SAULES HYBRIDES

Les saules étant des plantes dioïques sont placés dans des conditions très-favorables pour Y hybridation. Au printemps, lorsque les chatons mâles épanouissent leurs fleurs, une nombreuse colotiie d’hyménoptères les visite pour s’approprier non-seulement le nectar, mais du pollen ; et comme plusieurs espèces de saules vivent à peu près en société, il arrive que le pollen recueilli sur telle espèce est porté à la surface de l’organe femelle d’une autre espèce. De là des formes intermédiaires qui ont été considérées par beaucoup de botanistes comme autant d’espèces distinctes.

Le concours des insectes n’est pas toujours nécessaire pour l’accomplissement de ces unions bâtardes. Quelquefois le vent suffit pour porter le pollen sur l’organe femelle.

D’après M. Wesmaël, qui [s’est occupé de cette question, les saules hybrides sont toujours stériles. Cependant M. Naudin croit que quelques-uns pourraient être fertiles.

Dans les formes hybrides de Salix, tous les organes, tant de nutrition que de reproduction, se rapprochent, dans la majeure partie des cas, beaucoup plus de l’espèce femelle que de l’espèce mâle. §