IX. Vanité , ambition , amour de la gloire

(Eilelkeit , Quhmsuçht , Ehrgeitz )

Historique de la decouverte.

Pendant que je m’occupais à vérifier dans les hospices pour les aliénés ma découverte sur Morgane de l’orgueil, je rencontrai une aliénée qui s’imaginait être reine de France. Je m'attendais à lui trouver l’organe de la fierté ; mais au lieu de la proéminence ovale allongée à la partie moyenne süpérieure-posterieure de la tête, j’y trouvai un enfoncement très sensible, et de chaque côté une proéminence ronde et assez grosse. Cette circonstance m’embarrassa d’abord.

Cependant je m’aperçus bientôt que le genre d’aliénation de cette femme différait absolument de celle des hommes fous par orgueil. Ceux-ci sont sérieux, calmes, impérieux, élevés, arrogans, affectent une majesté mâle. Même dans la fureur la plus prononcée, tous leurs mouvemens, toutes leurs expressions portent l’empreinte du sentiment de la puissance et delà domination qu’ils pensent exercer sur les autres. Chez les aliénés par vanité, tout porte un caractère différent, qui se manifeste par une frivolité inquiète, un babil intarissable, les prévenances les plus affectueuses , l’empressement d’annoncer une haute naissance et d’inépuisables richesses, des promesses de faveur et d’honneur, en un mot un mélange d’affectation et de ridicule.

Dès ce moment j’ai rectifié mes idées, relativement à l’orgueil et à la vanité.

L’orgueilleux est pénétré de son mérite supérieur, et traite du haut de sa grandeur, soit avec mépris, soit avec indifférence, tous les autres mortels. L’homme vain attache la plus grande importance au jugement des autres, et recherche avec empressement leur approbation. L’orgueilleux compte que l’on viendra rechercher son mérite ; l’homme vain frappe à toutes les portes pour attirer sur lui l’attention et mendier quelque peu d’honneur. L’orgueilleux méprise les marques de distinction qui font le bonheur de

l’homme vain ; l’orgueilleux est révolté par les éloges indiscrets; l’homme vain aspire toujours avec délices l’encens mêmele plus maladroitement prodigué; l’orgueilleux ne descend jamais de sa grandeur, même dansla plus impérieuse nécessité; l’homme vain s’abaisse jusqu’à ramper, pourvu qu’il puisse arriver au but. La fierté, l’orgueil, l’esprit de domination, ne sont le partage que d’un assez petit nombre d’individus, au lieu que le domaine de la vanité, de l’amour-propre, s’étend, au moins jusqu’à un certain degré, sur tous les hommes, etc.,etc.

Ceci peut suffire pour montrer que l’orgueil et la vanité sont deux qualités fondamentales différentes, et qu’il faut admettre pour chacune d’elles un organe particulier.

Histoire naturelle de la vanité , de Vambition dans l’horiime.

La vanité,l’ambition, l’amour delà gloire,sont des modifications de la même qualité fondamentale qui reçoit des dénominations diverses, selon le plus ou moins de valeur dés objets sur lesquels elle s’exerce. La femme place sa vanité daus la parure; l’homme d’état son honneur dans les emplois; le soldat, sa gloire dans la défense de la patrie.

Ce sentiment est aussi général qu’il est bienfaisant, et pour l’individu, et pour la société j c’est un des ressorts les plus puissans , les plus louables, les plus nobles, les plus désintéressés, qui déterminent le choix de nos actions. De combien de faits éclatans, de généreux dévouemens, d’efforts admirables, l’histoire de l’espèce humaine serait-elle privée sans l’influence de cette qualité!

Dès la première enfance, nos parens, nos instituteurs ne sauraient employer, pour nous stimuler au travail et aux bonnes actions, un mobile plus efficace que celui de l’honneur, de l’ambition , de l’émulation. Et quelle récompense plus flatteuse pour l’homme généreux et noble, que les marques publiques de distinction et de mérite, que la célébrité, qu’une vaste et belle réputation!

Pour moi, j’aime beaucoup l’ambition, l’honneur, dans mon cordonnier, car il me fait de bons souliers ; j’aime la vanité de mon jardinier, car c’est elle qui me procure les fruits les plus savoureux. Je ne veux point d’un avocat, d’un médecin, d’un général, d’un administrateur, d’un ministre, qui ne soient pas jaloux de la gloire, et qui ne soient sensibles à aucun autre appât qu’à celui de l’or. J’aime la naïve vanité de cette jeune fille, j’en augure qu’un jour elle am-

3 oô sur les fonctions

bidonnera d’être excellente épouse et bonne mère.

Rectifiez les notions sur la valeur réelle des choses, et la société se trouvera toujours mieux de cette prétendue faiblesse des hommes, que de l’apathie et de l’indifférence de ces philosophes qui affectent de mépriser les intérêts humains.

Quoi qu’en disent la satire et la morale, je rends grâce à la nature, qui nous a tous doués de plus ou de moins de vanité, d’amour-propre. Je conçois que ma vanité vous moleste,- que de la modestie de ma part, une déférence exclusive pour vos mérites, vous mettraient plus à votre aisej mais, soyons justes, si de votre côté vous deviez en faire autant, de bonne foi, seriez-vous encore aussi heureux, aussi contents de, votre sort, de vos qualités, de vos talens? Il est trop rare que l’équité ou la justice des autres veuille bien apprécier lés bonnes qualités ou atténuer les mauvaises. C’est cette divine enchanteresse, c’est là vanité qui nous console de nos défauts et des prérogatives de nos pareils. C’est elle qui est toujours ingénieuse à tout compenser, qui découvre à chacun de nous un mérite, un avantage, un bonheur que nous préférons à tout. Où est l’homme qui, sous tous les rapports, échange - 1 rait son caractère contre celui d’un autre?

3oi

Toutes les classes d’hommes ont reçu celte * qualité en partage. La vanité est la même dans les forêts, dans les villages et dans les villes. Les Américains septentrionaux sont fort occupés de leurs personnes ; ils emploient un temps considérable et prennent une peine infinie à se parer à leur manière, à préparer, à rendre plus durables les couleurs dont ils se peignent; ils sont perpétuellement occupés à les réparer, afin de paraître avec avantage. Là, c’est par les plus beaux bestiaux, par les champs les mieux cultivés, que la vanité cherche l’admiration: ici, elle s’efforce d’attirer les yeux jaloux des autres, par la parure, par la magnificence des équipages, par des livrées de distinction, par des titres, etc., etc.

C’est encore la vanité, comme l’a dit M. le comte de Ségur, qui fait qu’il n’y a point de nation, même sauvage, qui se croie inférieure au reste des hommes; il n’y en a pas même qui se réduise à prétendre l’égalité.-Elles ont toutes une haine etun mépris mutuels l’une pour l’autre. Attachées aux objets qui les intéressent particulièrement, et considérant respectivement leur condition comme le dernier période de la félicité humaine, toutes prétendent à la prééminence. La plupart s’établissent, chacune dans son espèce, pour arbitre et pour modèle de la

3o2 sûr les fonctions

perfection, s’arrogent le premier rang, et distri* huent les rangs inférieurs et la considération aux autres, suivant qu’elles approchent leplusdeleur propre manière d’étre. L’une tire vanité du caractère personnel, ou du savoir de quelques-uns de ses membres; une autre de sa richesse, de son industrie, de son ancienneté, de sa population, de sa puissance ; et celles qui n’ont rien à vanter sont vaines de leur ignorance j de leur simplicité, de leurs montagnes, de leurs immenses forêts, de leur esclavage, de leur pauvreté, du despotisme absolu meme de leur tyran. Le sauvage chérit son indépendance d’esprit qui ne peut s’assujettir à aucun travail, et qui ne reconnaît point de supérieur; c’était une imprécation proverbiale fort usitée chez les peuples des confins de la Sibérie, que leur ennemi fût réduit à mener la vie des Tartares, et fût possédé delà folie d’élever et de faire paître du bétail. Les Russes, avant le règne de Pierre-le-Grand, se croyaient en possession de tout ce qui fait la gloire et l’ornement des nations, et méprisaient, en proportion, leurs voisins occidentaux d’Europe. A la Chine, la mappe-monde était un carré plat, dont la plus grande partie était couverte par les provinces de ce vaste empire, et où on ne laissait à occuper aux méprisables restes de l’espèce humaine, que quelques coins obscurs vers les

extrémités. Après cela, peut-on encore s’indigner de voir une grande et fastueuse nation se placer avec complaisance au-dessus de tous les peuples? Doit-on encore s’étonner qu’une autre grande et aimable nation chante tous les jours ses arts, ses sciences, sa culture, ses institutions, son caractère national, meme son ciel, et les considère comme des prérogatives appartenant exclusivement à elle seule?

J’aime encore la vanité, parce qu’elle fait naître mille besoins artificiels, qu’elle augmente les commodités de la vie, qu’elle embellit nos habitations, et parce qu’elle occupe et nourrit les mains industrieuses. C’est à elle, en grande partie, que nous sommes redevables de l’état florissant des arts et des sciences. Les collections des objets de dessin, de sculpture, de peinture, d’histoire naturelle, les bibliothèques, enfin nos jardins, nos monumens, nos palais, et même nos temples seraient ou nuis ou mesquins, sans l’inspiration de la vanité, de l’amour delà distinction.

C’est ainsi que le luxe et l’ostentation, loin d’être la source de la corruption et de la ruine des peuples, deviennent le mobile et l'appui des arts, des sciences, l’âme du commerce, l’agent de la grandeur et de l’opulence nationales»

3o4 sur res fonctions

Enfin, c’est encore ce même sentiment, la vanité, qui, sans qu’on s’en doute, ouvre la main du riche et répand ses largesses sur la misère et sur l’indigence. Certes! c’est un beau précepte que celui qui veut que la main droite donne , et que la main gauche l’ignore ; mais c’est exiger trop de vertu, en même temps que nous désirons le soulagement du malheur. Prônez les aumônes, les bienfaits, les munificences, vous ajoutez un puissant motif à la charité ; vous la commandez, vous l’arrachez même à l’insensibjlité et à l’avarice.

Après avoir envisagé soüs ce point de vue la vanité, quel serait le censeur qui voudrait encore lui déclarer la guerre !

Il est vrai, la vanité est souvent l’apanage de la médiocrité, le cachet de la sottise , et dès-lors l’homme vain jouit d’un titre acheté ; il se croit du crédit, parce qu’il est reçu, avec la foule, chez un grand j il met un prix exagéré à ses qualités minutieuses ; son amour-propre excite la pitié, et prête même assez souvent au ridicule. Mais pourquoi serions-nous jaloux de quelques petites jouissances d’un être inférieur? Et que sont ces légers désavantages auprès des beauxrésultats que la vanité produit, lorsqu’elle agit conjointement avec dés qualités et des talens supérieurs?

La vanité, toutefois, rie peut plus être excusée, lorsqu’elle devient la source de l’envie, de la jalousie, de la calomnie ; lorsqu’elle fait des efforts pour empiéter sur le mérite d’autrui; lorsqu’elle est empressée à atténuer lès qualités, et à grossir les défauts de ceux qui lui font ombrage * lorsqu’elle est honteuse des bienfaits reçus ; lorsqu’elle sème la discorde, engendre l’inq-uiétùde et même la haine ; lorsqu’elle repoussé les avis et les conseils, et qu’elle aveugle Thomme sur ses propres faiblesses.

Je n’ai pas besoin de prouver que l’amourpropre, la vanité> Fambition existent à des degrés différens dans les différons individus. Que l’on observé les erifans : les uns sont insensibles à toutes les humiliations ; les autres sont très mortifiés de la moindre réprimande. Voyez les coupables exposés au carcan : les uns sont anéantis par la bonté, tandis que les autres jettent sur les spectateurs un regard plein de dédain , d’in différence et d’effronteriè ; preuve évidente que les châtimens égaux devant la loi, varient d’intensité, selon qu’ils sont appliqués à différens individus, et que les plus endurcis au crime se trouvent d’ordinaire les moins punis.

