des variations d’un prix sur tous les autres prix, la contagion des maladies, etc. La puis-

l’individu, la famille et la solidarité

sance piibli([ue, disent-ils, doit se préoccuper de la santé et de la situation économique de chaque citoyen, parce qu’elles ont une répercussion sur la santé et la situation écononii([ue de tous.

Cependant, du fait incontestable sur leipiel repose celte aflirmation, il ne résulte nullement que V intérêt coHpctif (\q la société soit d’imposer des charges à ses membres valides et prospères pour venir en aide aux malades et aux malheureux. Sans doute, la connaissance des conditions de propagation des épidémies par les microbes a fait comprendre que tout le monde est intéressé à ne pas laisser se [irolonger et se répandre une infection; seulement, elle n’indique pas si la société doit, pour l’arrêter, faire soigner les malades par des médecins et des infirmiers qu’ils [(ourront contaminer, ou bien les parquer en leur interdisant toute communication avec le dehors et même accélérer leur disparition par les procédés les plus ex{»éditifs. Ce dernier moyen serait presque toujours le plus efficace et le moins coûteux; ce serait donc celui dont l’intérêt du ])lus grand nombre prescrirait l’adoption, comme il prescrirait l’élimination de tous les inlirmes qui consomment et ne produisent pas, si l’on restait sur le terrain des faits et de l’utilité sociale entendue au sens purement matériel.

Un des esprits les plus intéressants parmi les théoriciens modernes du droit public, M. Léon Dugiiit, a cependant essayé de fonder le <lroit tout entier sur cette solidarité sociale de fait, que l’on jiourrait, dit-il avec grande raison, appeler Vinterdépendanrc sociale « pour éviter le mot solidarité discrédité par les politiciens »C Pour lui, « le droit de l’individu est une pure hypothèse, une affirmation métaphysique sans • réalité... Le droit n’est pas un pouvoir de la collectivité, pas plus qu’il n’est un pouvoir de l’individu; il