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veux y et l'entrée des trois choeurs pour prononcer le serment de réconciliation, est d'un effet grandiose, colossal; c'est un finale de grand opéra, complet et qui peut être placé au nombre des plus beaux.

On vit également apparaître, à l'Opéra, Ad. Adam et ses délicieux ballets. Aucun compositeur ne comprit comme lui les exigences de ce genre de musique dans lequel il avait acquis tant de célébrité. — La Fille du Danubes 1856; — Gizelle, 1841; — la Jolie Fille de Gand, 1842; — le Diable d Quatre, 1845; — les Citiq Sens, 1848; — la Filleule des Fées, 1848; — Orfa, 1852; — le Corsaire, 1855, resteront pour servir de modèles à tous ceux qui voudront s'essayer dans le même genre.... Adam n'est plus; il est mort à la peine, le travail Ta tué au moment où tout lui souriait; qu'il nous soit permis, à nous qu'il honorait de son amitié, de consacrer quelques lignes à son souvenir.

(( Durant son séjour à Belleville, en 181 A, dit M. Joseph d'Ortigue, Adolphe se prit de passion pour l'orgue. Voici à quelle occasion. On exécuta à Belleville une messe de Cherubini pour la cérémonie de la première communion. Adam, le père, y tenait l'orgue; mais dans l'intervalle de la messe aux vêpres, le jeune Adolphe s'étant adroitement ménagé des intelligences avec le souffleur, trouva le moyen de s'esquiver durant les vêpres, en sorte qu'après avoir communié le matin, il vint bravement s'installer à l'orgue le soir. Cette infraction à la règle lui attira des reproches.

Adam se lia intimement avec Hérold. C'est à cette liaison avec l'auteur du Pré aux Clercs qu'Adolphe Adam aimait à rapporter le développement de son goût musical. Ayant été admis comme élève à la classe d'orgue de M. Benoit, professeur au Conservatoire, il put enfin réaliser un des plus beaux rêves de sa jeunesse artistique. Baron, vieil organiste qui tenait à la fois les orgues de Saint-Nicolas-du-Chardonnet, de

174 ESSAI SUtt LA FACTURE INSTRUMENTALE.

Saint-Etienne-du-MoDt et de Saint-Louis-d'ÀDliD, daigna Tadmettre en qualité de commis. Voilà donc notre jeune homme officiellement installé en face d'un instrument qu'il aimait avec passion. Mais il n'y a point de plaisir sans peine. « Un jour, dit M. d'Ortigue, il se hasarda à jouer la fugne en fa de Haendel. Le bonhomme Baron n'avait pas accoutumé ses auditeurs à un pareil style ; aussi, grand scandale ! M. le curé de la paroisse tança vertement l'imprudent commis : // vient, s'éçriîdt-il, nous jouer de la musique de r Ancien-Testament ! » Pour ce digne ecclésiastique, le genre caballete et polka était sans doute le seul qui fût convenable à la musique dn Nouveau- Testament

Adolphe Adam devint, en 1822, l'élève de Boïeldieu pour le style idéal ; on sait que ce fut à cette époque que l'enseignement de ce style fut introduit au Conservatoire de Paris. Les leçons de l'illustre compositeur et celles de Reicha réparèrent un peu les brèches de l'impétueuse vocation d'Adam, mais n'en ralentirent nullement l'essor. Il concounit deux fois pour le prix de Rome ; en 1824, il obtint une mention ; l'année suivante, un second prix ; il n'eut pas la patience d'attendre le premier : il aima mieux jouer du triangle et des timbales dans l'orchestre du Gymnase, afin de guetter, de saisir au passage toutes les occasions d'écrire quelque chose pour le théâtre. Tout ce que fit Adolphe Adam pour se mettre en état de mériter, d'obtenir, d'enlever un libretto d'opéra, ne saurait s'imaginer. Rien ne lui coûtait : il prodiguait les idées les plus fraîches, les rhythmes les plus heureux dans des couplets de vaudeville.

Boïeldieu faisait, en 1825, sa rentrée au théâtre avec son immortelle partition de la Dame blanche; on était à la veille de la répétition générale de cet opéra, et, pressé par le temps, l'auteur n'en avait pas encore composé l'ouverture. Il en fallait une pourtant, et M. Paul Smith raconte que Boïeldieu, fatigué, exténué par le travail des répétitions préparatoires, ne savait où donner de la tête. Néanmoins, comme les deux compagnons de l'ours, le musicien s'était offert de livrer la partition de la symphonie dès le lendemain à six heuves du matin, heure à laquelle le copiste devait se rendre chez lui pour en avoir le manuscrit et se mettre en besogne.