On a l’habitude de reprocher au beau sexe d’avoir plus de vanité dans les choses futiles que les hommes. Les femmes savent que la toilette IV. 20

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rend leurs eliarmos plus piqua ns ; qu'aux jeux des hommes elle donne du relief à leurs autres qualités. Ainsi', cette aimable faiblesse témoigne en faveur de leur désir de se rendre dignes de notre approbation. Mais lorsque je vois cet essaim de petits-maîtres, de fats, tous esclaves des modes les plus extravagantes; lorsque je vois les hommes venir en foule aux promenades , les uns à cheval, les autres dans des voitures élégantes, et convoiter l’admiration des oisifs; lorsque je vois le soldat se redresser, se pavaner en défilant sous les jeux. fies femmes ; lorsque je vois tant de peines;, tant de mouvemens que se donnent des hommes insigni- Sans pour obtenir un titre-, un cordon, etc., c’est alors que la question me parait décidée : lequel est plus vain, de ldipmnae pu de la femme?

Il s^ensuit de toutes cea ponsidgrations, que le sentiment de l’amour-propre, de la vanité, de l’ambition , est une qualité fondamentale inhé->. rente à l’espèce humaine, et fondée, par conséquent, sur un organe partiGulier du cerveau.

Vanité , amour de Vapprobation chez les animaux.

Les animaux aussi sont avides de louanges et d’approbation. Avec quelle ivresse le cliien reçoit-il nos caresses, nos éloges ! combien le eheval n’est-il pas sensible aux marques d’affection y quelle ardeur ne mettent-ils pas dans leurs courses à devancer leurs rivaux? Tout le monde sait que dans le midi de la France on attache un bouquet aux mulets, lorsqu’ils ont bien travaillé. Le châtiment le plus pénible qu’on puisse leur infliger, c’est de leur ôter leur bouquet et de les attacher derrière la voiture. J’avais un singe, femelle, qui toutes les fois qu’on lui donnait un mouchoir, s’en drappait et trouvait un plaisir extraordinaire à le voir traîner derrière elle, en queue de robe de cour. L’une de mes chiennes n’était jamais plus heureuse que lorsqu’elle portait mes pantoufles dans sa gueule. Enchantée de cet honorable fardeau, elle se rengorgeait et contournait toutsoncorps;plus'je lui criais : belle- Stella, belle Stella ! plus ses mouvemens devenaient vifs; elle allait d’une personne à l’autre pour se faire admirer. On eût dit une petite paysanne qui, vêtue d’un habit neuf, s’achemine/ vers l’église, tortillant les hanches, la tête haute,

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le cou tendu, la poitrine avancée, pour attirer sur elle les regards envieux de ses compagnes. Cette même chienne, qui était habituellement très vive et très caressante, s’abandonna tout-àcoup à une morne tristesse : quoi que je pusse faire pour l’animer, elle restait couchée dans un coin. Au bout de deux ans de mélancolie, elle reprit brusquement sa première gaîté et me fit des caresses avec sa vivacité ét son amabilité ordinaires. Dansle courant de la même journée j’appris qu’un écureuil, que j’avais dans la maison depuis deux ans, venait d’être tué. Jamais courtisan inquiet, vain et jaloux, ne fut navré plus profondément que l’avait été cette pauvre bêle de la présence de Fanimal étranger. Les oiseapx aussi sont enchantés du ton caressant de leur maître; ils se balancent d’un côté à l’autre, s’approchent de lui,,battent des ailes et lui expriment leur plaisir par de doux accens.

Aliénation de la vanité.

Déjà dans l’état de santé le vaniteux sé fait illusion de qualités dont il est dépourvu. À ses yeux il ny a rien de plus important au monde que lui; cette fonction doit être d’autant plus déréglée dans l’étal d’aliénation. Dans l’exposi-

DU CERVEAU. 3c>9

tion de la découverte, j’ai rapporté deux exemples qui prouvent suffisamment que le sentiment de la vanité peut être dans un état d’excitation, indépendamment des autres qualités. Tous les hospices pour les aliénés fournissent des exemples de ce genre.

Je donnai des soins, il n’y a pas long-temps, à une demoiselle fort estimable, qui avait toujours attaché un grand prix à la bienveillance de sa maîtresse, dame d’un rang très élevé. Dans son aliénation, indépendamment de certaines idées fixes relatives à des intrigues d’amour, elle s’i~ maginait être puissamment riche elle-même, et d’un rang très distingué. Elle commença par donner toute sa gardérobé, puis elle parcourut différens magasins et fit emplette d’étoffes qui ne conviennent qu’à dçs princesses.

De tout ce que je viens de dire, il résulte que la vanité, l’ambition, l’amour de la gloire, ou de son diminutif, la gloriole, est un sentiment qui doit avoir son organe particulier dans le cer-? veau.

3lO SUR UES FONCTIONS

Siège dé l’organe de la vanité, et apparence extérieure de cet organe.

Cet organe est formé par les circonvolutions du cerveau marquées si , pl. YI 1 I, pl. IX; il est placé à côté de l’organe des hau-têlirs* Il se manifesté dans le crâne par deux grandes proéminences saillantes en segment de splière, placées à côté de la proéminence ovale, allongée, dé l’organe des hauteurs. Les proéminences se trouvent, sur les pariétaux, à un tiers de là distarice comprise entre la suturé pariétale et là suture lemporo-pariélalè, en partant dé la première. De-la, il arrive que la tête dés personnes'vaines a depuis le front jusqu’à cet organe, un diamètre plus considérable, Pl. XLVI 31 , que celle des personnes chez lesquelles l’organe de la vanité n’est que très faiblement développé.

Depuis la découverte de cet organe, les observations que j’ai eu occasion dé faire, tant dans les hospices pour les aliénés, que dans la société) ont confirmé la forme et le siège que je viens de lui assigner. On nous mena voir un aliéné que l’on prétendait être un fou orgueilleux. Sa loquacité, son costume, ses gestes, nous prouvèrent de suite qu’il ir était pas devenu aliéné par orgueil, mais par vanité. Aussi trouvâmes-nous

chez lai deux proéminences que j’ai signalées comme indiquant l’organe de la vanité, et nullement celle qui indique l’organe de la fierté. J’ai examiné, avec M. Esquirol, à l’hôpital de la Salpêtrière, la tête d’une femme qui se croit reine de France. Cette tête offre exactement les mêmes deux protubérances que j’avais trouvées à Vienne, sur la tête d’une aliénée qui se croyait également reine de France, et dont j’ai fait mention dans l’historique de la découverte de l’organe de la vanité.

J’ai souvent observé les singes avec étonnement. Plus haut, j’ai parlé du penchant qu’ils ont pour la parure. Les personnes qui ont eu occasion d’en observer un grandnombre,aurontreniarqué comme moi, jusqu’à quel point ils sont sensibles à toute espèce de dérision ou de moquerie. Lorsque les singes ne sont pas d’une espèce essentiellement méchante, telle que celle des babouins, et des papions qui ont la tête aplatie, mais de celles qui ont le front plus ou moins bombé, comme les orang-outangs et les guenons, je m’avance hardiment vers eux en les flattant. D’ordinaire, ils me reçoivent avec la plus grande douceur en poussant des cris de joie ; ils m’embrassent et me baisent avec tendresse j mais lorsqu'ils aperçoivent quelqu’un qui se moque d’eux, ou qui ne peut pas cacher un rire ironique, ils mon-

Sia SUR LES FONCTIONS

trent les dents, sautent sur lui, et le mordent ou lui appliquent des soufflets avec une admirable prestesse. Je n’ai pas de peine à m’expliquer la conduite de ces singes ; ils ont l’organe de la vanité qui se prononce en deux segmens de sphère très distincts et très sensiblement bombés? \

Objection.

« Conçoit-on un organe de la vanité, laquelle s’attache à l’exercice de toutes les facultés, même au crime et a la cruauté, chez les voleurs, les brigands et les barbares , comme aux talens les plus utiles et les plus frivoles? Dans ce siècle, riche en événemens de toute couleur, combien n’a-t-on pas vu d’hommes se vanter de leur ingratitude et de leur trahison envers les auteurs de leur fortune, pour se donner de l’importance dans le monde, où, comme le dit Boileau:

XJn $pt trouve toujours un plus sot qui l’admire.

» La vanité est, comme l’attention, la réflexion, l’imagina tron et le jugement, un attribut commun à plusieurs facultés. Pour lui assigner un organe spécial, il faut lui attribuer les fonctions de tous les autres, ou soutenir que l’on peut se faire gloire de ce dont on n’a ni sentiment, ni idée, puisqu’on lire vanité de tout,et

qu’en dernière analyse, la vanité n’est que la manifestation d’un jugement faux ou mal fondé à certains égards. Ce n’ëst jamais la maladie d’nn esprit juste et circonspect , quoique ce puisse être celle d’un homme à talent et même d’un génie partiel, parce que le concours de plusieurs facultés est nécessaire pour réveiller la circonspection et rectifier le jugement,mais point pour l’exercice d’un talent ou du génie. Il faut au reste beaucoup de subtilité d’esprit pour découvrir la similitude qui a déterminé M. Gall à confondre dans un même organe la vanité et rinstinçt qui portent les animaux à affecter les lieux élevés pour habitation, tandis que, dans l’espèce humaine, la hauteur et la bassesse logent si souvent à côté l’une de l’autre dans la même tête, comme l’a fort bien exprimé Voltaire, en disant des grands qui se rendaient à la cour de Versailles:

Ils s’en vont a la cour essuyer des mépris

Qu’ils viennent au galop nous rendre dans Paris.

» M. Gall, dans son ouvrage, flatte plusieurs faiblesses humaines, mais surtout celle de la va-? nité, à-laquelle il s’eu faut peu qu’il ne fasse honneur de la plupart des belles actions, tandis que, basée sur l’égoïsme, elle corrompt toutes les sources du bien, ou y mêle le ridicule. Une chose difficile à concevoir dans la réunion de l’instinct

3f4 SUR UES FONCTIONS

physique de la hauteur avec la vanité dans un même organe, c’est que les vaniteux puissent loger et vivre ailleurs qu’aux mansardes, dans les tours élevées et sur les montagnes, et que les gens modestes et raisonnables puissent se rencontrer ailleurs que dans les plaines, au pied des înontagnes, dans les caves et les rez-de-chaussées. »

Réponse:

Le dernier alinéa de cette objection, où M. Demangeon vise à faire de l’esprit, ne mérite aucune réponse. Partout il confond la vanité, i ambition, l’amour de l’honneur, de la gloire, avec l’orgueil, la fierté, le sénïiinént d’élévation. M. Demangeon est peut-être le premier moraliste qui ait enseigné que l’ambition , l’amour de la gloire, d’un beau renom, d’une grande réputation, sont non-seulement stériles en belles actions, mais qu’ils corrompent même toutes les sources du bien.

Plus tard, M. Demangeon ne croit pas que mes idées sur les qualités et les facultés fondamentales de l’homme soient déjà assez épurées pour pouvoir servir à l’édifice d’une nouvelle philosophie. Ici il argumente dans le sens de la même philosophie, puisque la différence établie par moi entre les forces fondamentales et les at-

DU CERVEAU. 3ïO

tributs communs en constitue la partie la plus essentielle. Oui., je soutiens que le vain tire vanité de tout, de là beauté de sa personne, delà célérité de sa course, de la forcé deses membres, de sa gourmandise; la beauté, les pieds, les muscles, l’estomac, auraient ils pour cela de la vanité ? Et e’est ainsi que le'vain tiré vanité de son adresse à voler ’j de son courage à tuer, de sa naissance, de sa fortune, sans que la vanité soit un attribut commun de la naissance, de la fortuné, etc;. Gommé l’altértlîori, la réflexion , le jugement, la mémoire, ^imagination, 'sont des attributs communs des facultés intellectuelles. Si quelquefois la vanité est l’apanage de la médiocrité, elle accompagne aussi souvent les esprits profonds ét circonspects, les r sentimens lés plus bienveillans, justés titres alors de leur vanité. Enfin il paraît que mon passage cité de l’ouvrage de Charles - George-Leroy, à l’occasion de l’histoire naturelle de l’orgueil, a fourni à M. Deiiîângeon l’idée des vers de Voltaire, qui prouvent qu’un valet-de-ch ambre très glorieux et li es vaniteux, conserve la faculté de ramper devant son maître.

