LE QUASI-CONTRAT SOCIAL

à-dire, dit l’article 1370 « d’un fait purement volontaire de l’homme, dont il résulte un engagement quelconque envers un tiers, et quelquefois un engagement réciproque des parties ». Dans un livre dont la grande autorité de son auteur a fait le manifeste officiel du solidarismeS on trouve exposé avec éloquence comment chaque homme, par le seul tait qu il profite de tous les avantages sociaux, du trésor des connaissances et des biens accumulés par les gênerations antérieures, naît engagé par un quasi-contrat envers tous ses contemporains et envers la postérité, investi d’un droit à la vie et débiteur de tous ceux (jui y ont un droit égal, — comment un redressement d(î comptes doit intervenir entre les riches, qui bénéficient plus largement du domaine commun de l’humanite, et les pauvres, qui n’en tirent que de médiocres avant^fres, — comment enfin le législateur, charge d assurer le respect des contrats, doit opérer ce redressement en assurant à tous, grâce à l’impiH prélevé sur la richesse acquise, un minimum d’existence, 1 instruction gratuite à tous les degrés et l’assurance

contre tous les risques de la vie.

Ce quasi-contrat, aussi dénué de réalité que le ccin-

trat social de Rousseau, n’a pas eu un moindre succès. Il sert aujourd’hui de passe-partout a toutes sortes de revendications et de réponse aux économistes qui défendent les droits individuels et a liberté des conventions. Cependant, cet abus de termes juridiques détournés de leur sens réel a soulevé les critiques de quelques-uns des maîtres qui professent des doctrines interventionnistes et qui arborent même le pavillon de la solidarité, sans pour cela perdre de vue les principes essentiels du Droite, Ceux-