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(4) Amic., Osserv,, #. 23. | (5) Voy. pl. 2, fig. 3,4. ? (

l'action de l'air, de la lumière et de l'évaporation. Cette dernière cause paraît être la principale, car 1.° la cuticule a beaucoup plus de consistance lorsqu'elle à été quelque temps exposée à l'air, que lorsqu'elle vient de se développer ; c'est ce qui a fait dire de certains organes très-fu- \ gaces, qu'ils manquaient de cuticules. 2.° Les cuticules munies de stomates sont en général plus consistantes, et, par-conséquent , plus facilement séparables du tissu sousjacent, que celles qui n’en ont pas, et qui paraissent peu douées de la faculté d’évaporer. 3°. On conçoit sans peine que l’eau qui arrive à la surface est chargée de molécules térreuses qu’elle dépose là où elle s'évapore, et; que, par-conséquent, la membrane où l'évaporation a lieu doit prendre de la consistance.

La cuticule est naturellement transparente et blanchâtre ;

toutes les couleurs des feuilles, des branches et des fleurs sont dues à lanature des matières contenues dans le parenchyme ; cependant la cuticule influe un peu sur la coloration, soit par le degré de sa transparence, soit: par

‘son adhésion plus on moins grande au tissu. cellulaire, soit peut-être aussi par de légères nuances de blanc ou de jaunâtre qu'elle revêt dans quelques espèces, Elle influe aussi par sa nature propre sur l'aspect lisse ou mat des organes.

Au moment où un organe commence à se développer à l'air, sa cuticule présente déjà ordinairement tous les stomates et tous les poils que l'organe doit porter un jour; ils

y sont, par-conséquent très-rapprochés les uns des autres, et à mesure que la surface grandit , ces stomates et ces poils tendent à s'écarter, d'où résulte que les feuilles âgées sont, à proportion , moins poilues que lorsqu'elles

sont jeunes. Cet effet est encore dû, dans plusieurs cas À

à la chute naturelle des poils.

Lorsqu'on observe la cuticule au microscope ouàaune

forte loupe, on y voit des raies en réseau qui forment des aréoles, ou parallélogrammiques comme dans le narcisse et l'avoine (6), ou angulaires comme dans le lis (7), ou bizarrement sinueuses comme dans le ranunculus repens et le galium aparine (8), Ces raies semblent souvent de simples filets, souvent aussi elles paraissent doubles, ce qui a fait présumer qu’elles sont creuses et forment un système de vaisseaux cuticulaires. MM. Hedwig, Kieser et Amici (9), soutiennent cette opinion, contre laquelle s'élèvent plusieurs autres anatomistes : on a cru que ces vaisseaux devaient servir à l’'évaporation ; mais ils existent presque en même nombre dans des surfaces qui évaporent trés-peu, et dans celles qui évaporent beaucoup.

l'y a de grandes diversités entre les plantes d'espèce différente et les organes d’une même plante, relativement à la facilité avec laquelle on peut enlever la pellicule continue formée par la paroi extérieure des cellules :.em général, celle de la surface inférieure des feuilles s’enlève plus facilement que celle de la supérieure ; celle des feuilles à tissu herbacé ou charnu, plus facilement que celle des feuilles sèches ou ligneuses; celle des parties foliacées , plus facilement que celle des parties sexuelles on péta-

Rte SELLE ER LE RER PERS

(6) Amic., Oss, micr., f. 21. Rud. Anat. , pler, f.3. Hedw.,

Theor. retr:, pl, 3, £ 1 et3. e

(7) Rud. Anai, , pL 1, f. 4. Hedw., Theor. pl 351,2.

(8) Amic., Oss. micr., f. 24, et f. 18. Rud. Anat. , Pl. LOS Hedw. , Theor. retr., pl. 3,f. 4.