X. Circonspection, prévoyance. ( Behut§amkéü , Vorsicht , F'orsichtigkeib. )

Historique de la decouverte.

J’ai connu à Vienne, un prélat, homme de grand sens et de beaucoup d’esprit. Certaines personnes avaient de l’éloignement pour lui, parce que, craignant toujours de se compromettre , il mettait une réflexion et une lenteur insupportables dans ses discours, Lorsqu’on entamait une conversation avec lui, il était très difficile de la mener jusqu’au bout. Il s’interrompait toujours au milieu de ses périodes, et en répétait le commencement deux ou trois fois avant que de continuer. Mille fois il mit ma patience à bout. Jamais de la vie il ne lui arrivait de se livrer à la marche de ses idées ; il revenait cent fois sur ce qu’il avait déjà dit, ayant l’air de se consulter pour s’assurer s’il n’y avait pas quelque amendement à faire. Sa manière d’agir était conforme à sa manière de parler. Il préparait avec des précautions infinies l’entreprise la plus insignifiante. Toutes ses liaisons étaient subordonnées à un calcul rigoureux. Ce fait seul n’eut pas réveillé mon attention.

Mais ce prélat se trouvait en relation pour affaires de service avec un conseiller de la régence.

à qui ses éternelles irrésolutions avaient valu le sobriquet de Cacadubio. Dans les examens solennels qui avaient lieu dans les écoles publiques, ces deux individus étaient placés l’un à coté de l’autre, et mon siège se trouvait immédiatement derrière les leursj cette circonstance rue fournit l’occasion d’examiner leurs têtes en les regardant de haut en bas. Çe qui me frappa dans l’un et l’autre j c’est que leur tête était très large dans la partie supérieure-postérieure-latérale. Cette largeur extraordinaire coïncidant avec le caractère particulier de ces deux hommes, dont les facultés et les q ualités étaient très différentes, et.qui ne se ressemblaient que sous le rapport de leur circonspection et de cette conformation de leur erâne, : fit naître en moi l’idée que l’irrésolution, l’indécision et la circonspection pourraient bien tenir au développement considérable de certaines parties cérébrales.

En très peu de temps, les réflexions que je fis sur cette qualité, et de nouveaux faits qui se présentèrent, convertirent mes présomptions en certitude.

Histoire naturelle de la circonspection chez l’homme.

Il était necessaire que Fanimal et l’homme fussent doués d’une faculté, pour prévoir certains événements, pour pressentir certaines circonstances, et pour se prémunir contré les dangers. Sans celle disposition, Pliomme et l’animal ne vivraient jamais que dans le présent, sans être capables de prendre aucune mesure pour Parvenir; Maîs i eêttë disposition est dispensée d’une manière très inégale aux différons individus qui composent notre espèce. Bans ma famille , plusieurs de mes frères et sœurs étaient , depuis ï leur enfance ; imprévoyans et légers à l’excès; d’autres montraient, dès l’âge le plus tendre, beaucoup de circonspection et un caractère très réfléchi. J’eus occasion d’observer la même différence a cet égard parmi mes condisciples, mes amis et mes connaissances. Je poursuivis mes observations dans un grand nombre de familles, tant du peuple que des conditions plus relevées, et partout je trouvai deux classes de personnes. L’une, à laquelle on faisait le reproche de légèreté, d’imprévoyance et de défaut de circonspection; l’autre, à laquelle on accordaitde la prévoyance,

D.-U CERVEAU. 3ig

et un caractère pose, réfléchi et circonspect. Les personnes de la première classe ne vivent que dans le présent, sont d’ordinaire d’une humeur gaie, s'abandonnent sans réserve à leurs sentiniens, prennent brusquement des résolutions, font des entreprises hasardeuses, sans beaucoup se consulter, et sans consulter les autres. Dans leur vie domestique , des désagrémens, des malheurs meme, sont la suite de leur imprévoyance. Là, dans l’obscurité, elles se heurtent contre une table, brisent la vaisselle pour n’avoir point rangé ces obj ets ; ici, un enfa n t tombe dans l’ea u en jouant dans le jardin, parce qu'elles ont négligé d’entourer leurs bassins d’une balustrade. Elles perdent les sommes qu’elles ont prêtées, pour n’avoir pris aucunes précautions ; courant à cheval sur un pavé glissant, le cheval s’abat, le cavalier perd la vie pour n’àvoir pas prévu les dangers qui l’environnaient ; un rat, un chat, entraînent la chandelle quelles ont laissé allurnée, et qui devient la cause d’un incendie.

Donnez à un général ainsi organisé, de la vivacité, de l'ardeur, de l’intrépidité, vous le verrez , comme Pyrrhus j s’exposer sans ménagement, ainsi qu’un simple soldat, ainsi qu’un aventurier, sans aucune règle dans ses entreprises, et s’y livrant toujours par étourderie et par impuissance de réflexion.

âsC) SUR LES FOHCTIOtSS

Les personnes de la seconde elasse se tiennent constamment sur leurs gardes ; elles savent qu’il est bien plus difficile de soutenir sa réputation que de s’en faire une, et que, par conséquent, chaque nouveau projet doit être suivi avec le même soin, comme si l’on faisait les premiers efforts pour se faire connaître. Ellesrprévoyent de loin tous les dangers, les évéxîemens heureux et malheureux dans chacune de leurs entreprises; elles demandent conseil à tout le monde, et souvent après avoir recueilli tous les avis, elles restent encore indécises.; Elles ont pour adage } que de cent malheurs qui nous arrivent, il y en a quatre-vingt-dix-neuf qui, viennent de notre faute; jamais ces personnes ne cassent rien; elles passeraient leur vie à tailler des arbres, à charpenter, sans se couper ; voir un vase placé au bord d’une table leur crispe les nerfs; jamais elles ne perdent de sommes considérables;:enfin elles sont un sujet de critique pour les personnes inconsidérées qui trouvent leur prévoyance Outrée, leurs précautions minutieuses et ridicules.

Les personnes douées de cette qualité à un très haut degré, exposées aux regards deTunivers, et entourées de circonstances périlleuses, tourmentées parla méfiance et les soupçons, etc., prennent mille précautions, s’entourent, de gardes nombreuses, et portent la circonspection et les

soupçons jusqu’à se cacher , à coucher dans des chambres écartées, inaccessibles et les changer à volonté d’étagés, comme Aristippe, le tyran d’Argos, et Louis XI, autre tyran de la France.

Il résulte, du rapprochement de ces deux caractères, qu’il faut nécessairement les attribuer à une organisation particulière.

Circonspection dans l’étal de maladie.

Les exémples nombreux où, à coté d’un parfait état de santé de toutes les autres qualités de l’âme et de l’esprit, l’homme est aliéné sous:le seul rapport 4e la circonspection, prouvent qu’elle doit être considérée comme une qualité fondamentale indépendante des autres.

J’ai donné, à Vienne, des soins à deux pères dé .famille qui se trouvaient dans une situation fort aisée. Malgré cela, ils se tourmentaient nuit et jour, parce que leurs épouses* et leurs enfans, disaient-ils, étaient exposés à mourir de faim. Toutes mes remontrances, ainsi que celles de leurs amis, ; furent impuissantes’ pour leur' faire comprendre que cette crainte n’était qu une chimère; ils vaquaient à leurs; affaires à-peu-près de même qu’avant leur maladie. Après leur guérison, ils craignaient d’entendre parler de l’état dans lequel ils s’étalent trouvés, parce qu’ils ap- IV. 21

préliendaient une rechute. Avant leur maladie,ils étaient déjà connus pour des hommes ombrageux , et qui voyaient tout en noir.

« La mélancolie, dit M. Pinel, peut tenir à une disposition naturelle qui se fortifie avec 1 âge, et que diverses circonstances de la vie humaine servent à exaspérer; mais on voit aussi despersonnes d^un caractère gai et plein de vivacité', tomber, par des chagrins réels, dans une morosité sombre, rechercher la solitude, et finir par perdre l’appétit et le sommeil; on devient de plus en plus soupçonneux, et on finit par se croire sans cesse circonvenu par des pièges et des trames ourdies avec la plus noire perfidie. Quelquesunes de ces mélancoliques de l’hospice, ont l’imagination si fortement frappée de lidée d’une persécution dirigée contre elles par des ennemis invisibles, qu’elles éprouvent des anxiétés continuelles, et que la nuit même elles croient entendre des ibruits sourds par des machinations secrétes, dont elles redoutent sans cesse de devenir les victimes. Une d’entre elles, qui avait entendu parler autrefois d’électricité, et qui avait lu quelques écrits sur cette partie de la physique, pensait que ces ennemis acharnés à la perdre, pouvaient exercer sur elle des.infiuences funestes à de grandes distances , et elle croyait voir dans l’air des courans électriques qui la menaçaient du

plus grand danger. D’autres femmes font intervenir des êtres surnaturels qu’une imagination faible semble réaliser en leur prêtant les intentions les plus sinistres. Une femme d’environ vingt-cinq ans, d’une Constitution forte, et unie par le mariage à un liornme faible et délicat, tomba dans des affections hystériques très violentes, et fut sujette à des visions nocturnes les plus propres à l’alarmer. Elle était pleinement convaincue qu’un mendiant qu’elle avait un jour rebuté, et qui l’avait menacée d’un sortilège, avait exécuté ce dessein funeste. Elle s’imaginait être possédée du démon, qui, suivant elle, prenait des formes variées,-et faisait entendre tantôt /les chants d’oisfeaû, d’autres fois des sons lugubres, quelquefois des cris perçans qui la pénétraient de la plus vive frayeur. Elle resta plusieurs mois dans son lit, inaccessible à tous les avis qu’on pouvait lui donner,et à toutes les consolations de l’amitié. Le curé du lieu, homme éclairé et d’un caractère doux et persuasif, prit de l’ascendant sur son esprit, et parvint à la faire sortir de son lit, à l’engager à reprendre ses travaux domestiques, même à lui faire bêcher son jardin, et à se livrer au dehors à d’autres exercices du corps très salutaires , ce qui fut suivi des effets les plus heureux, et d’une guérison qui s’était soutenue pendant trois années ; mais à cette époque le bon

cure est venu à mourir, et il a été remplacé par un ex-moine, très superstitieux et d’un esprit très borné; ce dernier ne met nullement en doute qu’elle ne soit possédée du démon. On prévoit sans peine les suites de ces préventions absurdes (j). »

« Un militaire très distingué, dit le même docteur, après cinquante années d’un service très actif dans la cavalerie, était passé, dans ses dernières années, à un état opposé et-à toutes les jouissances d’une vie aisée et commode, dans une campagne agréable. Les viscères de la respiration ët de la digestion se ressentirent bientôt de cette inactivité, étant d’ailleurs affaiblis par le progrès de l’âge, et il en résulta une sécrétion périodique ët très abondante de mucosités ; il devint sujet à différentes affections nerveuses \ /comme des spasmes -dans les membres y des sursauts durant le sommeil^ des sauges éffrayans, quelquefois une chaleur erratique âüx pieds ët ; aux mains; le désordre Vêtant étendu bientôt j usqu’à l’état moral, il a commencé par 5 ressëntir des^émotions vives pour les causes les plus légères ;Vil entend parler par exemple de quelque maladie , il croit

(1) Traité de l’Aliénation mentale, par M. le docteur Pinel, p. ii 5 7 §. 128. -

»U CERVEAU. 3a5

aussitôt en être attaqué. Parle-t-on, dans la société intime de ses amis, d’un égarement de la raison? il se croit aliéné, et il se retire dans sa chambre, plein de sombres rêveries et d’inquié-, tudes : tout devient pour lui un sujet de crainte et d’alarme. Entre-t-il dans une maison? il craint que le plancher ne s’écroule et ne l’entraîne dans sa ruine. Il ne pourrait, sans frayeur, passer sur un pont, à moins qu’il ne s’agît de combattre, et que la voix de l’honneur ne se fit entendre. »

« Un homme, très riche et dans la consistance de l’âge, rapporte encore Mc Pinel, devient morose et sujet aux craintes les plus pusillanimes; à peine peut-il goûter quelques momens de sommeil; il se couche à quatre ou cinq heures du matin, passe la nuit dans des frayeurs continuelles , croit entendre des paroles à voix basse , ferme avec soin sa porte, craint quelques instans après ne l’avoir pas assez fermée, et revient sans cesse pour reconnaître son erreur. Une autre idée vient à l’occuper encore ; il se relève du lit pour examiner ses papiers ; ii les écarte tour^à-tour, il les rassemble, croit avoir oublié quel qu’objet, craint jusqu’à la poussière de ses meubles, éprouve la plus grande instabilité dans ses idées et dans ses volontés, veut et ne veut pas, toujours tourmenté par des soupçons et des om-

3a6 fUR ÎLES FONCTIONS

brages, il craint même de respirer l’air du dehors, et se tient toujours renfermé (i). »

« Une jeune personne tombe, sans aucune cause connue, dans une morosité sombre, et soupçonne tous ceux qui l’environnent de vouloir ^empoisonner; la même crainte la poursuit après avoir quitté la maison paternelle, et s’être réfugiée auprès d’une de ses tantes. Ses soupçons sont portés si loin, qu’elle refuse toute sorte de nourriture (a). »

J’ai déjà parlé ailleurs d’un homme fort riche, d’un esprit très distingué, et nullement aliéné du reste, qui s’abandonne au désespoir toutes les fois que dans la conversation on touche ce qui est relatif à sa fortune. Il ne voit que malheurs et désastres; il verse souvent des larmes amères, et plusieurs fois déjà il a conçu le projet de se détruire. A l’époque de l’entrée à Paris de S. M. Louis XVIII, il avait dans sa maison un fusil à vent; un scélérat peut tirer sur le roi, se disaitil; ce crime donnera lieu à des visites domiciliaires, on trouvera ce fusil chez moi, et l’on me croira l’auteur de ce forfait. Il brise cette arme

(0 Traité de l’Aliénation mentale, par JM. Pinel,p. 293, §. 24.6.

