CHAPITRE Vn

Avant d'analyser les travaux modernes de la facture instrumentale, nous allons, pour être conséquent avec l'ordre employé dans la partie historique de cet ouvrage, donner une idéee des produits de cette facture des âges précédents, en décrivant rapidement les divers instruments employés à différentes époques, depuis les temps les plus reculés du moyen âge jusqu'à celle de la révolution de 1789, époque de renaissance pour les arts et pour l'industrie.

Nous partageons ces instruments en cinq grandes divisions : 1" les instruments à vent; T les instruments à cordes; y les instruments à percussion; û** les crotales; h"" les instruments mixtes^ c'est-à-dire ceux qui tiennent, par leurs parties essentielles, à plusieurs divisions.

On trouve dans les anciens manuscrits un bien grand nombre de noms d'instruments; mais rassuronsnous, beaucoup de ces noms divers s'appliquaient au même instrument ou n'étaient que l'appellation d'un de ses dérivés. Nous aurons soin d'indiquer au lecteur ces divers noms, qui souvent l'embarrassent quand il les rencontre dans les ouvrages des vieux historiens.

Les grandes familles d'instruments, malgré lem^ appellations si diverses, n'étaient pag aussi nombreuses que l'on pourrait le supposer ; la multiplicité de leurs noms faisait leur principale force.

PBEMIÈBE DIVISION.

INSTRUMENTS A VENT

Tous les instruments à vent se composent d'un ou de plusieurs tubes agencés les uns au bout des autres ; les tubes sont, dans la majeure partie de ces instruments, percés, de distance en distauce, de petits trous que l'exécutant ouvre ou bouche à volonté avec le bout des doigts, selon la nature du son qu'il veut produire. Dans plusieurs d'entre eux, de petites soupapes de mêlai, se mouvant sur un ressort, sont ajustées sur les tubes à des distances voulues et servent au même usage que les doigts qui les font mouvoir, pour ouvrir ou boucher les trous selon leur besoin. On les construisit en toute matière, soit animale, soit végétale, soit minérale; on employa également Tos, l'ivoire; l'écaillé, la corne, le bois, l'or, l'argent, le platine, le cuivre, le bronze, l'acier, le fer, le cristal, le verre, la porcelaine, la terre, l'albâtre, le papier, etc., etc.; la matière n'étant pas, dans les instruments à vent, le corps sonore, mais servant seulement à renfermer, dans des proportions voulues, la colonne d'air mise en vibration par les lèvres, laquelle forme, dans cette division d'instruments, le véritable corps sonore.

Les instruments à vent sont, si nous exceptons les crotales, les premiers instruments dont l'homme se soit servi; un simple roseau, un faible chalumeau donna naissance, pour ainsi dire, à l'Iiarmonie instrumentale.

Nous ne pouvons pas, en parlant des instruments du moyen âge, nous contenter de la classification moderne; aujourd'hui, Oû est dans l'usage de diviser les instruments à vent en instruments de bois et en instruments de cuivre; mais, pour nous, cette division serait insuffisante, car, dans l'antiquité, on faisait des instruments de toutes matières : il y avait des trompettes en bois et des flûtes en argent. Nous nous trouvons donc forcé d'adopter un autre ordre pour les instruments à vent, et nous

les partagerons en trois grandes familles. Dans la première, nous rangerons tous les instruments qui n*onl point de bocaux. (Par bocal, on entend un petit hémisphère concave, de métal, d'ivoire, de bois ou de toute autre nature, percé au milieu, placé à l'extrémité supérieure de Tinstrumenl, et sur lequel l'exécutant place ses lèvres pour mettre l'air en vibration.) Dans la seconde famille, se réuniront tous les instruments muni* de bocaux, et la troisième comprendra les instruments avec réservoir d'air.

Notre première famille formera deux sections : la première, composée des instruments k anche simple^ et la seconde, des instruments h anche double.

PREMIÈBi: FAHIIIiliE.

INSTRUMENTS A VENT SANS BOCAUX

Première seclloii.