Boïeldieu prend avec lui ses deux élèves de prédilection, Adam et Labarre, les mène dîner chez lui ; après quoi ils se partagent la besogne. Boïeldieu se charge de Yandanie, La-

barre du commencement de V allegro qu'il tira d*un air anglais, car c'était Labarre lui-même qui avait fourni au compositeur les airs écossais qui font partie de cette partition ; Adam eut l'idée de la cabalette empruntée au trio vocal et du crescendo. L'ouverture est terminée pendant la nuit ; mais le lendemain, lorsque l'orchestre se met en devoir de la joaer, d'horribles dissonances viennent épouvanter l'auteur et les exécutants. Adam, par inadvertance, avait écrit les parties de cor dans un ton différent du ton voulu, sans compter d'autres distractions de copie. Bref, les fautes furent corrigées. Boîeldieu disait : Adam écrivait sous ma dictée, je dormais, il dormait ; ce n'est pas sa faute. Adam répondait : Point du tout, je dormais seul, c'est ma faute, ma très grande faute. Lutte de courtoisie et de générosité qui honore et le maître et l'élève. L'ouverture enfin fut jouée et obtint le plus grand succès. Cependant Boîeldieu ne pouvait admettre qu'un morceau ainsi improvisé à trois personnes pût avoir quelque valeur ; il voulut le refaire ; mais peu à peu, voyant qu'on s'y était habitué, il s'y habitua.

Les premières compositions d'Adolphe Adam lui rapportèrent peu. « Imaginez-vous, disait-il à quelques amis peu de temps avant sa mort, imaginez vous qu'on me payait cinquante francs seulement pour tous les airs d'un vaudeville, et je m'en trouvais parfaitement heureux. M. Meissonnier, un de mes premiers éditeurs, ne voulait laisser échapper aucune de mes productions. Une fois, un vaudeville pour lequel j'avais composé quelques chansons vint à tomber; on le siffla impitoyablement. J'y avais introduit une assez jolie chansonnette qui avait échappé à la bourrasque. Le lendemain, M. iMeissonnier vint me trouver et me demanda si je voulais lui vendre ce morceau. Il me compta cinquante francs; l'insuccès de la pièce ne l'avait pas arrêté. L'air, qui n'était plus chanté au théâtre, n'eut pas le succès qu'il en espérait. Au bout d'un mois on annonça un autre vaudeville dont je devais écrire la musique. Je vis arriver M. Meissonnier qui me dit : — Monsieur Adam, je vous offre encore cinquante francs, si vous voulez introduire votre dernière chansonnette dans votre nouvelle partition. —Très volontiers, lui répondis-je; et huit jours plus tard, cette bluette était applaudie à outrance : on la fit même répéter. Après la représentation, je vois de rechef arriver M. Meissonnier. Cette fois, il m'offrait encore cinquante francs pour adapter l'air au piano sous forme de bagatelle. Je croyais que tout se terminerait là, lorsque l'éditeur reparut pour

la quatrième fois, et me pria de faire un petit quadrille, toujours avec le même air; il joignit, comme précédemment, cinquante francs à sa demande. Cette bluette m'avait donc rapporté deux cents francs ; c'était la première somme un peu importante que je retirais de ma mnsique. »

Mais, à mesure que le nom du compositeur acquérait de la consistance, les éditeurs s'empressaient autour de lui.

Le Vaudeville le conduisit à l'Opéra-Comique.

11 faudrait, pour avoir l'ensemble complet des travaux d'Adolphe Adam, y comprendre une myriade de morceaux de piano, de morceaux de chant, de noëls, de cantates ou dé chœurs composés par lui pour toutes les sociétés populaires, et y joindre les nombreux articles de littérature musicale qu'il a fait paraître, depuis 183i jusqu'en 1856, dans divers recueils et journaux, et en dernier lieu dans \ Assemblée Nationale, dont il a gardé le feuilleton musical jusqu'au moment de sa mort. Il faudrait y faire figurer ses réorchestrations d'anciennes pièces du répertoire théâtral, les occupations de sa classe de composition au Conservatoire (place qui fut créée pour lui en 1 8 A9), sa présence aux séances de l'Académie des Beaux-Arts, dont il fut nommé membre en 18AA, et à celle du Comité des études musicales du Conservatoire, son zèle à faire partie de toutes les Commissions où il pouvait être utile, et enfin cette activité dévorante qui l'a dévoré lui-même^ suivant l'énergique expression de M. Charles Poisot.