(2) Ibidem , p. 294, §■ 247*

et la jette dans les lieux. Nouvelles perplexités. Dans quelques années, on trouvera les débris en vidant la fosse : tous les malheurs qui ont eu lieu, tous les crimes qui ont été commis dans l’intervalle, à l’aide d’un fusil à vent, me seront imputés. Il n’eut plus de repos qu’il n’eût fait retirer les débris des lieux où il les avait jetés.

Plus tard, il brisa ses pistolets de poche, enveloppa les morceaux dans du papier, et alla les jeter dans une rue éloignée. Autres inquiétudes. Mon adresse ne serait-elle pas écrite sur ce papier? Si on la trouve, quels horribles soupçons peuvent planer sur moiî

Siège et apparence extérieure de Vorgane de Ica circonspection .

Les circonvolutions marquées x, PL VIII , PL IX, Pl.X, constituent la surface ou l’épanouissement final de cet organe sur les deux hémisphères du cerveau. Le développement considérable de ces circonvolutions élève, en proéminence latérale, les parties supérieures-postérieures-extérieures des pariétaux j de manière que la tête présente à l’œil ou au tact, une surface très large dans la région supérieure-postérieure latérale. La tête sera au contraire étroite

dans la même région, lorsque cet organe ne sera que peu ou médiocrement développé. Gette dernière configuration se rencontre chez les hommes légers, précipités, étourdis, très ordinairement chez iésmendians et chez les personnes qui hasardent volontiers des entreprises douteuses. Comparez la PL LXXV, type de la circonspection, avec la PL LXXVI, modèle de l’étourderie.

Que ceux qui voudront constater la signification de cette forme de tête, portent un œil observateur dans les familles, dans les écoles et dans la société. Toutes les fois qu’ils rencontreront ces deux organisations différentes, et qu’ils obtiendront des renseignemens sur la conduite de ces personnes, sous le rapport de la circonspection ou de la légèreté , ils trouveront ma découverte confirmée.

J’étais à Vienne le médecin de deux banquiers qui avaient la réputation de gérer leurs affaires avec une extrême circonspection -, jamais ils ne faisaient une entreprise de commerce, sans se mettre à couvert de toutes les chances possibles. L’un et l’autre avaient la région indiquée de la tête fort large. Ils étaient en même temps d’un excellent conseil, comme je l’ai toujours observé dans les hommes doués d’un développement favorahle de l’organe de la circonspection. Ces

*D TJ C E R V E ATI. ‘6lQ

deux hommes ont beaucoup contribué à fixer mon attention sur cette organisation et sur le caractère qui en résulte.

Depuis j en examinant les hommes lancés dans les grandes affaires, j’ai toujours conçu une idée avantageuse de leurs talens, quand je leur ai vu cet organe bien prononcé. À moins que, dans un cas urgent, il ne s’agisse d’un coup hardi, les résultats de leurs travaux porteront l’empreinte de la précaution et de la prévoyance. Quoiqu’ils soient lents quelquefois dans l’exécution, leurs projets sont basés sur un fondement étendu et durable; tandis que l’organisation opposée opère souvent des merveilles, mais qui s’écroulent bientôt, parce que l’homme irréfléchi ffapas même le pressentiment des caprices de la fortune.

Je trouve ordinairement peu de développement de l’organe de la circonspection dans les militaires qui n’ont d’autre mérite que celui d’être capables de coups de mains, et qui ne sont que d’excellens partisans.

Dans tous les chefs d’armées, au contraire, qui se sont acquis le renom de grands généraux par des actions préparées de loin, calculées avec circonspection, et exécutées de sang-froid, j’ai observé des têtes larges et carrées vers la région supérieure-postérieure.

C’est par la même raison que le serpent est

SUR LES PONCTIONS

le symbole de Fart de la médecine. Il est possible d’être bon opérateur sans circonspection particulière ; mais je n’ai pas encore rencontré de médecin véritablement habile et heureux sans une disposition très prononcée de cette qualité'.

D’un autre côté, les malades doués de ce caractère, fatigueraient souvent la patience du médecin, si celui-ci ne connaissait pas la source de leurs éternelles inquiétudes. Pour l’indisposition la plus insignifiante, combien de questions, et des questions toujours les mêmes ; combien d’interprétations des plus sinistres pour le moindre accident! Le médecin vient-il souvent? mauvais augure ; ne vient-il pas? voilà qu’on risque de laisser mourir le pauvre malade ; le médecin at-il l’air d’écouter ces plaintes avec un visage sérieux? on en tire l’horoscope le plus fatal; le médecin a-t-il l’air calme, empressé de s’en aller? on l’accuse de légèreté, de nonchalance. Ces malades sont, d’ordinaire, des personnes munies d’une trop forte dose de circonspection, à moins que le manque absolu de toute occupation ne les renferme toutes entières dans les soins de leur existence.

On m’interrogea sur le caractère d’une jeune dame. Comme elle a les ehevepx très clairs, je pus m’apercevoir, sans examen préalable, qu’elle avait l’organe de la circonspection fort bien déve-

îoppé; je déclarai donc qu’elle était circonspecte et prudente jusqu’à l’excès. A l’instant, sa mère me cita tant de faits à l’appui de mon jugement, que j’ai cru qu’elle ne finirait jamais. La jeune dame tousse un peu ; la voilà déjà morte d’une maladie de poitrine; les yeux lui cuisent, elle va devenir aveugle; et au lieu d’être un jour le soutien de sa mère, elle ne sera pour elle qu’une charge : qui donnera des soins à cette mère infortunée dans sa vieillesse! Un paiement n’est pas rentré, comment vivrons-nous? Il faudra envoyer tous nos effets au mont-de-piété; il faudra tout vendre, faire des emprunts, les intérêts absorberont nos revenus, nous finirons par mourir dans la plus affreuse misère, etc*

Les deux malades qui, quoique fort à leur aise, craignaient de mourir de faim, avaient l’un et l’autre la tête extrêmement large. Le malade qui brisa le fusil à vent et les pistolets, a nonseulement la tête très largé, on voit même chez lui, sur chaque côté des pariétaux, une proéminence très saillante en segment de sphère; ce qui dénote un développement extraordinaire de la partie cérébrale subjacente. En général la plupart des mélancoliques présentent cette organisation, qui cependant dans l’état d’une bonne santé, n’est pas toujours préjudiciable au calme et au contentement de l’âme.

332 sur. 1>E S F O NC T10HS

Comme les deux malades, avant qu’ils ne fussent guéris, étaieat singulièrement tourmentés par le penchant au suicide, et que le troisième, dont je n’ai pu obtenir la guérison, est encore souvent sur le point de se précipiter par la fenêtre, j’ajoûterai encore quelques remarques suc une des causes de ses rechutes ou de sa périodicité; Cet examen offrira d’autant plus d’intérêt, que nous y trouverons l’explication de plusieurs phénomènes qui se présentent aussi bien dans l’état de santé que dans celui de maladie, et surtout dans les aliénations mentales.

Encore quelques considérations^ sur le suicide et sur l’une des. causes de ses rechutes et de sa périodicité ,

J’ai déjà parlé du suicide, tant simple que compliqué, dans le. traité sur les dispositions innées. Le tableau fidèle que j’en ai fait d’après des observations réitérées, aurait dû donner aux lecteurs une autre idée^que celle que l’on en a encore trop communément.

On prétend que les personnes qui sont plus particulièrement susceptibles d’en ressentir les tristes atteintes, sont celles qui ne savent pas allier les occupations utiles avec les distrac-

lions purement agréables ; qui s’abandonnent entièrement aux plaisirs des sens ; qui toujours le cœur vide, ne peuvent vivre avec eilesinêmesj alors , ayant épuisé toutes les jouissances, elles meurent d’ennui, faute de nouvel aliment.

Sont encore, ajoute-t-on , et bien plus peutêtre exposés à cette maladie, ces jeunes gens qui ont une imagination ardente, exaltée, un esprit romanesque, rempli de ces folles illusions que quelques philosophes et romanciers - se sont plu à présenter comme des réalités. Épris de ce bonheur idéal, ils le recherchent partout -, et quand ils ont essayé en vain de le rencontrer, désabusés de leurs chimères, la vie leur devient insupportable.

Sans doute tout ce qui peut produire le dégoût de la vie, ou jeter l’homme dans un extrême désespoir, peut devenir la cause d’un suicide. La perte de sa fortune, de son honneur ; la perspective d’une mort cruelle ou ignominieuse, la destruction de son bonheur domestique, la jalousie, l’impuissance de se Venger qui fait tourner sa propre fureur contre soi - même ; le manque de force pour supporter des maux physiques ou moraux, accompagné de l’idée ou d’une cessation entière de son moi, ou d’un avenir plus heureux -, quelquefois même la contagion opérée

334 sua LES fonctions

par d’autres exemples de suicide; très souvent une malheureuse constitution héréditaire, etc. ; et plusieurs autres circonstances enfin peuvent déterminer un individu à s’arracher la vie. Ainsi Un traité complet sur le suicide, sous tous ses rapports, demanderait un travail particulier, et amènerait nécessairement de nombreuses discussions de physiologie, de pathologie et de morale(i). Je me borne à faire quelques réflexions sur celui qui est la suite d’une maladie, d’une aliénation mentale particulière, laquelle est ellemême, le plus souvent, le résultat d’une organisation;, d’une disposition particulière.

J’ai démontré que, souvent dans l’état de santé, une surirritation, ou même une activité naturelle trop énergique de l’organe de la circonspection porte à la pusillanimité, à l’indécision, à l’ennui, à Finquiétude, au mécontentement, etc. Est-il étonnant alors que dans le cas d’un malaise général, d’une surirritation ou d’une excitabilité particulière du système nerveux , l’organe de la circonspection joue son rôle dans toute sa plénitude, ne présente au malade que des idées sinistrés, et ne lui fasse regar-

(i) Depuis l’impression de mon grand ouvrage, ce travail a été fait par M. Falret, élève de M. JEsquirol, de VHypocondrie et dit Suicide, i8aa, à Paris.

der la terre comme un séjour de désolation ; qu enfin il fasse naître le penchant à se détruire lui-même?

L’état de la maladie, tel que je l’ai dépeint, vol. I er ., p. 4^7 et suiv., et qui précède ordinairement cette espèce de suicide, suffit seul pour prouver que l’organe de la circonspection est au plus haut degré d’exaltation, et que celle-ci finit par s’emparer d'autres parties cérébrales. Je possède la liste de 1180 individus qui ont mis fin à leur existence depuis 1784» jusqu’à 1798, dans les états Saxons, sans compter la Haute et la Basse-Lusace. De ce nombre, 526 sont portés comme mélancoliques, qui offraient des signes manifestes d’une humeur triste et inquiète.

