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140 l’individu, la famille et la solidarité

(luiraient spontanément. La solidarité est un fait, cela est incontestable. Il faut donc que chaque individu en tienne compte dans la conduite de sa vie publique et privée, qu’il s’applique à la développer de sou mieux dans tous les cas où elle contribue au progrès physique, moral et intellectuel de l’humanité, à la restreindre autant que possible dans les cas contraires. Aucun homme de bon sens ne peut mettre en doute ni (}ue la solidarité sociale, sans laquelle la continuité du progrès serait impossible, soit une source d’avantages infiniment supérieurs aux inconvénients qu’elle entraîne, — ni que ces inconvénients existent et que la contagion des maladies, des idées fausses et des mauvaises passions soit un mal. Ce qu’il faut vouloir, ce ii’est pas la solidarité en elle-même, c’est le bien qui en résulte, séparé autant que faire se peut des maux qu’elle entraîne. Pour trouver dans la simple constatation de son existence la base du droit et des obligations des hommes les uns envers les autres, il faudrait établir entre ces deux idées un lien que nous n’apercevous pas et dont M. Duguit, malgré tout sou talent, ne démontre nullement la réalité.

III. — C’est pourquoi on a cherché aux doctrines solidaristes une base autre que les relations de fait, une base juridique motivant l’intervention de la puissance publique pour servir les intérêts plus ou moins bien compris de la masse qui détient cette puissance et pour donner en même temps satisfaction à ses sentiments de commisération pour les malheureux et d’envie envers les riches. Dans la langue du droit aussi, le mot solidarité a un sens jirécis ; il indique la situation de [ilusieurs débiteurs dont chacun peut être poursuivi individuellement pour le paiement intégral de leur dette commune. Cette dette naît en général d’un contrat; mais elle peut provenir aussi de ce que le Code civil appelle un quasi-contrat, c’est-