FEUILLETS SOCIAUX

M. Spencer, relative à la distinction de l’appareil militaire et de l'appareil industriel, est très fondée. Mais, en d’autres hypothèses, il dut sans doute y avoir union pacifique. Et, comme alors il n’y avait pas de raisons pour qu’un des groupes put s’adjuger la supériorité sur l’autre, la différenciation des fonctions dut s’accomplir autrement, d'une manière qui nous est d’ailleurs inconnue. D'autre part, il est certain qu’il se produisit plus d’une fois agglomération, non-seulement de deux, mais de multiples groupes originaires ; et c’est peut-être ainsi que s’explique la form:tion des sociétés à castes. Qu'il y eût deux groupes unis ou qu’il y en eùl davantage, il est vraisemblable d’ailleurs, lorsque l’assujeltissement avait été le principe de leur fusion, que l'écart entre les maîtres et les esclaves alla en diminuant progressivement. Les premiers, décimés par leurs guerres avec les autres cités et par leurs lulles entre eux pour le gouvernement intérieur, durent de plus en plus compter avec ceux dont le travail les faisait vivre, et qui par là devinrent peu à peu leurs égaux: c’est ce que nous montre l’histoire des patriciens et des plébéiens de Rome. En même temps que ce nivellement, d’autres faits contribuaient à faire disparaître le groupement primilif: l'affaiblissement des liens de famille, auxquels se substituaient des liens de voisinage; la différenciation de plus en plus grande des professions, qui ajoutait aux précédents le lien corporatif; plus tard, la libre formation des confréries, des associations, des syndicats, dont nous avons parlé. Malgré cela, il restait quelque chose de ces groupements originaires: à savoir l’attachement qu'ont les uns pour les autres es membres d’une famille, et même (dans les Elats qui, comme l’Autriche-Hongrie, n’ont pas su assimiler les races qui les composent) les membres d’un groupe ethnique. Il n’est-pas de grand Etat moderne qui ne soit formé d’une mulliplicité de races, mais le plus souvent il les a fondues, par l'identité de civilisation, en une société vraiment unique, acceptant et voulant son unité. Il n’est pas d’Elat, a fortiori, qui ne comprenne une mulliplicité de familles ; mais presque toujours ces familles se considèrent comme les membres d’un grand tout. Toutefois, la persis-

tance d’une solidarité particulièrement intime entre parents et entre membres d’une même race, parfois même l’opposition de l'esprit familial et de l’esprit de race à l'esprit national, marque le reste de l'ancien groupement embryologique, de l’ancienne « division par feuillets ». Seulement on voit maintenant combien il serait illusoire de chercher à « homologuer » les organes sociaux aux organes de l'être vivant, puisque la division par familles, qui seule garde la trace du primitif groupement embryologique, ne se confond plus, presque sur aucun point, avec la division en organes et en appareils sociaux.

Le groupement qui succède à la division par familles et races, c’est le groupement topographique par régions. Les régions d’un pays peuvent être comparées aux segments successifs d’une annélide, ou plutôt aux rayons d’une étoile de mer, ou mieux encore aux divers « individus » d’un cœlentéré. Du moins, cette dernière comparaison a-t-elle l’avantage de faire mieux comprendre la position relative de ces éléments du corps social, lesquels ne sont pas d’ordinaire disposés régulièrement bout à bout (comme les segments d’une annélide), ni même en éventail autour d’un centre commun (comme les bras d’une étoile de mer), mais sent placés dans l’espace côte à côte sans que leur tout forme une figure géométrique. En revanche, la seconde et surlout la première comparaison ont l’avantage de montrer qu'il y a dans cet ensemble un point plus important que les autres, tête chez les colonies animales, capitale dans les sociétés humaines. Peut-être, du fait que telles sociétés peuvent être comparées à des cœlentérés, d’autres à des échinodermes, d’autres encore à des vers, y aurait-il moyen de tirer un principe de classification pour ces sociétés. Nous nous proposons de revenir sur ce point. Mais on voit dès à présent combien il est diff cile d'établir une formule générale indiquant les analogies des segments organiques et des segments sociaux. Il faudrait