Que doit-on penser de l’état moral de la plupart des autres? Combien de fois cette perfide maladie n’agit-elle pas sourdement , et combien ses symptômes sont-ils méconnus ! Les individus que j’ai eu occasion de soigner, étaient tous, dans l’état de santé encore apparente, méticuleux , soupçonneux , moroses , mélancoliques, quelquefois, mais rarement, en proie à une gaîté excessive. Quelques-uns tourmentent par des tracasseries minutieuses tous ceux qui les entourent; ils s’imaginent que tout le monde les méprise; ils se plaignent sans cesse de ce qu’on les néglige.

de ce qu’on ne leur rend pas justice ; plusieurs regardent comme indifférent et dédaignent de communiquer à d’autres leur position désespérée.Cette humeur traça ssière, leurs lubies extravagantes, ce silence perfide, caractérisent ordinairement.les cas les plus dangereux, et dérobent en même temps à leurs amis la connaissance de ce malheureux état. Même après le coup fatal, quand on n’est pas familiarisé avec cette singulière aliénation partielle, on se demande encore si le suicide a été plutôt le résultat d’une immoralité coupable, que d’un dérangement des facultés de famé. On cite, contre cette dernière opinion, les préparatifs médités depuis long-temps ;; la manière dont ils ont éludé.l’attention ou la surveillance de leurs amis; les moyens pour atteindre leur but, parfaitement bien, imaginés‘et raisonnés; l’exécution soudaine de leur projet, souvent immédiatement après un divertissement auquel ils paraissaient prendre la part la plus vive; lès dispositions testamentaires faites avec pleine connaissance, de cause., etc., etc. !...

Les causes qu’qu accuse ordinairement d’avoir déterminé le suicide, nesont que dés causes occasionnelles; le mal était préparé de; longue main : la jalousiel’amour; malheureux, la perte d’un bien, les; poursuites des créanciersdes tourmens de conscience , et tous ces motifs

£>U CERVEAU. 33v

n’ont fait d’ordinaire que porter les derniers coups à un édifice qui menaçait ruine depuis long-temps.

Outre les mélancoliques cités ci dessus 5 qui se ' sentaient violemment entraînés à leur propre destruction, et chez qui l’organe delà circonspection se trouvait très fortement développé, je rappelle encore quelques autres exemples. La femme qui essaya si souvent de s’ôter la vie, èt qui, par principes de religion, trouva assez de forces pour jeter la clef de la chambre à coucher de son mari et de ses enfans, afin de se soustraire au malheur de les tuer ; la demoiselle de dix-sept ans, belle, riche, bien élevée, sur le point de faire un mariage brillant, mais toujours mélancolique, se plaignant depuis long-temps d’une douleur opiniâtre au milieu du : front, ayant toujours l’air d’ëlre mécontente de son sort, tout en protestant qu’elle était très heureuse, et qui finit par monter d’un second étage où elle logeait, jusqu’à un cinquième, d’où elle se précipita sur le pavé, sans jamais avoir fait entrevoir son intention : huit autres suicides» dont j’ai les crânes dans ma, collection, des soldats , de jeunes femmes, des artisans, des employés, etc. Dans tous ceux là, Lorgane delà circonspection avait produit, par son grand

IY. ^ 22

veloppement, une proéminence très bombée à la région indiquée de la tête.

Je connais dans ce moment une demoiselle très instruite et très bien élevée, qui déjà, à l’âge de quatre à six ans, quand ses père et mère renfermaient pour la punir, avait conçu l’envie de se détruire. Elle attend toujours la mort. Être aimée ou avoir des amis, lui paraît un grand malheur, puisque sa mort prochaine la séparerait bientôt d’eux. L’organe de la circonspection est très développé chez elle.

Cet exposé doit faire renoncer à l’idée trop généralement adoptée que le suicide est le pins souvent un acte de lâcheté, de courage oud’he'roïsme, de légèreté, de corruption de mœurs, ou d’un oubli total des devoirs envers Dieu et les hommes.

Il résulte au contraire de ces observations, * qu’une activité dérangée et exaltée de la circonspection doit être comptée parmi les causes les plus puissantes et les plus fréquentes de la mélancolie, surtout de celle qui détermine le penchant au suicide.

On rencontrera sans doute des têtes de suicides par aliénation, chez qui l’organe de la circonspection n’avait qu’un degré médiocre de développement; mais il ne s’ensuivrait point que cet organe n’eût pas été affecté péniblement.

Jja manière, dont les autres parties du corps sont organisées, nous laisse ordinairement deviner à quelles maladies, de préférence aux autres, elles sont disposées. Néanmoins nous savons qu’un certain concours de circonstances peut agir sur ces parties tout-à-fait eir sens contraire de la disposition naturelle. Le hautain, chez lequel l’organe de la fierté domine, par son grand développement, sur tous les autres, aura, en cas d’aliénation partielle, plutôt des idées relatives à l’orgueil qu’à tout autre sentiment. J’ai pourtant cité des aliénés pareils qui, hors de leurs accès, ou dans l’état de santé, étaient des modèles de soumission et de modestie. N’ai-je pas cité aussi plusieurs observations de personnes qui, dans la folie, dans l’ivresse, dans une fièvre ardente, faisaient des vers et de la bonne poésie, quoique auparavant elles n’eussent eu aucun pressentiment de ce talent?

Je n’ignore pas que l’idée qui place l’origine fie la mélancolie dans une affection déréglée de l’organe de la circonspection, paraît une extravagance à ceux qui, dans l’étude des aliénations men tales , suivent l’ancienne routine.

Comment attribueraient-ils une aliénation partielle quelconque à l’état désordonné d’une partie cérébrale, lorsqu’ils nient que les qualités et lesfacultés morales soient des fonctions propres de

ces memes parties cérébrales? Et lorsqu’ils ne savent pas encore ce que c’est qu’une aliénation mentale partielle. en général, comment pourraient-ils avoir une idée nette delà mélancolie suicide ou du penchant au suicide, qui se montre le plus impérieux, tandis que cependant aucun dérangement ne se fait remarquer dans les autres qualités et facultés ? ,

Mais depuis que j’ai démontré que chaque qualité ou faculté fondamentale de d’âme est nécessairement affectée à un organe particulier; que toutes les aliénations mentales ont leur siège immédiat dans le cerveau,- depuis que j’ai ramené dans ce volume les aliénations partielles des qualités affectives à leurs organes respectifs (1); la manie érotique à l'organe de la propagation; l’esprit querelleur, malfaisant, à l’organe delà propre défense; l’impulsion meurtrière, à l’instinct carnassier, et ainsi de suite; depuis ce temps on conçoit sans peine que, de meme, la mélancolie ou l’ennui de la vie, le penchant au suicide enfin, a sa source dans un organe particulier.

(1) A la fin de l'exposition des forces fondamentales, je répondrai aux objections que Ion fait encore contre l’assertion, que les aliénations partielles sont dues an dérangement des parties cérébrales particulières.

BU CERVEAU. 34l

Ceîa posé, je demande à quel organe on peut l’affecler raisonnablement? Le penchant au sui-r eide est certainement du nombre des penchans ou des sentimens. Voulez-vous confondre ces malheureux avec les aliénés par volupté, par orgueil ou par vanité? Donnerez-vous la même origine au penchant au suicide, qu’à celui au vol, à la filouterie, à la rixe, devenu involontaire et irrésistible par l’aliéna lion? .

Voulez-vous expliquer ce penchant par un dérangement total du cerveau, par un bouleversement universel des qualités' affectives ? Alors concevez-vous en même temps l’intégrité d’un grand nombre de.ces mêmes qualités, comme Inexpérience nous fait l’observer tous les jours?

Oui, il en est de cette folie partielle comme fie toutes les autres. Après que le germe en a existé long-temps, tout le cerveau commence à souffrir; le dérangement de toutes les fonctions se fait sentir de plus en plus, et enfin les lésions orga^ niques ■ qui se forment successivement, deviennent générales, comme je l’ai prouvé en traitant dans ce troisième volume de l’influence du cerveau sur la forme et la texture des os du crâne dans l’état de maladie.

D’après toutes ces raisons fondées non moins sur l’observation que sur le raisonnement, on est forcé d’admettre que le penchant au suicide *

quand il est l’effet de maladie, a sa source dans l’organe de la circonspection.

Lequel des deux sexes faut-il accuser de succomber plus facilement au Funeste penchant du suicide? Les femmes sofat d’ordinaire, quant aux facultés intellectuelles, inférieures aux hommes ; elles sont douées d’une excitabilité plus prompte et d’une sensibilité plus exquise ; elles sont aussi plus souvent que les hommesen proie aux mauvais traitera cris, à la trahison, à l’abandon, à la jalousie et à la misère. Cependant le nombre de suicides, en général, est beaucoup plus grand chez les hommes que parmi les femmes. L’an î 8 o 3 , il y eut à Paris, 164 hommes et 24 femmes de suicidés. L’an 1806, sur 120 hommes, 40 femmes j l’an 1807, sur 9^ hommes, 49 femmes; ainsi dans l’espace de trois années, 1 13 femmes sur 382 hommes.

Sur suicides commis à Boston, ou auprès de cette ville, 19 seulement le furent par des femmes. Dans la marche de Brandebourg, sur 45 morts volontaires on compte 82 hommes et i 3 femmes. Brosson établit la proportion des hommes aux femmes, relativement au suicide, comme cinq est à un. D’après les observations de MM. Esquirol et Falret, le penchant au suicide est à-peu-près trois fois plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.

Mais le dénombrement des suicides, que l’on fait partout avec grand soin, n’est guère capable de donner, sous aucun rapport, une juste idée de l’bisloire naturelle du suicide. Il est toujours très difficile, et souvent impossible, à moins que les malades n’aient été traités par les médecins, d’obtenir des renseignerions exacts sur l’état moral des individus qui ont mis fin à leurs jours. Quels sont ceux chez lesquels le suicide a été la suite d’une maladie mentale, de l'aliénation, dont il est ici question? Ceux chez lesquels il a été déterminé soudainement par un désespoir momentané? Et chez lesquels enfin on serait en droit de l’attribuer à une immoralité réfléchie et coupable?

Toutes circontances égales, meme en cas de disposition organique, les femmes paraissent vaincre plus souvent que les hommes ce terrible penchant. Je connais plusieurs familles où le penchant au suicide est héréditaire ; et presque toujours le nombre d’hommes suicidés surpasse celui des femmes. Il existe encore à présent à Vienne une famille dans laquelle deux frères se sont brûlé la cervelle, il y a plusieurs années. Les trois sœurs, toutes mariées et mères de plusieurs enfans, ont résisté jusqu’à ce moment, quoiqu’elles soient tourmentées, pendant leurs époques, et

SCR CES FOSCTIOSS

même durant leurs grossesses, quand c’est le temps des époques, qu’elles éprouvent le besoin le plus: urgent de se faire garder à vue, jusqu’à ce que, quelques jours après , elles se sentent de'barrassées de toute tentation. Dans une autre famille, le; grand-père, le père , le fils se-sont suicidés 3 et il n’y,a qu’une soeur du dernier qui en ait fait une- seule tentative. Les femmes sontelles moins impatientes dans les maux 5 sont-elles .plus habituées à souffrir et à se résigner } sontelles plus souvent retenues par des principes de religion , ou par le sentiment de se conserver à leurs enfans? ou sont-elles, en général, moins sujettes ans accès de cette maladie que les honw mes ? et en ce cas, quelle en serait la raison? Je d pute qu’on en puisse attribuer la cause à la faiblesse de leur constitution , à la douceur de leur caractère, à leur timidité} car la faiblesse de leur constitution lès exposerait plutôt à succomber qu’à résister } et quant à leur douceur, à leur timidité, il sera difficile de nous faire tomber d’accord.

L’été paraît avoir une influence plus funeste sur ce penchant que l’hiver.

: Il y a certaines constitutions du temps qui le déterminent .et le rendent épidémique: chose connue de tous les médecins} mais tout le monde

ne fait pas attention que cette cause matérielle ne doit pas être confondue avec d’autres causes extérieures purement morales.