(9) Amic,, Oss. micr. , f, 25.

loïdes; celle des surfaces munies de stomates , plus facilement que celles qui en sont dépourvues ; celle des organes exposés à l'air, plus facilement que celle des organes submergés ou souterrains; celle des surfaces glabres ou peu velues, plus facilement que celle des surfaces très-abondamment couvertes de poils, etc. Les combinaisons diverses de tous ces élémens déterminent des différences nombreuses et faciles à concevoir entre toutes les plantes,

ARTICLE IIL.

De PEpiderme des vieux Troncs.

Dès qu'une jeune pousse a atteint sa dimension naturelle, elle cesse de croître en longueur, et commence à s'épaissir , en suivant des lois que nous examinerons dans la suite. La cuticule primitive, qui a rempli, pendant un certain temps, le rôle auquel elle était destinée , et qui n'est pas détruite par la chute de l'organe, comme cela a lieu dans les feuilles , les fleurs, les fruits; la cuticule, dis-je, des branches ou des tiges vivaces, se trouve dans un état particulier : elle devient d’abord un peu opaque, puis se dessèche ou s'exfolie ou se fendille, soit par la continuité de lévaporation et de l’action de l'air, soit par la distension que lui fait éprouver l'accroissement du tronc; elle se détruit donc en tout ou en partie, et si l'on excepte quelques tiges charnues et qui croissent lentement, la pellicule qui recouvre les branches, dès la ‘seconde ou troisième année présente un aspect différent de la cuticule; elle est d’un tissu plus serré, ne présente plus d'a: réoles prononcées, et offre, en général, une épaisseur plus grande. Cette nouvelle membrane paraît évidem:

ment formée, comme le pensait Malpighi, par les cel. lules extérieures du tissu cellulaire qui, desséchées par. le contact de l'air, deviennent flasques, et prennent l'apparence membraneuse; c’est cette membrane, tantôt simple, tantôt multiple, qui porte le nom d’épiderme des troncs , où épiderme proprement dit. M. Du Pett- Thouars, qui, dans son cinquième Essai sur la Végétation; a bien développéla formation de l'épiderme, fait remarquer qu’il serait presqu'impossible, dans toute autre hypothèse, de concevoir l'énorme accroissement que devrait prendre une membrane qui serait supposée la même à la naissance d'un arbre ‘et à un âge avancé. L’épiderme est simple lorsque la rangée , ou plutôt la couche extérieure des cellules s’est seule desséchée; il est double, triple, ou multiple, lorsque plusieurs rangées de cellules se dessèchent successivement : C'est Ce qu'on voit, par exemple, au plus haut degré, dans un arbre du Pérou , qu'Ulloa désigne sous, le nom de guinales (x), et dont il dit qu'ayant détaché plus de cent cinquante lames épidermoïdales , il perdit la patience de les compter, en voyant qu'il n’était pas arrivé à moitié de l'épaisseur de l'écorce; on peut voir un fait anälogue dans notre bouleau blanc, qui, à la naissance de la branche, a une enticule, puis prend un véritable épiderme, puis, à mesure qu'il avance en âge; en prend deux, trois , et jusques à quinze ou dix-huit, et qui, enfin, finit par avoir l’écorce gercée de manière àne plusroffrir que des plaques discontinues d’épiderme blanc sur les lambeaux de son enveloppe cellulaire. Il arrive ainsi tôt ? ou tard dans tous les arbres, qu'après l'époque où la dis-

oo oo (1) Ulloa, Mém. ph. sur l’'Amér., Disc. VI, p. 129 de l'édit. fr. de 1787. J’ignore à quel genre appartient cet arbre.

tension transversale a favorisé la formation d'un épiderme , ilen succède une autre, où, par la même cause , l'épiderme est détruit par les gercures de l'écorce.