Comment Adolphe Adam a-t-il pu sufiire au labeur si multiplié de sa courte existence? M. Fiorentîno va vous l'apprendre. Adolphe Adam , dit ce spirituel écrivain , tenait par tous le^ coins à cette vie parisienne si facile et si riante à la surface, si troublée au fond et si douloureuse. Sa matinée appartenait non seulement à sa famille et à ses amis, mais à tous les fainéants et à tous les importuns qui assiégeaient sa porte. Celui-ci venait tendre une main qu'il ne retirait jamais vide ; celui-là le consultait sur une romance ou sur une cantate ; un homme déjà mûr et sans aucune espèce de voix sollicitait son appui pour un emploi de ténor; une jeune fille qui n'avait jamais dansé un pas de sa vie lui demandait le premier rôle de son prochain ballet. Le pauvre Adam, sans jamais se fâcher, sans se plaindre, accueillait, écoutait, consolait tout le monde; et lorsque sa patience était à bout,* pour ne pas éclater, il caressait son gros chien qui allongeait silencieusement le museau sur les genoux

de son maître et le regardait d'an œil fixe et compatissant. C'est à peine s'il avait le temps de s'habiller; on venait le chercher pour aller dans les ministères, où toutes les portes lui étaient ouvertes; c'était tantôt quelque artiste malheureux qu'il recommandait à la bienveillance du Gouvernement; tantôt les intérêts d'un théâtre qu'il défendait comme les siens propres, tantôt quelque veuve de musicien qu'il faisait doter d'une pension, tantôt quelque orphelin qu'il faisait adopter par la Société des Artistes. Le reste de sa journée était pris par les répétitions, les visites, les affaires, l'Institut, le Conservatoire, le journal, les concerts, le théâtre où il assistait à toutes les premières réprésentations, et plus souvent à deux qu'à une seule dans la même soirée I

Mais quand donc travaillait-il? se demande M. Fiorentino, et où prenait-il le temps pour composer l'immense répertoire qu'il nous a laissé? Oh! vous allez le voir, rien n'est plus simple : il prenait sur ses nuits, il prenait sur son repos, il prenait sur sa santé, sur sa vie; et vous allez bientôt comprendre ce que c'est que le travail facile et cette heureuse veine dont on lui faisait compliment ! Adam se levait de table, passait dans son petit salon, se chauffait un instant les reins devant sa cheminée, causait une demi-heure avec ses amis, puis leur disait gaiement : Allons, je vous chasse. Et il se mettait à l'ouvrage. // est si bon de travailler le soir, disait-il simplement ; on a toute la nuit devant soi; le Jour on est si dérangé l — Toute la nuit devant soil Le secret de la mort d'Adam est dans ce mot.... Pour résoudre ce problème effrayant de la vie parisienne, tous ceux qui travaillent sans relâche, tous ceux qui produisent énormément, n'ont pu trouver qu'un moyen : c'est de supprimer le sommeil. Ainsi s'expliquent ces tours de force incroyables qui étonnaient le public. Adolphe Adam était toujours prêt, et jamais directeur aux abois n'a eu recours à lui sans être exaucé et sauvé : un opéra en quinze jours, un ballet en trois nuits, une cantate en trois heures. Lorsqu'une chose était bien reconnue impossible, ou s'adressait à Adam, et la chose était faite.

Rentré chez lui, le samedi, à une heure du matin, il écrivit deux ou trois pages de musique, et une lettre à M. Auber pour le prier de l'attendre à neuf heures et demie, afin d'aller ensemble à l'Institut. 11 se mit ensuite au lit, et s'endormit pour ne plus se reveilller. Son visage, d'une extrême pâleur, n'offrait aucune trace de contraction ni de souffrance ; sa paupière était fermée ;

ses maios ni ses doigts n'étaient crispés ; ses bras reposaient le long de son corps ; le lit était dans le plus grand ordre. On eût dit qu'il sommeillait (1) I...