On sait aussi que le penchant au suicide se transmet des pères et mères aux enfans. Dans ce cas, il est aussi matériel et aussi involontaire que s’il était le résultat d’une maladie accidentelle. Le sieur Gauthier, propriétaire de diverses maisons construites au-delà des barrières de Paris, pour servir d’entrepôts de marchandises, laissa sept enfans, et une fortune d’environ deux mil-? lions à partager entre eux. Tous restèrent à Paris ou dans les environs, et conservèrent leur patrimoine,- quelques-uns même l’accrurent par des spéculations commerciales. Aucun d’eux n’éprouva de malheurs réels ; tous jouirent d’une bonne santé, d’une fortune suffisante et d’une es-** lime générale. Tous cependant furent travaillés de la fureur du suicidé, et tous les sept y succombèrent dans l’espace de trente à quarante années; les uns se pendirent, d’autres se noyé-? rent, d’autï*es se brûlèrent la cervelle.

L’un des deux derniers avait invité,un dimanche, seize personnes à dîner. La société était réunie, le dîner servi, tous les convives autour de la table ; on appelle le maître de la maison, il ne répond pas: on le trouve pendu dans un gre-: nier. Il n’y avait pas une heure qu’il avait donné

paisiblement des ordres à ses domestiques, et cause avec ses amis.

Le dernier, propriétaire d’une maison rue de Richelieu, ayant fait exhausser sa maison de deux étages, s’effraye du montant de cette dépense, se croit ruiné^ et veut se tuer : trois fois on l’en empêche; bientôt après, on le trouvé mort et frappé par lui-même d’un coup de pistolet. La succession, toutes dettes payées, s’élevait à trois cent mille francs; il pouvait avoir quarante-cinq ans à l’époque de son suicide.

Dans la famille de M. N***, l’aïeul, le grandpère et le père se sont suicidés.

Dans une autre famille, la grand’mère, sa sœur, la mère, ont mis elles-mêmes fin à leurs jours. La fille de la dernière a été sur lé point de se précipiter par la croisée ; le fils s’est pendu.

Les exemples de cette fatale hérédité ne sont pas très rares. Il en est comme delà goutte; le grand-père, le petit-fils et l’arrière petit-fils en souffrent horriblement, et le fils n’en éprouve pas la moindre atteinte.

« Chose étonnante et terrible tout-à-la-fois, dit M. Falret, pag. 6, la mélancolie suicide est peut-être l’espèce de folie la plus susceptible d’être transmise aux descendans. J’ai été à même de constater un grand nombre de fois les effets funestes de cette prédisposition. J’ai vu à la Sal-

pêtrière une fille qui a fait trois tentatives pour se noyer ; sa sœur s’était noyée quelques années auparavant. J’y ai vu la mère et la petite-fille atteintes de mélancolie suicide; la grand’mère de celle-ci est à Charenton pour la même cause. Parmi les aliénés de la classe élevée, j ? ai vu l’oncle et la nièce, la mère et la fille , affectés de la même maladie.

» Un individu s’était suicidé dans une maison de ! Paris ; son frère, qui vint assister à ses funérailles, s’écria, en voyant le cadavre :« Quelle fatalité! mon père et mon oncle se sont tués, mon frère les imite, et moi-même j’ai eu vingt fois la pensée de me jeter dans la Seine pendant mon voyage. »

» Un semblable aveu m’a été fait par un jeune officier qui venait voir son frère, atteint de mélancolie avec douleur de la vie.

» Rush, dans son Traité de Vlnsaniiy , rapporte un fait de ce genre, qui me paraît fort remarquable.

» Les capitaines C... L... et J... L...^étaient Jumeaux; ils étaient si ressemblans qu’on ne pouvait les distinguer l’un de l’autre.’Us avaient servi dans la guerre de l’indépendance de l’Amérique; ils s’étaient fait également remarquer, et avaient obtenu les mêmes grades'miliiaires ; ils étaient d’un caractère gai, ils étaient heureux par

8/j B 'sur. les. -.soie, t ro k s

leur famille', leurs alliances et leurs fortunes. Le capitaine G... L..., reste à Greenfield, distant de deux milles de i'iiabitation de son frère j le ça» pii aine J... L... révënànt, de l’assemblée generale de Vermont, se cassa la tête d’un coup dé pistolet j il était triste et morose quelques jours auparavant. Vers le même temps, le capitaine C... L... devint mélancolique et parla de suicide. Quelques jours après, il sélève de grand matin, propose à sa femme une partie de. cheval, se rasé,■ et après avoir terminé, il passe dans une chambre voisine et s’j coupe la gorge. La mère de ces deux . capitaines, ajoute Rush, est aliénée, et deux de leurs soeurs ont été, pendant plusieurs années, tourmentées de l’idée de sé suicider.

)) Voltaire, dans ses Questions philosophiques, parle d’un homme d’une profession sérieuse/ d’un âge mûr, d’une conduite régulière ,• qui se tua le 7 octobre 1769; son père et son frère s’étaient tués au même âge que lui.

» Le fait suivant, que j’ai rédigé d’après les documéns consignés dans l’exposition de là doctrine de Barthez, par M. le professeur Lordat, est très propre â prouver l’inlluence de l’hérédilé sur la production de l’ennui, du dégoût de la vie.

» Le célèbre B..., dont la vie fut consacrée aax travaux du cabinet et à suivre la carrière de -l’ainr

biüon, ne fut pas heureux dans sa vieillesse avec tous les élémens du bonheur. Son humeur difficile, qui faisait le.supplice de tous ceux qui le servaient, le rendait insupportable à lui-roéme. ïl employait toutes les ressources de son esprit à se rendre malheureux. Un jour qu’il se plaignait de sa chienne de vie, M.Lordat, son élève et son ami, actuellement professeur distingué de l’école de Montpellier, lui rappela les" raisons qu’il avait de bénir le sort. C’est vrai, réponditil, mais mon caractère rend tout inutile. Avait-ii une lettre à écrire?il n’àvait plus de repos* quand ilia cachetait, si l'empreinte du cachet ne venait pas bien, il y en avait pour une demi-journée d’impatience. Pourra-l-on croire que lorsqu’il fit imprimerie Discours du génie d’Hippocrate, il passa une nuit entière dans l’insomnie et le dépit, parce qu'a près le tirage de la première feuille, il s’aperçut que dans le premier E du mot Génie du frontispice, la barre horizontale supérieure était rompue. Ce qui le tourmentait le plus, c'était tout ce qu’il jugeait capable de porter quelque atteinte à sa gloire. Il devint de plus en plus irritable, méfiant, jaloux ,* il s'occupait de tous les détails du ménage. En 1804 il perdit sa gouvernante, qui le servait depuis quarante ans, et qui portait pour lui rattachement jusqu’à l’héroïsme. Cette mort le jeta dans

3oO SUR LES FONCTIONS

une désolation extrême. On a trouvé dans ses papiers un écrit qu’il avait composé pour tâcher d’affaiblir la douleur cruelle que lui causait la perte de Marie. Cet écrit est sombre et plein de sensibilité. Un an après la mort de sa gouvernante, ce grand médecin disait encore en pleurant, qu’il s’en voulait de n’avoir pas le courage d’imiter son père, qui, à l’âge de quatre-vingtdix ans, s’était laissé mourir de faim à cause de la perte de sa seconde épouse.

Histoire d'une famille entière de suicides.

» M. M***, teinturier, issu de parons sains, mais d'une humeur très taciturne, marié à une femme, bien portante, eut, de son mariage, cinq garçons et une fille. L’aîné de ses garçons entra dans le commerce et s’établit à Montauhan. Il se maria et eut des enfans ; il était d’un tempérament mélancolique ; sa famille et ses associés, sachant qu’il avait fait plusieurs tentatives pour se tuer, le faisaient garder à vue; mais enfin un jour il se précipita d’un troisième étage dans la bassecour, et resta mort sur la place. Il était âgé d’environ quarante ans, avait de bonnes mœurs, ses affaires étaient en bon état, et une disposition relative à la mélancolie paraissait être la seule cause d’une fin aussi tragique. Le deuxième fils,

d’un tempérament bilieux sanguin et assez taciturne , était également négociant ; il se maria éprouva des chagrins domestiques ; on le disait jaloux. Il perdit au jeu une partie de sa fortune , il s’étrangla dans son magasin, a l’âge de trentecinq ans. Le troisième , d’un tempérament bilieux , se précipita par une fenêtre dans son jardin, et ne se fit presque pas de mal; il disait qu’il voulait essayer de voler. Le quatrième, un jour cherchait à se tirer un coup de pistolet dans la gorge, mais il en fut empêché.

» Le cinquième est d’un tempérament bilieux, mélancolique, d’ailleurs fort tranquille et livré à ses affaires de commerce.

» La sœur, qui est mariée et qui a des ehfans, n’offre aucun signe qui puisse faire soupçonner la maladie de ses frères, mais un de ses cousinsgermains s’est suicidé. Il était d’un tempérament bilieux ; il eut des chagrins domestiques; sa femme lui reprochait souvent d’avoir perdu quelque argent au jeu. Un matin il sort de chez lui, se promène pendant plusieurs heures sur les bords du Lot, et finit par se précipiter dans cette rivière. »

Que l’on me permette une réflexion relative à certains penchans irrésistibles : déjà plusieurs fois j’ai fait voir que cette irrésistibilité a souvent lieu en même temps que d’autres qualités ou facultés sont intactes, et que dès-lors elle consti-

tue une véritable manie partielle. Si un pareil entraînement irrésistible se manifeste souvent dans un penchant qui menace et opère la mort de l’individu, comment peüt-on s’obstiner à ne pas vouloir accorder une pareille irrésistibilité pour d’autres penclians? La morale a-t-elle donc si peu de valeur réelle, qu’il soit besoin d'emprunter le secours du mensonge et de Terreur, pour la rendre recommandable aux hommes ? Quand donc les déclamateurs hypocrites se lasserontils enfin de confondre les déplorables effets du délire avec le crime? '

Sur l’ûne des causes de la périodicité de certains phénomènes pathologiques, surtout des aliénations mentales et de la mélancolie suicide.

Le penchant au suicide est; comme les autres aliénations, sous l’influence d’une périodicité qui rend la connaissance de son véritable état, dans beaucoup de cas, singulièrement suspecte, et le résultat du traitement toujours très incertain. Le malade présente les marques d’une parfaite guérison; il ne laisse plus percer nulle part ni cette méfiance ombrageuse, ni ces craintes imaginaires, ni cette humeur sombre; il a l’air,

au contraire j de prendre part aux jouissances de la vie et de convenir de bonne foi du dérangement de sés idées et de ses sentimens antérieurs; et voilà que subitement ce penchant' perfide s’empare de nouveau dé lui avec une force redoublée, et le poussé à sa propre destruction.

On sait qu’une dés causes les plus puissantes ét les plus fréquentes de cés rechutes, est le retour de certaines saisons.

Une autre causé non moins puissante est l’époque dé la menstruation. Je vais m’occuper de ce grand phénomène de la nature de l’espèce humaine. Qui croirait qUaprès tant dé travaux de la part dés physiologistes, il put encore devenir l’objet dè nouvelles observations, dont Inapplication sera du plus haut intérêt pour la médecine, pour la morale et la jurisprudence?

Toutes lès femmes bien constituées sont, en général, sujettes dans l’espace de vingt-huit jours, à leur évacuation critique, qui dure avec plus ou moins d’abondance, un jour, deux jours, le plus souvent trois à cinq jours, et chez quelques-upes huit jours. Comme les mois sont composés de trente à trente-un jours, et que l’ensemble de la menstruation et des jours libres comprend une période de vingt-huit jours seulement, il s’ensuit que l’époque de chaque menstruation doit avancer, chaque mois, de'deux a trois jours , et que

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les femmes sont réglées, dans une année, treize fois. Beaucoup de femmes vous disent que leurs règles reparaissent toujours à la même date du mois.Si cela arrive quelquefois de suite,la nature reprend bientôt ses droits, et le dérangement sera d’autant plus grand. D'autres femmes, quand elles s’aperçoivent de là différence de ces deux ou trois jours, se plaignent qu’elles sont réglées deux ou trois jours trop tôt. Un petit nombre de femmes savent qu’il faut compter les quatre semaines, y compris les jours de la menstruation. Ainsi les femmes auxquelles les règles durent huit jours, quoique trois semaines après la cessation elles recommencent, ont également les règles dansVintervalle de vingt-huit jours. Comme je n’ai pas l’intention de faire un traité complet sur la menstruation, je passe les irrégularités qui ont lieu dans les femmes, soit trop faibles, soit trop fortes, ou par suite d’événemens accidentels.

