d'absorber la nourriture; 2.° de fixer la plante au sol

La réunion de ces deux usages est nécessaire pour qu'un. 3

organe mérite le nom de racine; ainsi, dans certains vé-

gétaux , tels que les varecs ou le lierre, on remarque des ni appendices radiciformes qui les fixent aux corps solides ;. # mais qui ne servent pas à pomper de la nourriture; ce ne sont pas des racines, mais des crampons. Dans d'autres, tels que la cuscute, certains tubercules particuliers pom- 4

pent leur nourriture, mais ne servent pas à les fixer au

(9) Turp. Iconogr., pl. 4, f. 8. £

Ve

sol;'ce ne sont pas des racines, mais des szçoirs. Ainsi, tout organe qui réunit les deux conditions désignées toutà-l’heure, est une racine, et toutes les racines présentent cette. double fonction, mais avec des variations et des modifications qui méritent un examen détaillé.

L’absorption des sucs par les racines s'opère uniquement par les extrémités de chaque fibrille radicale, ou, ce qui est dire la même chose, par les spongioles qui terminent chacune de leurs ramifications. Duhamel en avait déjà conçu le soupçon, en remarquant queles jeunes arbres épuisent le terrain très-près de leur tronc, tandis que les vieux arbres à racines horizontales, tels que les ormes du bord des grandes’ routes, produisent cet épuisement à une distance d’autant plus considérable de leur tronc qu'ils sont plus grands. Les anatomistes ont confirmé cette opinion en remarquant la direction longitudinale des fibres, et l'épaisseur de l'enveloppe cellulaire qui empêche les sucs de les atteindre latéralement; enfin, Sénebier l’a démontrée par une expérience directe, faite sur les racines presque simples de la carotte; il en a placé une plongée dans l’eau en totalité, l’autre par son extréinité seulement ; il a vu que l'absorption était sensiblement égale dans les deux cas; puis il en a placé deux autres, l’une plongeant dans l’eau par son extrémité, l’autre par sa surface entière, mais ayant l’extrémité relevée de manière à être . hors de l’eau; la première a pompé comme à l'ordinaire ; “ la seconde n’a rien pompé du tout. Il est donc certain que l'absorption des racines n’a lieu que par leurs extrémités; c'est donc, pour le dire en passant, vers les extrémités des racines, et non à la base du tronc, que doivent se porter les arrosemens, les engrais , et en général toutes

262 ORGANES FONDAMENTAUX., les matières qu'on veut faire absorber par les végétaux.

Dans l’état naturel des choses, les racines, tendant toujours à s'éloigner de léur point d’origine, soit dans le sens vertical, soit dans le sens horizontal, trouvent sans cesse une nouvelle zone de terre, dont la nourriture n’a pas été épuisée, et quant à l’'arrosement naturel, comme il y a en général une certaine relation entre la grandeur de la cine d’un arbre et la longueur de ses racines latérales, il se trouve que l’eau de la pluie, après étré tombée sur la cime, découle naturellement à Ja distance du tronc la plus convenable pour atteindre l’éxtrémité des racines.

La division des fibres radicales a les spongioles, de manière que chäcune d’ellés, placée dans un point distinct de ses voisines, trouve quelque sève à pomper : c’est ce qui arrive dans toutes les racimes fibreuses, Celles qui ont peu ou point de ramifications , ont toutes leurs spongioles situées dans un même point; d’où résulte , 1° qu’elles doivent épuiser de sucs ce point détermine, d’une manière plus complète, mais laisser le terrain environnant plus intact; 2.° que les accidens qui viennent à atteindre leur extrémité sont plus graves que pour les racines fibreuses, puisqu'ils peuvént atteindre àla-fois toutes les bouches de la plante. Gette circon:

our utilité de séparer

stance devrait faire penser que les racines tubéreuses sont M beaucoup plus délicates que les autres; mais elle est amplement compensée par une autre parlicularité de leur struc-

ture : elles renferment toutes un dépôt plus ou moins consi+ dérable de nourriture, soit féculente, soit mucilagineuse;"

d'où résulte qu’elles peuvent, dans certains cas, fournir pour quelque temps de l'aliment à la plante lorsque Paba

sorption à l'extérieur est arrêtée, à-peu-près comme les”

animaux chargés de dépôts graisseux, peuvent plus que les autres résister à l’abstinence. C’est une loi en général assez vraie, quant à l’organisation générale des racines, que moins elles ont les spongioles (ou bouches absorbantes) nombreuses et ARperaées ; plus elles présentent de dépôts de nourriture préparés d'avance.

Les racines pivotantes ou profondes, ayant toutes leurs spongioles réunies vers l'extrémité inférieure, et tendant toujours à s’alonger verticalement, doivent craindre moins que toutes les autres, et les grands froids de l'hiver, et les grandes sécheresses de l'été, parce que leur action s'exerce dans une zone de terrain moins soumise aux Influences atmosphériques. Leswäeines traçantes présentent l'extrême opposé; elles craigt it plus les températures trop froides ou trop sèches, mais profitent aussi plus rapidement des influences A Ds de atmosphère.