C'est la cuticule qui por toujours, soit les stomates qu'on ne peut bien voir qu'au microscope ; et dont nous parlerons plus bas, soit les poils qui recouvrent si souvent les surfaces ilidcées , et dont nous nous occuperons plus tard. Je me borne à le mentionner ici pour faire remarquer que, dès que la cuticule est détruite, ces organes le sont aussi, l'épiderme proprement dit, qui est formé par le desséchement du tissu cellnlaire , ne porte jamais ni poils, ni stomates ; cette circonstance tend à confirmer la différence de ces deux membranes jusqu'ici confondues sous une dénomination commune.

La cuticule des jeunes branches tend, en général, à se déchirer, à se fendre, ou à s’enlever plus facilement dans le sens longitudinal, qui est celui de l'accroissement; mais lorsque l'alongement a cessé, et que l'accroissement en diamètre est devenu sensible, les cellules qui, en se desséchant, forment l’épiderme, sont tiraillées en un sens transversal, de sorte qu’au-lieu d’être oblongues longitudinalement, comme elles l’étaient primitivement, elles deviennent oblongues transversalement (2); il résulte de là qu’elles sont plus faciles à rompre en travers qu’en long, car elles présentent , dans ce sens , moins de cloisons que dans l'autre ; ainsi, le même motif qui fait que tous les or- ‘ganes qui croissent en longueur sont plus faciles à fendre dans le sens longitudinal, fait que l'épiderme, qui est distendu en travers, est plus facile à fendre dans le sens

om

(2) Duham. , Phys. arbr,, 1, pl, x, f, 7:

76 ORGANES ÉLÉMENTAIRES. k

transversal; c’est ainsi que l’épidérme du bouleau, du ce

risier, et en général de tous les troncs lisses, se fend à-peu-

près circulairement en travers. Dans les troncs marqués

de stries ou de cannelures longitudinales, comme la vigne, l'épiderme conserve, à cause de ses inégalités longitudi- |

nales, la faculté de se fendiller en long. Dans les tubercules, les exostoses, et, en général, dans les parties arrondies,

et où l'accroissement se fait en tout sens, la facilité de |

rupture ou de fissure de l’épiderme est aussi égale en tout sens. |

J'ai donné le nom de /enticelles à certaines petites. taches ovales qu'on remarque sur l'écorce de plusieurs arbres, et notamment du bouleau; leur usage et leur. histoire feront l’objet d’un des chapitres suivans; mais je les

mentionne ici, parce qu’elles peuvent servir à vérifier -

tout ce que je viens de dire : dans leur jeunesse, elles sont ovales dans le sens longitudinal; peu-à-peu on les voit s’arrondir par l'effet de l'épaississement de la branche, et elles finissent par être oblongues dans le sens transversal. La cuticule ou l’épiderme de la branche, dont ces organes font partie, doit subir les mêmes modifications quant à la forme de ses cellules.

L'usage de lépiderme dans les troncs, doit être, en général, d'abriter l'enveloppe cellulaire; cet abri s'exerce, selon les circonstances, sous trois rapports : r.° lépiderme arrête ou diminue lévaporation , et l'absence de tout

pore évaporatoire dans cette membrane, en démontre sufs

fisamment la cause; 2.2 l’épiderme s'oppose à la pourris ture qui serait déterminée par l'humidité extérieure; la pature terreuse, et souvent même siliceuse de cette membrane, rend parfaitement raison de ce résultat; 3.0 l'épis

ORGANES ÉLÉMENTAÏRES. VU, derme peut encore , dans quelques cas, empêcher la gelée d'atteindre l'écorce. Ge dernier «effet est surtout prononcé dans les arbres où les épidermes sont nombreux ; chacun d'eux retient une couche d’air captif, et ils forment comme autant de chemises qui empêchent l'écorce de se mettre facilement en équilibre de température avec l'air ambiant. Ainsi le bouleau, qui est celui de tous les arbres” d'Europe qui a le plus d'épidermes, est celui qui monte le plus haut sur les Alpes, et s’'avance le plus près des régions glaciales du pôle,