Mais je demande : Les femmes sont-elles réglées indifféremment dans tous les temps, ou sont-elles sous l’influence d’une loi déterminée? Et les hommes sont-ils privilégiés de la nature, et exempts de toute évacuation critique dans l’état habituel de santé; ou sont-ils sous l’influence de la même loi générale? Voici ce que j’ai observé relativement à ces questions.

Dü CERVEAU.

Exerçant la médecine à Vienne, je me suis bientôt aperçu que pendant un certain laps de temps, presqu’aucune femme notait réglée, et que dans un autre temps un grand nombre Tétaient à-la-fois. Comme cette circonstance se présenta très souvent, elle dut nécessairementfrapper mon attention, et me faire naître l’idée que cette espèce d^évacuation périodique pourrait bien être subordonnée à une loi déterminée. Je tins un journal où je marquai les époques d’un nombre considérable de femmes pendant plusieurs années. Le résultat fut que les femmes sont divisées eri deux grandes classes. Chaque grande classe a une période différente pour la menstruation. Les femmes delà même classe sont toutes ré* glées dans un espace de huit jours. Ces huit jours passés, suit un intervalle de dix à douze jours, où Ton ne rencontre que très peu de femmes réglées. Après ces dix jours commence l’époque assignée à la seconde grande classe, dont tous les individus seront réglés dans l’espace aussi de huit jours. Supposons qu’une femme de cette classe commence à être réglée le premier dü mois, elle aura fini le 8, en cas que ses règles lui durent huit jours. Une autre, dont les règles ne durent que trois jours , aura fini le 3 f ou en cas qu’elle n’ait commencé que le 5 du mois, elle aura également finile 8, et ainsi des autres, de manière

que les femmes, tant qu’elles sont dans un état régulier de santé , ont vingt-un, ou vingt-cinq, ou vingt-six jours d’intervalle. Voici, telles qu'elles ont eu lieu, les époques de deux femmes, dont chacune-appartient à une classe différente: 1818, janvier 19, 3 j février, 16, r, 29; mars i4, 28; avril 10, 25 ; mai 8, a 3 ; juin 5 , 3 o, 19; juillet 26, ij ; août 21, i 3 ; septembre 18 , 9; octobre ï6, 8; novembre 14, 5 ; décembre 12, 2. On voit que chacune a été réglée treize fois; et que celle qui avait commencé le 3 janvier, le sera, pour la quatorzième fois, au dernier de décembre»

Il y a toujours des femmes qui, pour causés accidentelles, sont réglées hors de ces deux grandes périodes; mais après un ou deux mois, elles rentrent ordinairement dans la classe à laquelle elles appartiennent. Les, femmes valétudinaires, les jeunes personnes qui ne sont pas encore tout-àfait formées, les femmes qui sont sur leur retour sont le plus sujettes à ces irrégularités.

Si les règles ont été suspendues, soit par une maladie, soit par la grossesse, ou par l’allaitenfent, elles reparaissent à la meme époque où la femme aurait été réglée, si elle eut toujours continué de l’être. Quand, chez certaines femmes, surtout chez celles qui sont sur lé point de perdre, les règles continuent pendant plusieurs semaines,

elles deviennent toujours plus abondantes au temps de l’époque accoutumée.

Pourquoi toutes les femmes sont-elles rangées, pour leurs règles, en deux classes, et pourquoi telle femme appartient-elle à cette classe, et telle autre à l’autre classe? Je n’ai pu acquérir encore à ce sujet le moindre éclaircissement. Les filles et les mères, les sœurs, les brunes et les blondes, les délicates et celles qui sont fortement constituées, sont pêle-mêle du nombre de l’une et de l’autre grande division.

Pendant mes voyages, j’ai continué mon journal j et ce qui m’a le plus frappé, c’est que les deux époques coïncident dans tous les pays, au moins en Europe. A .la même époque où lés; femmes étaient réglées à Vienne, à Berlin j à Hambourg, à Amsterdam, elles l’étaient aussi à Berne, à Copenhague, à Paris, etc. Et ce qui me fait croire que c’est le même cas peur toute la terre, c'est que les espèces de singes qui sont sujettes à cet écoulement périodique, ïe sont en même temps que les femmes..

Par conséquent, la cause de l’époque de la menstruation n’existé pas dans l’individu; eMe est universelle; c’est une loi de la nature qui gouverne tous les êtres subordonnés à ce phénomène. La lune n’y est pour rien : car, dans cette supposition, comment les deux grandes époques pourraient-

elles avoir lieu?.Les époques elles-mêmes coïncident.avec toutes les phases de la lune. Souvent, au printemps, toutes les femmes avancent tout d’un coup ; à l’automne, souvent elles retardent de même de quelques jours encore par une influence générale, tandis que chacune accuse pour son compte une cause particulière.

Voyons maintenant jusqu’à quel point les hommes sont sous l’empire de la même loi. Lès hommes aussi sont sujets à un dérangement critique, qui coïncide toujours avec l’époque de la menstruation des femmes.Les individus jeunes et robustes ne s’en aperçoivent pas facilement, à moins qu’ils ne s’observent avec une attention particulière. Mais les hommes d’une constitution faible, fatigués par des souffrances habituelles ou par des maladies, ou doués d’une grande irritabilité, ou ceux qui ont passé l’âge de la vigueur, éprouvent dans l’espace de quatre semaines, pendant un, deux, trois jours, un certain malaise dont ils ne sauraient se rendre compte : ils sont enclins à une espèce de mélancolie, de mécontentement ; ils sont de mauvaise humeur, peu dispos au travail ; les idées naissent et se coordonnent difficilement; le teint devient terne, Phaleine forte; quelquefois les urines se troublent, la digestion se fait plus difficilement. Ceux qui sont tourmentés par les hémorrhoïdes, le sont

davantage, ou seulement dans cette même époque. Tous ces accidens disparaissent après un, deux, trois jours, sans qu’on y ait contribué en la moindre chose.

Je serais tenté de conclure de ce fait, que l’évacuation menstruelle, chez les femmes, n’a pas seulement pour but de les préparer à la conception , mais aussi de les débarrasser de certaines humeurs hétérogènes, qui s’accumulent pendant l’espace de quatre semaines. Cette idée reçoit un degré de plus de probabilité par l’observation de M. Frédéric Cuvier. Ce savant naturaliste s’est aperçu que les femelles des animaux, au Jardin du Roi, éprouvent tous les mois, pendant quelques jours, une certaine effervescence, une évacuation critique par les parties sexuelles, quoiqu'elles n’entrent pas assez en chaleur pour désirer ou pour admettre le mâle. Il trouve celte découverte confirmée depuis plusieurs années. Je ne sais pas si ces fausses chaleurs des femelles de ces animaux sont aussi en rapport avec la menstruation des femmes et des singes femelles.

Quel avantage résulle-t-il de ces observations pour le médecin, pour le moraliste et pour le jurisconsulte?

L’accouchement aordinairementlieu pendant les jours où la femme serait réglée pour la

36 o SUR LES FONCTIONS

dixième fois, s’il n’y avait pas eu d’interruption. Les accoucheurs ont toujours observé que, dans certains temps du mois, les accouchemens sont très fréquens, tandis que dans d’autres temps ils sont rares.

Les fausses-couches ne sont, guère à craindre que pendant le terme d’une époque. C’est alors qu’au moindre indice il faut employer tous les moyens pour les prévenir. Il est entendu qu’une violence quelconque peut faire exception à cette règle.

C’est encore à cette même époque que les femmes enceintes souffrent plus qu’à l’ordinaire, des inconvéniens de la grossesse. Les malaises, les maux de tête, les maux de reins, les étouffemens , la pesanteur, les chaleurs, accompagnés de fièvre, toutes sortes de mouveraens nerveux, les fleurs blanches, etc., etc., sont autant d’accidens qui, laissés à la nature seule, disparaissent après le temps accoutumé de la menstruation, pour se renouveler à une époque suivante. Ce sont ces mêmes symptômes qui en imposent si souvent aux médecins et aux jeunes femmes sans expérience. On veut intervenir, par toutes sortes de moyens ; par des saignées, par des sangsues ; on ordonne de soidisant caïmans;, et on se flatte d’avoir opéré le soulagement, qui n’est dû qu’à la nature. Outre

qu’on se verrait dans la nécessité de répéter, presque à chaque époque, le même traitement, on dérange l’ordre naturel de la grossesse, on prive l’enfant de la partie la plus substantielle de sa nourriture, on affaiblit la mère, on la dispose aux pertes de sang et aux fausses-couches.

Je suis appelé auprès d’une jeune personne ou d’une femme , qui a des attaques de nerfs bien plus fortes que de coutume; qui crache du sang avec une grande agitation, sans qu’antérieurement il se soit manifesté aucune trace de maladie des poumons. Je sais, d’après mon journal, que c’est l'instant où l’une des grandes époques va commencer, et je rassure ma malade ; je lui présage la prochaine éruption de ses règles ; et demain , ou après-demain, ma prédiction se trouve accomplie.

Les règles pnt été supprimées par une cause quelconque. Les maux qui en résultent deviennent urgens; on pallie, tant que les circonstances le permettent, par des caïmans, des saignées, les sangsues, des bains, etc.; mais on n’obtient pas le retour des règles. Le médecin observateur qui s'est familiarisé avec la marche régulière de la nature, sait que tous les moyens tentés à contretemps restent sans effets; il sait qu’il ne pourra réussir que quand la nature elle-même réunira

ses efforts à ceux du médecin. Il attend l’approche de la grande époque , à laquelle sa malade appartientj et il obtient, par des moyens très simples et très doux, ce que plutôt il n’aurait pu obtenir en employant les moyens les plus actifs.

C’est aussi à ces mêmes époques que l’irritabilité, l’excitabilité, la sensibilité des femmes et des hommes, sont infiniment plus actives et plus exaltées que dans l’état de santé. Les uns et les autres, à l’approche de cette évacuation critique, sont susceptibles a l’excès. De-là, des scènes et des querelles domestiques, les souvenirs les plus fâcheux, les caprices les plus inexplicables, etc. Il faut être philosophe, ou connaître à fond la cause matérielle de cette conduite extraordinaire, en prévoir la fin prochaine, pour la supporter avec une charitable patience.

Maintenant, je puis me faire entendre sur cette question importante : Pourquoi certaines causes de maladie, mêmes des causes organiques, persistent-elles souvent, sans produire aucun mal j et pourquoi , dans d’autres momens, ces mêmes causes déterminent-elles les symptômes les plus alarmans?

J’ai cité plusieurs exemples qui prouvent que cet accroissement des accidens se fait presque toujours remarquer à l’approche de l’époque

critique. J’ai parlé d’un homme qui, à l’âge de six ans, s’était brisé l’os frontal; qui depuis ce temps était sujet tous les mois, pendant quelques jours, à des accès de fureur. Un autre homme se sentait aussi tous les mois, pendant quelques jours, un penchant violent à commettre un homicide; et pour s'empêcher de se livrer à cet acte malheureux, il se sauvait toujours auprès d’un de ses amis, afin de se faire enfermer pendant toute la durée de ce penchant désordonné. On se rappelle ce soldat qui, par suite de violens chagrins, éprouva également tous les mois, pendant quelques jours, une impulsion irrésistible à tuer quelqu’un, et qui, averti par les premiers mouvemens de celte fureur, se fit enchaîner pour se soustraire à ce crime. J’ai déjà aussi parlé d’un certain Hallerau, qui croyait avoir un démon à son service. Pendant sa jeunesse, le démon ne l’avait jamais abandonné; mais dans un âge plus avancé, le démon n’était plus à ses ordres que pendant quelques jours chaque mois.