L'usage des racines, relativement à la manière dont elles ane la plante dans le terrain, est aussi singulièrement favorisé, soit par les ina des racines qui multiplient les points d'attache, soit par leur direction verticale, soit par leur grandeur. En général, si l’on considère les individus d’une même espèce, il ÿ a un rapport habituel entre la grandeur de la tige ou des branches, ét celle des racines ; mais ce rapport n’existe point d’espèce à espèce. Ainsi, un grand arbre comme le sapin a des racines plus petites, non pas seulement relativement, mais

dans certaines localités, absolument parlant, que la luzerne ou telle autre herbe plus petite que lui.

* En général, les racines pivotantes ne descendent guêre +

au-delà de quelques pieds de profondeur, parce qu'au-dessous de cette limite, ou elles rencontrent des couches de

terre trop dures à percer , ou elles ne peuvent jouir suf:… fisamment des influences atmosphériques. aaque plantes ÿ pivotantes , telles que les eryrzgium, quoiqu'on trouve quelquefois leur racine enfoncée à une trés-grande profondeur, ne font pas exception réelle à cette règle ; car le plus souvent, surtout dans les dunes, comme je l'ai dit plus haut, c’est le terrain qui s’est exhaussé et non la plante qui a descendu, et la plus grande partie de ce que lon prend pour racine est formée par de véritables tiges, auxquelles leur séjour sous la terre a donné l'apparence de racines.

Les racines horizontales ou traçantes, étant situées de maniere à se prolonger dans les terrains les plus meubles, et prés des influences atmosphériques, sont celles quipren- M nent en général les dimensions les plus considérables en M longueur ; ainsi, les racines d'ormeau , de faux acacia, { d’ailante ou de sumac, se prolongent quelquefois à quelques centaines de pieds des troncs qui leur ont donné naissance; on les voit s’insinuer sons des bâtimens, entre M les fentes des murailles ,.etproduire souvent des ébranle- M mens extraordinaires à une grande distance de leur ori- 4 gine ; lorsque les jeunes fibrilles radicales se glissent dans. h les fentes imperceptibles des rochers ou des murs, et. ‘A qu'elles y trouvent un aliment favorable, elles se déve- D loppent lentement, mais avec assez de force pour soulever F. É des poids énormes, et ébranler des masses qui semblaient N immuables. Hunt les racines sont peu ramifiées, ou je

\ » divisées en fibres trop épaisses pour s'insinuer dans les he fentes, ou qu’elles rencontrer des obstacles invincibles; 4

il arrive, selon les circonstances , ou que la racine prend À 1

une A trés-différente de sa direction habituelle, We |

1 j ML

- ou que l'arbre entier est plus ou moins soulevé au-dessus du sol par l'accroissement de ses racines qui, ne pouvant percer l'obstacle placé devant elles, réagissent sur l'arbre

même. C’est ainsi qu'on voit souvent les palmiers cultivés

dans des vases, se soulever d'eux-mêmes au-dessus de la

surface du sol. Je crois avoir vu le même fait s'exercer en

grand sur des ormeaux encaissés entre des murailles trop

épaisses pour qu’ils aient pu les percer; mais le défaut de

. documens exacts sur l’état ancien du terrain, ne me permet . pas de l’affirmer.

Les racines s'étendent plus facilement dans les terrains meubles, d'où résulte, 1. que si l’on compare les individus d’une même éspéce, ilssont d'autant plus fortement liés au

sol que le sol lui-même est plus mobile, et que les arbres en . avaient plus de besoin; 2.0 que si l’on compare les espèces . entre elles, celles à jé Lai racines ont plus de tendance à 1 vivre dans le terrains-meubles , et celles à racines-courtes, 1 qui, dans un terrain mobile, seraient promptement déraci- … nées par le vent, peuvent se maintenir dans un sol plus | compact. à … Nous venons d'examiner les deux fonctions essentielles des racines, savoir : de pomper la nourriture et de fixer la plante au sol; il nous reste à dire quelques mots de deux usages moins généraux, et qui ne pourront être analysés avec soin que dans la physiologie.

… Le premier, que j'ai déjà indiqué transitoirement, c’est Une plusieurs racines tubéreuses offrent des dépôts de “nourritu£e préparée à l'avance, et qui alimentent la plante, “soit dans les cas accidentels où la nourriture cesse de lui » parvenir, soit aux époques où les feuilles n'étant pas encore

développées,ne peuvent l’élaborer comme au premier prin-

Rs Ce * Fe 266 / ORGANES FONDAMENTAUX, 4?

\ ; | . ue y à temps, SOI enfin au moment où la maturation des graines … exige une surabondance d'alimens. Ù Ni

Plusieurs racines transudent, dit-on, par leurs extré- \. mités des sucs excrémentitiels, dont l’origine et Fhistoire i

sont encore peu connues, mais qui paraissent être la cause de plusieurs phénomènes importans. Ces excrétions des à racines ont été particulièrement vues par Bruemans, et à mériteront un attention très-particulière de la part des l physiologistes. 11 est probable que lorsqu'on les étudiera | avec soin, on y trouvera la véritable théorie des aflinités 4 on répulsions de certaines espèces, et, Ce qui est bien u plus important, la vraie théorie des assolemens. ;

1 L'AAE

ORGANES FON DAMENTAUX. 26 &