Adolphe Adam, dit M. Halévy sur sa tombe, eut, à une époque de sa vie encore peu éloignée de nous, une lutte pénible à soutenir contre la mauvaise fortune. Il la soutint avec courage, et il est bon de la rappeler ici, parce qu'elle honore son caractère. Entraîné dans la ruine d'une entreprise qu'il avait fondée par amour pour son art et pour favoriser, autant qu'il le pourrait, les premiers essais des jeunes artistes en leur ouvrant une arène nouvelle, il vit disparaître dans cette ruine le produit de travaux déjà nombreux. Bien plus, l'honneur de son nom pouvait être menacé. Il redoubla d'efforts, et engagea l'avenir de ses travaux qui semblèrent se multiplier sons sa plume féconde et abondante. Qui peut dire si ce labeur sans repos n'a pas détruit cette force toujours active? Qui sût si cette mort rapide et prématurée, qui l'a foudroyé, n'est pas elle-même le paiement cruel de cette dette d'honneur.

Le Roi Louis-Philippe était peu musicien, notais ses enfants aimaient la musique, et tous jouaient de quelque instrument. Le duc de Joinville avait organisé un excellent orchestre à bord des bâtiments qu'il avait commandés, et chose excessivement étonnante, c'est que devenu dur d*oreille, une dissonnance, à peine sensible pour rouie la plus délicate, le faisait frissonner.

Cette sympathie que les princes avaient pour la musique, était reportée sur les artistes, et ce fut pour eux une heureuse époque. Les beaux-arts et la musique en particulier se ressentirent de cette haute influence. Cette dernière surtout vit son instruction se répandre sous la protection et sous le patronage du gouvernement.

Si le Conservatoire de musique n*eut à éprouver aucune

(i) li€vue de Musique ancienne et moderne. -^ • Année 1856.

commotion par suite de la révolution qui venait d'avoir lieu ; il n'en fut pas de même pour TÊcole de Musique religieuse. Le gouvernement de juillet fut plus injuste pour l'institution créée par Choron que la Restauration ne Tavait été pour le Conservatoire. On supprima Tœuvre si utile de cet homme de bien; on lui retira la modeste allocation de 40,000 fr. à l'aide de laquelle il était parvenu à loger, nourrir, entretenir et instruire tant d'élèves. Choron voulut résister, mais après avoir vendu tout ce qu'il possédait et donné son dernier sou pour soutenir son établissement, il mourut de désespoir. Cet établissement fut ensuite reconnu si nécessaire qu'on le vit renaître par la suite sous la direction de M. Niedermeyer.

La musique instrumentale qui fut sous ce règne généralement cultivée détermina sur un grand nombre de points de la France, la création de sociétés philharmoniques. On vit surgir, en 1839, un établissement musical qui avait la prétention de se placer à côté de la Société des Concerts. Cette réunion, dirigée par un savant et habile chef d'orchestre, était destinée nonseulement à la propagation de la belle et bonne musique, mais elle devait être encore une arène toujours ouverte aux grandes et petites compositions instrumentales qui méritaient d'être connues. C'était donc une heureuse inspiration qui avait guidé M. Valentino, le chef du nouvel établissement, car il faut bien l'avouer, la Société des Concerts ressemblait un peu, à cette époque, aux galeries du Musée : pour y être admis, il fallait être passé à l'état de momie ou de vieille toile.

Si le Roi Louis-Philippe n'osa pas rétablir sa cba* pelle afin de ne pas heurter Topinion publique, il sut se composer une excellente musique particulière, dont Paèr fut un des premiers directeurs : le nom seul des instrumentistes en fait Téloge.

La révolution de 1789 ayant regardé comme un obstacle a ses innovations sociales, une religion dont le principe est la fixité dans la foi, la stabilité dans les institutions, elle interdit les chants, ainsi que les solennités religieuses. Elle eut, en 1830, des imitateurs ; on détruisit les orgues; on brisa les instruments, on descendit les cloches. Mais la raison prit bientôt le dessus, et les maîtrises des églises, malgré la destruction de Vorgue de Saint-Germain-FAuxerrois, firent de trèsgrands progrès dans la voie musicale; presque toutes eurent un personnel choral peu nombreux, il est vrai, mais assez habile. Cavallié-CoU construisit les admirables orgues de Saint-Denis, de la Madeleine, sans compter celles de Notre-Dame-de-Lorette ; les Harmoniums de Debain se répandirent dans les chœurs des paroisses pour accompagner les chants. Une opposition systématique, niaise et tracassière, qui trouvait à redire à tout ce qui se faisait sous ce règne, attaqua ce progrès; et elle le plaisanta très-lourdement sur ce qu'elle appelait l'Opéra de Saint-Roch, nuisant ainsi sans conscience ni discernement au progrès de l'art.