De pareilles visions périodiques s’expliquent par le surcroît d’excitabilité, qui imprime à toutes les fonctions un caractère d’exaltation, et qui, après l’époque critique, laisse souvent un affaissement et un abattement d’autant plus sensibles, que l’excitation a été plus énergique et plus durable. C’est ainsi qu’on comprend tous les

accidens des soi-disant lunatiques, les vertiges et les étourdissemens, les gonflemens et les injections périodiques des vaisseaux capillaires chez des hommes et des femmes affectés d’hémorrhoïdes ou d'irrégularité de la menstruation , les accès périodiques de certaines aliénations mentales, les attaques périodiques d’épilepsie et d’apoplexie, etc.

En traitant de l’infanticide, j’ai déjà rappelé l’attention de mes lecteurs sur ce même objet. J’ai fait sentir combien, dans certains cas, ce déplorable état de l’âme peut influer sur les actions d’une femme malheureuse^ aù moment d’un accouchement douloureux, qui est en même temps celui de cette excessive irritabilité.

Cette même époque devient souvent aussi funeste aux aliénés convalescens^ surtout à ceux qui sont obsédés par le penchant au suicide. A peine ont-ils passé quelques semaines ou quelques mois dans un véritable contentement, et même dans une franche gaîté, que tout leur être se trouve de nouveau bouleversé ; les idées et les sentimens se troublent ; les angoisses et le désespoir s’emparent de leur âme, Ç*est-là le moment où ils ont le plus besoin d’être surveillés avec une attention très sévère; car ainsi préparés, il ne faut plus qu’un léger ébranlement pour déterminer le coup fatal. Be-ïà, les tentatives si souvent

réitérées du suicide, après des guérisons apparentes. Mais le médecin, qui connaît la marche perfide de cette maladie, ne se sépare de son malade que lorsqu’il a la certitude que celui-ci n’a plus eu la moindre atteinte de ces symptômes pendant plusieurs époques de cette singulière excitabilité.

S’il était donné à l’homme de pénétrer dans l’intérieur de ses semblables, on trouverait peutêtre confirmée la triste observation que souvent les crimes les plus extravagans ont leur source dans l’influence d’une pareille circonstance. Lorsquédes individus, qui ont toujours été sujets j à certaines lubies, ou qui depuis long-temps ont été marqués d’une légère teinte de folie, commettent des crimes sans aucun motif d’intérêt; lorsque ces mêmes individus sont étrangement étonnés d’eux-mêmes, et qu’ils sont terrassés immédiatement après leur malheureuse action : je crois alors qu’on peut raisonnablement présumer qu’un semblable dérangement de leur âme y a beaucoup contribue.

SUR LES FOMOTIONS

Organe de la circonspection. Continuation*

Histoire naturelle de la circonspection chez les animaux.

et apparence extérieure de son organe chez eux.

Comment des philosophes, qui prennent les animaux pour des êtrés tellement bornes, qu^ils ont cru pouvoir les assimiler à des automates, conçoivent-ils que ces mêmes êtres employent toujours les moyens/les plus convenables et les plus variés, afin de pourvoir à leur conservation? Le renard, après avoir éventé des marcassins, avant d’entreprendre de les enlever, essaye de sauter sur un tronc d’arbre, avec une charge à-peu-près égale au poids de l’un de ces animaux, pour être sûr de pouvoir échapper aux poursuites de la laie. Lorsqu’il lui est arrivé de manquer sa proie en sautant,, il s’exerce à sauter en mesurant les distances, afin d’être plus heureux une autre fois; l’outarde, l’oie sauvage, la îinote, l’étourneau, le singe, etc., placent des factionnaires. Le pigeon, revenant de ses courses vers le soir, décrit pendant quelque temps de grands cercles dans les airs, autour du colombier, avant que d’y rentrer, tant pour reconnaître s'il n'y a rien à craindre des oiseaux de proie ou des martres, que pour donner le signal de la retraite

3Gj

aux autres pigeons qui pourraient s’être oubliés dans les campagnes. L’écorcheur pique sur des épines les insectes qu’il ne peut pas manger le jour meme, afin de les retrouver le lendemain.

Pour expliquer ces phénomènes, on se contente de recourir à l’instinct en général; mais cette impulsion intérieure, cet instinct, que sont-ils, sinon le résultat de l’activité d’un organe particulier ? Dans l’homme on attribue à la prévoyance, à la réflexion, des actes absolument analogues; mais qu’est-ce qui nous autorise à admettre des causes différentes pour les mêmes effets ?

J’ai examiné, sous ce point de vue , les têtes des animaux avec le plus grand soin ; et dans tous ceux qui se distinguent par leur circonspection , j’ai trouvé la partie cérébrale qui correspond à l’organe de la circonspection dans l’homme, et la partie correspondante du crâne, bien développées. C’est par cette raison qu’en Souabe les paysans confient, dans les chemins difficiles, la conduite de leur voiture à celui de leurs chevaux ou de leurs bœufs qui a le front le plus large sur le côté (i).

(i) Ce que l’on appelle le front chez les chevaux et chez les bœufs, n’est nullement la même région de la tête qui porte ce nom dans l’homme, he front de ces

Quelle est la raison organique pour laquelle certaines espèces d’animaüx cherchent leur nourriture pendant le jour, et que d’autres ne sortent que la nuit? Les derniers ont en général la tête plus large que les premiers. La loutre et la fouine ont cette région très large. Les hibjous , même les espèces qui voient aussi bien le jour que la nuit, tels que le grand-duc, le . petit-duC et la chouette, ont tous la tête et le cervëaü beaucoup plus larges que les oiseaux de jour , qui vivent également d’animaux , comme le grand vautour, plusieurs espèces d’aigles et'de faucons. Le pigeon, beaucoup plus gros que la petite espèce de chouette , a la tête plus étroite que celle-ci. L’engoulevent, qui ne vole que dans le crépuscule , quoique plus petit que le coucou, a la tête plus large. Il est donc probable que c’est le plus ou moins grand développement de l'organe de la circonspection qui détermine les animaux à chercher leur nourriture OU la nuit ou le jour.

Qu’est-ce encore, dans l'organisme, qui inspire aux animaux la prévoyance de poser des sentinelles et d’avoir des éclaireurs? C’est au moyen de l’organe de la circonspection que la nature leur a révélé cette ingénieuse précaution.

animaux correspond à la partie supérieure de la tête dans notre espèce.

du cerveau:

Tous ces animaux ont la partie cérébrale qui est affectée à la circonspection, très développée, et la région du crâne correspondante très large. La tête de l’oie sauvage et celle de Foutarde sont dans cette région plus larges que celle du cygne ; la tête du chevreuil est plus large que celle de la chèvre ordinaire et du bouc ; la tête du chamois est encore plus large que celle du chevreuil. La tête dé la spatule (Platalea Lin. ) est, dans cette région, singulièrement large; aussi, cet oiseau est-il tellement circonspect, que les chasseurs réussissent rarement à s’approcher assez près de lui pour qu’ils puissent le tirer. Le moineau de nos jardins et de nos maisons, qui, quoique très hardi, reconnaît dans l’instant et évite tous les pièges que l’homme peut imaginer, a également la tête très large, et beaucoup plus large que d’autres oiseaux plus gros; mais moins circonspects.

La nature se seft encore d’un artifice, qui a toujours fait mon admiration. Elle paraît attacher un plus grand prix à la conservation des femelles qu’à celle des mâles ; celles-là sont douées de circonspection à un plus haut degré que ceux-ci. Il m’est arrivé de tuer jusqu’à vingt écureuils , sans que dans ce nombre il y eût une seule femelle, quoique ce ne fût pas dans la saison où elles sont retenues par les soins que de- IV. 24

SUIl UES FONCTIONS

mandent leurs petits. J’ai pris, pendant trois ans, dans mon jardin, quarante-quatre chats, parmi lesquels il n’y avait que cinq femelles. Pendant un hiver, on tua, dans deux provinces de la Virginie, cinq cents ours, au nombre desquels il ne se trouva que deux femelles. M. le lieu tenant-général, comte de Girardin, capitaine des chasses du roi, chargé du service de grandveneur , a fait dresser un état des loups tués dans soixante-un dépaftemens du royaume, depuis le premier janvier 1816, jusqu’au premier juillet 1817. Il résulte de cet état, qu’il a été tué 1894 loups, et 522 louves (1). Chez les chamois,

(O Je sais Bien que Ton expliqué cette différence, eh disant qu’il naît én'générai Beaucoup plus de mâles que de femelles ; quand même cela serait aussi exact qu’on lé soutient, ce qui ne peut être, on n’expliquerait pas encore par-là cette disproportion entre le nombre des mâles et celui des femelles que l’on parvient à détruire.

Comme dans plusieurs provinces de France, Beaucoup d’enfans sont dévorés par les loups , je puis bien me permettre quelques réflexions. Les gardes-chasse n’ont-ils pas un intérêt particulier à conserver les louveteaux et surtout les louves, afin de les ménager pour Les grandes chasses? En second lieu , on croit avoir pris les mesures les plus efficaces contre la multiplication des loups, en promettant des récompenses. Encore en ce moment S. Ex. le ministre de l’intérieur, M. Laîné,

D tr CE il V È À TJ.

l’atiimal conducteur est toujours une femelle jet il n’y a pas de doute qu’elle ne se distingue de toutes les autres par un plus haut degré de circonspection (i). Il n’y a que dans lès espèces d’animaux où il est urgent d’opposer à l’ennemi la force et le courage, comme parmi lès taureaux

vient d’adresser une instruction relative à la destruction de ces animaux, et accorde pour prime i8fr. pour une louve pleine ; i5 fr. pour une louve non pleine; 11 fr. pour un loup, ét'6fr. par loüveléâü. L’expérience de tant d’années aurait dû avoir démontré parfaitement l’insuffisance de pareils moyens. En effet, attendre de ces gens-là qu’ils détruisent tous les loups, ce serait exiger qu’ils renonçassent à un capital qui leur rapporte chaque année. Au lieu de les récompenser $ il serait Lien plus dans l’intérêt de l’humanité, après avoir donné à chaque garde-chasse tin temps limité pour détruire tous les loups de Son canton, de lui faire payer une amendé rigoureuse par chacun de ces animaux qu’on trouverait sur le territoire confié à sa surveillance.

11 en est encore de même dans les pays où les hamster font dans certaines années de très grands dégâts.

(i)L'ès femelles font des provisions moins abondantes que les mâles; elles font leur terrier plus profond, nouvelle preuve de leur grande circonspection. Il en résulte que leur recherché étant beaucoup plus pénible et bien moins profitable, les hommes qui sont chargés de la destruction de ces animaux ne détruisent que les mâles.

et les chevaux sauvages,quela conduite du troupeau est confiée au mâle le plus vaillant et le plus, vigoureux. Je me rappelle toujours avec plaisir une femelle métis d’un chardonneret et d’un serin jaune. Elle était avec d’autres oiseaux ; dans une grande volière. Elle s’était,laissé prendre une première fois dans une petite cage que j’y avais placée. Jamais je n’ai pu * parvenir a la faire rentrer dans la meme cage. Tous les autres oiseaux y entraient, y mangeaient, s’y laissaient prendre aussi souvent qu’il me plaisait. J ai voulu l’y forcer par la faim, en ne mettant de la nourriture que dans cette cage ; niais elle prit le parti de guetter ses compagnons* lorsqu’un d’eux sortait delà cage avec une graine dans le bec, elle lui faisait la chasse,, jusqu’à ce qu’il laissât tomber la graine, qu’elle dérobait avec une avidité extrême, C’est ainsi qu’elle se sustenta pendant plusieurs mois. Pour la prendre , je fus obligé d’ouvrir la volière et de la faire sortir dans la chambre. La tête de cette femelle est beaucoup plus large qu’aucune de toutes mes têtes de chardonnerets et de canaris, et de mes autres têtes de métis.

Il résulte de tout ce que je viens de dire sur l’organe de la circonspection, que l’état de santé, ainsi que l’état de maladie , prouvent que chez l’homme et chez les animaux il faut reconnaître

DO CERVEiU< . 373

la c irconspecüon ou la préyoyance comme une qualitéparliculière fondamentale primitive, et que l’organe affecte' à cette fonction est place dans la région du-Cerveau et du crâne que j’ai indiquée.