La facture était entrée avec la commotion de 1830 dans une voie nouvelle. Elle quitta les sentiers du tâtonnement où elle s'était maintenue jusqu'alors, pour entrer franchement dans celui de la production. Aussi

nous signalerons divers instruments nouveaux qui parurent durant cette époque; mais avant d'enregistrer nos richesses nouvelles il faut signaler nos pertes.

En Tétat de la musique pendant cette époque, dit M. Fétis, et dans le crescendo du développement de la sonorité, dont nous avons vu les effets depuis cinquante ans, surtout dans les vingt dernières années, les instruments à cordes pincées ont fait naufrage, parce que leur son, de courte durée, a paru perdre chaque jour de son intensité, en proportion de l'augmentation de forces de nos orchestres. La harpe même bien supérieure en puissance à tous les instruments du même système, la harpe, autrefois objet de prédilection pour les femmes, à cause des grâces qu'elle leur permettait de mettre en évidence, a été vaincue par le piano, et n'est plus cultivée que par exception. Aussi la harpe qui, pendant des milliers d'années avait été la reine des instruments, s'en est allée, elle est presqu'oubliée et si quelques compositeurs ne se souvenaient d'elle dans leurs œuvres nouvelles, on n'en entendrait plus parler. Sic transit gloria mundil la guitare, la mandoline ont éprouvé le même sort, et même dans la Juive c'est un pizzicato de violon qui est chargé de faire la partie de mandoline qui sert d'accompagnement à la romance de Léopold.

Les instruments à archet furent remarquables par leur belle et bonne fabrication. Les vieux modèles italiens furent imités par Bernardel, Vuillaume, Gand, etc. etc., avec une bien grande perfection. Nous ne voyons cependant rien de nouveau à signaler si ce n'est le baryton

construit par Bernardel, instrument de la famille du violon prenant place entre Talto et le violoncelle*

On vit égalemont à cette époque les instruments à vent, en cuivre et en bois, subir une entière rénovation. Les facteurs Sax apparurent, et, formes, mécanisme, construction matérielle, tout enfin, sous leurs mains habiles, éprouva dès lors un changement total. Les Sax créèrent des familles entières d'instruments nouveaux, dont nous parlerons dans les chapitres suivants.

Puis arriva Bœbm, qui apporta une révolution complète dans la Ûùte. La première pensée de cette réforme appartient à l'anglais Gordon, ancien ofBcier des gardes suisses, dont la tète se dérangea par suite de ses recherches sur ce sujet, et qui mourut à Lausanne vers 1838. M. Bœhm acheva ce que Gordon avait commencé, et l'instrument qui sortit de ses mains, en 1834, devint le type imité depuis par les facteurs français et anglais. Les combinaisons des clefs et des anneaux de cette flûte furent ensuite appliquées au hautbois et à la clarinette.

Mais M. Bœhm ne s'arrêta pas à cette première réforme : entré dans la voie de l'amélioration, il se proposa d'arriver à la perfection autant qu'il est permis à l'homme d'y atteindre. L'instinct et l'expérience avaient d'abord été ses guides; plus tard il appela la science à son aide, et M. le docteur Charles Schafhaûlt, professeur de physique a Munich, devint pour lui ce que Savart fut pour M. Vuillaume, à Paris.

Sous le règne de Louis-Philippe, la musique militaire reçut également un grand perfectionnement. Elle eut son Conservatoire sous le nom de Gymnase de musique mili-

taire, où se formaient de nombreux musiciens. Nous consacrerons plus loin un chapitre à la réorganisation de cette musique. Nous verrons les améliorations que Ton sut introduire dans la composition des bandes d'harmonie. Cette musique militaire s'enrichit de plusieurs instruments nouveaux, le Clavicor inventé par DanaiSj le Saxhorn, le Saxotromba, le Saxophone qui portent le nom de leur inventeur. On vit également se produire la Clarinette basse et la Clarinette contre-basse de Sax.

Nous devons constater surtout la réapparition, ou pour mieux dire, la renaissance des instruments à anche libre. Ce fut à Debain que le monde musical dut les immenses perfectionnements qui ont fait de Torgue expressif un bon instrument, que M. Martin, de Provins, sut rendre parfait, par ringénieuse application de sa percussion instantanée.

La construction de ces instruments a donné naissance, dans la facture instrumentale, à une industrie toute nouvelle. Son immense étendue nous oblige à dire quelques mots de son origine.